横浜国立大学名誉教授。1954年、愛知県岡崎市生まれ。1982年、東京大学大学院理学系研究科博士課程修了。理学博士。1982～1986年、米国メリーランド大学化学進化研究所博士研究員などを経て、2003年、横浜国立大学大学院工学院教授。2020年より現職。東京工業大学などで研究を続けている。

専門は分析化学とアストロバイオロジー。研究テーマは初期地球および地球外での有機物生成と生命の起源、地球外生命探査法の検討など。著書に『地球外生命』（中公新書）、『宇宙からみた生命史』（ちくま新書）、『生命の起源』（講談社）、『アストロバイオロジー』（岩波書店）。共著に『地球外生命9の論点』（講談社ブルーバックス）などがある。