YO ESCAPÉ DE LA ISLA DEL DIABLO

FICHA TÉCNICA

TO: I escaped from Devil's Island

Año: 1973
Dir: William Witney
País: USA
Music: Lex Baxter

Cast: Jim Brown, Christopher George, Richard Ely, Paul Richard, Richard Rust, James Luisi, Gabriella Ríos, Ana de Sade, Robert Phillips, Enrique Lucero, Bob Harris, Quintín Bulnes

REVIEW

Durante la Tercera República Francesa entre 1887 y 1938 más de 75.000 presos de todos los estratos sociales fueron enviados a una remota e infame colonia francesa en Sudamérica: Guayana. Distribuidos en diferentes asentamientos, eran sometidos en campos de trabajo; los que no mueren ejecutados acaban falleciendo a causa de las torturas, las enfermedades y el hambre. En 1918, en la penitenciaría colonial de la Isla del Diablo, el prisionero Le Bras (Jim Brown) es condenado a muerte mediante la guillotina. Pero justo en el momento que va a ser decapitado, Le Bras se salva: Francia ha declarado una amnistía y las sentencias de muerte son conmutadas por cadena perpetua. Para él significa lo mismo, y se prepara para escapar. Todo está en su contra porque nadie ha logrado nunca fugarse de la Isla del Diablo. Pero con la ayuda de un trío de compañeros, el comunista y pacifista Devert (Christopher George), el efebo homosexual Jo-Jo (Richard Ely) y su compañero en el despiece de cerdos Dazzas (James Luisi), Le Bras pone en práctica su plan. 

Hollywood llevaba años preparando la adaptación del best seller francés de 1969 Papillón, libro autobiográfico del exconvicto Henri Charrière. El proyecto había pasado por directores y actores del momento como Roman Polanski y Warren Beaty, a clásicos de la talla de Richard Brooks que había soñado hacer la película con Alain Delon y Jean Paul Belmondo como pareja protagonista. Cuando finalmente se anuncia que la película será dirigida por Franklyn J. Schaffner, con Steve McQeen y Dustin Hoffman como protagonistas, los reyes de la serie b Roger y Gene Corman ya estaban preparados para hacer su propia adaptación no oficial del libro.

 La idea de los Corman no era hacer simplemente algo a rebufo de una gran superproducción, sino que su estrategia sería estrenarla antes y aprovecharse del bombo publicitario de ésta. En diciembre de 1972 contrataron a Jim Brown, buscando así captar a la audiencia de los barrios negros que en aquel momento llenaba las salas que proyectaban las películas blaxploitation, género que en 1973 estaba en pleno apogeo. Jim Brown, después de haber participado en películas de Hollywood como Doce del Patíbulo (The Dirty Dozen, 1967), había dado el paso hacia el cine blaxploitation, convirtiéndose en estrella con Operación Masacre (Slaughter, 1972), Pólvora Negra (Black Gunn, 1972) y Masacre (Slaughter's Big Rip-Off, 1973)

Por su parte, Roger Corman ya había producido tres películas protagonizadas por Pam Grier que curiosamente comparten algunos elementos con la historia de Papillón (como prisiones situadas en lugares remotos, fugas peligrosas, cacerías humanas y selvas tropicales) y estaba apunto de estrenar en enero otra más, Encadenadas (Black Mama, White Mama). Mientras Gene Corman últimaba los detalles de otra película carcelaria titulada Slams, también protagonizada por Jim Brown y escrita por Richard Adams, autor del guión de Yo Escape de la Isla del Diablo.

El primer director que tuvo en sus manos el guión de Yo Escape de la Isla del Diablo (así como el de Slams) fue el joven Martin Scorsese, que acababa de hacer El tren de Bertha (Boxcard Bertha, 1972) producida por Roger Corman. Aconsejado por su amigo John Cassavetes, Scorsese había decidido no hacer más películas de explotación y rechazó el guión. The Corman Company llamó entonces al veterano director de acción William "The Wild" Witney. El rodaje comenzó en el suroeste de México, en el Estado de Guerrero situado en la costa del Pacífico, que además de playas ofrecía rincones exóticos, montañas rocosas, frondosos bosques y un gran río. 

Antes de agosto la película ya estaba montada y vendida para su distribución a la United Artists. Se estrenó un par de meses antes que Papillón, que lo hizo en las navidades de 1973. Ambas películas llegaron a competir en taquilla, pero finalmente Yo Escapé de la Isla del Diablo no obtuvo el éxito esperado en los barrios negros, posiblemente debido a que no se trataba de la clásica blaxploitation de acción urbana. Hay otra teoría más políticamente incorrecta, relacionada con la homofobia existente dentro de la comunidad afroamericana y su rechazo a ver a Jim Brown retozar con un joven blanco homosexual, por más que en la película queda bastante claro que se trata de una argucia del protagonista. Con todo resultó una película bastante rentable. 

Hoy en día esta cinta suele ser despachada muy a la ligera, argumentando que no es más que una burda copia del film protagonizado por Steve McQueen, cuando vemos que la realidad no es así. Yo Escapé de el Diablo es una versión interesante de la historia de Henri Charriere y posiblemente la más entretenida sobre los campos de prisioneros de la Guayana Francesa. Es evidente que no puede competir con el enorme presupuesto de Papillón, donde sólo el sueldo de Steve McQueen dobla la inversión de The Corman Company.

He de decir que no es mi película preferida de Jim Brown (mi favorita es Slams). Se puede adivinar que fue realizada con cierta premura y a mi juicio estira un tanto la parte final de la persecución, pero me gusta como desarrolla algunos aspectos de la novela que la película de Franklyn J. Schaffner pasa un poco por encima; por ejemplo el encuentro con los leprosos me gusta más aquí, así como el enamoramiento de Jim Brown con las nativas o el retrato que hace William Witney del grupo de homosexuales dentro de la colonia penal, casi a modo de "tribu urbana". La película siempre mantiene un buen ritmo y contiene las suficientes dosis explotativas de entretenimiento y asombro: violencia, crueldad, desnudez femenina, el sangriento ataque de un tiburón e incluso incluye algunas imágenes zoológicas de archivo al estilo de los documentales mondo. 

OTROS DATOS Y CURIOSIDADES

-Yo Escape de La Isla del Diablo fue demandada sin éxito por los productores de Papillón.

-Una de las pocas presencias femeninas a destacar en la película es la de Ana de Sade, joven actriz mexicana de 22 años que había debutado en el cine pocos meses antes con la Montaña Sagrada de Alejandro Jodorowsky.

-Roger Corman, además de esta película, le ofreció a Scorsese dirigir otra con Pam Grier que se iba a titular The Arena (Guerreras Desnudas), una variación del género de mujeres encarceladas en clave peplum. Finalmente The Arena sería dirigida en Italia por Steve Carver con ayuda de Joe D'Amato. 

-La mujer de William Witney padecía una grave enfermedad y murió poco después de que el director regresara de México.

-La últimas dos películas de William Witney también estarían relacionadas con el género blaxploitation, una de pleno derecho, Dartown Strutters (1975), protagonizada por cuatro bellezas negras motorizadas a ritmo de funk, y Showdown at Eagle Gap (1982), un western fuera de su tiempo co-protagonizado por Rockne Tarkington (Black Samson, Melinda, Zebra Force...) como cowboy negro ajusticiando a terratenientes racistas.

Review by Gerard Fernández

 

MÁS IMÁGENES DEL FILM

LA TRAQUE

FICHA TÉCNICA

T.O: La Traque
Dir: Serge Leroy
Música: Giancarlo Chiaramello
Año: 1975
País: Francia-Italia
Actores: Mimsy Farmer, Jean-Luc Bideau, Michael Lonsdale, Michel Constantin, Jean-Pierre Marielle, Philippe Léotard, Paul Crauchet, Michel Robin, Gerard Darrieu

REVIEW

Una de las películas del subgénero "cacerías humanas" menos conocidas y más recuperables. Los primeros referentes ineludibles, que vienen a la mente mientras ves esta olvidada gema del cine francés de los años 70, son: Perros de paja (Straw Dogs), Defensa (Deliverance) o la posterior y más explotativa La violencia del sexo (Day of the Woman, I Spit on Your Grave), amén del clásico de 1932 El malvado Zaroff (The most dangerous game). La diferencia, con éstas u otras películas similares, es que aquí no hay psicópatas ociosos, violadores en serie, locos homicidas o ni tan siquiera rednecks enajenados; aquí la enfermedad es moral, que acaba resultando más real, terrible y desoladora que cualquier otra.
Una joven inglesa (Mimsy Farmer) se encuentra de vacaciones por la campiña francesa. En una de sus paradas se cruza con un grupo de cazadores, compuesto en su mayoría por burgueses con aspiraciones política y acomodados lugareños de clase media-alta. Cuando éstos se dividen en busca de un jabalí, dos de ellos, los hermanos Danville, posiblemente envalentonados por el alcohol, violan brutalmente a la joven cuando la encuentran en una especie de ermita derruida. Después de abandonar el lugar, dejando a la chica tirada y humillada, el menor de los hermanos regresa al mismo a los pocos minutos en busca de un rifle que se han dejado olvidado. Allí encuentra todavía a su víctima, recomponiéndose del ultraje. Ésta se hace con el arma sutilmente y dispara al violador a bocajarro, dejándolo malherido. Cuando el mayor de los Danville y uno de los cazadores que estaba presente en la violación lo encuentran moribundo, deciden no decir nada al resto del grupo, fingir un accidente y llegar a un pacto con la turista que ha huido a través de los bosques y temen cuente lo ocurrido a las autoridades... Pero la cosa termina por complicarse: el herido muere a las pocas horas y el resto de cazadores comprende la verdadera situación y deciden que no quieren verse envueltos en ningún escándalo.
Dirigida por Serge Leroy, reponsable de otros interesantísimos thrillers que rodaría consecutivamente: El hombre que nos persigue (Les passagers, 1977) -de la que curiosamente, y pesé a que cierto sector de iluminados del fandom patrio no les interese acordarse, ya hablé hace años a raíz de volverla a ver en un canal francófono, en Guinea Ecuatorial- basada en una novela del escritor de terror Dean R. Koontz, que resulta una especie de El diablo sobre ruedas y que al igual que la cinta que nos ocupa era una coproducción entre Italia y Francia. Y Un intruso en el juego (Attention: les enfants regardent, 1978), protagonizada por Alain Delon, en la línea de la magnífica A las nueve cada noche (Our Mother's House, 1967) de Jack Clayton.  
La Traque (que traducido al español sería algo así como "dar caza" o "perseguir") es también cine de Violación y Venganza (de hecho, tiene presente a la seminal La última casa a la izquierda en una de sus escenas más conmevedoras), pero trasciende el simple y exploitativo Rape & Revenge planteando algunas cuestiones y reflexiones que le acercan también al thriller político o de denuncia. Serge Leroy mete al espectador en tensión ya desde los primeros minutos, en ese paisaje rural, con escenas como la "broma" de unos tipos acosando con su coche a otro en el que viaja la turista a su llegada. O la escena del almuerzo antes de la cacería, dónde el grupo ingiere generosas cantidades de alcohol y comida, con la cámara de Leroy recreándose en la ingesta, donde también se entrecruzan diferentes conversaciones de esa especie de microcosmos social que representan los cazadores. La película también habla de la misoginia, el sexismo, la impunidad y la cobardía (en el peor sentido del término). Lo peor de la condición humana está reflejado en esta prácticamente desconocida y pequeña obra maestra.
Otra de las claves del poso que te deja esta película después de su visionado, es un extraordinario cast: Michael Lonsdale, Jean-Luc Bideau, Michel Constantin... Y Mimsy Farmer, en un papel que podría ser perfectamente la misma protagonista que encarnó en los gialli Il profumo della signora in nero o Tensión (Autopsy) ese mismo año. Ella será la presa perfecta a la que acompañaremos en su huida, llegando a sentir su desaliento y su miedo, en un final de los que no se olvidan fácilmente.

Review by Gerard Fernández Ordel

JUEGOS DE SUPERVIVENCIA

FICHA TÉCNICA

Título Original: Tenement
Aka: Game of Survival
/ Slaughter in the South Bronx
Director: Roberta Findlay
Año: 1985
País: USA
Música: Walter E. Sear
Actores: Joe Lynn, Enrique Sandino, Mina Bern,Paul Calderon, Karen Russell, Walter Bryant, Larry Lara, Rhetta Hughes, Nick Iacovino

REVIEW

El Bronx. Una peligrosa banda ocupa un edificio haciendo la vida imposible a los vecinos, que hartos de ver sus correrías y trapicheos avisan a la policía. Esto no hace más que empeorar la situación: llenos de odio y narcóticos los pandilleros volverán al edificio emprendiendo una brutal venganza.¡SALVAJE! Delirio sucio, sangriento y quinquillero, que toma como referentes Asalto a la comisaría del distrito 13 (Assault on Precinct 13, John Carpenter 1976) y Apagón en Nueva York (Blackout, Edy Matalon 1978), pero en espíritu más cercana a, por ejemplo, Los violadores (Mad Foxes/ Stingray 2, Paul Grau 1980). En Juegos de supervivencia una mujer es penetrada con un palo hasta desangrarse, en otra escena un hombre es destripado a navaja mientras sus vísceras se desparraman; electrocuciones, gente quemada con aceite hirviendo y momentos de sexo alucinado como aquel en el que una ninfómana menstrual se pone como una moto cuando embadurnan sus tetas con sangre. Sin el culto de su infame Snuff (1975), Roberta Findlay, ya sin su marido Michael, decapitado en 1977 por las hélices de un helicóptero, factura esta cinta de supervivencia urbana y ultraviolencia canalla, y , para mí, una de las explotaciones ochenteras aun por reivindicar por fans y especialistas. Atención a la presencia de Paul Calderón, coleguita de Tarantino y Abel Ferrara, visto en títulos como Teniente corrupto (1992), Pulp Fiction (1994) o The addiction (1995).

MÁS IMÁGENES DEL FILM

OCÉANO

FICHA TÉCNICA

Título Original: Oceano

Director: Folco Quilici

Año: 1971

País: Italia

Música: Ennio Morricone

Cast: E. Tepama, Kathy Imrie, Hubert Putigny, William M. Rano, Marietta Franco 

REVIEW

Océano, dirigida por Folco Quilici en 1971,  mismo año que en Italia se estrenaban documentales como Adiós Tío Tom de Jacopetti. La belleza y poética de este film de Quilici no admite comparación con aquellas películas mondo.
Quilici sigue con su cámara la desoladora odisea de un joven polinesio, en busca de una isla deshabitada, montado en una frágil canoa en la inmensidad del Pacífico. Atacado por tiburones y por una feroz tribu que habita en una isla remota...
La cinta cautiva desde su comienzo en las frías aguas de la Antártida, cuando le vemos huir de una base científica estadounidense en el Polo Sur. Apartir de ahí se inicia un viaje iniciático, una conmovedora aventura de superviviencia que nos lleva por territorios hinóspitos, tan terribles como fascinantes. 
La increible fotografía del propio Quilici encuentra el aliado perfecto en el genio de Morricone, se podría decir "una vez más" tratándose del Maestro, pero no, porque para mí estamos ante una de sus más hermosas y evocadoras creaciones. A las pruebas me remito.
Muy curiosa y sorprendente la presencia de la atractiva actriz norteamericana de raza negra Kathy Imrie, vista un año después en Shaft vuelve a Harlem (Shaft's Big Score!, Gordon Parks 1972) y más recientemente pequeños papeles en 16 Calles (16 Blocks, Richard Donner 2006) o en Luces rojas (Red lights, Rodrigo Cortés 2012). Curiosa en cuanto al tipo de producción del que estamos hablando, un pseudo-documental europeo sin actores profesionales.
Imrie encarna a una muchacha de la tribu que atrapa y hace cautivo al protagonista a la espera de sacrificarlo como si de  un cerdo se tratase. La mucha alimentará a escondidas al joven y hará el amor con él. 
Los momentos que transcurren con la amenzante tribu  de por medio y los de la lucha cuerpo a cuerpo contra los escualos y como prepara su arpón con sangre de gigantescas morenas son, seguramente,  los de mayor impacto, pero en su conjunto Océano es una Obra Maestra. Comentar para terminar que la película está libremente basada en una leyenda  polinesia de las Islas Tuamotu, también conocidas como "El Archipiaelago Peligroso".  Review by Gerard Fernández Ordel

MÁS IMÁGENES DE "OCÉANO"