Quinta generación de consolas (1993-2006)
También conocida como la “
era de los 32 bits”, “
era de los 64 bits” o “
era 3D”. Fue dominada por 3
consolas:
Sega Saturn,
PlayStation y el
Nintendo 64. La demografía en las ventas de
consolas varió considerablemente, pero estas 3
consolas, especialmente la
PlayStation, definieron la guerra de
consolas de esta era. La
3DO,
Jaguar Atari,
Amiga CD32,
PC-FX y varios otros fueron también parte de esta era, pero sus ventas fueron pobres y no pudieron tener un impacto significativo en el mercado.
La era de los
32 bits / 64 bits es más conocida por el auge de los juegos completamente en
3D. Aunque hubo juegos anteriores que habían utilizado
entornos tridimensionales, como
Virtua Racing y
Star Fox, fue en esta época que muchos diseñadores de juegos empezaron a moverse de los géneros tradicionalmente
2D y
pseudo-3D al
3D. Los primeros esfuerzos de los entonces líderes de la industria
Nintendo y
Sega vieron la introducción de
Super FX y
Sega 32X que proporcionaban capacidades
3D rudimentarias para la
SNES de
16 bits y
Sega Genesis.
Super Mario 64 en la
N64,
Crash Bandicoot en la
PlayStation, y
Tomb Raider en el
Saturn (más tarde lanzado en la
PlayStation también), fueron ejemplos de esta
tendencia. Sus entornos
3D fueron ampliamente comercializados y cambiaron el enfoque de la industria de juegos de
desplazamiento lateral y
lineal, abriendo las puertas a juegos más complejos y a
nuevos géneros. El
3D se convirtió en el foco principal en esta época, así como una lenta disminución del
formato cartucho y aumento a favor del
formato CD, debido a la capacidad de producir juegos a menor costo. Los juegos también incluyen
escenas más dramáticas con
música sinfónica; el término "
película interactiva" se empezó a relacionar menos con los juegos que hacen uso intensivo de
videos completos y más con
juegos de acción que hacen sentir como en una
película, como es el caso de
Metal Gear Solid.
Después de dejar que
Sony desarrollara un prototipo de
consola basada en CD para ellos y una sociedad fallida similar con
Philips,
Nintendo decidió hacer del
Nintendo 64 un
sistema basado en cartuchos al igual que sus predecesores. Públicamente,
Nintendo defendió esta decisión alegando que daría a los juegos
tiempos de carga más cortos que un
disco compacto (y disminuiría la
piratería).
A pesar de estas y otras medidas tomadas por
Nintendo, casi todos los demás sistemas contemporáneos utilizaron la
nueva tecnología de CD-ROM (la
Nintendo 64 fue la última gran
consola de videojuegos en utilizar
cartuchos). En particular, la
quinta generación marcó un punto de inflexión para el
almacenamiento basado en los medios ópticos. Dado que los juegos se hicieron más complejos en el
contenido,
sonido y
gráficos, el
CD se mostró más que capaz de proporcionar
espacio suficiente para los
datos adicionales. El
formato de cartucho, sin embargo, fue empujado más allá de los límites de su
capacidad de almacenamiento. En consecuencia, muchos desarrolladores de juegos cambiaron su apoyo del
Nintendo 64 al
PlayStation. Una de las franquicias de juegos más influyentes que cambió de
consolas durante esta época fue la serie
Final Fantasy, comenzando con
Final Fantasy VII, que fue desarrollado originalmente para el
N64, pero debido a los problemas de
capacidad de almacenamiento fue desarrollado y liberado para la
PlayStation.
Además, el
Nintendo 64 fue lanzado más tarde que sus competidores. En el momento en que finalmente fue lanzado (1996),
Sony ya había establecido su dominio y la
Sega Saturn estaba empezando a luchar. Su uso de
cartuchos en lugar
CDs alejó a algunos
desarrolladores y
editores debido a las
limitaciones de espacio y el relativamente
alto costo involucrado. Sin embargo, la
Nintendo 64 era popular en
América, y fue el
hogar de juegos de gran éxito como
The Legend of Zelda: Ocarina of Time,
Super Mario 64,
GoldenEye 007,
Banjo-Kazooie y
Super Smash Bros. Finalmente, mientras que la
Nintendo 64 vendió muchas más unidades que el
Sega Saturn, no logró superar la
PlayStation, que dominó el mercado.
