Entrevista: Bojan Krkic (futbolista del Stoke City)

Los visitantes más veteranos de este blog saben que Bojan Krkic ha estado muy presente desde los inicios de 'La Cola de Vaca'. Su fulgurante trayectoria goleadora en la cantera del Barcelona, su condición de estrella en las categorías inferiores de la Selección española y su irrupción en el primer equipo culé a las órdenes de Frank Rijkaard han protagonizado algún post. Años después, aún recordamos cómo se echó a sus espaldas al Barça en un final de temporada y aún creemos desde este humilde rincón que -con 24 años- puede ofrecer mucho fútbol. En el último mes ha logrado tres 'Man of the Match' con el Stoke City en la Premier. De eso, de su sorprendente decisión de apostar por este equipo inglés, de sus problemas de ansiedad o de Guardiola hemos hablado con él. 

(Foto 'La Cola de Vaca': Bojan con su tercer 'Man of the Match' del último mes)

-SOBRE SU RENUNCIA A LA SELECCIÓN EN LA EUROCOPA 2008.

"El problema fue la información que se dio en ese momento, pero en la Federación sabían el motivo principal por el cual yo decía que no. Tenía unos ataques de ansiedad. Fui mi primer año, era muy joven y todo me vino muy pronto con 17 años. Mi cuerpo necesitó un poco de tiempo para poder asimilarlo. Hablé con la Federación, en el Barcelona también lo sabían, hablé con Puyol y varios jugadores. No era una situación de que no quería ir o de que quería vacaciones, mi cuerpo no podía y tenía que descansar. Por eso nunca me voy a arrepentir". 

-SOBRE LAS CONSECUENCIAS DE AQUELLA DECISIÓN Y SUS GANAS DE OFRECER DE NUEVO SU MEJOR VERSIÓN.

"Así es la vida de maravillosa, la vida te sigue dando oportunidades y te sigue recompensando con otras cosas. En ese momento para mí fue un palo duro el hecho de decidir que no y las críticas que recibí, injustas porque la gente desconocía la realidad. En los años siguientes me pasó factura. Pero sigo trabajando al máximo para seguir disfrutando, con la ilusión de conseguir todos los objetivos que me vaya marcando". 

-SOBRE SU DECISIÓN DE FICHAR POR EL STOKE. 

"Era una apuesta arriesgada. Influyó el interés del entrenador, no solo este año, el hecho de venir a jugar en la Premier y también estuve hablando con amigos que siguieron el año pasado el Stoke. Consiguió una buena clasificación, jugando buenos partidos y con un proyecto en el que el entrenador quería cambiar la mentalidad de juego directo a un juego más técnico. Por todo eso, decidí venir aquí". 

-SOBRE SU BUEN MOMENTO, CON TRES 'MAN OF THE MATCHA' EN EL ÚLTIMOS MES DE PREMIER. 

"Cuando empezó la temporada al equipo le costó arrancar, empezamos a jugar un tipo de fútbol que tampoco se adaptaba a mis cualidades, con un juego muy directo. Estos últimos partidos el entrenador ha conseguido encontrar un sistema de juego que nos está dando buenos resultados y a mí me está favoreciendo". 

-SOBRE EL INICIO DE TEMPORADA EN LA PREMIER. 

"El Chelsea es el equipo que está más sólido en este principio de temporada. Nosotros hace dos semanas ganamos en el campo del Tottenham, esta semana perdimos contra el último y la competencia es muy alta". 

-SU VISIÓN SOBRE LAS DISTINTAS LIGAS EN LAS QUE HA JUGADO. 

"Para mi tipo de juego, España e Inglaterra son las más atractivas. En las dos hay mucha calidad pero en Inglaterra la intensidad es mucho más alta. Hace que los partidos sean más vistosos, más igualados, y la estoy disfrutando mucho. En la liga holandesa se juega mucho al fútbol, hay muchos jugadores jóvenes y empiezan para mostrarse en este mundo". 

-SOBRE LAS OPCIONES DE REGRESAR AL BARCELONA. 

"Siempre se me ha preguntado sobre la posibilidad de volver al Barça. No quiero cerrar ninguna puerta. Es un sitio donde crecí, donde me lo enseñaron todo y donde pude disfrutar cuatro años magníficos. Ahora estoy con otro equipo, estoy jugando en una gran liga y donde quiero seguir creciendo como jugador".

-SOBRE LA INFLUENCIA DE RIJKAARD EN SU CARRERA Y LA IMPORTANCIA DE JUGAR EN SU POSICIÓN IDÓNEA.  

"Rijkaard para mí es el entrenador más especial. No solo me abrió la puerta a este mundo, me dio la confianza para instalarme. En estos últimos años la cuestión de mi posición ha sido importante, he jugado en sitios que no se adaptan a donde puedo explotar mis cualidades pero también aprendes muchas cosas y aprendes a jugar en otra posición". 

-SOBRE GUARDIOLA. 

"Hay muchos recuerdos, hay recuerdos buenos, hay recuerdos malos, como con cualquier entrenador. Fueron tres años que trabajé con él, hubo momentos buenos y no tan buenos y de todos se sacan buenas conclusiones". 

El dilema de Bojan

Nunca he escondido mis debilidades futbolísticas en este blog. Bojan es una de ellas. Desde que lo vi jugar por primera vez, cuando él tenía 16 años, hasta ahora tras unos meses en los que lo fácil -por lo que se lee o escucha- es cargar contra el chaval. Mis argumentos para tener una debilidad hacia cualquier deportista van más allá de números y rendimientos, aunque incluso estos factores jugarían a mi favor.

Si en los últimos veranos siempre surgían voces pregonando que al delantero le convenía salir cedido, esta vez no iba a ser una excepción, más si cabe cuando se habla de renovar la línea de ataque. Cualquier futbolista no querría salir de un club como el Barcelona, es la cima que uno puede alcanzar (junto a tres o cuatro entidades más, cuyo atractivo varía según el momento). Al margen de esta obviedad, en el caso de Bojan intuyo que nunca ha querido salir del Barça principalmente por dos motivos. El primero, porque es muy culé; quiere triunfar con la camiseta azulgrana y haber vivido grandes momentos (la temporada de su debut y el final de la campaña pasada) le hace ver que tiene potencial para lograrlo. Y el segundo, porque los hechos demuestran que los que emigran, cedidos o traspasados, tienen casi cerrada la puerta de regreso.

Este verano tiene un dilema: aceptar la supuesta voluntad del club de animarle a salir (la incógnita sería si traspasado o cedido) o hacer uso de una de sus virtudes, la cabezonería, y demostrar que tiene sitio en el calificado mejor equipo de la historia. Si se va, tiene que escoger muy bien el destino. No todas las Ligas ni todos los equipos que suspiran por él le van a ofrecer unas condiciones favorables para su crecimiento deportivo. Dejemos a un lado el Villarreal: opción óptima en lo futbolístico y fuera del terreno de juego, aunque parece que sólo iría como moneda de cambio, algo que él no acepta. Así, de la lista de clubes incluidos en los rumores, para mí el Arsenal es el rincón idóneo en lo futbolístico, por filosofía de club, por estilo de juego, compañeros que le acompañarán en el césped y por el entorno (niveles de exigencia-urgencia-presión); la adaptación fuera del césped es impredecible. No le veo encajando en el Liverpool y tengo dudas sobre la Roma. Está claro que el Calcio no juega a favor de Bojan, pero tal vez el hecho de que Luis Enrique sea el entrenador ayude y mucho (por el estilo de juego que exportará a la capital italiana y el posible desembarco de más jugadores con el sello de La Masía).

¿Y qué pasaría si se queda? Pues que tendría, una temporada más, muchos factores en contra. La mayoría ajenos a él y casi me atrevería a calificarlos de irreversibles. Bojan tendría menos minutos de los que necesitaría a su edad (y por la tendencia de la última campaña). Y esos minutos serían, en su mayoría, o fuera de puesto (en la banda y no como 9, que es su sitio), y/o con poco tiempo por encuentro para demostrar el fútbol que le convirtió en el mejor goleador de las categorías inferiores culés, y/o con partidos sentenciados-partidos marcados por la ansiedad de un mal resultado. Esto juega en contra de lo que necesita Bojan: confianza+continuidad. Una cosa va ligada a la otra. Lo dije en sus buenos momentos y lo repito ahora, el de Linyola sólo necesita jugar en su sitio de manera regular y saber que tiene la confianza del entorno (entrenador-compañeros-afición). En esos parámetros, sé que el éxito vendría sólo.

Si algún parámetro se ve bloquedado o rebajado, entonces el resultado será una temporada como la recién finalizada. Y es que Bojan posiblemente sea el mayor perjudicado por el (lógico) cambio de rol de Messi, que ha conducido a que sea el epicentro de cualquier decisión en el Barcelona. Ahora, el joven delantero debe centrarse en la sub'21, intentrando abstraerse de todos los movimientos en torno a su futuro. Este torneo puede ser el primer paso en una nueva era para él. Después iremos conociendo los siguientes pasos, los que desvelarán el dilema de Bojan..

Bojan y las críticas

En las últimas semanas, noto cierta corriente contra Bojan Krkic por parte de aficionados (incluso azulgranas) y de periodistas. No acabo de comprender por qué las críticas son tan exageradas, puesto que creo sinceramente que en este inicio de temporada sólo se le puede achacar falta de efectividad en el remate, en parte debido al infortunio. Es lo que antes se solía calificar como mala racha. Y recalco lo de situar esto sólo en este inicio de temporada, porque las estadísticas demuestran que en las últimas campañas Bojan únicamente es superado por Messi en el acierto rematador, como recoge este artículo de Martí Perarnau. (Fíjaros bien en el nombre del resto de delanteros que tienen un porcentaje peor de efectividad que el joven culé).

Al margen de ese aspecto, Bojan ofrece muchísimo trabajo defensivo, mucha movilidad sin balón con buenos desmarques, aportación en el juego combinativo, voluntad para adaptarse a una posición que no es la suya ideal... Personalmente, considero que esto último (tener que jugar muy pegado a la banda izquierda, lo cual le obliga muchas veces a arrancar desde muy atrás), la falta de continuidad como titular y el problema colectivo que está teniendo el juego del Barcelona son los principales culpables de que Bojan no esté a la altura de su gran final de temporada pasada. ¿Ya nadie se acuerda de esto? La gente pedía a gritos al canterano en lugar de Ibra porque Krkic respondió siendo el mejor, repito EL MEJOR, en la recta final de la 2009-2010. Su gol en Villarreal es una muestra de su calidad y del nivel del que hablo.

Bojan tiene 20 años casi recién cumplidos. He llegado a leer la barbaridad de pedir que jueguen antes Nolito o Soriano. Ambos están ofreciendo un grandísimo rendimiento, sí, pero en el filial, en Segunda, en una dinámica de juego colectivo positiva, y tienen 24 y 25 años. La falta de memoria en el mundo del fútbol, la misma que ha hecho que la gente olvide las exhibiciones de hace unos meses, hará que (casi) nadie se acuerde de las críticas actuales cuando Bojan vuelva a tener suerte. Ojalá ese run-run contra él no vaya minando una confianza que ya ha ido rebajando Guardiola, salvo en las últimas jornadas de la campaña pasada, donde creo que tal vez influyó más los deseos del técnico de arrinconar a Ibra.

Bojan sólo necesita jugar en su puesto, tener continuidad y sentirse arropado por el cuerpo técnico del Barça. Estas semanas estoy echando en falta que Guardiola públicamente salga a defenderlo. Intuyo, además, que en el Barça tampoco molesta que estas críticas distraigan la atención tras los recientes resultados. Yo, en estos momentos donde lo fácil es criticarle sin desmayo, creo en él más que nunca. Lo querría para mi equipo, sea cual fuere este, con los ojos cerrados. El futuro dará o quitará razones. En junio o dentro de unos años, para bien o para mal, invito a quien quiera a que me recuerde este post.

Reflexiones tras el Inter-Barcelona

1. El Barcelona no rindió a su nivel. Fundamentalmente porque el Inter anuló a Xavi y Messi. Ninguno de los dos se sintió cómodo y el equipo en general no estuvo fresco físicamente, lo cual contribuyó a que no hubiese fluidez, criterio y velocidad en la creación, ni tampoco intensidad en la presión.
2. Mourinho obtuvo recompensa a su valentía. El técnico portugués no se arrugó y fue fiel a su esquema habitual con tres delanteros y un mediapunta por detrás. Si es cierto que el Barça tuvo más posesión en la primera media hora, pero poco a poco el equipo interista fue ganando terreno. Tal vez sea uno de los mejores partidos que le he visto al Inter de Milán en las últimas temporadas. Si hasta ahora siempre arrasaba en el Calcio pero no conseguía nada en Europa, ayer dio un golpe sobre la mesa en una competición que se le resiste desde hace décadas y ante el enemigo más complicado posible, justo cuando le han arrebatado el liderato del Scudetto. Y en el duelo de pizarras más interesante posiblemente que podemos encontrar en los banquillos.

3. Iniesta. Es un jugador muy importante. Y su baja se nota aún más en encuentros como el de ayer o el del pasado fin de semana en Cornellá. Cuando el Barça se atasca, Iniesta ofrece un plus de creatividad, de inspiración, además de unos contra unos esenciales para generar superioridad.
4. Sneijder. Cambiasso y Motta, deshechados por el Real Madrid y el Barcelona respectivamente, se impusieron en el duelo del centro del campo, pese a que, a priori, esa pareja no parecía la más adecuada para conseguir anular el epicentro azulgrana. Asimismo, Diego Milito, por el que ningún grande de la Liga apostó, volvió a demostrar su olfato, aparte de más virtudes. Pero yo me quedo con Sneijder. Por problemas extradeportivos, tuvo un último año nefasto como madridista, pero muchos avisamos que era un error desprenderse de él. Sneijder, si está centrado y además tiene la motivación de ser año de Mundial, es un filón.

5. El autobús y el árbitro. Es lógico que el Barça acusara el cansancio del largo viaje -en dos tandas- en autobús; su juego necesita, tanto en la faceta ofensiva como defensiva, de una exigencia física alta. Y ayer se notó que no estaba al 100%, de hecho hay medios que informan hoy de que los culés hicieron menos kilómetros en el césped que ante el Arsenal. Pero esto no debe servir como excusa, como tampoco debe el equipo ni el entorno esconder una mala actuación con los fallos arbitrales. Los hubo: dos penaltis más que dudosos y un gol en fuera de juego concedido al Inter. Influye, sí, pero si el Barça hubiera sido el Barça no estaríamos hablando de esto.

6. Ibra-Eto'o. Ninguno tuvo su mejor día ayer. El sueco es más brillante, todos los sabemos, al igual que todos coincidimos en que el camerunés tiene un punto más de competitividad, de generosidad en el esfuerzo. En los días malos de cada uno, Eto'o siempre ofrece algo a su equipo, mientras que el sueco se borra. En cambio, cuando tienen su día inspirado, el sueco marca más las diferencias de cara al marcador que el africano.

7. La falta de confianza en Bojan. No lo entiendo. Es de los pocos lunares que le veo a Guardiola desde su llegada al primer equipo barcelonista. Tal vez no sea objetivo con Bojan, es una de mis debilidades, pero los números me dan la razón cuando tiene minutos (y continuidad) como 9. En la banda baja su rendimiento y/o saliendo veinte minutos, como cualquiera, es una lotería lo que te puede dar. No obstante, ayer, perdiendo 3-1 y retirando a Ibra del campo, Pep me dejó alucinado no recuerriendo a Bojan. Más si Piqué finaliza como falso ariete el encuentro. Está claro que nadie conoce más y mejor a cada equipo que su entrenador, pero considero que Bojan tiene fútbol para disfrutar de más opciones a lo largo de la temporada.

8. Opciones de remontar. Es la primera vez que el equipo de Guardiola pierde por dos goles de diferencia. Llega esta circusntancia en el momento más inesperado y menos adecuado posible, pero es la realidad. Ahora toca levantarse, dejar de lamentarse y demostrar por qué es el campeón de Europa. Yo no doy, ni mucho menos, por muerto al Barça. Quedan 90 minutos en el Camp Nou y si el Barça es el Barça un 3-1 es más que remontable.

9. Fallos de concentración. El Barça tuvo lagunas defensivas, que pagó caras. Por ejemplo, el despiste de Alves acudiendo a la ayuda en el punto de penalti dejando marcar sólo a Sneijder. Puyol no estará en la vuelta. Posiblemente sea Gabi Milito el que aparezca en escena, con el morbo de frenar a su hermano. Y la lógica dice que Abidal, ayer sin estar aún al 100%, ocupará el puesto de Maxwell para ofrecer más consistencia atrás.

10. ¿Pedro Selección? Lo de este chico ya deja de ser casualidad. No me gustan los debates de pedir a determinado jugador en la Selección, pero teniendo a un jugador en tal estado de gracia (todo lo que toca lo convierte en oro), en especial en las grandes citas, y con sus registros goleadores, creo que debería tenérsele en cuenta. Me fío del criterio y sabiduría de Del Bosque en este y cualquier caso de la futura lista.

El futuro de Bojan

Nunca he ocultado mi debilidad por Bojan Krkic desde que lo vi jugar con 16 años. Fue en un torneo sub'17, cuyas ediciones europeas o mundiales suelo ver todas porque creo que es la edad donde un futbolista comienza a mostrar su potencial de una forma fiable. Y recordando la última década, mi lista de talentos precoces españoles está encabezada por Cesc Fabregas y el propio Bojan, con Silva y Thiago Alcántara en un cercano segundo plano. Estoy hablando de impresiones personales al verles jugar en esas competiciones. El tiempo me ha dado la razón en el caso de Cesc y Silva, aún es pronto para juzgar a Thiago y hoy quiero abordar la situación de Bojan.

Hace tres meses, una persona cercana al delantero del Barcelona me decía que seguiría en el equipo, pese a las pocas oportunidades que tuvo en el primer año de Guardiola y eso que la campaña anterior con Rijkaard fue espectacular. Me recalcaba que el sueño de Bojan es triunfar en el Camp Nou de azulgrana. Es muy culé, de ahí que se resista a salir, ni siquiera cedido una temporada. El cuerpo técnico del club catalán ha respaldado esa decisión y tampoco ha querido cederlo, aunque las ofertas eran numerosas y de todas las Ligas.

Sin embargo, se ficha a Ibrahimovic, se 'recicla' a Iniesta como delantero en determinados partidos, se ficha a Keirrison como opción de futuro (porque el brasileño sí va a ser cedido en la 2009-10).... y a Bojan, al que casi nunca se le ubica en el sitio donde puede explotar, se le sigue presentando un futuro incierto con la camiseta azulgrana debido a estas y otras circunstancias.

Mi opinión personal es que debería salir cedido un año. Tengo una fe inmensa en él, yo le haría jugar (y mucho) de 9 en el Barça ya, pero como intuyo que Guardiola no le utilizará demasiado aunque sí espero que más que en la 2008-09, por eso creo que lo mejor para su progresión es disputar todos los minutos posibles. El mejor destino sería un equipo español de la zona media-alta de la tabla, donde tenga más responsabilidad pero menos presión que en el Barcelona. A su edad y con su talento, es necesario que juegue muchísimo. Espero que la sabiduría de Guardiola contribuya a no empezar a perder a un crack. Al menos, puedo asegurar que Bojan tiene el mejor entorno familiar posible para asimilar y afrontar cada situación que se le va presentando desde hace 2-3 años. El tiempo dirá si la decisión del club y del propio delantero para esta campaña ha sido la idonea.

Artículo: Bojan, la Eurocopa y las buenas personas

Poco después de comenzar esta temporada, le dije al padre de Bojan Krkic que pronto disfrutaría del primer gol de su hijo en el Camp Nou (bastantes meses antes ya le señalé mi confianza en que esto sucedería y en que la joven promesa azulgrana algún día levantará la Bota de Oro en el mismo estadio). Desde que vi a Bojan sobre el césped con las categorías inferiores de la Selección hace más de año y medio, no tuve ninguna duda. Sólo la irrupción de Cesc y, en menor medida, las de Silva y Villa me han hecho tener este grado de expectativas sobre un futbolista en la última década. A Messi no lo incluyo porque lo descubrí como casi todos cuando ya estaba en el primer equipo del Barça en aquel Gamper.

Los dos Krkic, padre e hijo, son sensatos, prudentes, amables, sencillos, humildes, al tiempo que conscientes del potencial futbolístico del delantero de la misma manera que del precio de la fama, la cual es caprichosa, efímera y peligrosa. Soy partidario de su entrada progresiva en el fútbol de élite, más jugando en el Barça, pero también creo que debería gozar de más minutos de los que ha tenido hasta ahora.

En el pasado verano, con la llegada de Henry, ya expresé en foros ajenos a este blog mi opinión sobre la idoneidad de vender a Ronaldinho por tres motivos: 1) el brasileño había dado ya lo mejor de sí mismo, con lo que su precio nunca superará lo que podía haber costado su traspaso entonces; 2) el talento de Bojan no merecía arriesgarse por la presión de no poder sentar a tanto intocable; y 3) ante la necesidad de aligerar la nómina de cracks de la delantera, Messi tiene tanta calidad como Ronaldinho pero con más juventud, mientras que el trabajo-profesionalidad de Eto'o es esencial y diferente al resto de opciones para la zona atacante.

El tiempo me está dando la razón. Y ahora, con el convencimiento de que el protagonismo en el club culé de la promesa de Linyola debe ir en aumento, me aventuraré en una apuesta más polémica: Bojan debe estar entre los 23 convocados de la Selección Española para la Eurocopa; eso sí, con un papel secundario, aún al estilo de Ronaldo en el Mundial del 94 o incluso Walcott en el de Alemania '06. Y eso depende de Rijkaard porque Luis Aragonés no incluirá al joven azulgrana si el entrenador holandés no va dándole más minutos, lo que supondría 'cargarse' a un peso pesado. En mi modesta opinión, creo que el fútbol español y el Barcelona saldrían ganando.

Lo difícil y vital es que, una vez que la presencia y las demostraciones de Bojan sean mayores, ni los aficionados ni los profesionales del fútbol o el periodismo deben exigirle más de la cuenta. Bojan pondrá de su parte todo en el campo, el resto debemos aportar lo necesario fuera. Goles como los de ayer (la sangre fría y la calidad se unieron durante dos segundos), los disfruto al mismo nivel que me alegran por él y su padre.
Mis experiencias periodísticas han desembocado en que ame el buen fútbol tanto como soy seguidor de los deportistas-buenas-personas que me voy encontrando. Para mí, el tanto más mediocre de Bojan significa más que el más espectacular de un puñado de jugadores subidos a los altares. Hoy, un gran chico llamado Javi Fuego, al que en Gijón un sector de la afición le hizo pasar malos ratos, me ha dado una gran alegría por su primer gol en Primera, que además supuso el importante triunfo del Levante, donde gente como él o Miguel Ángel se merecen lo mejor, al margen de las cualidades futbolísticas de éstos y los otros.

Video: Iniesta, Bojan, Riquelme y Healy

Las últimas horas nos han dejado varias joyas futbolísticas. He aquí algunas:

*Buen segundo gol de España (Iniesta) ante Suecia

*Fíjaros en como se inicia la jugada de la Selección sub'21 y con que sangre fría finaliza Bojan para colocar el 2-0 ante Polonia

*Riquelme sigue demostrando su calidad con Argentina, con un gol de falta...

*.. y otro con un toque sutil (aquí)

*¿Os acordáis de Healy? Sí, el que tuvo su día ante España. Pues ayer le dio la victoria a Irlanda del Norte ante Dinamarca con una gran vaselina

Video: Bojan Krkic no deja de golear

Bojan no deja de marcar goles desde que juega en el filial del Barcelona. Por fin he encontrado el video de sus dos tantos de la pasada jornada. El Barça tiene una joya (o dos, si contamos a Gio dos Santos, que cuajó un gran partido) en casa.