Un serval capturé en pleine rue à Vézelois

Les pompiers du Territoire de Belfort ont été appelés ce mardi matin vers 11h30 après que des riverains ont signalé la présence d'un grand félin déambulant près des habitations, dans la commune de Vézelois. Selon les premiers éléments d'observation, il s'agit d'un serval, un félin originaire d'Afrique dont la détention domestique est interdite en France.

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Capture par les agents de l'OFB

L'animal, signalé dans la rue des champs, ne présentait pas de signe d'agressivité. Les pompiers, qui ne sont pas spécialisés pour ce type d'intervention, ont fait appel aux agents spécialisés de l'Office français de la biodiversité (OFB) pour le capturer. Un vétérinaire spécialisé est venu sur place depuis l'Alsace, pour l'endormir à l'aide d'un fusil hypodermique. Il a pu être capturé près de 4 heures après son apparition, vers 16h.

Transféré à la Citadelle de Besançon

L'animal a passé la nuit à la SPA de Belfort, dans l'attente que la préfecture et les services de l'OFB décident de l'endroit le plus approprié pour le transférer. Le félin n'est équipé d'aucune puce ou marque qui permette de l'identifier. Un retour dans son pays d'origine est envisageable seulement s'il est identifié et capable d'être réintroduit dans le milieu sauvage.

Ce mercredi, le serval a été envoyé au parc zoologique de la citadelle de Besançon. Il va y être gardé dans l'attente d'un transfert définitif au zoo de Saint-Martin-la-Plaine, à côté de Saint-Etienne, dans la Loire.

Comment est-il arrivé là ?

Les premiers témoignages d'habitants ayant aperçu l'animal remontent à la veille au soir, d'après Roland Jacquemin, le maire de Vézelois. Comment expliquer la présence du félin, alors qu'il est classé parmi les espèces protégées, en pleine rue dans ce village ? S'est-il échappé d'un domicile ? Une enquête de gendarmerie devra le déterminer. Le trafic d'espèces protégées est passible de 3 ans d’emprisonnement et d’une amende de 150 000 euros.