Sexta generación de consolas (1998-2013)
También conocida como la “
era de los 128 bits”. La misma incluye las plataformas:
Sega Dreamcast,
Sony Playstation 2,
Nintendo GameCube, y
Microsoft Xbox. Nuevamente
Sony consigue dominar las ventas de esta
generación, convirtiendo al
Playstation 2, como la
consola más vendida de la historia. De hecho, en cierto periodo de tiempo llegó a vender más que la
Playstation 3 y
Xbox 360.
Por otro lado, aunque la
Dreamcast fue una excelente
consola, fue descontinuada en 2001. Si bien, todavía se producían algunos juegos para la
Dreamcast en 2004, eran esencialmente
ports de arcades de la placa NAOMI que fueron lanzados sólo en
Japón.
Las calificaciones de
bits para consolas cayeron en gran manera después de la “
era 32/64-bit”. El número de "
bits" citados en los nombres de las consolas se refiere al
tamaño de la palabra (
WORD) que opera su
CPU. Sin embargo, había poco que ganar aumentando el
tamaño de la palabra más allá de los
32 bits, ya que el
rendimiento depende de otros factores, como la
velocidad del procesador principal, la
velocidad del procesador gráfico, el
ancho de banda y el tamaño de la memoria.
La importancia del número de
bits en el mercado de los juegos de
consola moderna ha disminuido por lo tanto, debido a la utilización de componentes que procesan datos en diferentes
tamaños de palabra. Anteriormente, los fabricantes de consolas hablaban de los "
n bits" para destacar las capacidades del
hardware de su
sistema. La
Dreamcast y
PlayStation 2 fueron los últimos sistemas en utilizar el término "
128 bits" en su comercialización para describir su
capacidad.
No es fácil comparar el "
poder" relativo de los diferentes
sistemas. Tener una consola con una
CPU que maneja un
tamaño de palabra más grande, no significa necesariamente que sea más
potente. Asimismo, la
frecuencia de operación (
velocidad del reloj) de la
CPU del sistema no es una medida exacta tampoco.
La experiencia de
Juego Online, la cual en
generaciones previas era de dominio exclusivo de los
juegos de PC, comenzó a ser más prominente en los
videojuegos de consola durante esta
generación. La
Dreamcast inició este cambio ya que integraba un
módem,
software de navegación por Internet, y la capacidad de jugar a ciertos
juegos en línea. La
PlayStation 2,
Xbox y
GameCube también ofrecen jugar en línea por medio de diferentes servicios. Por el lado de la
Xbox, ofrece un servicio integrado llamado
Xbox Live que sólo es compatible con una
conexión de internet de banda ancha. Su capacidad de conectar varios jugadores en
partidas online fue un factor importante que permitió al
Xbox hacerse un hueco en el mercado occidental, especialmente en los
juegos en primera persona, el género de los
shooters. La
PlayStation 2 ha dejado su
servicio de juego online a criterio del
desarrollador, y aunque era de uso gratuito, no siempre era una experiencia ideal, sobre todo con los juegos publicados por los
pequeños desarrolladores. La
GameCube no ofreció esta
modalidad para ninguno de sus
títulos first-party, sólo la serie
Phantasy Star Online de
Sega, hacía uso de las capacidades
en línea de la
consola. Además, para jugar
online se necesita un
adaptador que conecta la
consola a
Internet.
