"No me acuerdo de los fragmentos más importantes, pero muchas noches tengo el mismo sueño. Todo está frío y unas ramas arañan la mosquitera de la ventana. Árboles gigantescos que golpetean y susurran con sus hojas. El canalón que recoge la lluvia de color blanco: la cortina que ondea."
Ahora que nos estamos modernizando y a la fiesta de Todos los Santos la llamamos Halloween, me pareció un buen momento para intentar acercarme a una novela de terror, género que me gusta pero del que cada vez me cuesta más encontrar buenas historias. Así que sin mirar más que la cubierta, me llevé a casa este libro, que hoy traigo a mi estantería virtual. Se trata de El sustituto.
Gentry es un pueblo lluvioso en el que la vida transcurre apaciblemente. Al menos en la superficie, porque en este pueblo, las muertes de niños pequeños parecen algo que se ha asimilado a la vida diaria, como si fueran capaces de ocultar bajo una superficie de normalidad todos sus secretos. Y eso es precisamente lo que le han enseñado a Mackie sus padres: a aparentar normalidad cuando está claro que él no es como el resto de las personas. La gente teme aquello que no es normal, lo señala y, con el tiempo, puede dañarlo. Y así vive Mackie, un adolescente que intenta por todos los medios disimular que algo le sucede, como si llevara algo sobre la piel que rechaza su condición desde la primera de sus fobias: la sangre. Sin embargo, cuando muere la hermana de Tate, compañera de instituto de Mackie, la joven no se resigna y busca ayuda en este chico para descubrir qué es lo que sucede. Aunque eso les lleve a descubrir otras naturalezas que se esconden en las entrañas de Gentry.
Esta novela juvenil, mezcla de terror y aventuras, me sorprendió por su temática desde las primeras páginas. Había que reconocerle una cosa: originalidad. No hay vampiros, ni hombres lobo, ni criaturas que se pasean entre humanos buscando enamorarlos. Esta vez se trata de un pueblo y sus secretos vistos por un puñado de adolescentes de instituto que tienen también sus filias y sus fobias entre ellos. La autora no dedica demasiado tiempo a describir ni a profundizar en los personajes, porque está más pendiente de la acción. De este modo el lector se siente transportado de capítulo en capítulo por los distintos rincones del pueblo en los que se desarrolla la historia, mientras va descubriendo leyendas y secretos en torno a las misteriosas muertes infantiles que llevan años sucediendo. Mackie se convertirá de este modo, en una suerte de detective encargado de ayudar a Tate, con la que no se había llevado nunca muy bien, mientras lucha con sus instintos adolescentes, lo que provoca situaciones que van de lo estresante, incluso irritante, a lo divertido.
Brenna evita centrar su novela en la típica historia de amor que parece poco a poco acaparar la mayor parte de las novelas juveniles, y las aventuras y algunas escenas muy light de terror van tomando posesión del hilo completo. De este modo, se libra de la etiqueta romántico con mucha soltura, cosa que agradecerán quienes quieran comenzar a adentrarse en este género sin necesidad de "relaciones entre especies diferentes".
La historia se desarrolla dentro de la previsibilidad que se le supone, ya que no hay demasiada intención de sorprender salvo en el planteamiento general. Lo importante en este caso, no será el final en sí y lo que sucede exactamente en las últimas páginas, sino la galería de personajes que Yovanoff es capaz de sacarse del tintero y que van desde auténticos hombres del saco, hasta niños terroríficos.
El sustituto es una novela entretenida dirigida a un público joven en la que la fantasía y el terror van cediendo paso a una historia de aventuras sin demasiados sobresaltos.
Y vosotros, ¿os acercáis alguna vez a la novela juvenil?
Gracias
