Comment fonctionnent les pigeonniers contraceptifs récemment installés à Roubaix ?

Perchée sur l'arbre d'à côté, une dizaine de pigeons regarde l'étrange cabane en bois surélevée, tout juste installée dans le Jardin de Chlorophylle, à Roubaix. "C'est un pigeonnier contraceptif", explique Albin Granger, le directeur général de Sogepi Servibois, l'entreprise qui gère ces structures. "Ca va nous permettre de réguler la population de pigeons sans leur faire de mal." Un investissement de 50.000 euros pour la mairie.

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Pourquoi un pigeonnier contraceptif ?

• Eviter des problèmes de santé publique

Le pigeonnier contraceptif a été inventé il y a une quarantaine d'années par le père d'Albin Granger. "Il fallait trouver un moyen de réguler la population de pigeons. Ils ne sont pas dangereux mais la poussière de leur fiente, elle, peut l'être", explique Albin Granger.

"Sachant que 200 pigeons, ça représente environ une tonne de fientes. A Roubaix, il y en a au moins 4.000 donc je vous laisse faire les calculs", ajoute Albin Granger. A minima donc : 20 tonnes de fientes par an.

• Une alternative douce pour réguler la population et plus efficace

"L'alternative, dans beaucoup de communes, c'est la capture et l'euthanasie, poursuit-il. Le problème, au delà de la question du bien-être animal, c'est que c'est contre productif : on s'est aperçu en faisant des études que plus on capturait de pigeons, plus on générait un stress et un sentiment d'extinction de la population chez les pigeons qui se mettaient à se reproduire plus vite et en faisant plus de petits. C'est pour ça que des villes qui font des captures se retrouvent souvent avec encore plus de pigeons."

Comment ça marche ?

• Attirer les pigeons à l'intérieur et faire en sorte qu'ils s'installent

Les deux pigeonniers contraceptifs de Roubaix, l'un au Jardin de Chlorophylle et l'autre au parc du Nouveau Monde, ont le même fonctionnement. "D'abord, il faut réussir à attirer les pigeons à l'intérieur, explique Albin Granger. Pour ça, on a installé des couples domestiqués qui vont créer de la vie à l'intérieur, qui vont dégager des odeurs qui vont attirer les pigeons alentours."

"Tout est fait pour leur installation : il y a 76 cases de ponte, de la nourriture et de l'eau à l'intérieur et on renouvelle les stocks tous les 15 jours." Le pigeonnier peut accueillir jusqu'à 500 pigeons. Albin Granger espère en compter 150 d'ici la fin de l'année.

• Un suivi démographique de la population

Une fois les premiers pigeons installés, va commencer un suivi démographique de la population. "On a une caméra 3D installée dans le pigeonnier qui va nous permettre de compter le nombre de pigeons à l'intérieur et le nombre d'œufs. On va faire un suivi démographique de la population et ensuite on saura combien d'œufs il faut stériliser en fonction des périodes de l'année."

• Jusqu'à 45 œufs stérilisés tous les 15 jours

C'est effectivement l'intérêt premier du pigeonnier contraceptif pour la mairie : la régulation de la population. "Il faut que les pigeons puissent faire des petits parce que c'est ça qui va les faire rester dans le pigeonnier. Donc le but est de laisser les femelles avoir un ou deux petits maximum par an contre environ huit par an en dehors du pigeonnier", explique Albin Granger.

Mais tous les œufs ne pourront donc pas éclore. "Comme mes techniciens passent tous les 15 jours, ils pourront stériliser certains œufs en fonction du nombre et des périodes de l'année. On utilise une technique de pique-œufs où on injecte de l'air dans l'œuf pour éviter qu'il ne se développe."

Un peu d'histoire...

Si le pigeonnier contraceptif a été inventé il y a une quarantaine d'années par le père d'Albin Granger, l'idée ne date pas d'hier. "Des pigeonniers, il y en a depuis 5.000 ans, il y en avait déjà à l'Antiquité, raconte-t-il. Ils se sont développés en France comme marque de richesse, tout les gens riches en avaient, les rois, les ducs, les seigneurs etc. Plus le pigeonnier était gros, plus la personne était riche."

"Le problème c'est qu'après la révolution française, on a détruit les pigeonniers parce qu'ils étaient une marque de richesse. Donc on a retiré leurs maisons aux pigeons en quelque sorte et ils se sont réfugiés dans les centres villes, près des cathédrales, des églises, des marchés, des fontaines. Ils avaient tout à disposition, de l'eau, du frais, de la nourriture et c'est comme ça que le pigeon s'est développé en Europe."

Retour aux anciennes méthodes donc avec le pigeonnier contraceptif. "Il a aussi fallu remettre ça au gout du jour. Les pigeonniers contraceptifs de Roubaix sont des pigeonniers de 4e génération avec une caméra 3D à l'intérieur. A terme, les pigeonniers de 5e génération auront même un serveur pour surveiller la nourriture, la température des nids, les entrées et les sorties", prévoit Albin Granger. Il devrait même y avoir une application connectée.