Torneo de Tenis Playa de Luanco

Estos días se disputa en Luanco (Asturias) una nueva edición del Torneo de Tenis Playa. En esta ocasión los participantes estrella son David Ferrer, Nico Almagro, el argentino Chela y el ruso Andreev. En los últimos años, gracias a las gestiones del ex capitán del equipo español de la Copa Davis, Juan Bautista Avendaño, las mejores raquetas nacionales -salvo Nadal- y muchas figuras internacionales han sido protagonistas sobre la arena de la playa de La Ribera. Como reconocimiento a Avendaño, natural de Luanco, el trofeo lleva su nombre. Os dejo un par de fotos que subí en su día al blog para que los que no conozcan aún este torneo se den cuenta de su peculiaridad, al jugarse sobre la arena de una playa, la cual es acondicionada a contrarreloj desde que baja la marea.
Os dejo la web oficial (http://www.tenisplaya.com/) y la sección deportes del diario La Nueva España (www.lne.es/deportes) donde también encontraréis información de cada jornada.

'Raza' Nadal, una persona número uno

Los elogios deportivos a Nadal no cesan, ni pararán en el futuro, porque cada día juega mejor al tenis (ya no sólo es una cuestión física y mental) y cada año engrosa su palmarés a pasos agigantados. Algunos intuimos una pequeña parte de todo esto hace cinco años, y digo una pequeña parte porque este sencillo chaval deja en casi nada las previsiones más optimistas.

Ayer se llevó el oro olímpico con autoridad, hoy se convierte de forma oficial en número uno destronando al mejor tenista de la historia. El destino es justo con su esfuerzo recompensándole doblemente en 24 horas. Su año está siendo insuperable, a la espera del US Open que arranca dentro de una semana, la Copa Davis, y el Masters, que aún pueden acrecentar más si cabe la leyenda del manacorense.

Y después de todo esto, yo quería destacar la faceta humana de Rafa Nadal. Es sencillo, humilde, cercano.... y así podríamos seguir eternamente. Atiende todas las peticiones de entrevistas posibles (en persona todas) y si ahora no siempre todos podemos contactar con él es únicamente porque no hay tiempo material para que lo haga. Se para a hacerse fotos o firmar autógrafos con una paciencia infinita, nunca deja de ofrecer su sonrisa, no cesa de entrenarse con la misma dedicación que siempre ni una semana al año, jamás critica a otro deportista ni pone excusas o se queja de nada, no se considera más que nadie por ser un deportista de élite, conserva sus amistades y hábitos previos a su fama... y todo esto en el ámbito en el que se mueve es muy difícil. Nadal es el número uno del tenis mundial, pero también encabeza a los deportistas en cuanto a actitud fuera de las pistas. Más de uno, en concreto la mayoría de los futbolistas, debería tomar nota.

Video: Rafa Nadal y la elección de la zurda

Nadal: El sueño de Wimbledon arrancó hace más de 5 años

Este post va a ser muy similar al anterior, simplemente cambiando de protagonista. Ayer, Rafa Nadal hizo historia, ganando el torneo de Wimbledon 42 años después del único triunfo español (el de Manolo Santana) sobre la hierba londinense. Y lo hizo en una final épica, por su calidad y por su duración debido a las interrupciones con motivo de la lluvia. Todo lo que concierne a ese duelo o las reacciones posteriores lo podéis conocer mucho mejor en otros sitios.

Lo que pretendo hacer es viajar al pasado, en concreto a la primavera de 2003, cuando yo comenzaba de becario en esto del periodismo deportivo. Al igual que poco después hice con Cesc (leáse el post anterior), mi confianza en que un chico de apenas 16 años (desconocido en el circuito ATP) sería un crack mundial me permitió poder entrevistarlo varias veces cuando aún era bastante accesible. Su fama creció tanto y en tan poco tiempo que fui 'molestándolo' cada vez menos. La primera entrevista amplia que le hice a Nadal fue anterior al que iba a ser su primer Roland Garros (unas molestias lo impidieron, retrasando su estreno un año). Pocos días después de ganar a Carlos Moyá en Hamburgo 2003, él era un adolescente tímido, de pocas palabras, pero que apuntaba muy buenas maneras con la raqueta. Ya os conté alguna vez esta historia, así que ahora la centraré en unas declaraciones concretas.

Aquí os dejo el audio en el que yo le preguntaba (en aquella primavera de 2003) cual era el Grand Slam que más deseaba ganar. Su respuesta fue Wimbledon. Ayer, durante todo el partido, yo estaba 100% confiado en que Rafa lo lograría. No dudé ni en los instantes más críticos. Me alegré mucho por él y por su familia (con su tío Toni también he tenido más de una charla). Poco después, recordé aquella primera entrevista, y decidí subir el audio de la respuesta concreta. Supongo que imaginaréis que a un periodista le hace especial ilusión los triunfos de aquellos deportistas con los que comparte una historia. Es mi caso con Cesc y con Nadal.

Fotos: Marca-AFP

Audio exclusivo de Pablo G

Así conocí a.... (IV): Gaston Gaudio

Gastón Gaudio, en mi opinión, ya ha tenido su momento de gloria. Fue al conquistar el Roland Garros 2004 (en 5 sets ante su compatriota Coria). Tuve la suerte de pasar un día con él unos diez meses antes, en agosto de 2003, y en mi localidad natal, con motivo de su participación en el Torneo de Tenis Playa de Luanco. Él y su entrenador estuvieron muy amables conmigo, permitiéndome asistir al entrenamiento que realizaron junto al marroquí El Aynaoui en las modestas instalaciones anexas al polideportivo de la localidad asturiana.

Hacía mucho calor aquel día, de ahí que en las fotos que hice observéis a ambos tenistas sin camiseta. Recuerdo que bromearon mucho en aquella mañana, retándose a ver quien golpeaba más botes con su saque. Ganó Gaudio, mientras los niños disfrutaban desde fuera de la cancha. Aquella jornada fue más distendida de lo habitual en la vida de un tenista, ya que el torneo luanquín es muy peculiar por la superficie (se disputa en una playa aprovechando la bajamar) y porque durante esa semana los jugadores se relajan, disfrutan de la zona y su gastronomía, y se muestran más cercanos y con menos presión. No es extraño verles incluso bailando por las noches (los partidos se juegan siempre en horario de tarde-noche) o tomando el sol en la playa.

Antes que Gaudio, han pasado por allí Moyá, Ferrero, Feliciano López, Verdasco, Robredo, Ferrer, Corretja, Emilio Sánchez Vicario... pero he preferido contar mi historia con el argentino. Tras el entrenamiento, se fueron a comer a uno de los restaurantes de la localidad (cada día, llevan a todos los participantes a uno; no hace falta que aclare que se come muy bien). Y por la tarde, antes de debutar en el Torneo, le hice una entrevista con la que hice un reportaje. Era muy seco, con respuestas muy breves, pero con el paso del tiempo, y escuchándole en las ruedas de prensa (por ejemplo, la posterior a su triunfo en París), confirmé que no era algo personal conmigo, sino que es su manera de ser. Recuerdo que me dijo que le encantaba el fútbol y que entonces prefería jugar un 'picado' (pachanga para nosotros) con Maradona, que un partido de tenis con Sampras.

Esta foto es el testigo de mi día y charla con Gaudio.

Fotos: La Cola de Vaca