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Boules à neige de Noël

C'est l’un des gadgets les plus vendus de la planète : la boule à neige, un objet de rêve qui abrite quelques scènes miniatures d’une ville d’un site ou d’une fête. S'il est copié et produit à l’infini, certains artisans résistent.

Histoire :

Les toutes premières boules à neige ont été inventées en 1905 dans l’atelier viennois de la famille Perzy "Manufacture historique de boules à neige". À cette époque, le tout premier représentant de la dynastie tentait de fabriquer une lampe destinée aux salles d’opération. Il remplissait d’eau des boules en verre, puis les éclairait à l’aide d’une ampoule. Pour accentuer la luminosité, il y introduisit d’abord du verre pilé, puis de la semoule. En suspension dans l’eau, ces adjuvants ressemblaient à une neige virevoltante. La lampe pour bloc opératoire ne fut jamais achevée, mais un présent original était né

Le mystère de la neige artificielle

L'entreprise familiale viennoise fabrique toujours toutes ses boules à neige à la main. Toutefois, il y a longtemps que la semoule ne sert plus à fabriquer la neige artificielle. Pendant un temps, elle a été remplacée par un mélange de cire solide et de poudre de magnésium, mais elle ne résistait pas à la chaleur. Quel est le secret de "Dame Hiver" et de quoi est composée la neige artificielle ? Erwin Perzy petit-fils préfère garder le silence : "C'est un secret de fabrication ! Même ma fille à qui j'ai transmis l'entreprise ignore la composition exacte de cette neige."

Fabriquer une boule à neige maison

Et si on fabriquait nous-mêmes une boule à neige maison pour Noël… ou même le reste de l’année ? Version touriste avec une tour Eiffel ou fêtes de fin d’année avec un sapin miniature, tout est possible avec une boule à neige dans un bocal. Et récup’, s’il vous plait, pour une déco à petit prix entièrement personnalisée !

 Le matériel pour fabriquer une boule à neige

• Un bocal en verre à fermeture hermétique

• Une colle forte et résistante à l’eau

• Des figurines miniatures en plastique

• Des paillettes et/ou de la fausse neige

• De la glycérine

• De l'eau déminéralisée

Étape 1 : choisir les éléments pour la boule à neige

Un détail, mais de taille, puisque les éléments d’une boule à neige maison doivent répondre à quelques impératifs. En ce qui concerne la ou les figurines, elles doivent être adaptées à la taille du bocal et surtout, résistantes à l’eau. Une figurine en métal finirait par rouiller, et sauf effet déco recherché, on préfère éviter.

Le bocal, lui, en plus d’avoir la bonne taille, doit absolument fermer de façon totalement hermétique : la boule à neige sera non seulement remplie d’eau, mais retournée couvercle vers le bas. Vous y êtes ? Sans fermeture étanche, bonjour les fuites ! Pour le reste, tout matériau utilisé doit être résistant à l’eau, depuis la colle jusqu’à la peinture pour qui choisit de peindre des éléments. À défaut de peinture spécifique, des restes de vernis à ongles font parfaitement l’affaire.

Étape 2 : préparer le décor de la boule à neige

Le décor inséré dans la boule à neige DIY sera collé sur l’intérieur du couvercle. Attention, donc, si le couvercle est épais, une partie du décor sera cachée par le rebord… La bonne astuce ? On utilise un bouchon en plastique ou tout autre morceau collé à l’intérieur du couvercle du bocal, afin de le surélever et de le rendre bien visible.

Une fois le socle prêt à décorer, on compose selon l’envie et les inspirations : boule à neige simplissime avec un petit sapin en plastique, élaborée avec des figurines d’animaux peints, décalée avec les jouets des enfants… On colle solidement les éléments sur le bouchon ou directement à l’intérieur du couvercle, puis on laisse sécher.

Étape 3 : préparer le liquide de la boule à neige

La boule à neige traditionnelle enferme un liquide qui permet à la fausse neige ou aux paillettes de retomber lentement pour profiter de l’effet plus longtemps. Il n’est pas obligatoire pour celles et ceux qui préfèrent la simplicité, mais dans ce cas, la neige ne restera pas en suspension dans la boule.

On tente le liquide ? Il se compose d’eau déminéralisée épaissie par de la glycérine pour ralentir encore la chute des paillettes. À défaut d’eau déminéralisée, de l’eau micellaire fait l’affaire, et à défaut de glycérine, un savon épais peu moussant, comme les gels pour bébé. On compte en moyenne neuf doses d’eau pour une de glycérine, puis on remplit presque entièrement la boule à neige maison avec le mélange. On ajoute ensuite une dose de paillettes, de fausse neige, ou les deux… à volonté !

Étape 4 : terminer la fabrication de la boule à neige

Pour achever la fabrication d’une boule à neige maison, on vérifie que la colle est parfaitement sèche avant d’immerger le décor et de revisser le couvercle. On rajoute de l’eau si besoin, puis on serre aussi fort que possible pour éviter le dégât des eaux. Peur de la fuite ? Il est possible d’ajouter une dose de colle silicone sur les bords du couvercle afin de garantir son étanchéité, mais il sera dans ce cas impossible de rouvrir la boule à neige. Quoi qu’il arrive, on termine en retournant le bocal pour regarder la neige tomber !