Plomb du Cantal, le sommet du plus grand volcan d'Europe

Situé dans la zone des crêtes, cette ancienne bouche éruptive culmine à 1 855 m.

Cela fait de ce site un point de vue spectaculaire sur les volcans de la région, comme le Cézallier, les monts Dore ou encore la Chaîne des Puys.

Le nom « Plomb du Cantal » vient de l’appellation Pom du Cantal issue d’un poème provençale du XIIIème siècle qui signifierait Pommeau, terme imagé lié à la forme arrondie semblable à une butte.

Mais remontons à ses origines volcaniques, il y a 13 millions d’années, quand petit à petit du magma fait son chemin vers la surface jusqu’à entamer les festivités éruptives qui s’étaleront sur près de 10 millions d’années.

Au fil du temps, le Cantal n’a cessé de se transformer au cours de diverses périodes qui ont façonné son paysage. Les éruptions d’abord basaltiques, avec des coulées de lave fluide, ont laissé place aux éruptions trachytiques découlant de la remontée d’un magma plus visqueux. De violentes phases de construction et de destruction se sont succédées et ont finalement édifié ce relief qui est aujourd’hui noyé dans d’immenses plateaux basaltiques appelés planèzes, formant comme une carapace autour du volcan.

Quant au Plomb du Cantal, notre destination du jour, il découle du refroidissement d’un lac de lave formé il y a 3 millions d’années, alors que le Cantal vivait ses derniers instants.

Aujourd’hui, on ne voit que le squelette de ce géant, mis à nu par d’importantes phases d’érosion, notamment au cours de périodes glaciaires. Le Cantal s’étale sur près de 2 500 km² ce qui fait de lui le plus grand volcan d’Europe, 2 fois plus large que l’Etna. Par ailleurs, certaines estimations indiquent qu’à son apogée, il aurait culminé à presque 3 500 mètres d’altitude.

Vous pourrez atteindre son sommet en téléphérique ou à pied depuis la station du Lioran. Une autre option s’offre à vous depuis le Col Prat de Bouc et la station de ski du même nom, qui fut d’ailleurs le théâtre d’étapes du Tour de France. Se rendre au sommet du Plomb du Cantal est l’occasion de découvrir une faune et une flore variées, voir unique à ce site.

Il ne vous reste désormais plus qu’à enfiler votre meilleure paire de chaussure et partir à l’assaut de ce vestige volcanique exceptionnel.