La única flor de mi desierto

Después de haber posteado algunas de las flores de este año de mi colección de cactus, quiero postear la última. De esta flor no tengo foto. Brilla tanto que su luz no la puede captar la cámara de fotos, aparece todo blanco y resplandeciente. Es la única flor que hay en mi desierto. Es tan hermosa y tan perfecta que ni siquiera la puedo describir. Quisiera dedicársela a alguien muy especial para mí, la primera persona en mi vida que me ha dicho “te quiero” (y que al menos yo lo haya podido oír). Se trata de mi sobrino DANIEL. Solo tiene cinco años recién cumplidos, es muy pequeño y ni siquiera sabe que tengo este blog (creo que ni siquiera sabe qué es un blog, de hecho, aunque ya escribe mensajes de whatsup por móvil desde hace un año). Cuando tenía poco más de dos años y medio, en la cama de un hospital, con el brazo entablillado y lleno de sondas, por la enésima vez que se ponía malito y había que ingresarlo con bronquitis y neumonía, se sentó en la cama después de haber pasado toda la noche con él, y con su mano izquierda me cogió la cabeza, me puso mi frente junto a su frente y me dijo: “te quiero”. Es lo más grande y lo más hermoso que me ha pasado en la vida. Yo no le había dicho nada, sencillamente le salió de dentro (Sé que su papi hacía lo mismo con él, así lo aprendió, y se ve que es un niño con iniciativa!). Ninguna flor del mundo puede contener tanta belleza. La flor de mi desierto eres tú Dani, y si algún día lees esto, espero que sigas brillando tanto como el día que me dijiste por primera vez que me quieres. TE QUIERO yo a tí también tesoro.

ALGUNAS FLORES DE ESTA TEMPORADA

La verdad es que este verano no me puedo quejar para nada, como dice el refrán, no hay mal que por bien no venga, y después de que se cayera por el suelo casi toda la colección por el accidente que ya conté, la reubiqué en nuevas estanterías de madera, primero en primavera en una pared orientada al oeste, protegidos por una malla de sombreo, que no sirvió para proteger a los más tiernos y pequeños cactus y suculentas, ya que algunos se cocieron vivos en sus macetas un día de tórrido calor adelantado; y luego en una pared orientada al sur, mucho más conveniente, donde han pasado todo el verano, algunos más estresados que otros, pero sin malla de protección ni nada. Definitivamente, es la orientación perfecta para la mayoría. Algunos se han hartado de echar florecillas, y lo siguen haciendo. Hasta ahora nunca me habían florecido tanto, y es que les faltaba sol. 

Aquí dejo algunas fotos. 

Este cactus, una Mammillaria, es pequeño pero matón, ha florecido tres o cuatro veces, 

y en una de ellas se puso así. 

Estas tenían unas tonalidades marrón-violáceas increíbles

Es uno de los más prolíficos de este verano, ha florecido como cuatro veces, 

y con lo poco acostumbrado que estoy, para mí es mucho

Esta el año pasado no me dió lugar por que al día siguiente de haber abierto

ya estaba así...

... Sin embargo, este año volvió a florecer, y la pillé!

Esta última que os dejo es de un cactus 'primerizo', vamos, que es la primera flor que echa. 

Trabajo le costó formar el capullo y que creciera, luego duró un par de días o así. 

Era tan blanca que me costó fotografiarla in situ con la luz del sol. 

Una maravilla. 

(PD: mi madre, que no estaba muy convencida con los cactus, se ha quedado alucinada)

Una Flor en recuerdo de "los caídos"

Hoy, 5 de septiembre de 2011, han caído muchos de los cactus de mi colección. Concretamente un 30%, unos cien.
Han caído, literalmente.
Mi madre, a la que no culpo..., ha enganchado una de las espinas de uno de ellos con su ropa y ha tirado toda una estantería llena de macetas hasta la bandera!
Por suerte ella se encuentra bien. Los cactus en su mayoría también, tan solo han sufrido las macetas, la tierra (completamente tirada por el suelo), y la estantería, que ha quedado inservible.
Cabreo inmenso, ya que la causa del incidente ha sido la costumbre de mi madre de asomarse por la azotea al patio del edificio vecino a hablar con una vecina amiga de ella, para lo cual se sube sobre una maceta de barro puesta boca abajo, ya que el pretil es bastante alto. Según su versión de los hechos, la estantería "se cayó sola", sin que ella "la tocara"... Y encima lo relata con gran indignación (otra 15-M). Ignación, pero con res- delante, es lo que me ha tocado a mi para recoger los cactus por el suelo, la estantería rota, las macetas rajadas, y barrer toda una bolsa de supermercado llena de sustrato estupendo y maravilloso que me había llevado horas y horas y algunos euros preparar para hacer los casi cien trasplantes de cactus pinchudos.
Como no hay mal que por bien no venga, ahora puedo revisar uno a uno cada cactus y ver el estado de sus raíces, eliminar piojos y cochinillas, renovar trasplantes, etc. Lo que no se es qué hacer con mi madre, que me tira la estantería llena de cactus al suelo, dice que se ha caído sola, y encima me echa a mi la bronca...
Ruego sugerencias de gente más experimentada en estos avatares cactuseros para los que no estaba preparado.
Y dejo in-memoriam estas fotos, las primeras que cuelgo, creo, de floraciones de estos caídos en combate:

La presunta autora material de los hechos captada en un patio de vecinos de Córdoba, en actitud agresiva contra un magnífico ejemplar de Astrophytum myriostigma en floración

17 de junio, Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía

Mañana se cumplen 16 años de la designación del 17 de junio como Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía por la ONU.

Podría parecer raro que en un blog sobre suculencia y plantas crasas se recuerde este día, pero me parecía importante subrayarlo, por lo menos para tomar nota y consciencia del significado que tiene la lucha contra la desertificación: 

Desertificación: La desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción. Esto sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua; con frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como el cultivo y el pastoreo excesivos o la deforestación. Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 35% de la superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas. Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente sequía y escasez de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la expansión de estos desiertos se debe a acciones humanas. Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por causas naturales, se lo llama desertización.

Es importante no confundir por tanto la desertización (proceso natural que trae como consecuencia entre otras cosas esos bellos paisajes desérticos en algunos de los cuales crecen nuestros amigos suculentos los cactus y crasas) con la desertificación inducida por la actividad humana, donde entran en juego multitud de factores además de los climáticos y naturales. 

En España y en Andalucía es mucha la superficie en riesgo de sufrir desertización (clicar el mapa de la imagen para mayor resolución) a causa de la mala gestión del suelo agrario especialmente. 

Es un tema bastante serio y con repercusiones sociales, ambientales y económicas a medio y largo plazo muy difíciles de cuantificar, pero al menos merece la pena detenerse unos instantes a recordar que no es algo que ocurre lejos de nuestros hogares, sino aquí mismo, en nuestro entorno más directo. 

La pena es que por mucho que desertifiquemos nuestra tierra de cultivo, no van a venir los cactus de América a instalarse entre nosotros. Como no hay nada más malo que un desierto sin pinchos, es justo que los suculentófilos luchemos contra la desertificación con nuestros pequeños gestos: ahorrando agua, cuidando de no arrojar basuras en espacios naturales con abundante vegetación (o sin ella, recordemos el lamentable ejemplo del anuncio del anterior post) para evitar incendios, arrimando el hombro con asociaciones sin ánimo de lucro que salen al campo a recoger basura, apostando por los árboles autóctonos en nuestras calles, jardines, parques o terrenos privados, etc etc etc. Todo acaba sumando. 

Los cactus: decorativos, comestibles y medicinales

Escrito por: ROSA FRANCIA ESQUEA

HOY Digital

Los encuentras pequeñitos, de unos pocos centímetros de altura;  pero también los hay hasta de 18 metros. Existen documentos que señalan que llegaron a tierra americana en las expediciones realizadas por científicos europeos junto a Cristóbal Colón. (Debería decir que llegaron 'de' tierra americana, puesto que de allí son originarios). 

Son abundantes no solamente en nuestro país, sino en todo el mundo (en nuestro país son abundantes los cultivados por aficionados, nunca los cactus de manera natural, salvo algunas especies suculentas de distribución norteafricana-mediterránea, especialmente los Sedum y Sempervivum, que no son cactus, así como el Chumberillo lobo o Caralluma europaea);  se conocen  más de 3  mil especies y además de ser decorativos, muchos de ellos son comestibles tanto para el hombre como para los animales; algunos tienen propiedades medicinales, pero los hay tóxicos. Otros se usan para la preparación de productos cosméticos. Entre los diversos usos que tienen, sirven para cercar y evitar la erosión de los terrenos.

Hablamos de los cactus, que se caracterizan por la presencia de púas, o espinas, y de un tejido pulposo para conservar el agua en los tallos, hojas y raíces cuando tienen que soportar períodos de sequía.

Su nombre proviene del vocablo griego káktos que se cree era el utilizado para designar a una planta parecida al cardo.

Estas plantas, pertenecientes a la familia de las cactáceas, tienen la originalidad de que se adatan a todos los climas (no es correcto, algunas especies sí, otras no, y desde luego no a todos los climas); se llaman suculentas porque pueden  conservar el agua por largos períodos, razón por la cual se cultivan en los desiertos. 

Se le atribuye al botánico sueco Linneo ser la primera persona que habló acerca de ellas en su obra  Species Plantarum, publicada en 1753, en la que describió 32 especies.

Los cactus tardan mucho tiempo en florecer, algunos hasta diez años, pero sus flores son muy hermosas y de vistosos colores (los hay que florecen con apenas un par de años de edad)

Como plantas ornamentales, se mantienen tanto en espacios interiores como al aire libre y, aunque son fáciles de reproducir (no siempre, los hay que no admiten con facilidad el enraizamiento por esqueje), requieren de cuidados mínimos para mantenerse saludables y bonitos.

Para limpiarlos y que mantengan su brillo, se recomienda usar un cepillo de dientes y lavarlos con una solución hecha con jabón neutro y agua. (QUEEEE!!!!!!???? Es la primera vez que leo algo semejante, ni se os ocurra cepillar con cepillo de dientes la superficie de los tallos de vuestros cactus, eso los podría dañar de manera irreversible, incluso en ejemplares muy desarrollados, muchos cactus segregan sustancias parecidas a la cera que recubren su epidermis o piel precisamente para protegerlos, y al cepillarlos destruiríamos esa primera capa de protección antiradiación y antiparásitos). La mujer que ha escrito esto debe tener repleta su colección de cactus de plástico y todavía no se ha dado cuenta... No hay nada que limpie mejor el tallo de un cactus que el agua de lluvia natural. Y el polvo acumulado en general no es un problema salvo en determinadas situaciones de alta contaminación y falta de cuidados (fertilización, buena iluminación y ventilación, y tratamientos antiparasitarios)

Si la temperatura es fresca o hay período de lluvia se recomienda no regarlos, pues eso puede perjudicarlos ya que, como se dijo, ellos conservan agua. En la época de calor el riego dependerá si están cultivados en maceta o en tierra y si se trata de macetas de plástico o de barro.

En el caso de los primeros, el riego debe hacerse cada 12 días durante la primavera y cada 10 durante el verano y si están en maceteros de barro el período se puede alargar (error, se debe acortar, ya que evaporan más rápidamente la humedad que los de plástico) unos 3 o 4 días más. Los mejores momentos para hacerlo es temprano en la mañana o al caer de la tarde. Nunca debe dejarse esta planta sumergida en el agua porque puede pudrirse.

Los cactus deben estar expuestos a la luz solar  y si están en interiores y eso no es posible, entonces se les debe proporcionar luz artificial a través de una lámpara.

Sabias que?

Propiedades medicinales de los cactus

Estas plantas contienen en su composición sustancias biológicas que permiten que se puedan usar en la medicina. A continuación citamos algunos casos en los que se pueden aplicar las referidas sustancias.

Se ha demostrado que el fruto de algunas especies de cactus sirve para controlar problemas renales, por el bajo nivel de grasa que tienen.

También son utilizados exitosamente en dolencias gastrointestinales, especialmente para los cólicos, por el aceite que contiene la pulpa. La captina, una sustancia que se encuentra en el fruto, se emplea como un calmante para los problemas cardiovasculares y nervios.

El  jugo extraído de los tallos y la savia se  puede utilizar como un alivio para pies cansados. Además, es usado en la elaboración de algunas bebidas refrescantes, como piñas coladas, además de productos de repostería y en la fabricación de vinos.

En nuestro país, al cristal de  la sábila se le da numerosas aplicaciones en la preparación de remedios antigripales, en bebidas diuréticas y en productos cosméticos. (Por supuesto, y esto no se cita en el artículo, todas estas aplicaciones y obtenciones de principios activos contenidos en plantas suculentas y cactus deben ser realizadas por especialistas e investigadores, ya que muchos de ellos contienen sustancias alucinógenas, muy tóxicas si no se controlan las dosis, y podrían provocar reacciones alérgicas e incluso 'males mayores' como la muerte si se consumen o aplican con métodos caseros e improvisados. Con la salud no se juega).


He seleccionado este artículo que he encontrado en la web como muestra perfecta para ilustrar cómo, en determinados medios de comunicación, suelen aparecer de vez en cuando artículos que tratan acerca de los cactus y suculentas. Por más buena intención que tengan los redactores de estos artículos a la hora de divulgar algunas nociones elementales sobre estos géneros de plantas, la escasa rigurosidad informativa, por no decir nula, con la que se escriben, hace que sean confusos y contraproducentes, y que sea mejor no hacer mucho caso de ellos. Lo mejor es acudir a páginas y portales web especializados como mínimo en asuntos de jardinería, y para más detalle, a webs y publicaciones rigurosas y especializadas en cactáceas y suculentas. 

Consejos para el abonado de cactus y suculentas

Una amiga suculentófila me acaba de dejar un comentario pidiéndome consejo para el abonado de sus plantas. 

Rosan dijo...

Oi Jesús.

Muito bonitas as fotos do jardim botanico, até aproveitei para ver uns nomes que eu não sabia das minhas plantas.

Gostaria se possível de uma ajuda.

O que tu usas para adubar cactus sem trocar o vaso? se estão em vaso definitivo o que posso usar de líquido para fazer adubação?

Já li num outro post que não se deve usar fertilisantes, oque usar então?

Se tu puder me ajudar desde já fico muito grata.

Obrigada 

Rosan

Traduzco un poco (a mi manera...): 

Hola Jesús,

Muy bonitas las fotos del Jardín Botánico, de paso aproveché para ver unos nombres que no sabía de mis plantas. 

Me gustaría si es posible que me ayudaras.

¿Qué usas tú para abonar los cactus sin cambiar de maceta? ¿Si están en una maceta definitiva, que líquido puedo usar para los abonados de las plantas?

Si me puedes ayudar te lo agradezco desde ya. 

Gracias

Rosan

Aprovecho sus dudas para escribir este post y hablar un poco de lo que he leído acerca del abono para cactus:

Sobre la ayuda que me pide Rosan acerca del abono para los cactus: quizá se refiera al consejo que recogí de una web, que dice lo siguiente: "EVITAR los fertilizantes con alta proporción de nitrógeno" (etiqueta 'consejos y cuidados')

A ver si puedo ayudar a Rosan y a otras personas que se les planteen las mismas dudas ...

No es que no se deba usar fertilizantes, si no que parece ser que hay fertilizantes que no convienen a los cactus por su tipo de crecimiento.

El nitrógeno no lo necesitan apenas, así que es mejor evitar los fertilizantes que lo contengan en alta proporción.

Los abonos específicos para cactus ya traen las cantidades que se consideran apropiadas de cada elemento. 

Sobre el abonado de los cactus hay mucho escrito en muchas webs. Desde personas que recomiendan tener los cactus plantados en sustrato inorgánico (solo piedras, arena, grava...) y alimentar a los cactus únicamente a base de fertilizantes, hasta los que recomiendan abonos específicos de marcas comerciales para añadir con el riego a un sustrato normal.

Cualquier abono líquido especial para cactus que encontremos en un vivero, en un hipermercado o en una tienda de jardinería nos valdrá. Solo hay que tener en cuenta varios aspectos:

1º No utilizar más cantidad de la recomendada por el fabricante, en todo caso usar siempre menos.

2º No mezclar el abono líquido con el agua de riego si vas a regar por primera vez desde hace tiempo, y el sustrato de tus plantas está muy seco. Riega primero con agua solamente, y cuando el sustrato esté bien húmedo, añade agua con abono en pequeña cantidad. De lo contrario puedes matar a tus plantas, ya que al secarse el agua, el abono líquido cristalizará dañando las raíces y las partes internas de la planta hasta donde haya logrado llegar, especialmente si el cactus estaba en reposo invernal.

3º No abones demasiado, yo apenas abono mis plantas un par de veces al año, a menos que sean cactus de zonas muy lluviosas.

Hay también abonos en polvo, que provienen de huesos de animales, y por lo visto mezclados con el sustrato normal en pequeñas proporciones ayudan bastante a los cactus y te puedes olvidar de abonar durante bastante tiempo.

En tu caso, que tienes plantas que ya no vas a volver a trasplantar, puedes usar un abono líquido para cactus y seguir los consejos anteriores.

Si la planta te lo permite, puedes quitar la capa de arriba y añadir una nueva capa con el abono de hueso que te he comentado. Con el riego (cuando riegues desde arriba), los nutrientes irán penetrando en el resto de la maceta, si el sustrato es suelto y permeable. Nunca lo he probado, pero creo que puede venir bien a ejemplares en macetas grandes. De todos modos, pide una segunda opinión para este último consejo a personas con más experiencia.

Otra opción, con la idea de imitar lo que ocurre en el hábitat natural de los cactus, es añadir hojas descompuestas de plantas, trituradas, en la parte superior de la maceta, no demasiadas, algo mezcladas con el sustrato. En ese caso el control de plagas y hongos debe ser muy cuidadoso. En mi casa tenemos un Aeonium arboreum (es suculenta), y todas las hojas que va perdiendo las pongo sobre el sustrato, con el tiempo se crea una capa de hojarasca, que mantiene la humedad del sustrato y permite que las hojas de la parte de abajo se vayan descomponiendo lentamente, sirviendo de abono natural a la planta, y al mismo tiempo evita la evaporación del sustrato y la erosión al regar. La planta está estupenda:

 Ahí se pueden ver las hojas recién caídas, todo lo que las rodea son hojas secas en descomposición. 

CONSEJOS EXPRÉS

Reúno en este post diversos consejos escuetos y prácticos que voy encontrando por la web sobre el cuidado de nuestros cactus y suculentas:

NUNCA tratar a una planta por plagas y/o enfermedades y fertilizar al mismo tiempo, esto puede agotarlas! Primero tratar a la planta, cuando se ah curado podemos fertilizar para que se recupere!

EVITAR los fertilizantes con alta proporción de nitrógeno, ya que causan en las plantas suculentas la creación de tejidos muy débiles y acuosos, así como la disminución del número de flores producidas o incluso su desaparición.

AGREGANDO una cucharada de postre de harina de hueso por litro de mezcla estandar no necesitaremos volver a abonar la planta hasta el próximo cambio de maceta.

CON temperaturas inferiores a 10º C no deben regarse los cactus, puesto que el riesgo de putrefacción sería elevado.

HORAS más favorables para el riego: últimas horas de la tarde de Mayo a Septiembre y primeras horas de la mañana de Octubre a Abril.

MANTENER en cuarentena una planta recién adquirida antes de agregarla al resto de la colección.

ESPECIES provistas de pelos, espinas muy fuertes, densas o cerradas, requieren pleno sol. En cambio, las especies carentes o con pocas espinas, requieren un cierto sombreado.