Descubren un dinosaurio que tenía 15 cuernos

Era herbívoro y podría ser el animal con la mayor cornamenta sobre la Tierra.

KOSMOCERATOPS. CON SUS CUERNOS ATRAIA A ANIMALES DEL SEXO OPUESTO.

Investigadores de la Universidad de Utah, Estados Unidos, descubrieron un dinosaurio herbívoro de 15 cuernos en el Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante, al sur de Utah. Los datos sobre las características de este animal prehistórico se publican en la prestigiosa revista “PLoS ONE”.

Los herbívoros gigantes habitaban el “continente perdido” de Laramidia, que se formó cuando se inundó la región central de Norteamérica aislando las porciones oriental y occidental del continente durante millones de años en el Periodo Cretácico Tardío. El recién descubierto es pariente cercano del Triceratops y era de la especie Kosmoceratops richardsoni, que tiene cuernos orientados hacia los lados, largos y puntiagudos.

Uno de los cuernos del Kosmoceratops está sobre la nariz, otro al lado de cada ojo, uno más sobre la parte superior de cada hueso de las mejillas y los diez restantes en el margen trasero de la cresta ósea, lo que lo convierte en el dinosaurio con la mayor cornamenta conocida.

Los investigadores de Utah también hallaron al Utahceratops gettyi, un dinosaurio con un cráneo de unos 2,3 metros de largo. Además de un cuerno largo sobre la nariz este dinosaurio tiene cuernos cortos que se proyectan hacia el exterior en vez de hacia arriba, de forma muy parecida a los de los bisontes.

Los investigadores creen que la función de los cuernos en los dinosaurios está asociada al éxito reproductivo. Según explica Scott Sampson, director del estudio, “la mayoría de las características exóticas podrían haber servido como terribles armas para alejar a los depredadores. Es muy probable que fueran utilizadas para intimidar o plantar batalla a los rivales del mismo sexo así como atraer a los individuos del sexo opuesto”.

Fuente: http://www.clarin.com/sociedad/Descubren-dinosaurio-cuernos_0_340766003.html

Descubren una población de tritones de los Pirineos única en el mundo

Investigadores del Departamento de Producción Animal de la Universitat de Lleida (UdL) han descubierto una población de tritones única en el mundo en un lago de alta montaña en el Pirineo de Huesca, a 2.100 metros de altitud.



Investigadores del Departamento de Producción Animal de la Universitat de Lleida (UdL) han descubierto una población de tritones única en el mundo en un lago de alta montaña en el Pirineo de Huesca, a 2.100 metros de altitud.

Según informó la universidad en un comunicado, los expertos han localizado un grupo de 'Calotriton asper', conocido popularemente como el tritón pirenaico, que ha evolucionado de forma diferente a otros individuos de su especie.

Se trata de animales que alcanzan la madurez sexual sin completar su metamorfosis morfológica --la netoenia--. Según los investigadores de la UdL, probablemente ésta es la única población neotécnica de tritón pirenaico que existe en la actualidad, ya que la introducción de peces para la pesca deportiva los ha hecho desaparecer.

Esta especie acuática presenta bránqueas en diversos grados de desarrollo. Sus ejemplares tienen la piel lisa y un aspecto esbelto. El rasgo que los diferencia del resto de tritones es su longevidad, que alcanza apenas los 25 años de vida.

El proyecto ha contado con la colaboración del Instituto de Biología Evolutiva de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y del Museo de Ciencias Naturales de Granollers (Barcelona).

Fuente: http://www.que.es/barcelona/201006291128-descubren-poblacion-tritones-pirineos-unica.html

Identificado un nuevo lagarto gigante en Filipinas

El 'Varanus bitawa' es uno de los tres únicos lagartos en el mundo que se alimentan de frutas

El 'Varanus bitawa' en su habitat natural- AFP

Un equipo internacional de biólogos ha identificado una nueva especie de lagarto gigante de dos metros de largo en Filipinas tras diez años de trabajo. Bautizado como Varanus bitawa, es un ser huidizo, escamado en negro y amarillo, que habita los bosques de la cordillera de Sierra Madre en el norte de la isla de Luzón, la más grande del archipiélago. La revista Biology Letters, de la Royal Society de Londres, ha publicado un estudio revelando su existencia.

Los biólogos vieron las primeras fotografías de un lagarto grande en 2001, cuando observaron en la zona a cazadores portando una presa de coloridas escamas, una especie que no había sido identificada científicamente. Al parecer tiene mejor sabor que sus primos de tierra. En 2009, dos licenciados, al final de una expedición de dos meses vieron arañazos de garras en los árboles de las frutas preferidas de estos lagartos. Los cazadores, al oír el interés del equipo, capturaron un ejemplar vivo para ellos. Los científicos sacrificaron al animal y, mediante pruebas genéticas, confirmaron que era una especie nueva.

Se alimenta principalmente de frutas y caracoles. Sólo otros dos lagartos en el mundo llevan una dieta similar. Apacible, su existencia transcurre entre los árboles, nunca abandona las zonas boscosas por temor a su mayor depredador, los humanos de la zona, y se distingue de los varanos de Grey, su pariente más cercano, por sus escamas, colorido, tamaño y sus órganos reproductivos. En los últimos años se han descubierto menos diez nuevas especies de varanos, la mayoría de pequeño tamaño. Los miembros de esta familia oscilan entre los 25 centímetros y los tres metros de largo como el dragón de Cómodo.

Uno de los autores del artículo, Rafe Brown, espera que este hallazgo sea una especie bandera para la ecología. Esta existencia "debe ser un motivo de orgullo para las comunidades indígenas a conservar lo que queda de su habitat, a ayudar a salvar el bosque para cientos o quizás miles de otros animales y plantas". "Un descubrimiento importante", ha añadido, "porque indica que aún hay especies por hallar".

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Identificado/nuevo/lagarto/gigante/Filipinas/elpepusoc/20100407elpepusoc_1/Tes

Descubren los primeros animales capaces de vivir sin oxígeno

Desde que, hace casi 250 años, se determinó por primera vez que el oxígeno es un elemento imprescindible para la vida, ningún científico, en ninguna parte, había encontrado nunca un animal capaz de vivir sin él. Hasta ahora, que un equipo de científicos de Dinamarca e Italia ha localizado no uno, sino tres animales pluricelulares diferentes que son perfectamente capaces de vivir y reproducirse en sedimentos anóxicos (sin oxígeno) a 3.000 metros de profundidad bajo las aguas del Mediterráneo. Un descubrimiento que cambiará radicalmente lo que creíamos saber sobre los límites de la vida. El hallazgo se acaba de publicar en la edición online de Nature.



Hasta el momento, las únicas criaturas conocidas capaces de vivir en ambientes sin oxígeno eran los virus, las bacterias y algunos microorganismos unicelulares. Una "verdad" que acaba de cambiar por completo gracias al trabajo de un grupo de biólogos daneses e italianos, que han encontrado tres especies de animales pluricelulares capaces de pasar toda su vida sin necesidad de oxígeno y en el fondo del Mediterráneo.

Roberto Danovaro, de la Universidad Politécnica de Marche en Ancona, y sus colegas, localizaron a las extraordinarias criaturas durante tres expediciones a las costas meridionales de Grecia. Las especies, que ni siquiera han recibido aún un nombre, pertenecen al filo de pequeños moradores de las profundidades marinas llamados loricíferos. Miden menos de un milímetro y viven a más de 3.000 metros de profundidad en sedimentos anóxicos de la cuenca Atalante, un lugar tan poco explorado que Danovaro compara el trabajo de su equipo al de "ir a la Luna a recolectar rocas".

A diferencia de las plantas, de los hongos y de todos los animales conocidos, las nuevas especies no utilizan mitocondrias, los orgánulos celulares que convierten el azúcar y el oxígeno en energía. En su lugar, estas extrañas criaturas disponen de otra clase de orgánulos que resultan parecidos a los hidrogenosomas, un componente celular que utilizan numerosos microbios para producir energía a partir de complicadas reacciones enzimáticas.

La forma en que estos animales evolucionaron y logran sobrevivir en un medio tan hostil sigue siendo un misterio. A partir de ahora se abre un largo camino de posibilidades y de trabajo ante los investigadores. Una cosa, sin embargo, es segura: nuestra comprensión sobre la vida y sus posibilidades jamás volverá a ser la misma.

Fuente: http://www.abc.es/blogs/nieves/public/post/descubren-los-primeros-animales-capaces-de-vivir-sin-oxigeno-3385.asp