36 ans après, Luchon-Superbagnères sur la carte du Tour de France 2025 ?

Dans un peu plus d'un mois, le 29 juin, le Tour de France 2024 s'élancera de Florence, en Italie. Pendant les trois semaines de course, il y aura deux arrivées au sommet dans les Pyrénées : Saint-Lary (Pla d'Adet) et le Plateau de Beille.

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Ca sera dans Bagnères-de-Luchon (Haute-Garonne), une fois de plus, mais "la reine des Pyrénées" veut revoir le Tour de France en 2025. "Oui, Luchon est candidate" annonce le maire Eric Azémar au micro de France Bleu Occitanie. La candidature est portée par la municipalité, mais si elle est retenue, elle sera certainement appuyée par les autres collectivités locales. Il faut dire qu'une étape du Tour coûte entre 90.000 et 160.000 euros, pour un départ, une arrivée, ou les deux. Sans compter les frais annexes.

"Mais ça en vaut la peine" résume Christophe Deschamps, le président de l'association des commerçants de Luchon, et également propriétaire de chambres d'hôtes : "Les touristes australiens qui sont venus ces dernières années m'ont souvent dit qu'ils connaissaient Luchon par le Tour de France".

La dernière fois en ville, en 2018

La dernière fois que Luchon a été ville-étape, c'était le 24 juillet 2018. Le Français Julian Alaphilippe avait gagné en solitaire la 16e étape partie de Carcassonne, avec le maillot à pois sur les épaules.

De 2018 à 2025, ça fera donc sept ans de disette. Et pourtant, Luchon et le Tour, c'est une histoire qui roule : 58 fois ville-étape ! Bagnères-de-Luchon est une des communes les plus visitées par la Grande Boucle, derrière Paris, Bordeaux et Pau. Il y a eu notamment les belles victoires de Bernard Hinault ou Eddy Merckx. Celles aussi de Raymond Poulidor, Jean Robic ou Federico Bahamontès.

En 2016, il y a aussi la rocambolesque prise de pouvoir de Chris Froome, qui remporte l'étape et le maillot jaune après une descente très acrobatique du col de Peyresourde. Le Britannique surprend, sur un terrain (l'art de la descente) où on ne l'attend pas.

Les conditions sont réunies pour Superbagnères, qui attend depuis 1989

En 2016 et en 2018, c'était donc une arrivée en ville. Mais la mairie semble désormais vouloir faire revenir les coureurs au sommet, à Superbagnères. Une montée de 18 km, pour arriver à 1.800 mètres d'altitude, dans la station de ski. Le Tour de France n'y est plus retourné depuis 1989 ! Superbagnères avait disparu de la carte du Tour à cause de la fragilité de ponts routiers, trop étroits, et qui viennent d'être refaits. Il y a aussi la nouvelle télécabine est désormais en service, ce qui permettra après l'arrivée de faciliter l'évacuation vers la vallée des coureurs, des suiveurs, et du public.

Superbagnères avait disparu de la carte du Tour à cause de la fragilité de ponts routiers dans la montée, trop étroits, et qui viennent d'être refaits. Il y a aussi la nouvelle télécabine, inaugurée l'hiver dernier, qui permettrait après l'arrivée de faciliter l'évacuation vers la vallée des coureurs, des suiveurs, et du public.

On sait déjà que le Tour de France 2025 s'élancera de Lille. Il pourrait ensuite rejoindre la Normandie puis la Bretagne, et descendre vers le sud. Que les Pyrénées soient placées avant ou après les Alpes, un final d'étape à Superbagnères pourrait s'annoncer décisif, avec les cols du Comminges en amuse-gueule. Une étape encore plus marquante si elle était organisée en contre-la-montre, comme en rêvent beaucoup de Luchonnais.

Le duel Fignon-Lemond en 1989

En 1989, le duel fût particulièrement serré entre Greg Lemond et Laurent Fignon. Mais avant de perdre à Paris, c'est au dessus de Luchon que le Français reprend le maillot jaune à l'Américain pour seulement quelques secondes lors de la 10e étape en ligne, le 11 juillet. A l'image de ce Tour de France d'anthologie.

Mais Superbagnères, c'est aussi deux contre-la-montre qui marquent l'Histoire du Tour. En 1979, victoire de Bernard Hinault, dès la deuxième étape. Il prend le maillot jaune ce jour là, et gagne son deuxième Tour de France à Paris. En 1962 il y a aussi la facilité du grimpeur espagnol Federico Bahamontès, "L'Aigle de Tolède" est le meilleur au chronomètre, dans cette montée.

Avec une telle histoire et de belles conditions réunies pour Superbagnères, on se dit que le Tour devrait vite repointer le bout de son nez... Comme le Puy-de-Dôme, longtemps délaissé pour des raisons techniques, et qui est réapparu sur l'édition 2023. Lui avait disparu depuis 1988. Et lui aussi avait marqué l'histoire du Tour, comme Superbagnères.