Жорж Батай (родился 10 сентября 1897, Бийом, Овернь — умер 9 июля 1962, Париж) — знаменитый французский философ и писатель, стоявший у истоков постмодернизма, в 1940-50 годы — один из лидеров левых интеллектуалов во Франции, автор книг по проблемам философии, религии, экономики; по характеристике М.Хайдеггера — "самый светлый ум во Франции".

С 1931 Батай участвовал в семинаре Александра Койре в Школе высших исследований, а в 1934 — в семинаре Александра Кожева, где в сотрудничестве с Р.Кено, Р.Ароном, М.Мерло-Понти, Эриком Вейлем, Андре Бретоном и другими работал над переводом и комментариями к гегелевской Феноменологии духа (семинар действовал до 1939). В 1935 принял участие в работе группы, организованной Ж.Лаканом.

В 1935 стал одним из инициаторов движения "Контратака" ("Contre-Attaque"), объединившего левых интеллектуалов различных творческих ориентаций, в том числе сюрреалистов. Основными лозунгами движения были антинационализм, антикапитализм, антипарламентаризм, даже антидемократия, а основной целью — замена мифов фашизма мифами моральной и сексуальной революции. Основными источниками вдохновения "Контратаки" были сочинения маркиза де Сада, Фурье, Ницше (движение распалось в 1936). Члены движения принимали участие в уличных манифестациях, протестуя против действий националистической организации "Аксьон франсез". В этот период Батая и близких к нему членов движения обвинили в профашистских настроениях, поскольку в одном из составленных ими документов "недипломатическая грубость" Гитлера трактовалась как позитивная альтернатива "слюнтяйства" политиков и дипломатов.

С 1936 Батай начал организацию тайного общества "Асефаль" ("Acéphale") и одновременно журнала с тем же названием. Первый номер журнала вышел в 1936, общество было создано в 1937 (его членами стали Клоссовски, Шави, Шенон и др.; одно из правил общества — не подавать руки антисемитам). В том же году Батай стал одним из организаторов социологического коллежа, одной из задач которого была разработка социологии "священного", способной дополнить марксистский анализ исследованием иррациональных фактов социальной жизни, изучением социального бытия в тех его формах, в которых обнаруживается присутствие "священного". В тот же период Батай организовал Общество коллективной психологии, нацеленное на изучение роли психологических, в том числе бессознательных, факторов в социальной жизни. На первый план для Батая выдвинулись проблемы смерти как основы социальных отношений (смерть — "эмоциональный элемент, придающий безусловное значение совместному существованию"), вины (в 1944 выходит в свет его книга Виновный — Le coupable), греха, зла, внутреннего опыта (книга Внутренний опыт — L’expérience intérieure - опубликована в 1943).

В 1946 по инициативе Батая началось издание журнала "Критика" ("Critique"), где он опубликовал статьи Моральный смысл социологии, Тайна Сада, О рассказах жителей Хиросимы, Переход от животного к человеку и рождение искусства, Коммунизм и сталинизм, Сад (1740-1814) и др. В эти годы и позже им были написаны следующие работы: О Ницше (Sur Nietzsche, 1945), Метод медитации ("Méthode de méditation", 1947), Литература и зло (La littérature et le mal, 1957, русский перевод — М., 1994), Эротизм ("L’érotisme, 1957") и др. В 1952 Батай был награжден орденом Почетного легиона.

Умер Батай в Париже 8 июля 1962.