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C'est au Village Nègre où sont nées les deux sœurs KORCHIA (Simha et Zahra ma grand mère paternelle) et c'est ici aussi que leurs parents ont vécu vers les années 1900.

Une rue du Village Nègre à Oran.

Un quartier d'Oran appelé Village Nègre (M’dina-Jdida) contenait de nombreuses petites maisons.

Il fut longtemps le point de ralliement de tous les visiteurs de passage à Oran.

La Tahtaha, la grande et légendaire esplanade, qui la scinde en deux quartiers, dont la partie basse est appelée Medinet El-Haddar et la partie haute, Sidi Okba, incluant la place Sidi Blel et la place Sebalat Et-Tolba, à partir de laquelle on investit facilement les ruelles et les nombreuses khouchettes (impasses) du quartier.

 

Une rue au Village Nègre d'Oran.

 

 

Le Village Nègre et le marché Sidi-Okba

Après l'occupation d'Oran en 1831, l'une des premières mesures de l'administration coloniale française fut de faire raser toutes les habitations et autres masures qui masquaient la vue du côté de l'Est : entre le Château-Neuf et le fort Saint Philippe.

On fit de même par la suite pour tous les gourbis qui, du côté de Ras-el-Aïn, pouvaient favoriser des embuscades et permettre à des assaillants de se glisser jusqu'aux remparts de la ville. 

En 1845, le Général Lamoricière voulut débarrasser les abords de la place Kléber des tentes et des habitations indigènes, car considérée comme quartier européen.

Il fixa alors cette masse flottante, originaire des tribus des Z'mala, Douaïr et Ghraba ainsi que de gens de couleur et créa, par ordonnance du 20 janvier 1845, un village indigène sur un emplacement revendiqué par les Domaines, entre la lunette Saint-André, le cimetière juif et le cimetière Sidi Bachir.

Ce fut le "village des Djalis" ou des "Etrangers", que l'on appellera par la suite, assez improprement d'ailleurs, "Village Nègre" et actuellement "Medina Jdida" ou Ville Nouvelle. 

Ce village avait un statut particulier car il était resté sous l'autorité militaire. Ses habitants n'étaient donc pas assujettis aux impôts locaux.

La municipalité s'en émut et ce fut l'objet de plusieurs délibérations municipales :- Le 23 janvier 1849, M. Péraldi propose que les bouchers du village nègre soient tenus de venir abattre dans l'abattoir d'Oran.

M. Jonquier déclare que puisque les habitants de ce village ont voté aux élections du conseil municipal, ils doivent supporter leur part des charges de la municipalité.- Le 28 janvier 1849, M. Ramoger déclare : Attendu que le village nègre a voté aux dernières élections, je propose que ce village soit considéré comme faisant partie de la commune d'Oran, et que le pouvoir militaire soit déchu de son autorité. 
 

Devant le café arabe au Village Nègre à Oran.

Pendant longtemps, ce village a constitué le principal moyen d'agglomération des musulmans oranais, et son principal centre de vie était le Marché Sidi-Okba et l'esplanade de la "Tahtaha".

Dans ce souk mi-oriental, mi-occidental, tous les jours, la population faisait son marché, aimant particulièrement faire les "courses" en plein air. Ce n'est pas que les produits y étaient moins chers ou plus frais, mais tout simplement parce qu'il y flottait un air de fête.
Un spectacle se jouait de chaque côté des étals des bouchers... 
Dès l'aube, camions, camionnettes et charrettes, abondamment et lourdement chargés, investissaient les rues et les places alentours. A chacun son emplacement, à chacun son bout de trottoir, quasi immuables. Les autres commerçants, ambulants ou sédentaires s'organisaient.

Le marché arabe au Village Nègre à Oran.

Sous un apparent désordre au parfum de liberté, se cachait une savante organisation. Le marchand mettait son étal en scène, jouait avec les couleurs, la profusion.

Il n'y avait pas d'espace vide. Tout était à portée du regard, de main et du nez...
Tomates, aubergines, oignons, laitues, haricots, piments, citrons, abricots, dressés en pyramides, évoquaient une nature peu avare de ses charmes...

Plaisir de l'oeil, exotisme des épices. Et puis, au marché, on cherchait toujours les beaux légumes, les fruits savoureux, les poulets fermiers, le délicat agneau nourri au "thym", le poisson frais... En rentrant chez soi, le panier garni, on avait le sentiment de ramener du bien-être, une tranche de bonheur.
On flânait, on soupesait, on bavardait, on s'apostrophait. Même entre inconnus, les marchands plaisantaient...

Le temps s'écoulait, léger, festif, comme au théâtre...

Le marché au Village Nègre à Oran.

Sauf qu'au marché, tout le monde est à la fois auteur, acteur et spectateur.
On marchandait ou on faisait semblant. Personne n'y gagnait, personne n'y perdait.

Ici, le ronron quotidien du gitan ambulant, un énorme ciseau entre les mains, prêt à coiffer un chien ou un baudet. Tout ce monde bigarré offrait l'illusion de miettes de rêve, d'une sociabilité retrouvée.
Le marché Sidi-Okba, dans les années cinquante, avait un air de fête. (tiré de : Les contes de la ville d'Oran de Chaïla Lahouari, Editions Dar el Gharb, Oran, 2005)

Fête au Village Nègre.

A Oran, la police reçut l'ordre de faire le recensement des nègres esclaves qui existaient dans la commune. "Aussi, le citoyen commissaire du 2ème arrondissement, accompagné de son interprète, est allé au Village nègre pour prendre les noms de tous ces malheureux." (Echo d'Oran du 18 novembre 1848) 

Jour de marché au Village Nègre de Oran en 1860.

Vue sur le Village Nègre à Oran autrefois.

Jour de fête au Village Nègre de Oran.