The Clash-London Calling (1980)

A diferencia de los limitados Sex Pistols, The Clash fueron la primera banda con una ideología política manifiesta dentro del punk rock, además de que musicalmente eran infinitamente mas complejos, versátiles y por supuesto mejores instrumentistas que aquella panda de nihilistas sin sentido.
Después de dos primeros álbumes de punk rock clásico como fueron “The Clash” (1977) y “Give ´Em Enough Rope” (1978), Joe Strummer y Mick Jones, sus dos líderes, empezarían a influenciarse de otros géneros como el ska, el pop mas comercial, el reggae, o el rock and roll, todo ello fusionado con su poderosa base de punk.
Con una simbólica y famosa portada, este “The London Calling” esta fundamentado en 19 cortes en donde la banda mostraba la madurez necesaria para ser seriamente considerados por la critica y el publico de finales de los setenta y principios de los ochenta.
Desde ecos a los sonidos jamaicanos con las brillantes “Jimmy Jazz” o “Guns Of Brixton”, hasta tremendos temas rockabilly como “Brand New Cadillac”, pasando por cortes con claro acento new wave como “Lost In Supermarket” o la funky pop “Lover´s Rock”, son argumentos mas que suficientes para considerar este memorable álbum, en uno de los mas importantes de la historia de la música popular.

Echo And The Bunnymen- Ocean Rain (1984)

Echo And The Bunnymen son una de las bandas esenciales del sonido post punk británico de la década de los ochenta que pese a estar a la sombre de otras coetáneas, lograron alcanzar el status de banda de culto gracias a una serie de álbumes emblemáticos dentro de dicho género.
“Ocean Rain” su cuarto larga duración, supuso el espaldarazo definitivo de Echo And The Bunnymen, un álbum que se alejaba del sonido oscuro del post punk para derivarse hacia un estilo mas melódico muy cercano al pop rock y a la épica romántica.
Un disco que contiene luminosas melodías como “Silver”, “Cristal Days” o “Seven Seas”, las cuales contrastan con las épicas “Nocturnal Me”, “Ocean Rain” y The Killing Moon”, mientras que “Thom Of Crows” es un guiño al pasado sombrío y oscuro de la banda.

The Police-Regatta de Blanc (1979)

Durante su corta actividad, The Police fue considerada como una de las mejores bandas del planeta. En su intensa actividad durante los apenas seis años que estuvieron en la cúspide, crearon una serie de obras que hoy en día son fundamentales para entender la evolución lógica de la música rock de finales de los 70 y principios de los 80.
Este enorme trío compuesto por el guitarrista Andy Summers, el bajista Sting y el batería Stewart Copeland, supieron conjugar sabiamente el rock, el reggae, el pop y los ramalazos del punk de la época como quedo demostrado en sus dos primeras obras.
Con su segundo trabajo “Regatta de Blanc”, la banda confirmaba la tendencia iniciada en el anterior y explosivo “Outlands d´Amour”, con un disco repleto de grandes composiciones como la new wave “Message In A Bottle” todo un hit mundial y un clásico de la historia de la música rock o la reggae “Walking On The Moon”, secundadas por la excelente instrumental “Regatta de Blanc”, o las maravillosas “Bring on the Night” y “The Bed´s Too Big Without You”.
El tremendo éxito del álbum, logrando media docena de discos de platino,  arrastraría al anterior trabajo a conseguir una gran acogida comercial, y al mismo tiempo colocar a The Police en la cúspide del panorama rock de principios de los ochenta.

Guns´N´Roses-Your Illusion I & II (1991)

Lejos de la afirmación gratuita que muchos hicieron de Guns´N´Roses, como la banda mas grande de hard rock de la década de los ochenta, hemos de reconocer que estos norteamericanos fueron unos de los principales artífices del resurgimiento de un genero que no pasaba por sus mejores momentos.
Creadores de dos de los mas memorables trabajos de los década como fueron “Appetite For Destruction” y “G N´R Lies”, en 1991 llegaron a la insólita decisión de lanzar al unísono dos álbumes dobles que bajo los títulos de “User Your Illusion I & II” asombraron al mundo por su hard rock ecléctico y visceral.
Con la misma formación de sus anteriores obras a excepción de su batería original Steve Adler, sustituido aquí por Matt Sorum, el resto estaba compuesto por el vocalista Axel Rose, el guitarra Slash, el guitarrista ritmico Izzy Stradlin, el bajista Duff McKagan y el teclista Dizzy Reed.
A diferencia del segundo volumen, el primero se caracteriza por fusionar el poderoso hard rock con elementos que van desde el blues hasta sonidos como el clásico rock and roll e incluso guiños al punk rock, mientras el segundo volumen muestra una faceta mas sombría, melancólica y oscura.
Así en este primer volumen, nos encontramos con temas viscerales y contundentes como "Right Next Doorto Hell” o “Don´t Damn Me”, que contrastan con las excelentes “Don´t Cry” o “November Rain”, la stoniana “Bad Obsessions”, la soberbia “Coma”, la southern rock “Dust´n ´Bones”, la compleja versión de The Wings “Live And Let Die” o la hard rock contundente “Back Off Bitch”.

Mientras en en el segundo volumen destacan la inspiradísima “Civil War”, uno de los temas clásicos de los Guns, la épica versión del tema de Bob Dylan “Knockin´ On Heaven´s Door”, la punk “Shotgun Blues”, la grandilocuente “Breakdown”, la sentida balada “Don´t Cry”, en una versión diferente a la del primer volumen o la poderosa rock “You Could Be Mine”.
La recepción comercial posterior de ambos trabajos tuvo como consecuencias unas ventas muy superiores del “Use Your Illusion I”, cifras que actualmente rozan los treinta millones, por contra de los cerca de los veinte del “Use Your Illusion II”, pero que sin embargo seria este ultimo quien alcanzara el primer puesto a ambos lados del Atlántico en las listas de éxitos, mientras el volumen uno no pasaría del segundo lugar.

Lou Reed-Transformer (1972)

Un año después de abandonar The Velvet Underground, Lou Reed publico su primer álbum en solitario, el cual fue un rotundo fracaso que pasaría sin pena ni gloria, pese a contar entre los que colaboraron en su grabación a los componentes de la banda progresiva Yes, Steve Howe y Rick Wakeman.
Siete meses después el músico neoyorquino publico su segundo álbum, “Transformer”, el cual se convierte en uno de sus trabajos mas importantes y en donde su irónico titulo ya daba a entender su radical transformación.
En esta ocasión Lou Reed obtiene la ayuda de un plantel totalmente diferente al anterior disco, empezando por David Bowie y Mick Ronson quienes además fueron los co-productores del álbum, entre otros importantes músicos como el bajista Herbie Flowers o el batería John Halsey.
La contribución de Bowie y Ronson resultaría crucial en el sonido final de “Transformer” otorgando un plus mas atractivo, pese a que el sonido final no esta muy alejado de lo que ya había hecho con su banda madre años atrás.
El papel determinante de David Bowie fue decisivo en los comportamientos posteriores de Lou Reed y su letras ambiguas cantando sobre temas como la homosexualidad o el travestismo, asuntos por otra parte que ya habían sido parte de su ironía y su burlesca teatralidad hasta esos momentos.
Pero sin embargo es el tema “Walk On The Wild Side”, quien aúpa realmente este segundo trabajo, convirtiendo a esta sórdida y distendida canción en el mayor hito de toda su carrera. El resto de temas navega entre los sonidos crudos y contundentes como “Hangin´Round”, “Vicious” o “Satellite Of Love”, y los sonidos mas eclécticos como la cabaretera “Make Up” o la orquestada “Perfect Day”.
Con “Transformer”, Lou Reed conseguiría despegar su carrera artística, después del tremendo traspiés en su debut, consiguiendo entrar en las listas británicas y en el Billboard norteamericano y un disco de platino por sus ventas.

The Clash-Sandinista (1980)

En 1980 The Clash publicaban su quinto trabajo, “Sandinista”, un triple álbum que como perfectamente se refleja en su portada, se ven a sus cuatro componentes de espaldas a un muro, como a punto de ser fusilados, la imagen que describe perfectamente los últimos destellos y coletazos del punk.

Cuando fue publicado a nadie le sorprendería esta apabullante colección de canciones, un año antes ya habían hecho algo parecido cuando lanzaron el doble álbum “London Calling”, un trabajo repleto de temas herederos del rock´n´roll como queda demostrado incluso desde su icónica portada, en un claro guiño al famoso primer álbum de Elvis Presley.  "Sandinista" esta conformado por 36 canciones, no todas de gran calidad, pero como es obvio, en un numero tan elevado de composiciones es algo lógico que así sea. Por ironías del destino a pesar de ser un álbum íntimamente antiamericano, “Sandinista” fue un gran éxito de ventas en los Estados Unidos, gracias en parte a los diferentes estilos y sonidos que en el van enmarcados, desde el rap, hasta el blues, pasando por dub y el rock.
Estilos tan dispares como el rockabilly “The Leader”, las baladas épicas “The Magnific Seven” o el reggae “Junco Partner”, se alternan con composiciones realmente sorprendentes y de gran calidad como “Somebody Got Murdered”, “The Call Up”, “Washington Bullets”, “Police on My Back” o “Rebel Waltz”.
Aún así y con tanto derroche de canciones, “Sandinista” no resulta un álbum fácil, su desarrollo es bastante oscilante y su repertorio peca en exceso de desconcertante y desordenado, algo muy habitual en la filosofía punk, y este álbum en concreto escenificaría la biografía de toda una generación en el umbral de una nueva década y la decadencia y caída posterior de un genero que casi al mismo tiempo que macío fue devorado por su propia imagen.

Joy Division-Unknown Pleasures (1979) Closer (1980)

Joy Division fueron una de las bandas percusoras del llamado sonido post punk que fue desarrollado durante los últimos años de la década de los setenta.
Formados en 1976 en la ciudad de Manchester por Ian Curtis (vocalista y guitarra ocasional), Stephen Morris (batería), Peter Hook (bajo) y Bernard Summer (guitarra y teclados). En sus orígenes esta formación se llamaba Varsovia y algún tiempo mas tarde tomaron su polémico nombre Joy Division de una expresión vulgar usada habitualmente por los oficiales nazis durante la Segunda Guerra Mundial, para referirse a la mujeres mas jóvenes que estaban prisioneras en los campos de concentración y a las que habitualmente violaban y asesinaban a diario. En sus inicios la banda desarrollo un estilo emparentado con el punk rock, que fue derivando en un estilo propio y peculiar, que con el tiempo seria una de las influencias de bandas como The Cure o Siouxsie & The Banshees, en donde además de una música con claras atmósferas siniestras, también mostraban el culto a la muerte, a todo lo lúgubre, las depresiones o la desesperación de una juventud con un futuro incierto y marginado. Sin embargo esta temática ya había sido explotada años antes por David Bowie que junto a Brian Eno crearon la llamada trilogía de Berlin comprendida por los álbumes “Low”, “Heroes” y Lodger”. Gracias al EP “An Ideal For Living”, publicado en junio de 1978, la banda logro captar la atención del subsello Factory Records, el cual les publica su primer álbum “Unknown Pleasures”, obra que terminaría convirtiéndose en uno de los álbumes de culto por excelencia de la música punk rock británica. Este primer álbum es una viaje claustrofóbico por las vivencias y peripecias de su cantante Ian Curtis, quien tenia continuas depresiones debido a la ruptura de su matrimonio, a su epilepsia y a sus problemas personales. “Unknown Pleasures” comienza con la acelerada y animada “Disorder”, pero a partir de aquí todo se vuelve mas oscuro con la siniestra y caótica “Days Of The Lords”, o la misteriosa  “Candidate”, la cual da paso a la mecánica “Insight”, una clara muestra de las influencias del krautrock en esta banda. El resto sigue por una senda muy parecida con la cadenciosa “New Dawn Fades”, la áspera “She´s Lost Control”, la punk rock “Shadowplay” o la tenebrosa “I Remember Nothing”. Comercialmente el álbum tuvo una mediocre recepción por parte del publico ingles, mercado el cual fue a parar la gran mayoría de las diez mil copias que se pusieron a la venta, con una casi nula o limitada exportación fuera de las islas británicas. Un año después y cuando estaba todo listo para una gira por tierras norteamericanas, Ian Curtis cada vez mas abrumado por sus problemas personales, se suicida ahorcándose en la cocina de su apartamento.

Pero antes dejaría grabado un álbum a modo de epitafio, el enorme y sombrío “Closer”, con una de las portadas mas icónicas y fantasmales de la música moderna, representada por una fotografía de la lapida de una tumba de un cementerio situado en Genova, uno de los camposantos mas grandes de toda Europa y famoso por sus esculturas monumentales.
“Closer” significaría un álbum mas fúnebre y sombrío que su predecesor con momentos funestos como la caótica “Atrocity Exhibition”, las electrónicas “Isolation” y “Decades” (el germen de los que después se convertiría en New Order), las sombrías “Passover” y “Heart and Soul”, la convencional y previsible “Colony” y las agónicas “Twenty Four Hours” y “The Eternal”.
Con apenas unos pocos años de existencia, Joy Division dejarían tras de si dos obras tan emblemáticas que hoy en día no solo son consideradas obras de culto y pequeñas obras maestras incuestionables, si no que también están presentes en la actualidad con tanta vigencia como cuando fueron publicadas.

The Velvet Underground

Velvet Underground nunca fueron una banda de publico mayoritario, ni de fama desmesurada, ni siquiera de un moderado éxito comercial, pero su legado a servido a muchos otros que tras ellos vieron encaminar sus pasos en la senda del vanguardismo gracias a su influencia que aún hoy en día es imprescindible. Considerados como una de las bandas de culto por excelencia, sus descubrimientos sonoros y tanto la técnica como su vital e importante dimensión, fueron fundamentales en lo que luego se denominaría como música underground o progresiva, gracias a una serie de sonidos muy avanzados y unas sonoridades asombrosas para su época. Con una música que en muchos casos podríamos definir como cruel o terrorífica y aderezados con unos textos muy profundos y ásperos, llegaban al clímax sónico con un desenfreno que pocas veces se han visto en la historia del rock. La aventura de Velvet Underground nacería en el año 1964 en la ciudad de Nueva York, cuando dos incipientes y jóvenes músicos de fuerte personalidad se encontraron, por una lado John Cale y por otro Lou Reed.
Reed pese a su juventud ya estaba curtido en el mundo de la música, había pertenecido a varias bandas locales e incluso trabajo en un programa radiofónico, su pasión en sus primeros años era el free jazz y tenia a Ornette Coleman como su ídolo. Tiempo después y con la licenciatura de arte dramático, conseguiría un empleo como compositor para el sello Pickwick y escribía para algunas revistas de ámbito local. John Cale por su parte había emigrado a América desde Londres, donde había estudiado música clásica y debido a una beca aprobada para estudiar en los Estados Unidos, sin embargo como consecuencia de sus extremismos musicales, decide abandonar para participar en varios proyectos que resultarían unos fracasos estrepitosos. Cuando ambos decidieron fundar una banda y para ello tomaron el nombre de un polémico libro de contenido erótico y reclutaron a Stearling Morrison, bajo y a Angus MaClise, batería que junto a Reed que se encargaba de la voz y las guitarras y Cale que hacia lo mismo con los teclados y la viola eléctrica. Con apenas tiempo para integrarse, MaClise seria sustituido por Maureen Tucker, una joven de escasa preparación musical. Sus primeros conciertos llaman la atención de la comunidad artística de New York y sobre todo de su figura más llamativa Andy Warhol que pronto les pide componer algunas bandas sonoras para sus películas underground y otros proyectos audiovisuales. Pero Warhol pronto empieza a decidir de alguna manera en la banda y decide sustituir a Tucker por la actriz y cantante Nico que algún tiempo antes le fue presentada por el propio Bob Dylan. Nico alemana de nacimiento, tenia sobre sus espaldas una fascinante carrera como modelo y una cosmopolita educación, con medio centenar de lenguas habladas y una refinada presencia escénica. En un principio y convertidos en quinteto (finalmente Tucker seguirá en el grupo) el grupo realiza una gira a través de los Estados Unidos presentando el show de Warhol “Exploding Plastic Inevitable”, antes de que saliera a la luz su primer álbum publicado por el sello Verve y titulado “The Velvet Underground and Nico” (1967). En este primer álbum el grupo abarcaba temas poco mencionados en aquella época, como las drogas o el sexo, con temas crudos y nada lineales como “Venus in Furs”, “Femmale Fatale” o “Heroin”. El disco se publica en plena fiebre psicodélica y del flower power y su estilo perverso de desesperación, muerte, distorsión y ruido desgarrador contribuye notablemente a que pase totalmente desapercibido para el gran publico y de paso a la deserción de Nico descontenta por el resultado. Ese mismo año el grupo graba el tenebroso y en cierto modo experimental “White Light / White Heat”, un trabajo más sólido debido al olvido por parte de sus dos principales líderes de consideraciones de carácter comercial y grabado en una sola sesión. El álbum se convierte igualmente en el menos accesible y demuestra el alejamiento de los pensamientos hippies de la época, sus textos son caóticos y la indiferencia hacia las reglas preestablecidas es bastante elocuente. Temas como las ásperas y desordenadas “Lady Godiva´s”, “Sister Ray” o la historia horrenda de “The Gift”, son una buena muestra de ello. Después de este álbum, que volvería a fracasar estrepitosamente en el ámbito comercial, Cale abandona la nave para seguir una carrera en solitario y su puesto es ocupado por Doug Yule con quien graban “The Velvet Underground” (1969), un trabajo más convencional en donde el grupo evoluciona hacia un sonido mas relajado y con una instrumentación muchísimo mas esmerada. Con este álbum la critica por fin les empieza a valorar y temas como la delicada “Pale blue eyes”, la optimista “Beginning to see the light” o las hermosas y simples “What goes on?”, “Candy Says”, y la jazzistica y grotesca “Afterhours” acercan al grupo a un mayor publico de oyentes en detrimento de sus fans más hardcore, que les dan la espalda observando el cariz que este va tomando desde la marcha de Cale. “Loaded” (1970) fue considerado por muchos como su álbum más decepcionante, debido en parte a su falta de distintivos afines al grupo como la originalidad y riesgo, que sin embargo resultaría su trabajo más limpio y profesional, el cual contenía dos joyas como “Sweet Jane” y “Rock and Roll”. A mediados de ese mismo año y después de una serie de actuaciones en el Max´s Kansas City, Reed abandona el grupo y en los sucesivos meses todos sus integrantes harán lo mismo, siendo Doug Yule quien lleva las riendas del grupo hasta su total desaparición en 1973. Antes se publicaría el álbum “Squeeze”, disco que se alejaba totalmente del estilo caótico del grupo hacia terrenos mas mainstream muy cercanos al country rock. Pero la historia del grupo no acaba ahí, un año antes de su separación definitiva, la Atlantic Records publicaba el horrendo por la calidad sonora, disco en directo “Live at Max´ Kansas City” y unos años después también se publicaría el directo “1969 The Velvet Underground Live”, que era un formidable documento sonoro del grupo. A mediados de los ochenta se publicaría el interesantísimo “VU”, compuesto por grabaciones rechazadas del periodo 68-69 y que nunca fueron publicadas y varios años después otro documento de parecido contenido seria el álbum “Another View” (1987). Un año después fallecerían Nico (1988) y algunos años antes Stearling (1995) y MacLise (1979). En 1992 el grupo volvería a reunirse para una serie de conciertos, por entonces la banda la formaban Lou Reed, John Cale y Maureen Tucker, y años después volverían a hacerlo (2009) conmemorando los cuarenta años de su fundación.

The Ramones-Rocket To Russia (1977)

Para muchos esta es la obra definitiva del punk, un álbum perteneciente a la primera y más longeva formación de ese genero propiamente dicho y que junto a otras bandas con un estilo cercano al punk rock más antiguo, como The Stooges o New York Dolls, fueron la punta de lanza norteamericana de este sonido revolucionario. Sus influencias del rock and roll de los cincuenta y el pop rock de los sesenta las adecuaron a sus básicas estructuras instrumentales y compositivas. "Rocket To Russia" supuso el tercer lanzamiento de los neoyorkinos, el álbum que los confirmaría definitivamente como la "mejor banda de punk del planeta", mostrando un repertorio repleto de cortes joviales, directos y enérgicos. Con una retahíla de clásicos como "Here Today, Gone Tomorrow", "Surfin´Bird", "I Wanna Be Well", "Teenage Lobotomy", "Sheena Is A Punk Rocker", "Rockaway Beach" o "Cretin Hop", este álbum se convirtió en la obra cumbre del género y una clara influencia para las bandas británicas del punk de finales de los setenta y principios de los ochenta.

The Ramones

Marc Bell, nombre verdadero de Marky Ramone, es, junto a Thomas Erdélyi (Tommy Ramone), el único de la ficticia familia Ramone de su formación original que aún vive. Para ser justos, sólo Tommy es el único miembro fundador con vida, tras el fallecimiento del cantante Joey Ramone en 2001, del bajista Dee Dee Ramone en 2002 y del guitarra Johnny Ramone en 2004. Marky entró a formar parte de este proyecto, germen del punk rock antes de que Malcom Mclaren se inventase a los Sex Pistols, tras abandonar a Richard Helle y sus Voidoids, para sustituir a Tommy, primer batería y productor del grupo, que participó de la percusión en los tres primeros discos registrados por el grupo de Queens, y en la práctica los tres más completos y compactos de su historia: "Ramones" (1976), "Leave home" (1977) y "Rocket to Russia" (1977). Su primera aportación al universo Ramone sería en la grabación del cuarto disco, "Road to ruin" (1978), un trabajo de menor octanaje que los anteriores y en el que se intuía el fin de una etapa. En él aparecían temas como "I just want to have swomething to do", "Needles & Pins" o "I wanna be sedated o She's the one". Marky dejaría su sello en posteriores como "End of century" (1980), "Pleasant dreams" (1982) y "Subterranean jungle" (1983). Saldría del grupo a finales de 1982 para regresar de nuevo cinco años más tarde y hasta el fin definitivo de la historia en 1996. Su batería sonó otra vez con fuerza en "Brain drain" (1989). En la práctica, ha sido quien ha asumido el rol de defender el legado de la banda en los últimos años al tiempo que se ha multiplicado en proyectos como Marky Ramone & The Intruders, Speedy Kings y The Misfits, entre otros. 

The Ramones-It´s Alive (1979)

Grabado en el mítico Rainbow Theatre de Londres el ultimo dia del año 1977, “It´s Alive”, fue el primer directo de la banda neoyorkina The Ramones.
Un doble álbum que capta de manera perfecta uno de los típicos shows de esta banda y lo que representaban encima de un escenario.
Con casi una treintena de canciones la banda hace un extenso y minucioso repaso a todos sus clásicos en donde las claras influencias del rock and roll mezclado con el potente sonido del punk rock, dejaron un documentos histórico de abundante energía, feeling y pura diversión que ha pasado a los anales de la música rock, como uno de los directos mas divertidos y desenfadados.

Motörhead-No Sleep ´til Hammersmith (1981)

A principios de los ochenta, Motorhead llevaban tras de si cinco espectaculares discos de poderoso y visceral heavy metal aderezado con sonidos punk, que los confirmaban como una de las bandas mas contundentes y crudas del panorama del heavy metal mundial.
Álbumes como el debut “Motorhead”, o los siguientes “Overkill”, “Bomber” o “Ace Of Spades”, habían copado las listas de éxitos y eran la punta de lanza del genero.
“No Sleep ´til Hammersmith”, fue grabado en la gira posterior al “Ace Of Spades” y en contra de lo que su titulo deja entrever, no fue grabado en el mítico Hammersmith de Londres, si no en el Queen´s Hall de la ciudad de Leeds.
En este corrosivo e incendiario directo, la banda muestra todo su poderoso arsenal con temas tan emblemáticos como “Bomber”, “No Class”, “Overkill”, “Stay Clean”, The Hammer” o “Ace of Spades”, todos ellos con ese denso y frenético ritmo con alusiones a las guerras o al salvaje oeste.
El álbum lograría alcanzar sorprendentemente la primera posición en las listas británicas y un disco de oro por sus enormes ventas.