"C'est du vol" : à l'Aire-sur-la-Lys, les clients de Connect Permis se rassemblent après la liquidation des auto-écoles

"Les agences Connect Permis de Saint-Omer, Arques, Aire-sur-la-Lys, Hazebrouck et Lillers sont fermées suite à une décision en instance". C'est par ce message posté sur Facebook le 23 avril dernier que des centaines de clients des auto-écoles ont appris la nouvelle. C'est le cas de Christelle, 55 ans : "Je l'ai su bêtement sur les réseaux sociaux, Il était tard le soir, j'ai appelé mon fils Tommy en lui disant que j'avais une mauvaise nouvelle, que son auto-école fermait, qu'il n'aurait plus rien." Comme des centaines d'autres personnes, ils sont venus ce vendredi 10 mai 2024 à la réunion d'information organisée à l'Aire-sur-la-Lys. Elle était mise en place par l'association "Droit et défense des citoyens d'R", une semaine après la liquidation judiciaire par le Tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer des cinq agences de Connect Permis, toutes dirigées par une même personne.

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Tommy, 19 ans, a sorti plus de 1 200 € de sa poche en septembre dernier, mais n'a pas pu aller au bout de son permis : il n'a fait que trois heures et demi de conduite, après avoir obtenu son code. "Perdre autant d'argent d'un coup comme ça, ça fait mal", lâche-t-il. Il a besoin de son permis pour trouver un travail. Pour lui ça ne fait pas de doute, "c'est du vol".

Peu d'espoir de se faire rembourser pour une partie

Toutes les personnes présentes demandent conseil à l'avocat Bertrand Wattez, du barreau de Dunkerque, venu bénévolement pour cette réunion publique. Selon lui, il "faut d'abord être patient" car cela "va être compliqué". Notamment pour récupérer l'argent :  "Nous sommes dans le cas d'une liquidation et le liquidateur a déjà dit qu'il y avait peu d'espoir de recouvrer quelque chose parce qu'il n'y a pas beaucoup d'actifs, il doit avoir beaucoup de dettes." Dans ce type d'affaires explique l'avocat, les clients "passent après tout le monde".

D'autant plus que pour ceux qui ont payé leur permis après le 30 juin, l'espoir est quasi nul car les contrats signés n'étaient pas assurés par Connect Permis. C'est le cas de Tony, 55 ans et habitant d'Arques. Il a payé 1 000 € de permis à son fils. "On était frileux à cette idée, mais [...] on nous avait garanti que même en cas de fermeture, il y a une assurance. Mais justement, cette assurance, ce fonds de garantie, n'était valable que jusqu'au 30 juin 2023. On nous a garanti qu'elle était prolongée au-delà, alors que ce n'était pas le cas. Ça veut dire que l'on est sûrs de ne pas être déjà remboursés par le fonds de garantie des victimes."

Tony a porté plainte, comme plus de 250 autres personnes, selon le décompte de l'association "Droit et défense des citoyens d'R". Sa famille a été très touchée par cette perte d'argent ajoute-t-il. "Ma femme, elle a fait un arrêt de travail. La moitié du permis c'est un mois de salaire pour elle, avec son mi-temps. [...] C'est un abus de confiance, un abus de faiblesse. Il y a des gens, vous êtes en train de leur détruire l'avenir de leurs enfants." Contacté, le dirigeant des cinq auto-écoles en cours de liquidation judiciaire n'a pas répondu à nos sollicitations à ce jour.