JO 2024 (tennis de table): le point de folie de Félix Lebrun en demi-finale avec l'équipe de France contre la Chine

La France se confrontait ce jeudi aux favoris chinois en demi-finale du tournoi olympique de tennis de table. Et sans grande surprise, malgré la ferveur du public, la Chine s'est imposée nettement pour se hisser en finale, quand les Bleus joueront le bronze face au Japon.

Après un mince espoir, la paire française constituée de Simon Gauzy et Alexis Lebrun a failli arracher le premier set, mais ce sont finalement Ma Long et Wang Chuqin qui s'imposent en trois sets (13-11, 11-5, 11-2). Alors menée, l'équipe de France doit rebondir, avec son médaillé de bronze à l'épreuve olympique individuelle, Félix Lebrun. Le Français (17 ans) fait face à Fan Zhendong. Et ça commence mal, le Chinois prend facilement les deux premiers sets (11-3, 13-11). La France se retrouve dos au mur. Mais le cadet des Lebrun, numéro 5 mondial, se relève et garde espoir en prenant la troisième manche (11-8).

Un quatrième set de folie

Félix Lebrun et Fan Zendhong se livre une bataille dantesque dans cette manche plus que décisive. Le Français peut revenir à 2-2 et s'offrir un dernier set pour une potenitelle première victoire française dans cette demi-finale. Et le Chinois a l'occasion de creuser l'écart en remportant un deuxième match pour son équipe.

Les deux pongistes n'arrivent pas à se départager. A 11-11, il faut désormais deux points d'écart. Fan Zendhong se montre plus offensif et s'offre une première balle de match. Mais Félix résiste et la sauve, le Français toujours dominé défend et efface même une cinquième balle de match sur un point dantesque.

Finalement, Félix Lebrun aura tenu tête au deuxième mondial, mais le Français s'incline en quatre sets (3-11, 11-13, 11-8, 14-16).

Alexis Lebrun obligé de gagner

Menée 2-0, la France n'a plus le droit à l'erreur. Et lourde tâche de vaincre Wang Chuqin est attribuée à Alexis Lebrun. Dans l'Arena Paris Sud 4, les spectateurs français ont d'abord espéré avec une première manche remportée par le Tricolore (11-7). Mais ensuite, le Chinois numéro 1 mondial du classement ITTF a déroulé et s'est offert les trois prochains sets (11-8, 11-9, 11-1).

La Chine file en finale et affrontera la Suède. Depuis 2008 et la création de cette épreuve olympique par équipes de tennis de table, les Chinois ont constamment remporté la médaille d'or. Wang Chuqin, Fan Zendhong et Ma Long ont l'opportunité d'offrir une cinquième breloque dorée dans cette discipline vendredi 9 août à 15h00. Les Bleus entraînés par Nathanaël Molin seront confrontés aux Japonais pour décrocher une médaille de bronze, demain à 10h00.