SEMCIÊNCIA

Gráfico: o dia 1 corresponde a 7 de maio. O comportamento exponencial sugere que a marca de um milhão de casos (não necessariamente confirmados) será atingida por volta de 10 de agôsto. Um número que é compatível com o caso americano, onde a marca de 1 milhão de casos foi atingida no final de junho (três meses depois dos primeiros casos). A gripe suína no Brasil apresenta estatísticas milagrosas. Por exemplo, em pleno deslanche da epidemia, não foi confirmado nenhum caso na segunda-feira (o número de 625 se refere na verdade ao domingo). E hoje, terça-feira, também não foi confirmado nenhum caso em São Paulo (que tem 308 casos). Ou seja, o pessoal do Emílio Ribas está reclamando a toa, deve ser falsa a informação de que o atendimento no pronto socorro do hospital triplicou. Em comparação, o Reino Unido confirmou 1500 casos nos últimos três dias, em pleno verão. Esse milagre aparece claramente no meu gráfico. O comportamento exponencial dos últimos 15 dias dá lugar a uma saturação. Al...

Como vocês podem ver pelo gráfico Technorati aí do lado, a blogosfera não registra aumento de comentários sobre a gripe suína. Portanto, acho que a política de contenção dos blogs e do jornalismo investigativo na imprensa feita pelo Ministério da Saúde está dando certo. Mas ficam aqui três questões sobre o Tamiflu: 1. O Tamiflu só é eficaz se administrado até 48 horas após a contaminação. Mas o governo pretende usá-lo apenas nos casos graves. Mas para um caso se configurar grave, imagino que isso só acontece depois de 48 hs. Ou não? 2. Tamiflu é remédio tarja preta? Porque o governo tirou o mesmo do mercado? A explicação de que é para prevenir o surgimento de cepas resistentes ao Tamiflu parece mais uma racionalização: é verdade, mas não toda a verdade. Será que a verdadeira razão é que os estoques do governo estão muito baixos? 3. A notícia dada pelos jornais de que o governo teria comprado 800.000 caixas de Tamiflu é aparentemente falsa. O custo no mercado de uma caixa é de R$ 160. S...

Todos devemos reconhecer os esforços do Ministério da Saúde do Brasil na contenção e minimização de danos da gripe suína. Afinal, estão fazendo tudo o que é possivel com pouco dinheiro e parca infra-estrutura. Infelizmente, uma epidemia é como um terremoto (embora seja um terremoto anunciado), ou seja, as medidas necessárias (por exemplo, número de leitos necessários) não podem ser mantidas em períodos normais, devido aos custos. O que este blog critica não é todo este esforço, mas o uso de falácias nas informações de relações públicas do MS, criando um clima de falsa segurança. O mais incrível é que os jornalistas da mídia convencional aparentemente não estão fazendo trabalho investigativo algum, mas apenas assumindo o mesmo tom oficialesco do Ministério. Pessoal, acordem, a gripe suína vai trazer consequências de saúde e econômicas (absenteísmo etc) muito maiores que o caso Sarney, que ocupa páginas dos jornais. Devemos lembrar que, já que é dificil minimizar os danos à Saúde, o mini...

Será que Adriadne e eu seremos os primeiros a publicar um artigo sobre gripe suína no ArXiv? Bom, saiu este, mas acho que ainda não conta: Were people imitating others or exercising rational choice in on-line searches for 'swine flu'? Authors: R. Alexander Bentley , Paul Ormerod (Submitted on 12 Jun 2009) Abstract: Two general patterns have been identified for the adoption and subsequent abandonment of ideas or products within a population. One is symmetric, so that concepts or products which are adopted rapidly then decline rapidly from their peak, and those which are slower to move to their peak decline more slowly. The other is asymmetric, where the decline from the peak is considerably slower than is the rise to the peak, and vice versa. We posit that these contrasting patterns arise from two fundamentally different modes of behaviour which are used by humans in making choices in different contexts. Namely, choice based on the imitation of the choices of others vers...

Comprei a revita Knowledge para dar uma olhada. Não, eu não tenho grana para comprar a Scientific American, a Mente e Cérebro e a Knowledge, na verdade até a SciAm estou comprando esporadicamente. Será que se eu por um banner da SciAm no blog eles me dão uma assinatura? De início fiquei na dúvida: a Duetto vai competir consigo mesma? Mas acho que a Knowledge tenta abocanhar uma fatia de mercado dominada pela SuperInteressante. As reportagens são feitas por jornalistas em vez de artigos por cientistas como na SciAm. É animador verificar que o mercado para divulgação científica e cultural parece que cresce a cada dia no Brasil. Mas se as revistas fossem um pouco mais baratas, acho que o mercado seria bem maior. Uma idéia simples para aumentar a divulgação científica no Brasil. Depois de ler, doe a sua SciAm, Mente e Cérebro ou Knowledge para o seu dentista ou cabelereiro. Você pode doá-las também para escolas ou mesmo para os vendedores de esquina e flanelinhas. O público potencial das ...

A gripe suína é "igual a uma gripe sazonal". Já afetou o tráfego aéreo e derrubou a ministra da saúde da Argentina, o que acontece sazonalmente, como todos sabemos. Será que vai afetar também a participação de pesquisadores em congressos científicos? São Paulo, 26 de junho de 2009. Prezados(as) Servidores(as), Informamos a todos os procedimentos gerais a serem tomados, em relação ao Vírus Influenza A (H 1 N 1 ) e eventual estado gripal, conforme recomendações da Secretaria da Saúde. 1- Toda e qualquer viagem ao exterior, cujo país de destino tenha casos confirmados da gripe, é recomendado seu adiamento. 2- Caso o indivíduo já esteja febril, ou com diagnóstico de gripe, é aconselhado suspender a viagem. 3- Caso adoeça em outro país, sugere-se que o retorno seja adiado e complete o tratamento já, evitando-se contaminação de passageiros ou de outras pessoas após a chegada. 4- Se o indivíduo é saudável não há problema com o retorno. 5- Caso haj...

OK, OK, daqui a pouco o Juscelino coloca no site dele uma carta dizendo que tinha previsto isso. Mas o mais intrigante é que o portal G1 anunciou a morte de um brasileiro por gripe suína com dois dias de antecedência: 26/06/09 - 17h44 - Atualizado em 26/06/09 - 22h05 Casos pelo mundo Pelo mundo, o número de casos da doença não para de crescer. A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou em seu boletim desta sexta-feira (26) um aumento de 3.947 casos da gripe em relação ao último registro , de quarta-feira. Segundo a agência da ONU, há hoje no mundo 59.814 infectados pelo vírus influenza A (H1N1) e 263 pessoas mortas em decorrência da doença, sem contar o caso brasileiro . O maior aumento de casos ocorreu no Chile, que registrou mais 871 casos em apenas dois dias. Por falar em paranormalidade, a SuperInteressante deste mês tem uma reportagem sobre o assunto, contendo inclusive declarações do "estatístico da USP" Osame Kinouchi sobre exemplos de coincidências estatísticas. ...

A SciAm Brasil tem agora uma redatora que sugere pautas para os blogueiros. Isso é curioso, porque eu pensava que o público dos blogs fosse menor que o da SciAm. É um canal interessante, pois imagino que os blogueiros poderão também sugerir pautas para a SciAm... Olá, Segue sugestão de pauta que pode ser usada em seu blog: Ondas gigantes dão pistas sobre enigma solar Os cientistas deram um grande passo para entender porque a atmosfera solar é muito mais quente que sua superfície http://www2.uol.com.br/sciam/noticias/ondas_gigantes_dao_pistas_sobre_enigma_solar.html Fernanda FigueiredoRedatora Web fernanda.figueiredo@duettoeditorial.com.br

Inventei um índice de centralidade local para cientistas e nodos de redes em geral. Você tem índice K se existem K papers que citam você, cada um deles possuindo pelo menos K citações. A apresentação powerpoint está aqui e o paper será enviado na semana que vêm. A grande vantagem deste índice (além de ser facilmente calculado usando a ISI - Web of Science) é que ele não é limitado pelo número de papers do pesquisador. Vamos supor que Einstein tivesse morrido em 1905 . Ele teria 9 papers mais sua tese de doutorado (me corrijam se estiver errado), ou seja, h=10 no máximo. Entretanto, como esses papers receberam um número enorme de citações, com muitos desses papers citadores também recebendo muitas citações, o índice K de Einstein seria altíssimo. Update 08/01/2010: O índice h de Jorge Hirsch é 52, enquanto que Einstein tem apenas h = 49. Que injustiça! Mas temos que K(Hirsch) = 150 enquanto que K(Einstein) = 250 aproximadamente. Ou seja, o índice K parece ter um poder de discriminação m...

A gripe suína não desperta a mínima atenção na blogosfera brasileira. O Ministério da Saúde parece ter feito um bom trabalho. Dados do Technorati: Keyword popularity across the Blogosphere This chart illustrates how many times blog posts across the Blogosphere contained the following keywords. gripe suína vs. gripe » Configure this widget for your site!

Análise do cérebro mostra como a hipnose consegue paralisar membro do corpo da Associated Press , em Nova York Pesquisadores da Universidade de Genebra, na Suíça, conseguiram mostrar como um hipnotizador consegue paralisar membros do corpo, como um braço, apenas usando as palavras. A ideia é fazer com que uma parte do cérebro interfira no processo que normalmente faz esses membros se mexerem --a região cerebral que está pronta para fazer o braço de mover ignora os estímulos e "ouve" apenas o "intrometido", que diz: "Não se mova". "É uma espécie de reconexão entre diferentes regiões do cérebro", afirma o pesquisador Yann Cojan, autor de um estudo publicado nesta quinta-feira (25) pela revista "Neuron" [ver artigo aqui ]. Ele usou imagens do cérebro para mostrar o que acontecia quando 12 voluntários tentavam mover uma mão paralisada pela hipnose. Os resultados mostraram que o córtex motor direito se preparava, como de costume, para fazer ...

Parece que o número de casos confirmados agora está crescendo a uma taxa exponencial constante. O número de casos é dado por y = 0.016 * 1.23^x, onde x é o número de dias desde a primeira notificação. Acredito que o crescimento exponencial irá se manter até atingirmos alguns milhões de casos, quando os efeitos de saturação (imunidade da população) começam a aparecer. Isso significa que atingiremos a marca de 1 milhão de casos em cerca de 38 dias. Não que isso vá aparecer nas estatísticas oficiais, pois em breve a capacidade máxima de confirmação de casos por testes laboratoriais será atingida (se já não o foi). Até agora não entendi a estratégia do ministro Temporão. A tática de minimização dos fatos ("Esta é uma gripe similar a uma gripe comum sazonal", disse anteontem em entrevista na CBN) leva apenas ao descrédito e perda de confiança no Ministério da Saúde, gerando insegurança e paranóia na população. Seria muito melhor o ministro errar por superestimação da gripe do que ...

A teoria de Crick-Mitchison sobre desaprendizagem durante o sono REM foi descartada prematuramente. Talvez por ela mesma ser prematura, dado que as novas evidências sobre mecanismos neuronais de unlearning estão surgindo apenas recentemente. Até lá, vamos juntando evidências... Nature Reviews Neuroscience 10 , 470-471 (July 2009) | doi :10.1038/nrn2676 Sleep: What goes up, must come down Claudia Wiedemann The exact functions of sleep are unknown, but it is widely accepted that sleep is important for learning and memory. Two recent studies published in Science found that synaptic connections and synaptic protein markers that respectively increase their numbers and expression levels during wakefulness are downregulated during sleep in Drosophila melanogaster . Shaw and colleagues investigated the interdependency of increased sleep need after social enrichment and training-induced long-term memory. They showed that the number of synaptic terminals on axons projecting from ventral la...

A blogosfera científica brasileira é relativamente pequena (200 blogs?). Dado que a maior parte das citações recebidas por um blog vem da própria comunidade, podemos encarar os índices baseados em citações como medida de avaliação por pares? Ou seja, popularidade entre blogueiros é diferente de popularidade entre leitores? Acredito que sim. Mas seria preciso fazer um estudo para ver a correlação (ou não) entre número de visitas (algo difícil e discutivel de medir). Em todo caso, parece que a Autoridade é um dos poucos índices disponíveis. Em breve colocaremos uma lista com a Autoridade Technorati de todos os blogs do Anel de Blogs Científicos. Se você ainda não está cadastrado no site do Technorati e deseja participar, faça o seu cadastramento ainda esta semana. Outra idéia para avaliação (qualitativa) dos blogs poderia ser um prêmio anual para os blogs de ciência. Ainda nesse espírito de avaliação por pares, uma possibilidade seria uma eleição (para um prêmio em cada categoria do ABC)...

Este post pertence à Roda de Ciência . Favor deixar comentários apenas lá. Obviamente isto é um artefato do processo de confirmação de casos, a menos que reflita um aumento da transmissibilidade da gripe. Ariadne, minha estudante de mestrado, está trabalhando em um modelo epidêmico que poderia reproduzir tal curva. É claro que mais cedo ou mais tarde a capacidade do país de confirmar casos irá saturar (como já aconteceu em outros países). Mas se usarmos o conjunto de dados da última semana como preditor, podemos esperar atingir 1 milhão de casos (reais, que não serão necessariamente confirmados) na primeira semana de agôsto. Isso implicará em 10.000 casos graves (usando uma taxa super conservadora de 1% de hospitalização - a taxa real está entre 5 e 10%). Dado que temos atualmente 1.000 leitos para os casos graves, eu sinceramente não sei o que vai acontecer com os outros 9.000. O pico da epidemia provavelmente se dará no final de agôsto, especialmente se as ondas de frio permanecerem...

Editorial: Is PRL Too Large to Have an ‘‘Impact’’? (February 9, 2009) (Published 9 February 2009) Impact factors are a bit like television’s Nielsen ratings. You scrutinize them and take credit if you are a beneficiary, but they are a tad unsavory! Physicists ostensibly do not write to garner citations; they merely prefer to publish in journals with high impact factors. If as an editor you were overcome by a desire to raise your journal’s impact factor, how should you go about it? (A journal’s impact factor is defined for a given year. PRL’s impact factor for 2006, for instance, is the number of citations in 2006 to Letters published in 2004–2005 divided by the number of those published Letters.) In essence, you should aim to publish at most a few dozen papers a month and focus on areas that are trendy and have adherents with good citing practices. PRL’s mission is unique, with somewhat conflicting aims: publish in “all fields of physics” but only “important fundamental research.” Du...

A inadequação do Fator de Impacto (FI) tanto na avaliação de revistas como de um suposto impacto de artigos individuais está sendo reconhecida universalmente. Prevejo que o FI deve estar morto daqui a cinco anos no máximo. Acho que terão que reelaborar a tabela do Qualis totalmente. Como estamos no Brasil, prevejo que isto se dará por volta de 2020. Avaliando revistas de ciência e cientistas Postado por Alysson Muotri em 19 de junho de 2009 às 07:46 O progresso na ciência é fruto da publicação de novas ideias e experimentos, na maioria das vezes em periódicos ou revistas científicas que se baseiam na revisão anônima por outros cientistas da mesma área. Existem diversas opiniões sobre quais são as revistas científicas mais influentes. Infelizmente, tem sido difícil encontrar um método métrico simples para quantificar esse impacto. A maioria dos cientistas acaba confiando no já desgastado Fator de Impacto (FI), que é publicado virtualmente pelo portal ISI Web of Knowledge. O FI consiste...

A Folha reporta hoje uma série de estatísticas referentes ao comportamento sexual do brasileiro. Imagino que pesquisas deste tipo devem ter os seus problemas metodológicos, mas me impressiona que tais problemas não sejam discutidos durante a reportagem. Por exemplo, eu nunca entendi este tipo de dado: Entre os homens, 10,3% afirmaram ter feito sexo com ao menos um parceiro que conheceu pela internet durante o período -- para as mulheres, a taxa é de 4,1%. Descontando as relações homossexuais e com profissionais do sexo (que imagino não foram alvo da pesquisa específica sobre comportamento na internet), estes dados diriam, no mínimo (ou seja, na hipótese de apenas uma parceira por homem), que algumas mulheres são mais promíscuas, pois estariam fazendo sexo com uma média de 2,5 homens. Eu disse "no mínimo", pois a pesquisa reporta "ao menos um", ou seja, em média mais que um. Isso parece pouco crível: ou homens, ou mulheres, ou ambos estão mentindo, como diria o Dr. G...

Perdi a aposta que fiz com minha filha Juliana. Eu apostei R$ 30,00 reais que a gripe suína chegava antes do dia 15 aqui em Ribeirão Preto. O primeiro caso confirmado foi divulgado hoje, dia 19. Errei por quatro dias... e ela ganhou R$ 30 para gastar na Feira do Livro. Mas continuo apostando que a gripe sairá de controle até o final do mês. É tudo uma questão de equações de dinâmica epidemiológica. Falar que a gripe não está se propagando de forma autócne hoje é verdade, mas sugerir que isso deveria ser fator de alívio ou segurança é apenas desinformação. Como dizem, jornalismo é a arte de falar mentiras dizendo apenas a verdade... PS: Pelo gráfico, no último mês o crescimento de casos confirmados cresce exponencialmente, com duplicação a cada 14 dias, mesmo com vários países deixando de contabilizar os casos leves. No final do inverno (final de agôsto) seriam atingidos 1 milhão de casos. Faltaria multiplicar pelo fator que dá a razão entre casos totais por caso reportado (um fator de...