Captura: gran asistencia de Cesc en el Burnley-Chelsea

Cesc arrancó su nueva etapa en la Premier con una gran actuación, especialmente en la primera mitad, en el Burnley-Chelsea (primera jornada de la temporada 2014-15). Dos asistencias fueron su carta de presentación. Una de ellas, ésta que supuso el 1-2 de Schuerrle. Magistral la ejecución; tanto o más tener a ras de césped esa visión de juego.

(pincha en la captura para verla más grande)

Análisis: Cesc Fabregas Vs Villarreal

Hacía tiempo que la máxima debilidad futbolística de este blog no protagonizaba un post. Mucha gente tenía ganas de ver a Cesc Fabregas en la Liga española. Unos cuantos, tal vez, para que sus actuaciones les dieran la razón en que es un jugador sobrevalorado y que en la Premier es más fácil destacar. Otros, como yo, para disfrutar de su juego de forma más cercana y ratificar lo que, al igual que Wenger, pienso: que, cuando está a su máximo nivel, es el mejor centrocampista del mundo.

En la segunda jornada, frente al Villarreal, disputó su primer partido en la Liga española y fue también su primer encuentro oficial como titular con la camiseta del Barcelona (y en el Camp Nou). Por ello, le hice un seguimiento especial durante los 70 minutos que jugó, en los que dio 1 asistencia, realizó 3 disparos (1 a puerta = gol), recuperó 3 balones y perdió 7. Sin contabilizar las jugadas a balón parado (corners y faltas), protagonizó 65 intervenciones en juego, que se distribuyen de la siguiente manera:

Al primer toque: 21 (10 en la 1ª parte + 11 en la 2ª)

Dos toques: 19 (8 + 11)

Tres toques: 12 (7 + 5)

Cuatro toques: 7 (5 + 2)

Más de cuatro toques: 6 (4 + 2)

En resumen, 40 de sus 65 intervenciones fueron a uno o dos toques, sin que ello le reste eficacia en el juego ni que se limite a jugar fácil y con pases en corto y/o sin relevancia. Hace en cada momento lo que pide el partido, pero como lo ve antes que la mayoría, necesita menos toques para llevarlo a cabo, aprovechando la ventaja que supone un buen control orientado. Nada nuevo para los que le conocemos bien. Tengo claro que todo aquel que haya dudado o lo siga haciendo es que no le ha visto lo suficiente. Cesc es un aliciente más para ver al Barça, además de un salto cualitativo para el propio equipo azulgrana.

Datos propios de LCDV

Foto: Zimbio.com

Video: los 27 minutos de Cesc (versión reducida)

No se me ocurre mejor manera de acabar el año que con el futbolista predilecto del autor de este blog. Me gusta que la gente, especialmente otros periodistas, se rindan ante su juego, aunque me cabrea bastante que sea necesario un escenario épigo y glorioso para que lo valoren. Cierto es que cambió el rumbo de un partido importante entre el tercer y cuarto clasificado de la Premier con dos golazos y cierto es también que le da más heroicidad que haya salido a jugar tocado y tuviera que retirarse lesionado, o que todo estuviera condensado en 27 minutos, pero actuaciones como la que resumo en este video ha tenido muchísimas. Incluso añadiría que ha protagonizado al menos dos decenas de partidos en los últimos dos años del mismo nivel o superior al exhibido en el Arsenal-Aston Villa del pasado domingo. Pero en los elogios y galardones parece que sólo importa el gol.

En el video que cuelgo en este post tenéis la selección de todas las participaciones 'activas' de Cesc en esos mediáticos 27 minutos que protagonizó el 27 de diciembre. Es mi regalo de fin de año para aquellos que no pudieron ver el encuentro o que quieren revivirlo. En este blog, donde cada vez hablo menos de Fábregas para no ser pesado, no podía faltar otro de los momentos célebres de su trayectoria. No obstante, insisto en invitar a la gente (especialmente a determinados periodistas) a fijarse en su perfección minimalista de cada jornada en la Premier. Muchos le seguirán criticando porque con España no alcanza tal perfección, sin tener en cuenta que lo ubican fuera de sitio o le condicionan con roles secundarios. Además, yo haría otra reflexión: ¿qué habían hecho como internacionales (o en sus clubes) a su edad los que hoy acaparan todas las miradas del centro del campo de nuestra Selección? Tenemos Cesc para mucho rato; con la 'Roja' hará lo mismo y más que lo que está haciendo cada vez que se viste la camiseta 'Gunner'. Sus únicos puntos débiles parecían ser el gol, la punta de velocidad y la faceta defensiva. Los tres han quedado atrás. Después de ver más de 100 partidos suyos, opino lo mismo que hace años: Cesc es el mejor futbolista de España y el mejor centrocampista del mundo. Su fútbol hace mejores a los demás. Y para concluir repito una frase que ya puse aquí como resumen de su fútbol: "cuando no hay opciones, inventa una; si hay varias, escoge la mejor y en el menor tiempo posible".

*Enlaces:

-El Cescismo ilustrado

-Cesc, ¿el campeón español más joven?

-The Cesc Fabregas Show

-La Radiografía: Cesc

Cesc, Deco y Negredo

1-CESC. Todos sabéis que es mi máxima debilidad futbolística aunque hace mucho tiempo que no he sido pesado con él en este blog. Sus mayores detractores dicen que no tiene gol o también que no tiene capacidad por sí mismo de desnivelar un partido. El primer punto lo tiene superado desde hace un par de temporadas (actualmente lleva 5 goles en la Premier, algo muy destacado para ser centrocampista). Y su excepcional tanto de ayer contra el Tottenham (parte final del video) sirve para contrarrestar la segunda crítica, por si alguien se había olvidado, por ejemplo, de su gol en San Siro en una Champions pasada.

2-DECO. El luso era otra de mis grandes debilidades, pero digo 'era' porque sinceramente pensé que era difícil volver a ver al gran Deco. Poco a poco da síntomas de recuperación. Aún no es el del último año en Oporto ni el de sus primeros tiempos en Barcelona pero apunta a estar en el camino para ello. Su gol de ayer me devuelve la fe en él. Qué fácil hace el regate previo al gol.

3-NEGREDO. Este jugador es la historia opuesta. Lo reconozco: nunca me gustó y nunca creí en él, pero se está empeñando en que cambie mi opinión. Hace unos pocos años, cuando le vi varios partidos completos en el Castilla, me pareció un tronco sin habilidad. Después, pese a sus logros en el Almería, cada vez que le veía un encuentro entero con esa camiseta, apenas mostraba nada y yo me preguntaba que hacía cuando yo no tenía oportunidad de verlo 90 minutos para recibir tantos elogios. Pues bien, su última actuación con la Selección y goles como el de ayer ante el Xerez empiezan a mostrármelo. Aquí podéis ver su gol.

Video: El Cescismo ilustrado

Los galardones individuales y los ojos de los aficionados (y retransmisiones) se suelen desviar hacia las puntuales acciones espectaculares y goles. Otros le damos igual o más importancia al puñado de pequeñas acciones perfectas que un futbolista realiza durante un partido. En ese ámbito, Cesc Fabregas es el rey. Sabe cuando jugar en corto o en largo, cuando insistir en la misma banda o hacer un cambio de juego, juega fácil y en pocos toques, realiza controles orientados para agilizar una jugada, se posiciona en el sitio exacto en el momento oportuno, ve los espacios libres como nadie para dar asistencias u ocuparlos con desmarques propios, llega de forma letal sorprendiendo desde atrás, sabe cuando dar un pase al pie o ligeramente adelantado con precisión, ... y así podría seguir eternamente.

Los lectores más veteranos de este blog conocerán mi predilección absoluta por él. No obstante, hace demasiado que no le dedico un post y éste surgió tras volver a maravillarme viendo el Hannover-Arsenal disputado hace unos días. Este video es una ilustración de mis razones para sentir devoción futbolística por Cesc. Hay que tener en cuenta que es un encuentro de pretemporada y que además era el primer partido de la misma para el centrocampista catalán, con lo que esto conlleva en cuanto a falta de ritmo. Aún así, lo hace todo perfecto y sencillo. He quitado algunas acciones repetitivas pero el video recopila buena parte de su actuación durante los primeros 45 minutos de ese amistoso. A disfrutar y entender mi cescismo.

Cuando hice la entrega de 'La Radiografía' sobre Cesc ya apunté una frase que ahora repito: Si no hay opciones, inventa una; si hay varias, escoge la mejor.

Artículo: El 'Dilema Fábregas'

En pocos meses, el futuro de Cesc estará más en el aire que nunca. Hacía mucho tiempo que no hablaba del jugador favorito de este blog y también hace bastante –desde su lesión, creo-que no tengo contacto con él. Wenger avisó en las últimas horas que confía en que el Arsenal no acuse todos los rumores que van a salir hasta junio. Van a ser muchos. (Casi) todos los clubes querrían un jugador como el 4 ‘gunner’, pero por lo (poco) que conozco al propio jugador y del asunto, las opciones más viables se reducen a tres.

1-SEGUIR EN EL ARSENAL. Es la opción menos arriesgada: es el capitán y el ídolo de la afición del club londinense, es el alma y motor del equipo en el césped y su fidelidad a Wenger puede ser un factor influyente -un verano más- en su decisión. No obstante, dada su mentalidad ganadora, Cesc necesita tener más cerca la posibilidad de conquistar títulos. Su etapa de aprendizaje personal ha finalizado. El Arsenal debería sumar más fichajes a la apuesta de Arshavin para dar un golpe sobre la mesa y convencer a su eje que debe quedarse porque vuelven a ser un club ganador por encima de una escuela de jóvenes talentos. Si no es así, se irá imponiendo el deseo del centrocampista de vivir y jugar en España más pronto que tarde.

2-REGRESAR AL BARCELONA. Es la opción más especial. Johan Cruyff, Joan Laporta (ya lo ha expresado públicamente) y Pep Guardiola estarían encantados de recuperar al canterano después de una época en la que el club se mostró reacio a pagar por alguien que ‘había huido’ del club. El lado sentimental de Cesc, su corazón, es de la misma opinión que la mayoría de su círculo familiar: triunfar con el primer equipo culé en el Camp Nou es una cuenta pendiente; también un sueño.

No obstante, su lado racional sabe que su juego aparece en su plenitud cuando él es el eje de un equipo, cuando él se siente una pieza clave. En el Barça, sería un jugador importante en un estilo que le viene bien pero nunca el ‘futbolista franquicia’. La presencia a su lado de sus amigos Iniesta y Xavi sería tan especial para él como un inconveniente para que salga a relucir todo su talento. La Selección es el mejor ejemplo: como internacional ha cuajado algunas actuaciones brillantes pero nunca con la regularidad ‘pluscuampefecta’ de su trayectoria en el Arsenal, donde Wenger ha construido un equipo en torno a él.

3- FICHAR POR EL REAL MADRID. Es la opción más controvertida. La cabeza se impondría al corazón en esta decisión: traicionaría a sus colores al tiempo que cerraría (casi) definitivamente las puertas a cumplir su sueño barcelonista. Es casi imposible que Cesc de este paso, salvo que Wenger llegue de su mano al Bernabeu. Me consta que algún futuro candidato a la presidencia blanca ya es consciente de esto. Y sin el técnico francés las posibilidades se reducen aunque ganarían enteros con un proyecto y sistema hecho a su medida. Que tomen nota todos los candidatos.

Su necesidad de volver a España algún día y de estar en una entidad que opte cada temporada a los títulos, favorecerían esta ‘traición’, pero siempre con esa garantía de un esquema y estilo de juego más cercano al del Barça y la Selección (sin el contratiempo de tanto mediocentro de toque) o el Arsenal que al estilo exhibido en los últimos tiempos por el Real Madrid, donde este tipo de futbolistas son 'rara avis’. Pienso que si Cesc hubiera llegado al equipo merengue en las últimas dos temporadas, su carrera se hubiera estancado y eso creo que fue el motivo que le frenó para dar el sí a Ramón Calderón.

Todo son suposiciones y opiniones personales. El tiempo nos desvelará si son acertadas o no; en meses se resolverá el ‘Dilema Fábregas’: Cesc o no Cesc, esa es la cuestión.

Artículo: El mimetismo de los éxitos

Me adueño de unas palabras que me dijo Juan Manuel Lillo, entrenador de la Real Sociedad, al que entrevisté, aunque lo más apropiado sería decir "con el que dialogué sobre fútbol", el pasado jueves. Nunca había conversado con él y me resultó gratificante esta primera ocasión, por muchos clichés que se le hayan puesto.

Al preguntarle si estaba disfrutando del nivel de juego del Barcelona dirigido por su amigo Pep Guardiola, su respuesta fue la siguiente: "No sólo estoy contento por el amigo y la persona, sino porque todos los éxitos van generando mimetismo y ojalá esa propuesta (de juego) sea la que genere mimética". Traducido a un lenguaje sencillo: se copia todo lo que triunfa. En la música, en la televisión, en la literatura... y el deporte -el fútbol- no es ninguna excepción. Por eso, estaría bien que el ejemplo del juego culé de esta temporada, salvando las distancias que provocan las diferencias económicas-deportivas, se intente imitar desde otros bandos. Ganaría el fútbol.

Hay muchos ejemplos. Lo bien que le salió la 'huida' a Londres a Cesc Fabregas, animó a muchísimos a seguir el mismo camino: jóvenes como Piqué, Gerard Bruna, Daniel Pacheco, Sergio Tejera o Iago Falqué, entre otros. Asimismo, esta apuesta exitosa de Wenger por un jugador español, contagió que distintos clubes ingleses y europeos dejaran a un lado su escepticismo sobre la competitividad que podían aportarles nuestros futbolistas.

Tampoco debemos obviar el cambio de mentalidad sobre los llamados jugones (futbolistas con tanta calidad y toque como falta de estatura o corpulencia) a raíz del buen resultado que en los últimos tiempos están dando. Y saliendo del deporte rey, ahí está el camino que abrió Pau Gasol en la NBA a los españoles o a otra escala la posibilidad de que ahora en España haya más niños dispuestos a ser el próximo Fernando Alonso o Rafa Nadal, pese a ser especialidades no tan practicadas en nuestro país. Y es que todo se reduce a lo mismo: se imita lo que tiene éxito. Insisto, la idea es de Juan Manuel Lillo.

Cesc Fabregas, ¿el campeón español más jóven?

El pasado martes tuve una conversación con Cesc Fabregas. Estaba cansadísimo después de las celebraciones, pero cumplió su promesa de hacerme un hueco para realizarle una entrevista en otro gran momento de su carrera. Desde que le entrevisté por primera vez, en mis inicios como periodista deportivo, durante el Mundial sub 17 de 2003, en el cual luego volví a hablar con él por ser finalista primero y ser nombrado mejor jugador del torneo después, he compartido con él -en forma de charla- su fichaje por el Arsenal, su debut en la Premier y en la liga de Campeones, su primer gol con la camiseta Gunner, su primer tanto en la ‘Champions’ (también sus grandes partidos europeos en el Bernabeu -en el que me firmó la ficha de la Uefa- o ante la Juve), su primera final de la máxima competición continental ante el Barcelona, el Golden Boy, su primera convocatoria con la Selección, su primer Mundial... no podía faltar ahora su primera participación en una Eurocopa culminada con el título (y su inclusión en el equipo ideal del torneo). Y no menciono muchas otras entrevistas realizadas en momentos más rutinarios -entre ellas la primera cara a cara (con balón firmado en aquel acto)- porque sería una lista interminable. Su carrera profesional ha ido ligada a la mía. Por eso, también porque juega en ‘mi’ Arsenal, pero fundamentalmente por su juego, nunca he escondido que es mi futbolista preferido. Y por todos estos motivos, me alegran especialmente todos sus éxitos.

Pues bien, durante esa última entrevista, surgió espontáneamente un dato que no tenía del todo contrastado, al preguntarle que se siente siendo el más joven de la historia de la Selección en ganar la Eurocopa (“un récord de este tipo me hace sentirme más joven aún”, me dijo). Un registro más para su colección de récords de precocidad.

Cesc, con 21 años y 55 días (nacido el 4 de mayo de 1987) el pasado 29 de junio, es el componente de menor edad de la actual Selección. Eso está claro, pero buscando luego las edades de la plantilla campeona de 1964, encontré que los once titulares de aquella final España-URSS también superaban en años al centrocampista de Arenys de Mar. Lo de no tenerlo del todo contrastado es porque no pude encontrar los datos del resto de convocados en aquella Eurocopa de 1964, cuya final se disputó el 21 de junio de ese año. Por tanto, estas son las edades (según Wikipedia) de los once titulares:

José Ángel Iribar: nació el 1 de marzo de 1943 --> tenía 21 años y 81 días

Feliciano Rivilla: 21 de agosto de 1936 --> tenía casi 28 años

Ferran Olivella: el 22 de junio de 1936 --> tenía prácticamente 28 años

Isacio Calleja: 6 de diciembre de 1936 --> tenía 27 años y medio

Ignacio Zoco: 31 de julio de 1939 --> tenía casi 25 años

Josep Maria Fusté: 15 de abril de 1941 --> tenía poco más de 23 años

Amancio Amaro: 17 de octubre de 1939 --> tenía más de 24 años

Jesús Pereda: 23 de junio de 1938 --> tenía prácticamente 26 años

Marcelino Martínez: 29 de abril de 1940 --> tenía algo más de 24 años

Luís Suárez: 2 de mayo de 1935 --> tenía 29 años

Carlos Lapetra: 29 de noviembre de 1938 --> tenía más de 25 años

Y para acabar este post os dejo alguna frase destacada de la entrevista. Lamento, pese a tener el audio de la charla, no poder subirlo.

-ARAGONES: “Es el mejor seleccionador español de la historia. Ha logrado lo que nadie nunca hubiese imaginado y con confianza, sin dejarse llevar por otras personas. Siempre ha creído en nosotros y se lo agradecemos. Ojalá pudiera quedarse pero es su decisión. Se va por la puerta grande y callando muchísimas bocas”

-ÉXITO: “El éxito es a veces no hablar más de la cuenta para no cometer errores. Hemos trabajado bien. Era nuestro deber cumplir el objetivo… Esperemos que desde ahora la gente negativa con la Selección cambie el chip”

-ASIMILACIÓN: “Creo que ahora es difícil asimilar que somos campeones de Europa. Tendrán que pasar unos años para que realmente veamos la importancia que ha supuesto unir a todo el país en fiestas y celebraciones”

-ARSENAL: “Me voy a quedar. No tengo intención de marcharme, creo muchísimo en este club y creo que podemos hacer algo grande”

Pd. Ya se lo dije por teléfono, pero también quiero dejar aquí constancia de ello: Gracias Cesc por ser la misma gran persona que hace cinco años.

Video: The Cesc Fabregas Show

El pasado 19 de mayo se emitió en la TV británica "The Cesc Fabregas Show", un programa promovido por Nike y que había sido anunciado en las semanas previas con diversos promocionales llamativos. El espacio no fue nada del otro mundo. Contó en el plató con invitados como Wenger, Bendtner o Senderos así como con antiguos jugadores del Arsenal e incluso con los padres de Cesc. La madre se maneja perfectamente con el inglés y fue la protagonista de un sketch en el que simulaba ser una periodista en una conexión de un partido. Por otro lado, Guardiola, Puyol, Marc Valiente, Walcott o Gallas hablaron sobre el centrocampista español en unos videos y después hubo minutos de ¿humor?, habilidades futbolísticas y retos con un balón, entrevistas y poco más. Aquí os dejo un pequeño resumen.

El fútbol y la publicidad

La conexión fútbol-publicidad nos ha dejado anuncios espectaculares, como aquel de Nike que recreaba un partido contra unos demonios. Pues bien, recientemente, han surgido otros dos brillantes.

* PEPSI - FOOTBALL 2008

* NIKE –TAKE IT TO THE NEXT LEVEL

--PRÓXIMAMENTE: Entrega de 'Video promesas' de canteranos del Liverpool

Arsenal-Everton: La Cola de Vaca en el Emirates Stadium (2)

Aquí está la segunda entrega de mi experiencia en el Arsenal-Everton. Nos habíamos quedado en mi llegada, algo más de 2 horas antes del partido, al Emirates Stadium. En apenas 10 minutos llegué caminando desde Highbury. Y en ese lateral, que no era el principal, se encuentra una de las dos boutiques oficiales, sobre la cual está un bloque de viviendas que se encuentran apenas a unos metros del estadio, formando parte de algún modo del complejo deportivo. De todos los artículo que había en la tienda, me compré una bufanda que me acompañó durante el encuentro.

Según atravesé una especie de puente, tras pasar bajo las viviendas, pensé dos cosas:

1) ¿cuánto costaría un piso de esos que rodeaban el estadio?

2) seguro que el apasionado gunner Nick Hornby se ha comprado uno.

Entonces divisé el campo, con un escudo enorme en la fachada y un aspecto moderno que impacta, acostumbrado a la mayoría de estadios del mundo, especialmente los británicos. En el adelanto de esta vivencia, ya subí la foto que me hice enfrente, y ahora la cuelgo sin mi presencia impidiendo verlo al completo.
Tenía que encontrar la taquilla principal para recoger las entradas (allí tickets): unas entradas que no resultaron nada fáciles y que tienen su propia historia, pero eso me lo guardo para mí que no es cuestión de aburriros. Aquella taquilla estaba en el lado opuesto, por lo que tuve que rodear toda la instalación y comprobé que dos horas antes del inicio ya había bastantes aficionados. En esa otra fachada principal, dos cañones (gunners = cañoneros, por si alguien no lo sabía) presidían la antesala de la boutique principal, la cual se mantenía llenísima la hora y media previa al choque. ¿Cómo pueden salir los ingleses con 2-3 bolsas de media con esos precios? En la larga espera hasta poder retirar los tickets y entrar al Emirates, seguí las tradiciones. Primero, como relata Hornby en 'Fiebre en las gradas' (¡qué bien haber releído la novela para reconocer calles y hábitos!), compré el programa de mano oficial (un especial por ser el último de la temporada). Y después, además de pasarme por la boutique principal, que era algo más grande que la otra, compré un Hot dog+chips. A esas horas (12:15h aprox), a mí no me entraba ni el famoso fish&chips ni una hamburguesa. Ellos comen mucho, de todo, y antes, durante y después del partido.
Hacia las 12:45h retiré los tickets y poco después ya ocupaba un precioso asiento en una zona media en cuanto a altura de uno de los córners del estadio. Un sitio privilegiado. Desde allí, vi el calentamiento así como comprobé como se iban llenado las gradas, incluido un rincón numeroso de aficionados visitantes en la esquina opuesta a la mía. Dentro del estadio, ¡cómo no!, me encuentro nada más subir las escaleras con una casa de apuestas con todo tipo de apuestas (valga la redundancia) relacionadas con el partido. Haced cálculos: entrada o abono + comida antes, durante y después + boutique + apuestas.
El ambiente fue de lujo durante los 90 minutos: no se jugaban nada pero los cánticos no cesaban. Además, todos tienen camisetas, hasta los seguidores de la tercera edad, lo que propicia un colorido en los alrededores y en las gradas impresionante. Esto fue la cara. No obstante, cuando preparé el viaje, pensé que el choque era el idoneo: Cesc Vs Arteta, y tal vez el Arsenal se proclamaría campeón. Meses después, el campeonato se había quedado en imposible y los dos españoles no jugaron. El primero me avisó de esa posibilidad al acabar el choque anterior, pero me quedaba la duda. Al final, casi ninguno de los titulares: en la foto del banquillo se ve a Hleb, Fabregas, Flamini o Almunia, entre los no convocados. Fue el lado negativo de la experiencia. El partido no pasó la historia por su juego y no pude ver en acción al centro del campo que tanto me ha hecho disfrutar en la primera mitad de la temporada. Aún así, me quedo con muchos detalles: la presentación del once titular en el marcador, alguna carrera de Walcott, la despedida de Lehman (ovacionado mientras saludaba en solitario desde el círculo central) y los cánticos. Ah, se me olvidaba, y el aficionado inglés que tenía detrás, que con un 'estilo español' no paraba de quejarse. Su mejor grito: Who fucking is in the middle! (con un acento puramente británico con el que me partí de risa).

Al menos, hubo un bonito gol de Bendtner (justo en la portería donde estaba) y el Arsenal ganó. Asimismo, por ser el último choque en casa de la temporada, la plantilla y el cuerpo técnico dio la vuelta al campo con el estadio aún lleno y acompañado de vítores (a Wenger lo tienen en un altar). ¡Qué mentalidad tan diferente! Sin ganar nada, los aficionados agradecen el juego y el rendimiento de un equipo joven que dará muchas alegrías. Lo ven como proyectos a medio-largo plazo. La experiencia tocaba a su fin, con la satisfacción de haber visto, por fin, un partido de mi Arsenal y con la pena de que tardaré en repetirlo. En las afueras ya del recinto, al llegar a Holloway Road, volví a acordarme de 'Fiebre en las Gradas'.

Sólo me falta contaros el detalle de las camisetas. Allí, como dije, todos las llevan, sin importar la edad ni el sexo. Y, al margen de las normales (oficiales con nombre y número), la originalidad es una costumbre. Cuento algunas. Había una con el 6 del Everton, rodeada con estas palabras: "There's nobody better than Arteta". Otra del Arsenal era 'Gunner' arriba, un 4 y 'Forever' debajo (Gunner forever, vamos). Otra del 4 del Arsenal que ponía 'Simply the Cesc', emulando a la canción "Simply the best". Y así otras cuantas más.... Espero haberos acercado mis sensaciones de 2-3 horas inolvidables. Algunos detalles, por olvido al escribirlo o falta de espacio, se quedan en mi retina y mi memoria.

Videos y fotos: La Cola de Vaca

--HISTORIA COMPLETA AQUÍ

Arsenal-Everton: La Cola de Vaca en el Emirates Stadium (1)

Lo prometido es deuda. Aquí está la primera entrega de mis vivencias en Londres relacionadas con el Arsenal. Desde mi llegada el jueves, ya había observado la 'Cescmanía' y 'Torresmanía' que existe en Inglaterra. En todos los sitios donde hay camisetas, dos de las cinco o seis que exponen son de los españoles mencionados. Luego están las de Cristiano Ronaldo, Rooney, Gerrard y Drogba. Además, hay casas de apuestas por todos lados, y nada más pisar Londres observé un panel con las apuestas para la Eurocopa: España está tercera, sólo por detrás de Alemania e Italia. ¡Qué confianza existe por allá con nuestra Selección!

Sábado 3 de mayo: La noche anterior al partido empecé a 'empaparme' de la tradición futbolística británica al ver en el hotel 'Match of the day', mientras descansaba de haber recorrido Londres durante todo el día y aún conservaba la alegría del triunfo del Sporting (del cual me enteré en pleno centro de la ciudad). Para quien no lo conozca, os cuento brevemente que es un programa con resúmenes de los partidos y declaraciones de los protagonistas que emite los fines de semana la BBC desde hace muchísimos años (lo que aquí era 'Estudio Estadio'). Ese día el presentador era Gary Lineker (el domingo fue otro periodista), uno de los dos comentaristas que lo acompañaban era Alan Shearer, y prestaron especial atención, obviamente, al encuentro del Manchester United.

Domingo 4 de mayo: Me levanté temprano, con algo de inquietud porque llegase la hora del partido Arsenal-Everton, programado para las 13:30 hora local. Salí a las 10:30h del hotel, situado cerca de la estación de Victoria, y allí cogí el metro en dirección a la estación de 'Highbury&Islington'. No es la más cercana al estadio (esas son 'Arsenal' y 'Holloway Road') pero quería recorrer el entorno y antes de llegar al 'Emirates Stadium' tenía una visita pendiente al escenario de las raíces del club. Tras salir de la boca del metro me topé con el cartel de 'Highbury Place', atravesé el parque 'Highbury Fields' que desemboca en 'Highbury Hill', y unos minutos después ya divisé las gruas que se levantan en el mítico estadio de Highbury. Desde fuera, se ve como están construyendo oficinas o apartamentos en el interior del recinto. Es una pena que Highbury se haya convertido en esto pero al observar luego su sustituto entiendes que el cambio era necesario.11h: A esa hora estaba ya haciendo fotos (y un video que os dejo en este post) delante de la Fachada Este de Highbury, que se conserva con el nombre del estadio y un cañón presidiéndola. Entonces, me imaginé lo que hubiera sido un día de partido en ese lugar, y traté de rescatar en mi memoria las imágenes de los numerosos partidos disputados allí que he visto por televisión, con un nombre que resonaba en mi mente por encima del resto: Ian Wright. El barrio es tranquilo, con las típicas casas inglesas, bajas y viejas. Apenas había gente por la calle, aunque en 'Highbury Fields' ya eran varias personas las que hacían footing o paseaban al perro, y según me fui acercando al 'Emirates' iban apareciendo aficionados, el 99% con camisetas 'gunners'. Había llegado muy temprano pero empezaba a disfrutar como un niño. 11:15h: Fue suficiente recorrer hasta el final la calle de la fachada Este y girar la derecha para divisar al fondo el 'Emirates Stadium', un ejemplo de modernidad que sobresalía entre las tradicionales casas del barrio. Tardé unos diez minutos en alcanzar el nuevo estadio del Arsenal y por el camino observé a algunos hinchas desayunando en el único bar de esa calle. Ya sentía que se iba a jugar un partido. Quedaban aún unas dos horas para el inicio, me esperaban otras tantas vivencias, pero éstas tendrán que esperar a la segunda entrega.

Próximamente...

No lo llamen Cesc, digan Señor Fábregas

Si nunca he escondido mi debilidad futbolística por Cesc, entenderéis que hoy el post vaya dedicado exclusivamente a él. Mantengo que mereció el Balón de Oro 2007 porque aunque no tuvo flashes espectaculares como Kaká, sí tuvo una regularidad de 9'5 durante todo el año. En los resúmenes, jugadores como el brasileño parecen más grandes de lo que muestran, en cambio alguien que hace jugar a los demás y en muchas ocasiones lejos del área rival carece del protagonismo merecido. A mi juicio, sólo tiene una asignatura pendiente a nivel individual: ser ÉL mismo en la Selección, donde por distintas razones no ha conseguido alcanzar el nivel que exhibe con la camiseta Gunner.

Cesc ha sido, es y será el predilecto de La Cola de Vaca (únicamente tenéis que repasar el archivo y las distintas secciones). Su trayectoria futbolística ha ido paralela a la mía periodística. Muchos le reclamaban una actuación en un escenario como San Siro y en una competición como la Liga de Campeones para coronarlo. Tal vez esos mismos no se acordaban de su lección magistral ante la Juve de su mentor Vieira hace un par de campañas o de su partidazo en el Bernabeu cinco semanas antes, por no citar numerosos ejemplos más. Quizás ellos no eran plenamente conscientes de que lleva la batuta del Arsenal desde los 17 años y ahora es su auténtico líder con ¡20!.En Inglaterra lo adoran, allí lleva un par de años entrando en el podio de los jugadores más destacados de toda la Premier y en el Emirates entonan el "We have got Cesc Fábregas" a ritmo de la aria de Verdi ‘La Donna è mobile'. Este 4 es el eje de su equipo sobre el césped al tiempo que su líder más allá del tapete verde que acaricia el esférico cada vez que él es el autor de un pase.

En la primera mitad avisó con un disparo al larguero; en el minuto 86, uno de esos que duelen más, se consagró rompiendo al que muchos consideran el mejor centrocampista defensivo del mundo y colocando el balón donde el portero no podía alcanzarlo. Esta jugada, como es carne de resúmenes, saldrá en todo lados y por fin compensará sus miles de acciones meritorias que apenas tienen repercusión. Si eres centrocampista y enfrente tienes al Balón de Oro (Kaká), a uno de los mejores organizadores (Pirlo) y al perro de presa por excelencia del fútbol mundial (Gattuso), ¿cómo lo contrarrestas? En teoría sencillo, en la práctica muy difícil: jugando más y mejor al fútbol que ellos. Y Cesc, desde ayer Señor Fábregas, lo hizo en la ida y lo ha repetido en la vuelta.

Pd. Es especial que precisamente este post sea para Cesc, algo que entenderéis en el siguiente.

LA RADIOGRAFÍA: Cesc Fábregas

Este post creo que es para gente a la que le guste mucho el fútbol. Dicen que para juzgar bien a un futbolista hay que verle en el estadio, porque la televisión no nos permite observar todos sus movimientos, sino sólo aquellos donde el balón está cerca. Un servidor, al que siempre le ha atraído la profesión de ojeador, más de una vez ha visto partidos centrándose únicamente en un jugador. Esto descubre muchos aspectos que viendo algunos encuentros de modo normal o unos resúmenes no se captan.

La Cola de Vaca no tiene medios para desplazar una cámara con la misión de hacer un seguimiento personal. No obstante, le hemos pedido a los duendes de la Navidad que, a partir de la retransmisión de La2, nos hicieran un montaje modesto sobre la actuación de Cesc Fábregas en el partido Arsenal-West Ham (2-0) del pasado 1 de enero. De este modo, el siguiente video recoge el 90% (a falta del lanzamiento de un par de corners o alguna presión sobre un rival) de las acciones del centrocampista español que aparecieron en la retransmisión de ese encuentro.

El objetivo de este post es argumentar mi opinión sobre la calidad del jugador más regular de 2007. Para ello, en lugar de hacer una recopilación sobre sus mejores momentos de partidos distintos, considero más idóneo observar como es un encuentro suyo al azar.

Sin ser su mejor actuación, el que tenga paciencia para visionar el video completo podrá comprobar que:
-Cesc participa en la casi totalidad de la jugadas de ataque de su equipo
-Apenas pierde tres balones en 90 minutos y en zonas alejadas de su portería
-Todos los pases están medidos (al pie si el compañero está parado, un poco avanzado si va en carrera). No tiene desperdicio el que aparece a los 5'25"
-Pone en juego todas las acciones a balón parado
-Presiona y roba balones, le hacen faltas y provoca tarjetas en los rivales
-Da una asistencia de gol al minuto de partido tras iniciar la jugada y ofrece 3-4 opciones de gol claras
-Ve la jugada un segundo antes que el resto
-Hace jugar a sus compañeros, ofreciéndose siempre y acompañando las jugadas
-Tiene llegada (a los 7'35" del video se ve como Walcott desperdicia la llegada desde atrás de Cesc) y también dispara varias veces
-Hace rutinario lo sencillo y fácil lo que para los demás es complicado (sirve de ejemplo lo que hace con dos primeros toques a los 10'15")
-Es raro que se entretenga con el balón y de más toques de los necesarios
-Si no hay opciones, inventa una; si hay varias, escoge la mejor
-Es el líder del equipo y por eso las cámaras lo enfocan al final del encuentro. Y a esto se añade su sencillez y cercanía como persona

Extra: Montaje intermedio con los comentarios originales de la retransmisión de La2.
Espero hacer más entregas de esta laboriosa sección, que sería adecuada para jugadores como Riquelme, al cual he seguido también del mismo modo en algún choque. Por último, la acción final es un extra: el toque sutil de Adebayor para anotar el segundo gol.

Balon de Oro 2007

Dentro de unas horas se conocerá oficialmente el ganador del Balón de Oro, mientras las filtraciones se propagan de redacción en redacción desde hace unos días. ¿Por qué las convocatorias y los premios se saben con antelación? France Football anunciará este sábado los diez finalistas: Kaká, Ibrahimovic, Drogba, Cristiano Ronaldo, Van Nistelrooy, Robinho, Cesc, Messi, Pirlo y Totti.

-¿Será Kaká el Balón de Oro? Seguro, aunque no lo comparto.

-¿Serán Cristiano Ronaldo y Messi segundo y tercero? También, pero tal vez el orden debería ser al revés.

-¿Merece Cesc ser más que octavo, puesto que ocupará? En mi opinión, sin duda.

Cuando el pase supone para uno más que un tanto

Guti, en una entrevista concedida a 'Marca', asegura que prefiere dar una asistencia antes que marcar un gol. Muchos no lo entenderán, yo sí. Cuando trataba de ser futbolista y aún ahora cuando juego a serlo de vez en cuando, alcanzo mis mayores satisfacciones dando el último pase, y más si éste es bonito.

Desde niño admiré a los asistentes (Guardiola, Laudrup, Djalminha, Rui Costa, Lediakhov...). Actualmente, además del 14 madridista, hay varios futbolistas que son unos artistas en ese sentido: De la Peña (criticado porque arriesga demasiado en la búsqueda del pase imposible), Cesc (que públicamente lo ha dicho varias veces, he aquí la muestra: "Dar una asistencia de gol es la mejor sensación del mundo"), Xavi, Iniesta, Valerón, Aimar, Matías Fernández, Ronaldinho, y un extenso grupo de nombres.

No meto en el mismo saco a los extremos asistentes (Beckham, Joaquín, Navas, Vicente, etc.), puesto que considero que la mayoría de sus pases, aunque tienen idéntico valor, son más centros que asistencias. El centro es un arte, pero creo que es menos 'mágico' que un pase al hueco entre la defensa desde una posición centrada.

Contaré una anécdota que me relataron en su día, la cual no sé el porcentaje que tiene de cierto y cuanto de mito. Al finalizar un partido del Deportivo, su entonces entrenador Javier Irureta le recriminó a Djalminha que en un contragolpe de tres atacantes contra dos defensores le pasara el balón al compañero que estaba cubierto y no al que estaba libre. La respuesta del díscolo brasileño en el vestuario fue: "Míster, yo sólo le doy pases de gol a los buenos".

El Arsenal: Ian Wright, Nick Hornby, Cesc y el espíritu futbolístico

En el verano de 1994, regresé de un viaje a Inglaterra con la equipación completa del Arsenal. Entonces era un crío que seguía el fútbol internacional y al que le hacía gracia ese conjunto londinense que vestía de rojo y blanco (como el Sporting). El artífice de mi debilidad por los ‘Gunners’ era el mítico delantero Ian Wright. De hecho, si en aquel año hubiese existido lo de los nombres en las camisetas, yo me hubiese vuelto con el 8 a mi espalda y las nueve letras que identificaban al padre del actual jugador del Chelsea Wright-Phillips.

Fue pasando el tiempo, llegó Arsene Wenger en 1996 y el técnico francés sentó las bases de la entidad, con las cuales más de una década después me identifico plenamente: apuesta por los jóvenes talentos unido a la obsesión por un fútbol de toque, ambas premisas por encima del ‘resultadismo’ y pese a las copas no logradas.

Mientras tanto, da la casualidad de que mi escritor favorito, Nick Hornby (¿aún no habéis leído ‘Alta Fidelidad’?), es seguidor del Arsenal, algo de lo que no quedan dudas en su obra ‘Fiebre en las gradas’.

Y si fueran pocos argumentos o coincidencias, mi ‘jugador de cabecera’, Cesc Fábregas, fichó por el Arsenal pocos meses después de deslumbrarme en el Mundial sub’17 de 2003. Esto aumentó más si cabe mi interés por el equipo entonces de Highbury, ahora del Emirates. No sufro si pierden ni me importa la ausencia de títulos. En las últimas dos temporadas han regalado a los ‘gourmets’ del buen fútbol partidos de alta escuela.

Ayer, disfruté como un enano de la segunda parte del derbi ante el Tottenham. Sin Henry y con Cesc de auténtico líder del equipo, remontaron con dos asistencias y un golazo del 4 español, que ya incluso anota todas las semanas.

Ahí no queda el asunto. Adebayor nos ofreció uno de los tantos de la temporada para acabar de redondear un día deportivo de fuegos artificiales (los hubo en mi barrio) ayer: triunfos sufridos de las selecciones españolas de voleibol y baloncesto en las semifinales de los Europeos respectivos, victoria del Sporting en Xerez (algo que no ocurría desde hace siglos) y el goce del Arsenal.