La journaliste et romancière Madeleine Chapsal est morte à l'âge de 98 ans

La journaliste et écrivaine Madeleine Chapsal est décédée dans la nuit au Pouliguen, en Loire-Atlantique, à l'âge de 98 ans, a annoncé son mari à l'AFP ce mardi 12 mars. Critique littéraire réputée, elle s'était ensuite lancée dans l'écriture. Un de ses livres les plus connus est "L'Homme de ma vie" (2004), récit de son histoire avec Jean-Jacques Servan-Schreiber, fondateur de l'Express.

ⓘ Publicité

Critique littéraire réputée à L'Express

Née le 1er septembre 1925 à Paris, elle est la fille d'un conseiller à la Cour des comptes et la petite-fille d'un ancien ministre. Sa mère est une couturière de renom. Après avoir fui la capitale en 1942, Madeleine Chapsal se réfugie à Megève et rencontre son futur mari, Jean-Jacques Servan-Schreiber (surnommé JJSS), 18 ans, qui se prépare à rejoindre de Gaulle à Londres. Ils se marient en 1947 et divorcent en 1960, mais ils resteront proches.

Elle vit à ses côtés le lancement de l'Express en 1953. Elle y reste jusqu'au début des années 70 une critique littéraire réputée, connue entre autres pour de mémorables entretiens avec des figures comme Jorge Luis Borges, Jean Giono, Henry Miller ou Claude Lévi-Strauss.

Autrice d'une centaine de livres

Après son éviction du magazine, elle se lance à corps perdu dans l'écriture, surtout de fictions. Elle publie au total une centaine de livres. Romantique, impudique, mélancolique, elle s'impose vite comme une efficace analyste des passions, davantage militante de la féminité que du féminisme. On lui doit notamment "Un été sans histoire", "La Maison de Jade" (700.000 exemplaires vendus), "Une saison de feuilles", "Mère et filles", "David" (hommage à un des fils de JJSS), "Ce que m'a appris Françoise Dolto", ou encore "L'Inoubliée". Plusieurs de ses ouvrages ont été adaptés au cinéma.

Un de ses livres les plus connus est "L'Homme de ma vie" (2004), récit de son histoire avec Jean-Jacques Servan-Schreiber, texte souvent triste, où l'intime se mêle à l'Histoire et à ses protagonistes, tels François Mauriac, Pierre Mendès France ou François Mitterrand.

Jurée du prix Femina à partir 1981, Madeleine Chapsal en a été brutalement exclue en 2006 pour avoir dénoncé les conditions d'attribution du prix 2005, trop favorables, selon elle, aux éditions Gallimard. L'autrice en a tiré un livre, "L'Exclusion". "J'écris tous les matins, je ne construis rien, cela me vient la nuit : je suis 'écrite'", disait-elle, admettant avec humour écrire un roman chaque fois que "quelque chose (lui) arrivait".

Après avoir vécu sur l'île de Ré et à Saintes, Madeleine Chapsal s'installe au Pouliguen. Celle qui se qualifiait d'"indéfectible amoureuse" s'est remariée en 2019, à 93 ans, avec Jean-Marc Vallet, optométriste dont elle a fait la connaissance en achetant ses lunettes, confiait-elle alors dans la presse.