Il fallait aux jeunes André Breton, Philippe Soupault, Aragon, et leurs nouveaux amis, un "organe de presse", une publication qui signale leur alliance autour d'idées communes. Ce qui n'est après tout qu'une tradition du genre. Chaque génération a ses revues et chaque groupe littéraire la sienne. Littérature s'annonce d'abord comme une revue répondant à son titre dans la neutralité qui augure d'une bonne conduite sociale et d'une référence aux aînés.
Pour les futurs surréalistes qui n'échappent pas à la règle, c'est une reconnaissance aux maîtres du moment, et Valery n'est pas loin. Lequel n'est pas hostile à l'humour, aux bons mots et à une certaine forme de provocation qui va s'amplifier au cours des mois et devenir une manière de penser, de s'imposer. L'apport de Picabia comme graphiste et dessinateur de la couverture offre l'ultime étape de ce déchaînement qui radicalise l'action et la mise en orbite des jeunes poètes ralliés (ou en voie de l'être) au surréalisme. L'esprit "dada", cause de tant de malentendus et de querelles intestines, subsiste, dont Breton tendra de se désolidariser avec le temps, lorsque le temps de l'onction protectrice interviendra et le posera comme le "pape" du mouvement.
Picabia est un formidable inventeur de calembours, mots à tiroir, décervelage dans la tradition d'Alfred Jarry ( qui, avec Lautréamont et Rimbaud) sera une manière de parrain, de référence absolue. Il transpose, dans le monde du dessin, l'humour qu'il sait aussi manier par la verbe, dans des poèmes qui relèvent parfois de l'almanach Vermot mais constituent une matière durable pour la persistance de l'esprit dada dans une oeuvre qui à elle seule, est un monde. Scintillant et porteur d'une sorte de philosophie désenchantée. Qu'il sera toujours sain de retrouver.