Le Gravel Fever, festival du vélo parrainé par Sylvain Chavanel, revient à Châtellerault ce week-end

Châtellerault, capitale du gravel le temps d'un week-end ! Du 13 au 15 septembre, le festival Gravel Fever, parrainé par le local de l'étape Sylvain Chavanel, est organisé dans l'agglomération du Grand Châtellerault. C'est l'ancien coureur professionnel qui a dessiné les cinq parcours proposés aux amateurs de vélo. "Il y a tout ce qu'il faut, pour tous les niveaux", assure Sylvain Chavanel.

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Le tracé le plus court s'appelle "Free 25", c'est une balade familiale gratuite avec un passage à Cenon-sur-Vienne. Les plus sportifs vont pouvoir s'essayer sur des distances plus longues : "Découverte 50", " Duo 80", "Adventure 100", "Race 140". Au total, 38 communes du territoire de Grand Châtellerault seront traversées pendant le Gravel Fever. "On a un territoire très intéressant pour la pratique du gravel", explique Sylvain Chavanel, plus habitué aux routes bitumées de la Vienne qu'aux chemins caillouteux.

Un format ultra avec plus de 500 kilomètres à parcourir

Pour les amateurs d'ultra longue distance, le festival organise aussi "l'Ultra 500", une course en autonomie au départ de Meudon près de Paris, avec une arrivée à Châtellerault. "De plus en plus de sportifs vont chercher cette émotion, cette aventure personnelle", raconte le directeur des courses du Gravel Fever, Jean-Christophe Savignoni. Ils auront 48 heures pour boucler le parcours qui passe par le Perche, le centre-ville du Mans, avant de descendre jusqu'au Poitou.

Sur place à La Manufacture, les cyclistes ainsi que les festivaliers vont pouvoir profiter de différentes animations avec une démonstration de BMX en présence de Benjamin Daldy, vainqueur de la Coupe de France cette année, ou encore un spectacle du duo d'acrobates Sencirk. Le programme complet est à retrouver ici.

La Ville et l'agglo mettent la main à la poche

Pour soutenir et organiser le festival, la Ville de Châtellerault et l'agglomération ont attribué chacun une subvention, pour un total de 270.000 euros, 10% de moins qu'en 2023. "C'est un événement qui profite d'un point de vue touristique, assure Stéphane Raynaud, élu du Grand Châtellerault en charge du Gravel Fever. C'est un accompagnement conséquent, mais il y a un réel besoin d'attractivité."

En parallèle, le Grand Châtellerault veut s'appuyer sur le Gravel Fever pour "développer au maximum les modes alternatifs pour se déplacer", ajoute Stéphane Raynaud. "L'avantage du gravel, c'est qu'on peut prendre les routes, les chemins et donc ça participe au déplacement car tout le monde a besoin de se mouvoir", ajoute-t-il.