La Gallega V

Como la mejor fuente, y más documentada, sobre la Nao capitana de Cristóbal Colón, es el libro de D. Celso Gª de la Riega titulado “La gallega” recogemos aquí un documento que el autor describe en el décimo capítulo de dicho libro, sobre un contrato de un flete que se realiza en 1489 en el que se enumeran las mercaderías que transporta y las rutas marítimas que realiza el navío. Como todo contrato comercial de la época está escrito con arreglo a las normas y modos de redacción que se usaban entonces, está lleno de abreviaturas, signos y vírgulas que hacen especialmente dificultoso el interpretarlo en algunos tramos. Pero sin lugar a equivocarnos, las interpretaciones que realiza D. Celso nos parecen bastante adecuadas y perfectamente argumentadas y razonadas, teniendo en cuenta las circunstancias de cómo se redactaba en aquella época este tipo de documentos.

En este documento hay dos alusiones a la embarcación en distintos momentos de la redacción, uno es el siguiente:

«por ende en nom do

«dito a° vaasqs po el e po vertude da dta

«carta de pder Afreto de vos ferna cervyño

«besiño da dta villa o boso nabio

| q deus salue q dise por nom sta m (Santa María)

«o q 1 agora esta a o porto da pont da dta

«villa de pontvedra pa q plasendo a deus

« o d ° a ° vaasqs ¡ carrege o d ° navio de sal

«en o prto da dta villa de a veiro | pa a dta

«villa de pontvedra ou pa a villa de pdron.

La versión actual sería:

Por lo tanto en nombre del dicho a, ustedes o vosotros, por virtud de dicha carta de poder acerca de usted Fernando Cervyño vecino de la dicha villa, su  navío que dios cuide y que dice por nombre sta m(Santa Maria) y que ahora está en el puerto del puente de la dicha villa de Pontevedra y que placiendo a dios y a todos ustedes, cargue el dicho navío de sal en el puerto de la dicha villa de Aveiro para la dicha villa de Pontevedra o para la villa de Padron.

El otro párrafo mas adelante del mismo contrato, quizás sea menos claro, pero invita a una conjetura creemos muy cercana a la misma  que expone D. Celso:

Como a o porto de mor (Bayona de Mignor?)

e ende pousar ancla

«e estar dous dias siguentes e en estos dtos

«dous dias o d° a° vs deue dar deuysa (di-

«visa) se o dto navio yra descarregar o dto

«sal en dta villa de pontevedra (ou) se yra

«descarregar a a dta villa de pdron |

e do dia q o dto navio la g (ininteligible: ¿la

Gallega?) arribare a cada huna das dtas villas

a a sua descarrega ata oyto dias o di-

«to nabio deue ser descargado do

Pasamos la versión actualizada de este texto:

Como en el puerto de mor (Bayona de Mignor?) y debe de posar ancla y estar dos días siguientes y en estos dichos dos días el debe a usted dar divisa si el dicho navío ira a descargar la dicha sal en la dicha villa de Pontevedra o se irá a descargar a la dicha villa de Padron, y de dia que el dicho navío la g (Gallega) arrivase a cada una de dichas villas y su descarga hasta ocho días el dicho navío debe ser descargado

Pasa a continuación a describir pagos y cuentas que conllevan la operación del transporte de sal, a quienes  hay que pagar y las cantidades.

En este documento aparecen varios testigos, de los cuales dos son especialmente significativos,

ts (testigos) Ruy gs (Gotierrez) carpentero f o

lops (Fernando Lopez) alfayate | (Carcomido el

papel en la esquina inferior, pero viéndose

trazos superiores de letras) «de foroda e gc

Rujs m rs e outros

| (de Foronda y García Ruiz mareantes y otros.)

Como dice el autor ya en el capitulo XI:

Ninguna de estas circunstancias y la de

haberse hecho el contrato en el año de

1489, tan próximo al que constituye una de

las fechas más memorables de la Historia,

bastarían para sugerirnos la convicción de

que el navio Santa María, fletado en Pontevedra

por el mercader de Aveiro, era la

misma nao La Gallega de Colón, si el documento

de que se trata no exhibiese un

detalle muy favorable á nuestro criterio. En

él aparecen como testigos del flete dos mareantes,

uno apellidado de Foronda, sin

nombre á causa del deterioro del papel, y

otro llamado García Ruiz, quienes, á nuestro

juicio, son los mismos García Ruiz y

Pedro de Foronda que respectivamente figuran

en la relación de tripulantes de La Gallega

y en la lista de desventurados que, al

mando de Diego de Arana, quedaron en la

Isla Española al regresar Colón de su primer

viaje y fueron asesinados por los indígenas.

En otro contrato ante notario sobre una operación naviera, aparece como testigo un personaje muy conocido:

Presenciaron el acto de contrato como testigos: «juan ferrs

águlla not° e juan de la cª e lopo montenegro

mos (moradores) de pontvedra e outros.

Es de suponer que este “juan de la cª” sea el célebre marino de Santoña, que en aquellos momentos debía residir en la ciudad de Pontevedra.

Enrique Zas  especula con la idea que de la Cosa podía muy bien ser también Pontevedrés, pero esa es otra historia.

Como podemos ver el asunto no es baladí, el contrato del flete es muy claro con respecto a la presencia de un  navío que es denominado Sta Maria, cargado de sal desde la conocida población de Aveiro,  en aquellos tiempos era  la productora de sal más importante de aquellas latitudes, navegaba hasta Bayona, Padrón y Pontevedra, incluso en algún párrafo se nombra una población con el apelativo “vian” podría se Viana do Castelo según el autor.

Otro dato no mas importante es la fecha 1489, esa cercanía a la de la gran gesta coloniana, invita a pensar que es esta nave la del descubrimiento.

Concluyendo, aunque podríamos describir mas argumentos, procedentes de distintos autores, sobre el lugar donde se construyó la Nao S. Maria para dar mayor fuerza a éste nuestro planteamiento, creemos que el Sr. De la Riega merece un trato aparte por ser el primero en plantear la teoría sobre el origen de Colón, también fue bendecido al hallar papeles en los que aparece el nombre de la nave capitana en el descubrimiento, siendo su procedencia, también de estas tierras, o mares según se quiera ver.

-      La Nao S. María aparece en un contrato de flete con un naviero portugués.

-       La Nao Santa María se la dedicaba al transporte de mercancías por los mares del Atlántico, iba de puerto en puerto con sus mercaderías.

-      Dos de los tripulantes de ese navío que portaba sal desde Aveiro fueron tripulantes de la nave en el viaje del descubrimiento.

-      Juan de la Cosa aparece en un documento de fechas cercanas, efectuado en Pontevedra.

-      La fecha de 1489, próxima a la del descubrimiento, hace pensar que se esa misma nave era la de Colón.

La Gallega IV

Siguiendo con la exposición sobre la Nao capitana de Colón en el primer viaje, recogemos unos párrafos del libro de D. Celso Gª de la Riega, titulado “La Gallega” publicado en 1897 en el que se argumenta fehacientemente que la nave debía su nombre al lugar de procedencia, es decir, donde fue construida.

Apoyados en algunos de los antecedentes

expuestos, sin esforzar la imaginación y

sin dejarnos arrastrar por la fantasía, podríamos

afirmar que en Pontevedra existía uno

de los mas importantes astilleros de Castilla

en la Edad Media; pero basta al objeto

del presente libro haber demostrado que hacia

la segunda mitad del siglo XV se hallaba

floreciente en dicha villa la industria de

construcción naval, porque de ello puede

deducirse, sin apurar el raciocinio, que

la nave Santa María llevaba el segundo

nombre de La Gallega á consecuencia de

haber sido construida en un puerto tan importante

de la costa de Galicia, de la misma

manera que, según el Sr. Asensio en su libro

«Cristóbal Colón», á la carabela Santa

Cruz construida en 1496 en la Isabela (Isla

Española) «¡vulgarmente dieron en llamar

La India, por haberse allí construido.» (10)

Era costumbre en aquella época, y siguió

siéndolo por mucho tiempo, según los señores

Alcalá Galiano y Capmani, dar á los

buques dos nombres, uno el vulgar con que

comunmente se les designaba, y otro por

devoción á algún santo ó santa en el acto

de bendecirlas; la carabela Niña se llamaba

legalmenteSa/í¿a Clara, y el de La Gallega

era sin duda alguna el nombre vulgar de la

Santa María.

El Padre Sarmiento, que jamás hizo afirmación

alguna que no fuera resultado de estudios

 concienzudos y de noticias ó datos seguros,

dice que es verosímil que la carabela

La Gallega se hubiese labrado en los astilleros

de Pontevedra, esto es, en el Arrabal ó

Pescadería de la villa y que fuese dedicada á

Santa María la Grande, «que es la parroquia

de todos los marineros en parroquia separada,

de cuya manera el ilustre sabio vino á

corroborar estas palabras del historiador

Fernández de Oviedo, ya copiadas; «Se llamó

La Gallega, dedicada á Santa María. »

La construcción naval no era en Pontevedra

industria naciente á mediados del siglo

XV, sino arraigada de antiguo. Lo prueba

la confirmación del privilegio de exención

del impuesto de la galea por D. Alfonso XI

en Toro á 22 de Agosto de 13 16, que citamos

en la nota núm. 4, pues se refiere al hecho

de que el rey D. Sancho dispuso que la

galera construida en Pontevedra para pagar,

por fuerza mayor, dicho impuesto, no saliera

de su puerto y se pudriera en él: de modo

que en el siglo XIII se construían galeras en

la expresada villa. Demuéstralo también la

sentencia del arzobispo D. Rodrigo de Luna,

ya citada, fechada en 1456, en la que se enumeran

todas las embarcaciones mayores y

menores que entonces se fabricaban en la mencionada villa.

Continuará…..

La Gallega III




Continuando con la denominación de la Nao Sª Maria como La Gallega, en el archivo de Indias de Sevilla aparece un documento (1) de la narración del descubrimiento escrito por Gonzalo Fernández de Oviedo a principios del siglo XVI, (Fuente histórica de reconocida solvencia) citado mas tarde por el general Alcalá Galiano, en el que se cita a dicha Nao repetidas veces por el sobrenombre de “La Gallega”. Transcrito literalmente del libro de De La Riega:(2)

“Colón salio de Palos con tres carabelas, la mayor llamada "La Gallega”; “de las tres naves era la capitana La Gallega” en la que iba la persona de Colón”; “Se llamo La Gallega dedicada a Santa Maria”; “Y a la entrada del Puerto Real tocó tierra la nao capitana llamada La Gallega e abriose.”; E fiÇo hacer un castillo cuadrado a manera de palenque con la madera de la caravela capitana La Gallega”.

Diversos escritores de la época y sucesivas, distinguen con el mismo sobrenombre a la nave capitana. Es evidente que Gonzalo Fernández de Oviedo cumplió su obligación de historiador puntual y fiel, transmitiendo a la posteridad el nombre de La Gallega que vulgarmente se daba a la nao Capitana de Colón al emprender el primer viaje.

Hasta aquí la narración de D. Celso Gª de la Riega.

Siendo el Sr. Fernández de Oviedo casi contemporáneo del Almirante, se estima que la veracidad de la historia escrita por él contiene suficientes garantías de rigor histórico e irrefutable, la cercanía evita las distorsiones propias en la transmisión de la realidad histórica por el paso del tiempo, elementos necesarios en esta teoría sobre el origen de Colón y las circunstancias que rodearon aquellos tiempos.

Santa Maria la Mayor es la Patrona de Pontevedra desde tiempos inmemorables, se da la circunstancia que Cristóbal Colón celebró, a su manera, en el primer viaje ésta fiesta mientras permanecía fondeado el La Española, engalanó las naves y declaró festivo el día 18 Diciembre de 1492.
Otro argumento más a añadir a la teoría de Colón pontevedrés.

“Del Diario de a bordo” de Cristóbal COLON
MARTES, 18 de diciembre.—

Estovo en aquella playa surto este día porque no había viento, y también porque había dicho el cacique que había de traer oro, no porque toviese en mucho el Al¬mirante el oro, diz, que podía traer, pues allí no había minas, sino por saber mejor de dónde lo traían. Luego, en amaneciendo, mandó ataviar la nao y la carabela de armas y banderas por la fiesta que era este día, de sancta María de la O, o conmemoración de la Anunciación: tirá¬ronse muchos tiros de lombardas, y el Rey de aquella Isla Española había madrugado de su casa, que debía distar cinco leguas de allí, según pudo juzgar, y llegó a hora de tercia a aquella pobla¬ción, donde ya estaban algunos de la nao quel Almirante había enviado para ver si venía oro, los cuales dijeron que venían con cuatro hombres, y era mozo, como arriba se dijo.

Era costumbre de aquellos tiempos que las naves tuviesen por nombre aquel que se les adjudicaba popularmente por pertenecer a un armador, al maestre que las conducía, por pertenecer a una determinada familia o al lugar donde fué construida, incluso según la utilidad a la que estaba destinada. Estos nombres vulgares eran por el que se reconocían a dichas embarcaciones; otra cosa era la advocación a la que se encomendaba, todo tipo de naves se ponia bajo la tutela de algún Santo, así La Gallega, estaba encomendada a Sta. Maria, como la Niña (De la familia de los Niño) estaba encomendada a Sta Clara.


(1).- Colección de documentos inéditos de Indias, tomo XIV, pagina 563.

(2).- Colon Español: C. Gª de la Riega, Ed. 1914

La Gallega, reproducciones

La Gallega, reproducciones

Realmente no existe una reproducción suficientemente fidedigna de la Sª Maria, puesto que  no se ha encontrado  información y datos relativos de aquella época que puedan indicar como fue construida en su momento. Las referencias halladas y nos dan algunas pistas de su morfología son todas de carácter indirecto, los comentarios de Colón, las iconografías de la época, y relatos de terceras personas son las únicas fuentes de información.

Varias versiones de la Nao, hay hasta ocho, estan todas confeccionadas a partir de textos, del mismo Colon y de otros, y extraídas las formas a partir de conjeturas basándose en los dibujos existentes de la época.

La versión de la Comision del IV centenario (1892) de F.Duro y Monleón, es una de las primeras, no obstante, según los criticos, existen algunos datos  en los gálibos que no parecen sean muy adecuados. Mas adelante Guillen planteó un nuevo modelo partiendo de cero,  lo mismo que Dálbertis, y varios modelos más. La última conjetura sobre la Nao la planteó J.A.Martinez Hidalgo allá por los años sesenta, con un planteamiento muy sólido, que es reconocido como el que posiblemente más se pueda acercar al original, tampoco el autor da por ciertos todos los datos, anima a que se siga investigando, para dar certeza a dicho planteamiento.

Lo que si es cierto es que era una Nao, utilizada para el comercio entre la costa del Cantábrico  y los puertos de Holanda,Bretaña,Noruega y las islas Británicas, frecuentando en dicho comercio con Portugal, el Estrecho de Gibraltar, la mismisima Sevilla y los puertos del norte de africa.

Cada dia está mas claro que fué costruida en los astilleros del Norte de la Península, muy provablemente en Galicia, de ahí su apelativo "la Gallega".

Con respecto a las dudas sobre la navegabilidad parece demostrado que teniendo rutas por el mar del Norte, estrecho de Calais y las aguas del litoral Portugués y Africano, no debieran tener demasiados problemas para surcar aguas tan revueltas, circunstancia que ha demostrado en el S.XX el capitán Etayo con su hazaña al atravesar el Atlantico con la reproducción de la Niña. Su solidez lo define perfectamente F. Duro en sus disquisiciones náuticas, una nave solida y fuerte,

En mi opinión creo que a veces se cuestionan cosas que en el Medievo eran cristalinamente claras, se navegaba con lo que se tenía, y daba resultado. Cierto es que con el paso del tiempo las ciencias, el conocimiento cientifico y el pensamiento crítico ha evolucionado, dando unas posibilidades que antes no existian, y creemos, equivocadamente, que aquellos cascarones, a nuestros ojos, podrian ser mejores, y no lo son ni lo fueron, emplearon tres meses en atravesar el Océano hasta llegar al nuevo mundo, luego la navegación era a lenta velocidad comparada con lo que vemos hoy dia.

La Gallega: Nao o Carabela.

Mucho se ha discutido sobre cuál  tipo de embarcación era la  Santa María, llamada comúnmente  “la Gallega”.

Las controversias planteadas por algunos historiadores, han sembrado dudas en algunos círculos del conocimiento. Tradicionalmente la voz popular ha creado una cierta leyenda transmitiendo que Colón utilizó tres carabelas en el descubrimiento. Como toda leyenda suele ser ajena al rigor de los hechos, digamos que resulta mas sencillo decir tres Carabelas, que dos Carabelas y una Nao.

Determinado grupo de ilustrados en la historia deberían hacérselo ver en su forma de tratar determinadas fases de los acontecimientos históricos. Existe una gruesa cantidad de información sobre el descubrimiento, procedente del tiempo en que ocurrió, la más certera es la que transmite el propio Colón en sus cartas y diarios de navegación, cuyos textos nos han llegado sin contaminación de terceras personas, que narren estos hechos desde la distancia y alejados en el tiempo, elementos que siempre distorsionan en mayor o menor medida la realidad de los acontecimientos.

Dicho esto, pasemos a hablar de la nave en cuestión. La Gallega era un tipo de embarcación dedicada al transporte marítimo de mercancías de contexto muy variado: Sal, Pescado, Harinas, Madera, Tejidos, etc, el porte de la embarcación, por su diseño, era de una nave panzuda y lenta, creada primando mas la capacidad que la maniobrabilidad, el mismo Colón la describe como la más lenta de las tres, una Nao de Cantabria fuerte y buena, como escribió  F.Duro (1892).

Lo de Cantabria da para otro momento, no ceñiremos al tema a tratar. Siguiendo los planteamientos de M.Hidalgo en su libro “las naves de Colón y sus hombres” expone varias razones muy bien fundadas para ratificar que la Nao era una Nao, y no una carabela.

1º.- Colón llama siempre Nao a la S.Mª. en las 81 citas del viaje del descubrimiento.

2º.-El mismo Colón expresa con el término Navíos cuando se refiere al conjunto de la flota, ni una sola Naos ni Carabelas.

3º.- El punto de vista sustentado por Jal, A.Galiano y Guillen, Colon se refería a la Nao Capitana, por el hecho de serlo, no se mantiene ya que al pasar a la niña dicha capitanía, después del hundimiento de la S.Mª, la siguió llamando Carabela.

4º.- Guillen quiso ofrecer como prueba el que la tradición habla de las tres carabelas. La tradición y las leyendas son ajenas al rigor histórico.

5º.- Los conocedores del diario de a bordo de Colon, distinguirían perfectamente que la S.Mª. era una nave diferente de las otras dos.

6º.-El aparejo de la S.Mª citado completo en el diario, es una prueba concluyente de que se trataba de una Nao.

7º.- Colon, personalmente, da referencias amplias en los días 14 y 19 de Octubre, contrasta Nao y Carabela.

8º.- La S.Mª tenía castillo de proa, típico de las Naos que no de las carabelas. El mismo Colón anota en su diario un toque de atención al castillo de proa, cuando creyeron ver luz en el horizonte el dia 10 de Oct.

9º.- La construcción de la Nao era  posiblemente  de Galicia, ya que estas naves se fabricaban para el comercio con el mar del Norte. No hay datos que allí se hiciesen carabelas.  

10º- En cuanto a las medidas de la S.Mª, está claro que sus dimensiones determinan una sustanciosa diferencia de una embarcación a otra.

11º.- El tonelaje de la Nao marca una diferencia importante.

12º.- Y por último la navegación, la S.Mª era una nave mas pesada, para ceñir necesitaba un ángulo de siete cuartas (unos 79º) mientras que las carabelas ceñían con cinco ó cinco cuartas y media.

Queda claro, pues, que la Capitana de Colón era una Nao.

LA GALLEGA

Nao Santa Maria

A modo de crónica explicaremos porque la Nao Santa Maria, conocida como "La Gallega" en sus tiempos, casi con toda probabilidad fue construida en las carpinterías de rivera de la Moureira en la Ciudad de Pontevedra.
Según Celso Garcia de la Riega, fue a consecuencia de la conquista de Sevilla como la corona de Castilla concedió el privilegio para la construcción de naves y armas para el Reino.
Como se sabe el Rey Fernado III conquisto la ciudad hispalense en la que tomaron parte veintisiete Naves pertenecientes a la flota gallega, además de Pontevedra también de Noya. Entraron en el Rio Guadalquivir desde Sanlucar, rompieron la barra defensiva que los defensores habían dispuesto en el cauce abriendo un segundo frente desde el mismo Rio, facilitando la entrada de las tropas terrestres, la actuación de la flota fue determinante.
Esta actuación fue decisiva para que se desarrollara en Pontevedra un importante comercio, y prosperase la construcción naval. Acompañado de una serie de privilegios en relación a la libre circulación de mercancías, la venta de barcos, y derechos de sus ciudadanos.
Se constituyo una Cofradía, S. Juan Bautista, de carpinteros de mar y de tierra, que llego a alcanzar una gran preponderancia, estas y otras cofradías, como la de mareantes, Cofradía de S. Miguel, dieron un notable impulso a la industria de construcción naval, que resultaba menos costosa que en otras partes. Todo ello desarrolló un comercio paralelo al naval, que hizo florecer la ciudad, llegando a ser la mayor ciudad de Galicia.

En una de sus anotaciones F. Duro, hablando de la S.M. en su libro “La Marina de Castilla”, decía “era una nave fuerte y buena”, es decir “sólida”, característica fundamental para la navegación en los mares duros como eran los del Atlántico, Cantábrico y del Norte.

El que la Santa Maria llevase como apelativo “la Gallega” no es un apodo gratuito, el P. Sarmiento dice ser verosímil que “la carabela” La Gallega hubiese sido labrada en los astilleros de Pontevedra. La advocación de las naves en aquellos tiempos estaban relacionados a los Santos predilectos de los gremiantes y armadores, así la gallega estaba advocada a S. María la Grande, como la Niña lo era a Santa Clara, que era su nombre legal.

Los privilegios que gozaban varios puertos de Galicia desde antigua fecha y especialmente Pontevedra a consecuencia de la conquista de Sevilla, donde tomaron parte mas de veinte naves de dicha Villa mas diez y siete de Noya, fueron elementos poderosos para que en ella se desarrollaran el comercio y la construcción naval.
Los constructores de barcos y carpinteros de mar disfrutaban desde tiempo inmemorial la franquicia de no satisfacer andabais ni impuesto alguno por la madera, clavazón y brea, ni por razón de "empreytada e traballo das suas maos e persoas" ni por hacer navíos para marear aunque " las ficesen e labrasen a cote de jornal ou de cualquier manera ena dita Vila de Pontevedra" (sic)

En el cap.X del libro de la Riega, la Gallega, describe el autor algo que parece puede ser una prueba irrefutable de que la Nao era pontevedresa. Se da la circunstancia que entre los documentos que descubrió D. Casto Sampedro pertenecientes a la sociedad arqueológica. Son escrituras en pergamino y el papel del S.XV , una de las escrituras es un contrato de un flete con destino a Aveiro, en el que figura el nombre del barco que haría el porte, es la Santa Maria, no solo eso, el maestre de dicha nave, escrito está , es D.Juan de la C. no hay que pensar mucho para suponer quien es. Aparecen en la firma como testigos dos mareantes miembros de la tripulación, uno de ellos llamado Garcia Ruiz y el otro, a falta del nombre por ilegible, de apellido . ¿Casualidad que dos de los tripulantes de la S.Maria tuvieran esos nombres? En la lista de la tripulación del diario del Almirante figuran estos dos nombres, que a la postre fueron de los desdichados muertos por los indígenas en el fuerte Navidad. Dado que la nave era propiedad de Juan de la Cosa, es posible pensar que dichos mareantes fuesen los mismos, porque las naves aunque cambiaban de armador, se solía mantener parte o toda la tripulación.
También aparece en la tripulación de la Pinta un Juan de Sevilla. Con el mismo nombre hay varios en el libro del concejo de Pontevedra, entre 1437 y 1463, uno como Alcalde ordinario, otro como alcabalero, otro mareante, y así varios mas.
Hay mas, el piloto de la Pinta era Cristobal Garcia Sarmiento, apellido muy frecuente entre el bajo Miño y el Rio Lerez, aun hoy en día perdura dicho apellido como uno solo en casi toda Galicia.
Como he dicho, Juan de la Cosa, insigne cartógrafo, era propietario de la Gallega, o copropietario, la cuestión fué que los Reyes Católicos indemnizaron al maestre de la Nao con prebendas y exenciones por la pérdida de la nave.