JO 2024: Léon Marchand est le médaillé d'or qui a le plus marqué les Français, Teddy Riner loin derrière

En juillet 2023, Léon Marchand recevait le titre de meilleur nageur des championnats du monde à Fukuoka au Japon. À cette époque, seuls les connaisseurs de la natation étaient capables de mettre un nom sur le visage du Toulousain.

Un an plus tard, la quasi-totalité du pays sait désormais le reconnaître après ses exploits dans la piscine olympique de la Paris La Défense Aréna. Léon Marchand, sportif le plus titré des JO 2024 avec quatre médailles d'or, est devenu en l'espace de cette compétition une véritable star du sport français.

Une notoriété confirmée par un sondage Ipsos publié par Le Parisien: il est le médaillé d'or ayant marqué le plus de Français au cours de la quinzaine. Sur un échantillon de 1.100 personnes interrogées, 52% évoque le nom du nageur toulousain.

Teddy Ruber et Antoine Dupont loin derrière

Loin derrière et malgré être rentré un peu plus dans la légende, le judoka Teddy Riner pointe à la deuxième place (15%). Encore plus loin, à 4%, Antoine Dupont, capitaine du XV de France et médaillé d'or avec la France du rugby à 7 aux JO. Pauline Ferrand-Prévot, titrée en VTT à Elancourt, arrive elle au pied du podium (3%), suivie de la triathlète Cassandre Beaugrand (2%) et du surfeur Kauli Vaast (2%).

À la septième place, Manon Apithy-Brunet, sacrée championne olympique de sabre (1%) mais aussi Joris Daudet, titré en BMX Racing, Benjamin Thomas en cyclisme sur piste et enfin Nicolas Gestin, médaillé d'or en canoë. Sur toutes les personnes questionnées, 18% d'entre elles déclarent qu'aucun médaillé d'or ne les a marqué.

Marchand, porte flamme de la natation?

Selon ce même sondage, les Français ont fortement plébiscité et apprécié les sports aquatiques lors de ces JO 2024. La natation, le plongeon, le water-polo ou encore la natation artistique arrivent en tête des disciplines qui les ont le plus intéressé avec 62% des réponses.

Les sports collectifs suivent de près avec 58% et les sports de combat ferment le podium avec 42% des réponses. L'athlétisme, la gymnastique, les sports nautiques et de tir ou encore les épreuves cyclistes ont aussi été appréciés. Ce sont les sports urbains (breaking, BMX), qui avec 18% des réponses, ont le moins captivé les Français.

En tête des disciplines donc, l'une des épreuves reines des olympiades: la natation. En France, avec près de 400.000 licenciés, le sport reste certes pratiqué, mais peu populaire.

Avec les performances de Léon Marchand mais aussi celles d'Anastasiia Kirpichnikova (médaille d'argent du 1.500 mètres nage libre) ou encore Florent Manaudou, la discipline désormais pris un tout autre tournant. Reste à attendre les chiffres d'inscription dans les clubs dès la rentrée prochaine.