Fêtes, Festivals dans le monde, Info

«Santa Claus»

Le Village Santa Clause : https://santaclausvillage.info/fr/

On raconte qu’il vient des États-Unis. Mais son origine se situe en réalité un peu plus à l’ouest

«Saint-Nicolas, patron des écoliers, apportez-moi des bonbons dans mon petit panier. Je serai sage comme un petit mouton, j’irai à l’école, apprendre mes leçons (...)». Ceux à qui l’on a conté petits l’histoire de Saint-Nicolas peuvent encore fredonner cette chanson. Et pour cause: c’est lui le premier Santa Claus!

Né en 270 après Jésus-Christ en Asie Mineure, dans la cité de Patara, Nicolas de Myre se convertit au catholicisme et mourut en martyr au IVe siècle. Il est fêté dans l’Europe de l’Est tous les 6 décembre. Patron des écoliers, on le célèbre particulièrement en Allemagne. Il descend du ciel en compagnie de son âne et de son double maléfique, le Père Fouettard, pour distribuer des cadeaux aux enfants, dans la nuit du 5 au 6 décembre. Cette tradition s’exporte peu à peu en Europe centrale et au Nord. C’est en Hollande que Saint-Nicolas est appelé, selon la traduction... «Sinterklaas».

Les Américains s’emparent de cette tradition au début du XIXe siècle, et adaptent son nom qui devient «Santa Claus». Le pasteur américain Clement Clarke Moore imagine en 1822 un conte pour enfants où il décrit Saint-Nicolas arrivant sur un traîneau mené par des rennes.

«Santa Claus» entre réellement dans l’imaginaire du Noël américain par le dessinateur Thomas Nast, qui s’inspire directement des écrits de Clement Moore. Il dessine dans un journal new-yorkais, le «Harper’s Illustrated weekly», un vieux monsieur vêtu d’un costume en fourrure blanche qui arrive tout droit du Pôle Nord. Ce n’est qu’en 1931 que la firme «Coca-Cola» le vêtit de blanc et de rouge, la couleur emblématique de l’entreprise. Cette incarnation du Père Noël s’exporte dans le monde entier. En France, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle se substitue peu à peu à la figure du Christ naissant le soir de Noël, ce qui provoque de vives réactions de la part des chrétiens.

«Saint-Nicolas», «Sinterklaas», «Santa Claus» ou «Père Noël»... Le 24 au soir ou le 25 au matin, ce vieux bonhomme bienveillant est toujours autant attendu des enfants. Tous les ans, ils cherchent à percer un mystère encore jamais découvert: comment sa large panse passe-t-elle par un si petit trou de cheminée ?