Taj - Andrés Pascual

Título: Taj

Autor: Andrés Pascual

Editorial: Espasa
Año: 2016

ISBN: 978-84-6704-830-8

Nº de páginas: 342

Taj es el título de la obra con la que Andrés Pascual ha ganado el premio 2016 de Novela Histórica Alfonso X El Sabio, una única palabra que en mi caso ha sido suficiente para saber que tenía que leer este libro. Ya os he comentado en otras ocasiones que me fascina La India pero en concreto, todo lo relativo al Taj Mahal me atrae como un imán, por lo que os podéis imaginar cómo me apetecía leer esta novela desde que me crucé con ella, ni siquiera me hizo falta leer su sinopsis.

Andrés Pascual

El comienzo de "Taj" nos traslada hasta el año 1632 para conocer a Balu, un joven que reside en una aldea del desierto del Rajastán y que, a pesar de ser hijo de un campesino, posee una extraordinaria destreza para el dibujo. Por desgracia, esta habilidad ha ocasionado que la relación con sus hermanos mayores no sea buena al no aceptar estos que sea el protegido de su padre, quien le libra de realizar los trabajos más duros del campo para que sus manos no se encallezcan y pueda seguir dedicándose al arte. Este aislamiento que sufre Balu es similar al que padece su mejor amiga Aisha, una joven musulmana que siendo niña fue adoptada por el ricachón del pueblo y de la que está profundamente enamorado. Pero todo esto cambiará cuando el padre de Balu muera repentinamente y Aisha sea entregada al emperador Sha Jahan para entrar a formar parte del harén imperial, obligando a Balu a tomar una drástica decisión con respecto a su vida. Puesto que sus hermanos no están dispuestos a mantener su privilegiada situación, Balu abandonará su aldea y, con la idea de recuperar a su amada, podrá rumbo a la ciudad de Agra, donde se está llevando a cabo la construcción del Taj Mahal, un grandioso mausoleo que el emperador está edificando en memoria de su fallecida esposa Mumtaz Mahal.

Taj Mahal  © 

Señala Andrés Pascual en el apartado de agradecimientos del libro que él "ama el Taj Mahal y la historia que hay detrás", y yo me he sentido un poquito identificada con sus palabras pues es un sentimiento que comparto. No recuerdo en qué momento ni como se despertó mi interés por el imperio mogol y por este monumento, considerado una de las siete maravillas del mundo moderno, pero desde entonces mi admiración y atracción ha ido aumentando poco a poco e incluso hace unos años tuve la oportunidad de visitarlo pero creo que, por mucho que me esfuerce, no conseguiría transmitir su belleza ni todo lo que experimenté durante el tiempo que duró la visita. Teniendo esto en cuenta, ya conocía parte de la historia que hay detrás de su edificación pero eso no me ha impedido disfrutar mucho con este libro ya que, aunque he leído varias novelas de esta temática, en ninguna ocasión me había encontrado una que estuviese enfocada de esta manera, desde la perspectiva de las personas que participaron en su levantamiento. 

Tres son las partes en las que se estructura la novela y a su vez cada una se presenta dividida en capítulos no demasiado extensos a lo largo de los que se va desarrollando la trama linealmente. A través de un narrador omnisciente y empleando una prosa ágil, clara, elegante, fluida y envolvente, Andrés Pascual nos acerca a una historia que mezcla realidad con ficción y en la que se combinan diferentes ingredientes que van a hacer que su lectura resulte de lo más amena y entretenida además de interesante, pues no podemos olvidar que las vivencias de su protagonista son el medio a través del que su autor se vale para descubrirnos los secretos que encierra la construcción de este maravilloso monumento. 

Han sido varios los aspectos que me han cautivado en "Taj", comenzando por su protagonista, Balu. Es un personaje que se gana la simpatía del lector desde las primeras páginas y es por eso que vamos a seguir con atención las aventuras y desventuras que le esperan en el resto del libro, compartiendo los momentos por los que va pasando, con sus alegrías, ilusiones, sueños y esperanzas pero también sus penas, fracasos y decepciones puesto que su vida no va a ser fácil y va a tener que superar diversos obstáculos. Hijo de un campesino hindú, Balu no aceptará la creencia de que no se puede escapar de la casta que a cada uno le corresponde por nacimiento, y se esforzará por perfeccionar la técnica innata con la que ha sido dotado con la esperanza de poder cambiar las cosas y hacerse un hueco entre la comunidad de artistas. A medida que avanza la historia él va madurando y aprendiendo de las experiencias acumuladas, evolucionando de una forma coherente pero sin perder nunca su carácter pacífico, afable, tenaz, leal y sincero.

Río Yamuna con Agra al fondo ©

Al igual que Balu, el resto de personajes están bien perfilados y son fácilmente identificables, desempeñando papeles muy concretos en el desarrollo de la trama. Aisha, la joven musulmana que cautivará a Balu con su sensualidad y su talento natural para bailar, su amigo Deepak, Santosh, Khush Nawis, o el arquitecto Ustad Ahmad son algunas de las figuras con las que Balu compartirá andanzas, contando con su amor, apoyo, amistad o enseñanzas. Personajes ficticios y reales que se mezclan a lo largo de las páginas pues en esta historia también tienen un espacio los miembros de la familia real y así accederemos a la corte del emperador Sha Jahan para conocer su gobierno y el estado en el que se encuentra, la posición adquirida por su hija Jahanara tras la muerte de su madre, o la rivalidad existente entre sus hijos Aurangzeb y Dara. 

Y junto a ellos, como si de un personaje más se tratase y estableciendo el eje central en torno al que todo se va desarrollando, el mausoleo edificado por orden del emperador en memoria de su esposa Mumtaz Mahal: el Taj Mahal. Andrés Pascual va a mostrarnos todos los secretos de su construcción y lo va a hacer desde la perspectiva de las personas que tomaron parte en la misma, lo que es un punto de partida de lo más llamativo. Los datos están integrados en la narración con naturalidad y esto hace que la lectura no se haga pesada ni aburrida, la información está bien dosificada y es muy interesante ir descubriendo cómo paso a paso se va erigiendo este grandioso monumento y las muchas dificultades y problemas que se tuvieron que solventar, como los asociados a la cercanía del río Yamuna o la necesidad de guardar una simetría en todo el conjunto.

Fachada Taj Mahal ©

El Taj Mahal constituye la mayor obra de la historia del Indostán y como el propio Balu reconoce, "el héroe de esta historia no es el Sha Jahan, sino cada uno de los trabajadores que tomaron parte en ella". Miles de asalariados entre canteros, carpinteros, albañiles, curtidores, peones, maestros, escultores, cortadores de piedra y mármol, grabadores, pintores, jardineros, y muchas otras disciplinas que fueron requeridas en algún momento para poder llevar a cabo esta colosal obra. Todas ellas necesarias e importantes para su edificación pero sin embargo, en Taj será una profesión la que adquiera más relevancia, y así vamos a conocer de cerca la labor que ejercieron los calígrafos, es decir, aquellas personas encargadas de llevar a cabo su decoración usando para ello el arte de la línea de acuerdo con el arte islámico, que había consagrado el alfabeto como el principal elemento de decoración de los edificios.

Es indudable que Andrés Pascual ha tenido que realizar un amplio y laborioso trabajo de documentación y no solo para mostrarnos los múltiples detalles asociados a la obra del Taj Mahal sino también para conseguir dar forma a la maravillosa ambientación con que la novela cuenta. Vistosas y coloridas descripciones nos permitirán apreciar la grandiosidad  de este imperio o el exotismo y la belleza de sus paisajes, además de quedar reflejados otros muchos aspectos que dan forma a la sociedad de esta época como la estructura de castas, la convivencia entre religiones, su cultura, sus creencias y dioses, las fiestas y tradiciones o la posición de la mujer, considerada un ser inferior y relegada al hogar y a la familia. Como principal escenario, la ciudad de Agra, inmensa y bulliciosa, centro neurálgico del comercio, la religión, la enseñanza y de las artes, además de acoger el imponente palacio en el que reside la familia imperial, el Fuerte Rojo. Cada uno de estos emplazamientos queda dibujado con mimo y detalle para que el lector pueda visualizarlos sin problema, de tal forma que leer Taj supone trasladarse en el tiempo y convertirse en un espectador directo y privilegiado.

Jardines Taj Mahal © 

"Una lágrima derramada por amor", así es como define el príncipe Dara el Taj Mahal. Fue construido por amor, el propio emperador afirma "Esta tumba no es la culminación de la belleza como todos creen. Es la culminación de nuestro amor. Y el amor es inmortal", y este elemento no podía faltar en el libro de Andrés Pascual, plasmado a través de diferentes manifestaciones. Amor es el que siente el Sha Jahan por su esposa fallecida, un amor tan grande que le llevó a construir este mausoleo para que nadie la olvidará, y el mismo tipo de amor es el que siente Balu por Aisha, un amor que le mueve a ir en su búsqueda y superar cuantas dificultades va encontrando. Pero también es la fusión de dos civilizaciones que trabajaron juntas en él para alcanzar la perfección, lo reconoceremos en la amistad que se va forjando entre algunos personajes, y es el sentimiento que moverá a miles de personas a dejar sus hogares y creencias para participar activamente en esa obra en memoria de su emperatriz.

Llegados a este punto creo que es evidente que Taj me ha gustado muchísimo y no puedo más que dar las gracias a Andrés Pascual por haber cumplido la promesa que se hizo a sí mismo y escribir esta novela, permitiéndonos así disfrutar de esta fascinante historia de amor y superación que nos acerca con detalle a la construcción del Taj Mahal y que supone un homenaje a las miles de personas que lo hicieron posible.

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Gracias a la editorial por facilitarme el ejemplar para su reseña

El rubí Timur - Paloma Caral

Título: El rubí Timur

Autor: Paloma Caral

Editorial: Autoeditado

Año: 2016

Nº de páginas aprox: 385

En más de una ocasión os he comentado mi fascinación por La India, por lo que era inevitable que me fijase en la última novela de Paloma Caral, El rubí Timur, en cuya portada aparece uno de sus monumentos más representativos. Aproveché la oferta de descarga gratuita que hubo en Amazon para hacerme con ella y también me animé a organizar una lectura conjunta cuando la autora me lo propuso, cuyas reseñas se publicarán a lo largo de esta semana. 

En el interior de "El rubí Timur", subtitulado La leyenda de una gema mítica, nos vamos a encontrar con dos hilos argumentales relacionados entre sí y que transcurren de forma paralela y se complementan. Por una parte en la época actual tenemos a Claudia, una gemóloga que acaba de romper su compromiso de boda, y a Marina, su mejor amiga, y con quien tras la ruptura ha decidido aprovechar el viaje que había reservado para su luna de miel en las Maldivas. Dispuestas a disfrutar de su estancia, una de las primeras actividades que realicen será salir a bucear, conociendo a David, un joven que también se aloja en su hotel y con el que entablarán amistad. Durante la sesión de buceo Claudia hallará un extraño coral que resultará ser una valiosa espinela y que supondrá el comienzo de una trepidante aventura en la que se verán implicados los tres amigos. 

Por otra parte, nos trasladaremos hasta la época del imperio mogol para descubrir la fascinante historia vinculada al rubí Timur, adentrándonos así en las vidas del emperador Akbar, de su hijo Jahangir y de su nieto Sha Jahan, todos ellos propietarios del rubí en algún momento de sus vidas.

Paloma Caral nos ofrece una atractiva novela que conjuga en su interior diversos elementos para hacer disfrutar con su lectura. La combinación de dos hilos argumentales permite que su autora desarrolle por una parte una trama en la que predominan las aventuras aderezadas con cierto toque de suspense, y por otra nos vamos a encontrar con un relato de carácter histórico que nos adentrará en el periodo del imperio mogol. Esto da como resultado una lectura amena y entretenida que se lee con agilidad y que en base a ese carácter histórico va a ser muy interesante, especialmente para aquellas personas que como es mi caso, se sientan atraídas por todo lo relacionado con La India.

Taj Mahal ©

Veintitrés capítulos son los que componen la estructura de El rubí Timur y en los mismos se van alternando ambos hilos argumentales, aunque la parte centrada en la historia vinculada a los propietarios del rubí ocupa una mayor extensión. Paloma escribe con una prosa sencilla, clara, fluida y accesible que facilita la lectura, manteniendo un ritmo ligero y recurriendo a un narrador omnisciente que le permite abarcar todos los puntos de vista. A pesar de que en un principio ambas tramas están bastante equilibradas, a medida que avanzamos Paloma se va centrando en el hilo argumental del pasado y la trama del presente pasa a un segundo plano que no se retoma casi hasta el final, por lo que da la sensación de que esta parte es únicamente un medio para dejar paso a la parte histórica y su desarrollo no se ha cuidado tanto. En mi caso no me ha importado demasiado pues mi interés se centraba en el relato histórico pero he de reconocer que la parte de Claudia y sus amigos me ha parecido menos trabajada, todo sucede con demasiada rapidez y la historia pierde credibilidad.

Es habitual que en los libros con dos tramas argumentales una de ellas siempre nos parezca más atractiva y en base a lo que acabo de comentar, no hace falta que os diga que me ha gustado mucho más toda la historia relacionada con Akbar y sus descendientes. Y esto a pesar de que para mí lo sucedido en esta familia no tiene ya secretos pues en los últimos años he leído varias novelas centradas en ellos, por lo que los hechos que Paloma recoge en "El rubí Timur" eran de sobra conocidos, lo que no ha sido impedimento para que haya disfrutado adentrándome de nuevo en esos años pues este imperio me fascina.

Aunque Paloma Caral comienza remontándose al año 1404 en Samarcanda para narrar el origen del rubí, el verdadero punto de partida de esta trama será el año 1595 en Lahore, donde se encuentra el palacio del tercer emperador mogol Akbar, que reside junto a su esposa Ruqayya y su nieto Khurram, hijo de Salim y heredero al trono. Durante el resto de capítulos seremos testigo de las traiciones y enfrentamientos que se producirán a lo largo de los años por el ascenso al trono, primero en manos de Akbar y a su muerte en las de su hijo Salim Jahangir, quien compartirá el poder con su esposa Mehrunnisa, hasta que fallezca y el trono pase a su heredero Khuram, que reinará con el nombre de Sha Jahan. Estamos así ante lo que sería una saga familiar que sigue la evolución de las vidas de los miembros del imperio mogol y la autora recrea esta historia de una forma amena, sin ahondar en excesivos datos pero ofreciendo la suficiente información para que acabemos con una visión bastante completa de la historia vinculada a la Casa de Timur.

Interior Fuerte Rojo (Agra) ©

La galería de personajes en este hilo argumental es bastante amplia pues abarca a todos los miembros que de alguna manera están vinculados con el trono. Sin ahondar demasiado en su definición ya que el relato se centra más en los hechos que vivieron, quedan trazados con claridad, de tal forma que nos podemos hacer una idea muy aproximada de cómo fue cada uno, y de los principales rasgos por los que se caracterizaban, sobresaliendo además de los propios emperadores figuras como Mehrunnisa, una mujer ambiciosa que llegó a gobernar el imperio en nombre de su esposo Jahangir.

Por el contrario, la trama del presente se centra en los tres amigos que se van a ver involucrados en diversas aventuras: Claudia, Marina y David. Como ya he comentado, no es una novela de personajes y por lo tanto no están perfilados con detalle, las pinceladas suficientes para que sepamos quién es quién y los motivos por los que se encuentran en ese viaje. Son personas comunes que perfectamente encajarían en nuestro entorno, no destacan por nada en especial y debido a que los hechos que protagonizan suceden con cierta rapidez, algunos de los episodios que viven a mí no me han parecido creíbles, como todos los relacionados con el ámbito sentimental.

Además de con la parte histórica que El rubí Timur contiene, otro de los aspectos con los que más he disfrutado es con la ambientación, ya que Paloma Caral recrea de una forma muy visual los distintos escenarios en los que transcurre la acción. No son necesarias descripciones extensas ni aburridas para que quede plasmado el encanto y exotismo que caracteriza los emplazamientos y que resulta tan cautivador. Además de permitirnos visualizar los paisajes, Paloma incluye menciones a otros aspectos que son característicos de su cultura o costumbres, llegando a transmitir las sensaciones que se experimentan al visitar esas zonas. Esto es más evidente en el hilo argumental del presente donde los protagonistas visitan lugares como Maldivas, Nueva Delhi, Agra con su Taj Mahal, la ciudad sagrada de Vrindavan o Kochi, mientras que los capítulos que se centran en el pasado cuentan con detalles que van a dejar constancia del esplendor y grandeza del imperio mogol así como de la opulencia y belleza de sus palacios, tan vistosos y coloridos.

En definitiva, El rubí Timur es una entretenida novela que aúna en su interior aventuras e historia para, combinando dos hilos argumentales, adentrarnos en la fascinante vida de los monarcas que lo poseyeron durante el periodo del imperio mogol. Una lectura con la que yo he disfrutado y que recomiendo a todos aquellos que se sientan atraídos por los libros ambientados en la zona o en el periodo, además de a aquellos que quieran vivir una intensa aventura junto a sus tres protagonistas.

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Gracias a la autora por facilitarme el ejemplar para su reseña

La princesa en la sombra - Indu Sundaresan

Título: La princesa en la sombra

Autor: Indu Sundaresan

Editorial: DeBolsillo
Traducción: Fernando Gari Puig

Año: 2011

ISBN: 978-84-9908-364-3

Nº de páginas: 440

Tras haber leído el año pasado La emperatriz tras el velo y La emperatriz del sol, me había quedado pendiente "La princesa en la sombra" con la que se completa la trilogía del Taj Mahal escrita por Indu Sundaresan. En este caso y como ocurría con la segunda parte, al ser la continuación es inevitable incluir en esta opinión algún spoiler de los dos anteriores libros, por lo que si no los habéis leído y tenéis intención de hacerlo, os recomiendo no seguir leyendo, pero también he de señalar que este libro se podría leer de forma independiente sin problema.

Si recordáis, La emperatriz tras el velo y La emperatriz del sol se centraban en la figura de Mehrunnisa, convertida en Nur Yahan tras casarse con el emperador Yahangir, y en este caso, tratándose de una saga familiar, lo esperado hubiese sido que la autora nos hablase de la historia de Aryumand Banu Begam, también conocida como Mumtaz Mahal, a quien en los libros anteriores conocemos desde niña y que finalmente contrae matrimonio con el emperador Sha Yahan. Sin embargo, Indu Sundaresan se salta esta generación para centrar su novela en una de sus hijas, Yahanara, quien a sus diecisiete años y tras la muerte de su madre al dar a luz, tendrá que cargar con el peso del zenana imperial, convirtiéndose, gracias a su posición privilegiada como favorita de su padre, en la mujer más poderosa del harén y de la corte.

Las dos entregas anteriores me encantaron y las considero de mis mejores lecturas el año pasado pero en este caso, aunque también me ha gustado, no ha llegado a entusiasmarme de la misma manera y las altas expectativas no se han cumplido. Aún así, me disfrutado con la lectura y a nivel histórico me ha resultado interesante, sirviéndome para completar las nociones que ya tenía sobre ese periodo de la historia de La India.

© Indu Sundaresan (Fuente)

Muchos de los puntos que señalé en las reseñas anteriores se aplican también a esta obra, ya que en general sigue una línea similar en cuanto a estructura, estilo y desarrollo. De esta manera, nos encontramos con una división por capítulos en los que, utilizando un narrador omnisciente, Indu Sundaresan va relatando lo sucedido durante esos años siguiendo un curso lineal aunque se introduzcan algunos flashbacks al pasado para mejorar la comprensión de los hechos. Para ayudar al lector a situarse espacial y temporalmente, al comienzo de cada uno de los capítulos figura la fecha islámica en la que se sitúa la acción junto al emplazamiento, y otras ayudas que el libro incluye son los anexos finales, en los que se recogen los personajes principales, un glosario de términos que durante la narración se han mantenido en el idioma original y la representación del árbol genealógico. Tampoco hay diferencias en cuanto al estilo de Indu Sundaresan y así se mantiene una prosa cuidada, elegante y clara, en la que destacan las minuciosas descripciones, muy coloristas y visuales. A pesar de no contar con un ritmo intenso, este se mantiene constante logrando que la lectura se siga con agilidad e interés.

Por lo que se refiere a los personajes de esta novela, a muchos de ellos ya los conocemos por las anteriores entregas aunque queden en un plano secundario, adquiriendo más importancia en este caso los hijos de Sha Yahan y Muntaz Mahal. La protagonista indiscutible de la historia es su hija mayor, la princesa Yahanara, en cuya vida y evolución se centra el argumento principal. Yahanara es una mujer de gran poder, imaginación, fuerza y piedad, heredando algunos de los rasgos que definían también el carácter de su abuela. Sin embargo y a pesar de estar perfilada con multitud de matices, no es un personaje en cuya historia me haya llegado a implicar ni ha conseguido transmitirme sus sentimientos y emociones, creo que en este sentido la autora no ha logrado dotar a su personaje de la calidez y cariño que se intuye por sus actos, manteniéndose un tanto fría, lo que hace que no nos impliquemos en su vida. Puede que en este caso el problema haya sido haber leído anteriormente Bajo un cielo de mármol, novela también centrada en este personaje y que hacía una presentación diferente de su personalidad, destacando algunos rasgos que ahora yo he notado en falta aunque la obra de Indu Sundaresan esté más ajustada a la realidad.

A raíz de la muerte de su madre, Yahanara se convirtió en la favorita de su padre Sha Yahan, a cuyo lado se mantuvo a lo largo de los años cuidándole, apoyándole y asesorándole en las cuestiones de estado, enfrentándose a los celos de su hermana Roshanara y moderando los enfrentamientos entre sus hermanos. De entre ellos es Aurangzeb el que más destaca por su carácter impetuoso, vehemente, orgulloso e inflexible; rasgos que contrastan con los de su hermano Dara, quien a pesar de ostentar la sucesión, nunca demostrará dotes suficientes para convertirse en emperador.

Las personalidades de todos quedarán perfiladas a lo largo de la novela, reflejando la evolución que sufrirán a lo largo de los años y que estará marcada por la rivalidad que se instalará entre ellos. A pesar de que el personaje de Yahanara me ha resultado un tanto distante, todos en conjunto me han resultado reales y creíbles gracias a las virtudes y defectos que dan forma a sus caracteres y que les hacen actuar de una forma u otra en función de las circunstancias.

Taj Mahal © El universo de los libros

Como ya ocurría en las anteriores entregas, la ambientación es uno de los puntos fuertes junto al contexto histórico. Indu Sundaresan maneja las descripciones con habilidad, permitiendo que tengamos una clara visión de cómo era todo en ese periodo: la majestuosidad de los palacios y su distribución, la belleza de los jardines, las lujosas ropas y joyas o el funcionamiento del zenana y los bazares. De esta manera la narración resulta muy visual y colorida, logrando que nos sintamos partícipes del ambiente que se vivía entonces en La India y llegando a conocer tanto la forma de vida como las costumbres de los miembros de la dinastía mogol.

Por lo que se refiere a los hechos históricos, estos quedan integrados en la narración y de esta manera al mismo tiempo que asistimos a la evolución de la vida de los personajes, vamos descubriendo los acontecimientos más importantes que tuvieron lugar en esos años. Es una etapa marcada por la pena en la que queda sumido el emperador tras la muerte de Mumtaz Mahal, ordenando la construcción del Taj Mahal para que se convierta en su tumba, y a través del relato seguiremos la evolución de esta grandiosa obra, conociendo los detalles de su diseño, estructura o distribución. Es también en este momento cuando Sha Yahan empieza a considerar la opción de nombrar un sucesor entre sus cuatro hijos: Dara, Shuya, Aurangzeb y Murad, dando paso a una lucha de poder entre ellos por hacerse con el trono. En comparación con las anteriores novelas de la trilogía, los sucesos acontecidos durante estos años me han resultado menos interesantes y lo que más ha llamado mi atención ha sido la construcción del Taj Mahal en la que, por otra parte, no se profundiza tanto como a mí me habría gustado.

Pienso que esta trilogía es una opción muy recomendable para todos aquellos lectores que se sientan atraídos tanto por la historia de La India como por los miembros de esta familia. Aunque personalmente recomiendo leerlos en orden, son libros con historias independientes que se podrían leer por separado sin problema ya que cada uno se centra en unos años y en la figura femenina relevante en los mismos. Si bien La princesa en la sombra no cuenta con una protagonista tan carismática como las anteriores entregas, lo que hace decaer un poco su interés, Indu Sundaresan vuelve a narrar con maestría y detalle lo acontecido durante ese periodo, logrando eclipsar al lector con la majestuosidad y grandeza de este imperio.

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LA EMPERATRIZ DEL SOL - Indu Sundaresan

Título: La emperatriz del sol

Autor: Indu Sundaresan

Editorial: DeBolsillo

Año: 2007

ISBN: 9788483463895

Nº de páginas: 448

SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ

La emperatriz del sol es la segunda parte de la Trilogía del Taj Mahal escrita por la autora Indu Sundaresen, cuya primera parte, La emperatriz tras el velo, reseñé hace unas semanas. Como os comentaba en la reseña, disfruté mucho con la lectura de la primera parte y me dejó con ganas de continuar con la historia, por lo que no he tardado demasiado en ponerme con ella con un resultado también muy positivo. Puesto que es una segunda parte, esta reseña va a contener algún spoiler del primer libro ya que es inevitable hablaros de él sin hacer referencia a algunos hechos, por lo que si no conocéis la historia de esta familia y os apetece leer la trilogía, os recomiendo no seguir leyendo.

La novela retoma la historia en el punto en que finalizó La emperatriz tras el velo y por lo tanto Mehrunnisa ha contraído matrimonio con el emperador Yahangir, convirtiéndose en Nur Yahan, la Luz del Mundo. Desde entonces han transcurrido dos meses, Mehrunnisa se ha convertido en la favorita del emperador y poco a poco comienza a lograr favores y privilegios que nunca ha tenido ninguna otra mujer en el zenana imperial. Uno de sus mayores logros es presidir junto a su esposo el “yharoka”, un balcón especial donde Yahangir concedía audiencia al pueblo tres veces al día, un hecho sin precedentes que no es bien recibido por algunos de los nobles de la corte y que hace que Mehrunnisa se gane su enemistad así como la de algunas mujeres del zenena, entre ellas la segunda esposa Jagat Gosini, quien ostenta el titulo de Padshah Begam y la supremacía del mismo. A pesar de estas oposiciones Mehrunnisa irá adquiriendo cada vez más poder, llegando a gobernar el imperio en nombre del emperador durante los quince años siguientes en los que firmará decretos reales, acuñará monedas en su nombre o comerciará con países extranjeros, convirtiéndose así en una mujer que rompió con los convencionalismos.

Indu Sundaresan

Indu Sundaresan me ha vuelto a conquistar con esta novela, me encanta su forma de escribir y como consigue trasladar al lector a la fascinante época de la dinastía mogol. En líneas generales La emperatriz del sol sigue el mismo esquema que su anterior novela y así nos encontramos con una división por capítulos en los que se utiliza un narrador omnisciente, incluyendo al principio tanto la representación del árbol genealógico como una relación de los principales personajes que aparecen en la obra. La mayoría ya aparecían en el anterior volumen por lo que es muy fácil seguir la historia sin problema e identificarlos. También al igual que ocurría en La emperatriz tras el  velo, muchas de las palabras utilizadas se han mantenido en el idioma original y aparecen recogidas en un glosario final, aunque en este caso la mayoría son ya conocidas si hemos leído el anterior.

En el estilo tampoco hay nada nuevo que añadir. Indu Sundaresan tiene una prosa clara y cuidada, en la que sobresale la técnica descriptiva, minuciosa, colorista y muy visual. En este caso tengo que hacer una puntualización en cuanto a la traducción y es que en el caso de la segunda esposa de Yahangir, en el anterior libro la conocíamos como Manmati y en este se nos presenta como Jagat Gosini, lo que al principio me causó una cierta confusión pues no hay explicación a este cambio de nombre, aunque por el contexto se deduce que son la misma persona. También me he encontrado con algunas expresiones que resultan extrañas por ejemplo en lugar de mal de ojo que sería lo más habitual está traducido por el ojo del mal.

Los personajes como os decía son en su mayoría comunes con el anterior volumen, encontrando algunos que adquieren más relevancia en este caso como los hijos del emperador que protagonizan las luchas y rivalidades por la sucesión. Todas las personalidades están muy bien esbozadas, con gran profundidad psicológica que nos ayuda a llegar a conocer a cada uno. Quien más destaca es sin duda Mehrunnisa pues la historia gira en torno a su figura y desde mi punto de vista es un personaje en el que se aprecia una gran evolución entre la mujer que conocimos en La emperatriz tras el velo y la que encontramos ahora. No he podido evitar distanciarme de ella, si bien había finalizado la anterior lectura con un cierto cariño hacia su persona por todo lo que había vivido, en este caso no me ha gustado la personalidad que se ha ido construyendo al alcanzar el poder. Es una mujer sin duda dotada de una gran inteligencia, astucia y valentía que resulta admirable por todo lo que consiguió luchando en contra de las reglas que estaban establecidas pero también tiene un lado ambicioso, egoísta, manipulador e incluso cruel, por lo que los sentimientos que despierta son contradictorios. Lo que más me gusta en torno a ella es su relación con Yahangir y el amor que les une, una preciosa historia romántica.

Me gusta mucho la capacidad que Indu Sundaresan tiene para reflejar la personalidad de todos sus personajes, con gran sensibilidad, poniendo de manifiesto sus emociones, sentimientos, miedos y vulnerabilidades de tal manera que es sencillo empatizar con ellos y sentirlos muy cercanos. En función de su importancia están más o menos desarrollados pero no encontramos ninguno plano, todos ellos responden como cualquier persona en función de la situación a la que tengan que enfrentarse y vemos en su personalidad tanto facetas positivas como negativas. Así puede haber personajes que como lectores nos gusten más que otros, pero incluso en ellos vamos a encontrar en algún momento alguna decisión o forma de pensar que no sea de nuestro agrado.

Fortaleza Agra

La ambientación vuelve a ser minuciosa y cuidada y así se describen con todo lujo de detalles los palacios imperiales, la grandiosidad y opulencia que había en ellos, las joyas, la decoración, las ropas o el funcionamiento de la corte en general y especialmente del zenana. Para los lectores que como es mi caso disfrutamos con los libros descriptivos leer a Indu Sundaresan es una delicia, te puedes imaginar sin problema cómo era la forma de vida en ese periodo y es muy fácil hacerse una representación mental de cada escena, lo que resulta fascinante más teniendo en cuenta el colorido y la suntuosidad de esta época. Es un libro que resulta entretenido mientras estás leyendo pero que además tiene la capacidad de hacerte sentir y experimentar como si fueses una persona más en la corte, percibiendo olores, paisajes, ambientes e incluso sonidos.

En cuanto al contexto histórico, Indu Sundaresan ha combinado en su novela la historia con la ficción, recogiendo los hechos que han quedado documentados y novelando el resto, pero en conjunto la obra está muy lograda y consigue que tengamos una idea amplia de lo que fueron esos años. Quedan reflejadas las alianzas establecidas para ejercer el poder, la posición del príncipe Jurram en su relación tanto con Mehrunnisa como con su padre, la enfermedad de Yahangir, las luchas por la conquista de nuevos territorios para el imperio, las rivalidades familiares, la política exterior y las relaciones tanto con los portugueses como con los ingleses, convirtiéndose en una novela que va desarrollando tanto las intrigas familiares como las políticas a lo largo de sus páginas.

A mí personalmente me ha parecido una novela muy interesante pero entiendo que esto depende un poco del interés que cada lector tenga en la época y país en el que se centra. A pesar de que es la segunda parte de la trilogía, La emperatriz del sol se puede leer de forma independiente pues se centra en desarrollar lo que sucedió en estos años y cuando aparecen referencias a algún suceso pasado hay una pequeña explicación resumida por lo que ningún lector se va a sentir perdido. El final también es completamente cerrado, termina una etapa en la historia de esta familia y el tercer libro, La princesa en la sombra, se centrará en la figura de Arjumand.

Resumiendo, La emperatriz del sol es una novela en la que se abordan las intrigas familiares y políticas del imperio mogol durante los años que duró el matrimonio entre Yahangir y Mehrunnisa. Indu Sundaresan narra con maestría la historia de esta fascinante mujer, conocida como Nur Yahan, consiguiendo que el lector se sienta parte de la grandiosidad de este imperio. Muy recomendable para todos aquellos que se sientan atraídos por esta temática y una forma amena y agradable de acercarse a este periodo de la historia y conocer la bonita historia de amor entre Yahangir y Mehrunnisa, quienes estuvieron unidos por un amor profundo e inquebrantable a lo largo de los años.

FUENTES: imagen autora aquí

BAJO UN CIELO DE MÁRMOL - John Shors

Título: Bajo un cielo de mármol

Autor: John Shors

Editorial: Espasa

Año: 2008

ISBN: 9788467027693

Nº de páginas: 352

SINOPSIS: Lee la sinopsis de este libro pinchando AQUÍ

Tras la decepción de El sueño del Taj Mahal decidí animarme con esta novela que también llevaba bastante tiempo en mi estantería y giraba en torno al mismo tema. Esta vez la decisión no ha podido ser más acertada pues la novela me ha gustado muchísimo, creo que no le puedo poner ningún pero y sin ninguna duda estará en mi lista de las mejores lecturas de este año.

Bajo un cielo de mármol nos traslada hasta el siglo XVII en La India para, entre otras muchas cosas, recrear la construcción del Taj Mahal. Es Jahanara, la hija del emperador Shah Jahan y Mumtaz Mahal, quien nos relata la historia de amor de sus padres y como siendo ella niña su madre murió tras dar a luz, enloqueciendo su padre de dolor y ordenando construir el más hermoso mausoleo para conservar el cuerpo de su esposa: el Taj Mahal. Sumido en la tristeza y el dolor su padre será incapaz de atender los asuntos de Estado, por lo que Jahanara tendrá que asumir las riendas del gobierno además de encargarse de supervisar las obras del Taj Mahal, cuya construcción estará a cargo del arquitecto Ustad Isa.

A lo largo de las páginas asistiremos al apasionante relato de Jahanara, quien nos desvelará lo que fue su vida durante todos esos años, desde que era una niña que vivía feliz en el harén real hasta la época actual, convertida ya en anciana.

Como os decía al principio, este libro me ha gustado muchísimo y tiene tantas cosas que me gustaría resaltar que no sé casi por dónde empezar. Es uno de esos libros que tiene muchas características que a mí me gusta encontrar en una novela como su prosa descriptiva, unos personajes inolvidables, mezcla de ficción con historia o un argumento de lo más atractivo.

Es la propia Jahanara quien nos narra en primera persona esta historia, aunque en este caso sería más acertado decir que se la está contando a sus nietas Guldaban y Rurayya puesto que es así como comienza la novela. Sirve de introducción un prefacio en el que encontramos a una Jahanara ya anciana junto a su guardián, Nizam, y sus dos nietas en un bote navegando en el río Yamuna dispuesta a contarles el secreto que su familia ha guardado durante los últimos años. Es así como las niñas descubren que son parientes del emperador Alamgir, llamado en otros tiempos Aurangzeb y no dudan en pedirle a su abuela que les cuente como comenzó todo, narrando Jahanara la historia de su vida y las causas que provocaron la actual situación en la que se encuentran.

A partir de este prefacio la novela se encuentra dividida en cuatro partes y a su vez cada una en diversos capítulos, la mayoría centrados en la época pasada aunque en algunos retoma de nuevo la escena del bote, reproduciendo lo que sucede entre Jahanara y sus nietas. Es una historia que atrapa al lector desde las primeras páginas y que sigue un ritmo constante, manteniendo de forma equilibrada a lo largo de sus páginas una parte romántica con otra histórica.

El estilo de John Shors me ha cautivado. Hace gala de una prosa natural y muy cuidada en la que sobresale la técnica descriptiva, muy visual y a través de la que consigue trasladarnos a la época en la que se desarrolla la acción. Ya sabéis que este es un punto con el que yo disfruto mucho, me encanta viajar con la imaginación a los escenarios en los que transcurren mis lecturas y en este caso lo he hecho sin problemas. Esto ha provocado que me haya implicado mucho más con esta historia, la he vivido muy de cerca, prestando atención a todos los detalles y cuando he llegado a la última página no he podido evitar sentir una sensación de nostalgia y tristeza por tener que separarme de sus personajes.

Y es que los personajes de este libro son otro de los puntos fuertes pues el autor hace un trabajo magnífico en su desarrollo. Destaca entre todos ellos Jahanara, a quien vemos evolucionar a lo largo del tiempo en función de todo lo que tiene que vivir. Es un personaje fascinante, en una época en la que las mujeres vivían entre limitaciones ella asume funciones de mando y gobierno que corresponden a su padre para sacar adelante al Imperio. Es una mujer inteligente, sincera, audaz, dulce y sobre todo, valiente. Este último es el rasgo que la define a lo largo de toda la historia, una valentía que le sirve para enfrentarse a sus enemigos, en especial a su hermano, y que hará que no deje de luchar nunca por su familia.

Todo en ella me ha gustado pero sin duda lo que me ha conquistado es la relación que mantiene con su padre, el emperador Shah Jahan. El cariño que ambos se tienen, la dulzura que desprende cada una de las escenas que comparten me ha conmovido, creo que el autor en este punto ha hecho un trabajo excelente para trasladar estas emociones al papel y hacer al lector partícipe de las mismas.

No es la única que se ha ganado mi aprecio ya que hay muchos personajes en este libro que me han gustado mucho. No puedo dejar de hacer mención al propio emperador Shah Jahan, un hombre de carácter bondadoso y amable a quien es fácil apreciar y admirar, al igual que a su esposa Mumtaz Mahal, quien a pesar de protagonizar tan solo los primeros capítulos queda maravillosamente retratada y al menos en mi caso, no he podido evitar pensar que si su forma de ser era así realmente, no me extraña que el emperador mandase construir el mausoleo.

Se puede afirmar que la mayor parte de los personajes que encontramos en Bajo un cielo de mármol responden a un perfil positivo, en el sentido de que actúan movidos por la bondad y el cariño. No es algo que me haya molestado, dentro de este perfil no se mantienen planos sino que tienen diferentes reacciones en función de las situaciones que atraviesan.

En el punto opuesto al carácter de Jahanara se encuentra su hermano Aurangzeb y aunque pueda resultar extraño, es un personaje que también me ha gustado dentro de su carácter. Me explico, es un personaje que ha despertado mi antipatía desde las primeras páginas pero creo que está perfilado con mucho acierto y por eso me ha gustado. Actúa movido por su avaricia, por la envidia y los celos y su personalidad responde a estos sentimientos, convirtiéndose en alguien muy cruel a medida que va creciendo.

A lo largo de Bajo un cielo de mármol la mayoría de figuras que encontramos son personajes que realmente existieron, que se mezclan con los ficticios creados por el autor para desarrollar la historia. En algunos casos como en el de Ustad Isa le asigna la construcción del Taj Mahal, aunque en torno a este punto solo se tienen especulaciones.  De esta manera la trama de la novela se mueve entre las licencias que se ha tomado el autor para desarrollar algunos puntos que son fruto de la ficción y la parte más histórica, que se ajusta a los acontecimientos que tuvieron lugar durante esos años. Toda la trama resulta tan real y la ficción está tan bien integrada con la realidad que cuesta diferenciar qué es fruto de la imaginación del autor y qué no, en algunos casos yo he tenido que investigar como en el caso de la relación de amor que Jahanara mantiene y que es uno de los pilares básicos de la historia.

Si bien el argumento y desarrollo me han convencido, con lo que realmente he disfrutado y se ha convertido para mí en uno de los puntos fuertes del libro es con la ambientación y el contexto histórico. En relación con este último, a pesar de las licencias que el autor se toma, nos sirve para acercarnos a la historia del imperio mogol en esos años, quedando recogidos los principales hechos que tuvieron lugar en los mismos entre ellos la propia construcción del Taj Mahal o el conflicto existente entre los hermanos por hacerse con el poder.

La ambientación con la que cuenta la novela es fabulosa y para aquellas personas que como yo disfrutamos con la prosa descriptiva la lectura se convierte en algo maravilloso. A través de minuciosas descripciones el autor nos hace un retrato de la majestuosidad, el colorido y la riqueza que caracterizaban el imperio durante esa época. Las costosas joyas con las que se adornaban, las sedas con las que se vestían y la forma de vida en el palacio real quedan plasmados en cada una de las páginas.

Pasearemos por Agra observando la belleza de sus construcciones y jardines, nos adentraremos en el Fuerte Rojo y pasearemos por sus calles adoquinadas en las que se aglutinan comerciantes, administradores, guerreros y sacerdotes; contemplaremos el rio Yamuna y por su puesto, asistiremos al nacimiento y evolución del Taj Mahal, conociendo muchos datos sobre la forma en la que está construido o los materiales empleados.

Así mismo juegan un papel muy importante las creencias culturales y religiosas, recogiendo la diversidad de religiones que convivían y el posterior enfrentamiento entre musulmanes e hindúes.

Es como veis un libro muy completo en este sentido, contiene mucha información y por lo tanto su lectura resulta muy interesante a la vez que entretenida, realizando el autor un excelente trabajo para reflejar las emociones desde el punto de vista femenino. En conjunto la historia resulta triste y dramática, tiene episodios muy emotivos y escasean las escenas felices pero aún así pienso que merece la pena acercarse a él.

Creo que si habéis llegado a este punto tendréis claro que la novela me ha fascinado y la recomiendo sin ninguna duda. Una obra que combina con maestría la trama histórica con el romance, que atrapa desde las primeras páginas, dotada de una gran sensibilidad y que recoge la fascinante y trágica historia de Jahanara y su familia, todo ello en un marco tan atractivo como el imperio mogol del siglo XVII, el cual queda retratado minuciosamente. Una novela con la que creo que disfrutarán todo tipo de lectores y que recomiendo a todos aquellos que estén interesados en acercarse un poco más a la construcción del Taj Mahal y a este periodo de la historia.

FUENTES: imagen autor http://johnshors.com/about-john.html
imagen Jahanara http://en.wikipedia.org/wiki/Jahanara_Begum_Sahib