JO 2024: "Il y a une spontanéité que je vais perdre malheureusement", Léon Marchand halluciné par sa nouvelle notoriété

Des "monsieur Marchand", il y en a sans doute beaucoup. Mais Léon Marchand a fait basculer son patronyme d'une renommée limitée dans le monde de la natation et du sport à une starification qu'il n'avait pas vraiment anticipée. C'est ce que laisse entendre le nageur français quelques jours après avoir remporté cinq médailles aux JO de Paris 2024, dont quatre en or en individuel.

Le point de bascule pour réaliser sa notoriété nouvelle? "Je suis encore en train de le capter. Sinon, c’est la journée au Club France lundi. J’ai été choqué de voir que c’était blindé de monde et que tout le monde avait envie de faire une photo, avait de la joie dans les yeux", raconte le Français dans Le Parisien. "J’ai la sensation que j’ai changé un peu Paris cette semaine. Mais pas que moi, tous les athlètes l’ont fait. Ça m’a fait kiffer de voir que les gens avaient autant regardé le sport. Je me suis rendu compte quand je suis sorti des Jeux à quel point ce qui se passait était magique. Ce que je représente, forcément, ça fait bizarre, c’est tout nouveau."

"Je viens de comprendre que je ne peux plus aller au resto"

De quoi chambouler sa vie quotidienne: "Je viens de comprendre que je ne peux plus aller au resto, tout simplement. Et ça, ça m’est arrivé d’un coup. On l’a constaté les deux ou trois derniers jours. On a très bien géré parce qu’on avait quand même pris un chauffeur et un garde du corps pour préparer la deuxième semaine. Mais c’est tout nouveau et c’est vrai qu’il y a une spontanéité que je vais perdre malheureusement. Rien qu’aller à Toulouse au bar, manger un truc avec mes potes, ça va être plus compliqué maintenant."

JO 2024 / Natation (200m 4 nages) : La première réaction de Léon Marchand après son 4e titre olympique

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Avec un conseiller: son entraîneur Bob Bowman, ancien mentor d'un Michael Phelps qui a lui aussi connu le passage de nageur lambda a superstar de l'Amérique: "Il l’a vécu avec Michael (Phelps) donc c’est peut-être la meilleure personne pour me conseiller. D’ailleurs, cela a été compliqué pour Michael, il a vu les bons et les mauvais moments." Mais Léon Marchand se dit "très bien entouré" pour profiter avant de replonger. Vers plus de records et plus de médailles.