NÃO MATEM A COTOVIA

Este extraordinário romance de Harper Lee decorre numa pequena cidade sulista norte-americana (Maycomb, no Alabama), em meados da década de 30 do século passado, num ambiente em que a palavra de um branco valia mais que a vida de um negro e em que o racismo e o preconceito eram ainda muito comuns entre a população, enquanto a liberdade das mulheres era praticamente inexistente.

Narrado na primeira pessoa por uma criança órfã de mãe, Jean Louise (Scout) Finch, ficamos a conhecer um pouco da cidade e dos seus habitantes, primeiro num circuito mais ou menos restrito da vizinhança "ao alcance da voz de Calpurnia" (a empregada negra), onde decorrem as suas brincadeiras com o irmão Jem e os primeiros encontros nas férias de verão com Dill - um rapaz um ano mais velho que ela, com o qual combina casar num futuro distante -  e o interesse excessivo que têm pela vida solitária de um vizinho que raramente sai de casa. Mas, à medida que vai crescendo, esse círculo vai-se alargando à escola que detesta, aos colegas que insultam o seu pai Atticus (advogado daquela cidade) e aos quais ela responde com os punhos, mesmo que raramente compreenda o que significam, e à família mais ampla que encontra na época do natal, onde por vezes também recorre a uns murros para "pôr nos eixos" um primo embirrante, sofrendo as consequências dos seus actos. É assim através dos seus olhos e da sua inocência (nem sempre isenta de perversidade) que descobrimos a consciência cívica do seu pai, em contraposição à mentalidade das gentes locais, arreigadamente preconceituosa e racista. Quando Atticus é chamado a defender um negro, injustamente acusado de violentar uma rapariga branca, a cidade está ao rubro de indignação, havendo quem deseje fazer "justiça" pelas próprias mãos... 

"Não Matem a Cotovia" foi publicado em 1960 e granjeou à sua autora o prémio Pultitzer, no ano seguinte. ADOREI! (pena é haver tantas gralhas nesta edição!)

Citações:

"Se o resto do ano, na escola, fosse tão cheio de complicações dramáticas como o primeiro dia, talvez chegasse a ser medianamente divertido, mas a perspectiva de passar nove meses a privar-me de ler e de escrever fazia-me pensar em fugir."

"O Sr. Avery disse que estava escrito na Rosetta Stone que quando as crianças desobedeciam aos pais, fumavam cigarros e andavam em guerra umas com as outras, as estações do ano mudavam: Jem e eu sentimo-nos acabrunhados com um sentido de culpa, por termos contribuído para as aberrações da Natureza, fazendo a infelicidade dos nossos vizinhos e causando desconforto a nós próprios."

"- O teu pai tem razão - disse ela. - As cotovias não fazem mais nada senão cantar para satisfação nossa. Não comem coisas nos jardins das pessoas, não fazem ninhos nas searas, não causam danos a ninguém. É por isso que é pecado matar uma cotovia."

"- Como puderam eles fazer isto, como puderam?

- Não sei, filho, mas fizeram. Já o fizeram antes, fizeram-no esta noite e voltarão a fazê-lo. E quando o fazem... parece que apenas as crianças choram."