Buon Natale

In queste ore e nei prossimi giorni le cucine vivono di vita propria e diventano più che mai il cuore pulsante delle case ....

Prima di rintanarmi nella mia, voglio farvi gli auguri più cari di 

Buon Natale

P:S: in Calabria non è Natale senza Crispeddi, Crustuli, Pitta 'nchiusa e tardiddi.

Tartufi al torrone

Qui ci siamo attivati per accogliere la befana, la cara vecchina unica dispensatrice di doni per i bimbi della mia generazione e tra una calza e l’altra da mettere a punto, non ci facciamo mancare dei piccoli dolcetti

dei tartufi che, a dirla tutta, dovevano essere dei torroncini morbidi al cioccolato e nocciole, ma poiché non sono riusciti, trasformarli in cioccolatini è stato un passo obbligato.

Sono certa che la befana gradirà questi truffles scioglievoli, con la presenza preponderante delle nocciole e senza lattosio.

Cucchiaini (crackers) a lievitazione naturale al rosmarino

Bene: dopo tanto chiacchierare, è arrivato il momento in cui le famiglie si riuniscono per festeggiare il Santo Natale

E dopo tanto cucinare, è d'obbligo apparecchiare la tavola con cura ed assegnare i posti ai propri cari: perché non farlo con un cracker segnaposto?

Basterà un cartoncino su cui apporre il nome dei singoli invitati ed un filo per legarlo ad ogni cracker: in questo caso ho utilizzato lo stampo per cucchiaino, ma va bene una qualsiasi forma, la stella è la più indicata per esempio.

Auguro a tutti un sereno Natale, di pace, serenità e gioia.

Vanillenkipferl - Cornetti alla vaniglia

Ad annunciare l’arrivo del Natale, non bastano le luci intermittenti dell’albero che si prolungano oltre i vetri delle finestre, né che i primi pacchetti siano pronti ad accendere il sorriso delle persone care, né che il freddo tagliente imperversi …..

Non è ancora Natale finché non si sfornano i primi dolci 

burrosi, candidi come la neve e con la delicatezza delle mandorle, esaltata dalla vaniglia …

Ghirlanda di pan brioche a lievitazione naturale con cioccolato, noci e cannella

Il passare degli anni lo ha dimostrato: io e le deadlines siamo incompatibili, il tempo per me è una dimensione che sfugge a leggi ben precise e così, ignorando i principi di una buona organizzazione, mi ritrovo ad arrivare trafelata alle varie “mete temporali”, tralasciando sempre qualcosa ….

Ed ovviamente anche l’evento Natale e tutto ciò che vi ruota intorno, mi coglie impreparata, ma del resto si tratta di una festa all’insegna della serenità familiare, per cui non ha senso correre  (o almeno mi consolo così!) …..

Quest’anno come sempre, d’altronde, non ho ancora definito nulla, anzi no, so che la colazione sarà un momento lieto

un pan brioche intrecciato e farcito con cioccolato, noci e cannella che ho saldato su se stesso a mò di ghirlanda ….

Ed il bello di questa ricetta è che si tratta di un impasto poco dolce che per l’appunto si può trasformare in salato (farcendolo con un paté di olive o di pomodori secchi, ecc.) per un centrotavola natalizia molto gustoso e scenografico.

Ghirlanda di biscotti alle mandorle e vin santo

Tradizione vuole che l’otto dicembre le famiglie italiane tirino fuori gli addobbi natalizi per vestire a festa le case e dare il benvenuto ufficiale al periodo più incantevole dell’anno.

In controtendenza e non perché non rispetti le tradizioni, io me la prendo comoda e aspetto ancora qualche giorno per farlo, ma nel frattempo in cucina mi preparo al Natale

mi sono innamorata delle deliziose ghirlande di Oxana e ieri ho sfornato la prima (di prova!), oggi altre due e credo proprio che prossimamente ce ne saranno altre ….

Per i biscotti ho usato una parte di farina di mandorle ed un vinsanto ricevuto in regalo, ingredienti che attribuiscono ai dolcini un aroma delicato ed interessante, ma credo che l’idea si possa replicare anche con altri tipi di biscotti ….

Immagino una di queste ghirlande come centrotavola per la colazione di Natale e manine paffute che, attirate dallo zucchero a velo, staccano i biscottini ad uno ad uno, con gran divertimento ….

E però prima di veder materializzata questa fantasia davanti ai miei occhi, dovrò riprovarci, in quanto le mie ghirlande si sono rotte miseramente (e ho messo insieme i pezzi "incollandoli" con il cioccolato fuso!), ma credo che l’errore sia nella sproporzione tra il cerchio sottostante che fa da sostegno ed i biscotti …

Stelline di mais con salsa di radicchio

Come in tutte le buone famiglie (o almeno credo), anche nella mia è difficile riscontrare un gradimento univoco sui vari piatti che compongono il menu, con speciale riguardo a quello delle feste e da quando la famiglia si è ampliata, la difficoltà è divenuta ancora più stringente …
In particolare il mio nipotino Simone non è un grande estimatore delle lasagne della nonna e così, quest’anno a Natale, per esimerlo dai rimbrotti dei genitori, ho preparato dei ravioli a forma di stelline, che ho condito con una salsa al radicchio.

Bene, dopo il successo sortito, ho voluto replicarle per il pranzo dell’epifania, seppur con qualche modifica in corso d’opera che penso non dispiacerà alla befana: poiché la scorta di farina a disposizione aveva subito un calo che non ricordavo, ho pensato di miscelarla con la farina di mais, mentre ho lasciato in purezza la salsa di radicchio che a Natale avevo “stemperato”con qualche cucchiaio di salsa bechamel.

A domani il responso ….

Risotto allo spumante e salmone affumicato

A Natale sono tanti i regali che ho ricevuto e, ça va sans san dire, in gran parte mangerecci: tra questi dell’ottimo salmone norvegese che abbiamo abbondantemente apprezzato in più di una preparazione.

In particolare per l’ultimo dell’anno, l’ho usato per un risotto

- Nella foto appare poco cremoso per via dei tempi di posa! -

che oggi ho replicato sia per dar fondo alle scorte che per gustarlo con più calma ancora una volta.

Dopo il gran cucinare di questi ultimi giorni, un po’ di riposo è fisiologico, ma ad un buon piatto non si dice mai di no e se permette di terminare la bottiglia di spumante aperta ieri, ancora meglio!

Terrina di salmone affumicato ai pistacchi e canditi

Manca poco per il cambio di consegne tra il vecchio ed il nuovo anno ed in attesa di brindare, sulla tavola non può mancare qualche portata che strizza l’occhio all’opulenza e che vuol essere un auspicio di prosperità

una terrina di salmone affumicato farcita con una mousse (di salmone), “rinfrescata” da pistacchi e scorze di agrumi canditi.

Vi auguro un 2012 di grandi ricchezze in affetti, fortuna e salute, con la speranza che possiate realizzare tutti i vostri sogni e le più alte aspirazioni: Buon Anno!

Chantilly allo zafferano e panettone

Il Natale è arrivato e tra le tante cose da mettere a punto, mi mancava un dolce da servire a fine pasto, fresco e aereo che esprimesse i sapori più tipici della festa

il panettone declinato in verrines diviene soffice base di una chantilly allo zafferano e a completare il tutto, il rosso melagrana o in mancanza il rosso ribes: un dolce a cui nessuno dirà di no, neanche dopo le tante e ricche portate dei menu natalizi, che potrebbe essere proposto anche in versione più leggera, se una parte di panna si sostituisce con la ricotta e che infine potrebbe essere un’idea interessante come dessert da portare a casa di amici, se si prepara in una ciotola grande.


A voi tutti i miei più cari Auguri di un Felice Natale!

Cucchiai ai pomodori secchi e mousse di baccalà

Ormai ci siamo, manca poco al Natale ed è il caso di chiarirsi le idee su cosa preparare: da noi per la cena della vigilia, tradizione vuole che si preparino nove pietanze e se c’è chi sostiene che debbano essere tredici, un punto è indiscusso, protagonista assoluto è il baccalà inteso come merluzzo sotto sale che viene preparato seguendo diverse ricette ….

Quest’anno ho pensato di proporlo come finger food sotto forma di mousse

da gustare con dei cucchiaini-crackers all’olio, aromatizzati con i pomodori secchi.

Le idee che ne scaturiscono però, possono essere tante: i cucchiaini possono assumere altre forme (per es. piccole stelle) o possono essere fatti con la pasta brisèe (qui), mentre la mousse di baccalà può essere sostituita da una mousse al salmone (salmone affumicato frullato con un po’ di vodka ed incorporato a panna montata o caprino), un chutney, una maionese di zucca ed infine i cucchiaini imbustati, possono trasformarsi in una gradita idea regalo con stampino annesso e abbinati alla mousse in barattolino a chiusura ermetica.

Torroncini morbidi

Esattamente tre anni fa, in dicembre in un luogo impensato conobbi una signora con cui cominciai a conversare e tra una chiacchiera e l’altra, tirò fuori dalla sua borsa dei torroncini morbidi glassati con il cioccolato, perfettamente avvolti in cartine traslucide e argentate: non avevo mai assaggiato dei torroncini home made e ne fui folgorata ….

Le chiesi la ricetta e con estrema disponibilità me la fornì, ma la trascrissi sul mio quadernetto senza avere il coraggio di replicarla, finché quest’anno nuovamente non cominciai a pensarci e discutendone su facebook con lui, decisi di cimentarmi

 

alla fine non ho seguito alla lettera la ricetta di quella signora così simpatica, ma l’ho adattata ad un’altra in mio possesso e, pur avendo omesso la glassa di cioccolato, il risultato è stato davvero soddisfacente.

Cestini di gorgonzola e noci

Sto cominciando a mettere a punto il menu per le feste, ma senza grande entusiasmo, poiché quando il clan è al gran completo per una ricorrenza così importante, poco gradisce sostituzioni ai piatti della tradizione di famiglia e forse è anche giusto così.

Ma un piccolo tocco innovativo non può mancare e, incuriosita da questi cestini

non ho potuto resistere alla tentazione di testarli: il guscio di pasta matta è perfetto per ospitare la ricchezza della farcia al gorgonzola e noci e trovano un loro equilibrio con un’insalata che aggiunge freschezza e “pulisce il palato” grazie alle clementine ed ai finocchi.

Infine, dopo l’assaggio mi sono convinta che serviti con dei cubetti di baccalà impanati e fritti, potrebbero essere perfetti come entrée per la cena di magro della vigilia.

Stollen (di Dresda)

Quando da bambina, io e le mie cugine tedesche, parlottando con complicità, restavamo a corto di argomenti, attingevamo ad un filone inesauribile: i nostri rispettivi stili di vita, con particolare attenzione ai festeggiamenti del Natale (il periodo magico per eccellenza, per i bimbi e non solo ...).

Puntualmente passando in rassegna i dolci tipici, nel raffronto tra il nostro Panettone ed il loro Stollen,

la mia fantasia infantile si accendeva d’entusiasmo per il secondo che seppur dall’aria dimessa, rivelava all’assaggio, un voluttuoso cuore di marzapane (anche se alcune ricette non lo prevedono)….

Sono passati tanti anni da allora, ma la curiosità non si è affatto sopita e, quando in giugno ho ricevuto in regalo un ricettario che annovera fra le tante la ricetta dello Stollen, mi sono detta che era giunto il momento di provarlo ….

Pare che tale dolce venga preparato con anticipo di tre settimane rispetto al Natale in quanto in questo periodo “matura”, ma a mio modesto avviso, tale pratica ha un senso se si usa nell’impasto lo strutto (che pare sia previsto dalla ricetta originale) che consente al dolce di conservare nel tempo la sua sofficità e la sua fragranza.

Come tutte le ricette della tradizione le varianti sono tante, ma di certo è un lievitato speciale per il mix di spezie, la vivace presenza di canditi e mandorle ed il dolcissimo cuore e si può rivelare un'interessante idea regalo.

Regali golosi

Natale.
Di regali home made si è fatto un gran parlare in queste ultime settimane, di quanto sia bello donare regali non omologati, preparati con cura e ingredienti scelti, di quanto un simile gesto sia intenso e carico d’affetto (non a caso c'è chi vi ha dedicato un libro)…

Non so se dia più gioia il dare o il ricevere, ma so che vedersi recapitare un regalo preparato da una carissima amica e collega, sapere di aver albergato nei suoi pensieri, di aver impegnato parte del suo tempo è una grande emozione: Grazie!

Eccone una dimostrazione: due dolci della tradizione calabrese che rappresentano il Natale

La “Pitta ‘nchiusa”, una sorta di pasta frolla con l’olio, sapientemente lavorata in modo da formare delle roselline, ripiene con un trito di frutta secca speziata e laccate con il miele.

Marquise al cioccolato

Buon Natale!
Un dolce che sulla tavola natalizia possa competere con quelli della tradizione, deve avere due requisiti: deve essere irresistibile e richiedere poco impegno per la sua preparazione …
Quest’anno la scelta è caduta su una marquise

che, mi spiega Edda è “una torta al cioccolato, senza cottura e senza farina, spumosa col burro: un dolce al cucchiaio”, dove gli ingredienti principali, rassodando danno “struttura” al dessert.

Tartellette con cipolle caramellate e gelato al parmigiano

A Natale la cucina della mamma non ammette confronti: è la festa, è il compendio del nostro vissuto, è famiglia e le interferenze sono ridotte al minimo.

Ma un occhio al nuovo, non può mancare

e quest’anno preparerò delle tartellette con le cipolle caramellate, tanto gradite a casa mia: l’azzardo sarà la doppia crema al parmigiano, una calda e l’altra gelata.

Croccante di cioccolato e mandorle

Non c’è periodo dell’anno più suggestivo per ricevere gli amici, di quello natalizio sotto l’egida di luci colorate ed intermittenti e qualche dolcezza in serbo per loro, a scaldare l’incontro.

come queste mandorle ricoperte di cioccolato fondente che mi ricordano tanto il classico croccante (quello con il caramello) e che possono essere declinate a piacimento: con un mix di mandorle e pistacchi o con solo nocciole o speziando il cioccolato con cannella, anice stellato, cardamomo, peperoncino ….

Una dolcezza “trattenuta” da sgranocchiare in compagnia.

Pavè di noci e panettone

Siamo ufficialmente in piena atmosfera natalizia e le nostre case, vestite a festa, la sera si aprono agli amici per i giochi.

Nulla di meglio che accoglierli con questi golosi quadrotti dalla dolcezza estrema

che rappresentano dei piccoli, irrinunciabili peccati di gola: un cuore di (insolito) panettone e noci, racchiuso in due strati di pasta di mandorle: assolutamente da meditazione!

Lune e stelle brillanti

Dopo l’addobbo minimalista dell’anno scorso con i fili di pop corn e le pigne salvate dal rogo casalingo, per l’albero di quest’anno avevo pensato ad un ritorno all’opulenza, ai colori ed ai luccichii, così quando ho visto i suoi biscotti, li ho trovati perfetti per il Natale 2010.

Per le prime infornate ho utilizzato la frolla che mi era avanzata ed ho cominciato a formare stelle e lune, ma non ce l’ho fatta a perseverare nel proposito di appenderli all’albero

e così, dopo una spennellata di cioccolato bianco, li ho ricoperti di lustrini scintillanti e per non essere troppo egoista, qualcuno è finito in una scatola!!!