JO 2024 (escrime): le gros moment de flottement qui a fait craindre le pire lors du quart des Français au fleuret

Pour leur entrée en lice dans l'épreuve de fleuret par équipe masculine, les Français se sont facilement imposés contre la Chine (45-35) dimanche. Si les Bleus n'ont jamais été inquiétés, le match a toutefois connu un gros moment de flottement lors du dernier relais.

Le quart de finale a en effet été interrompu près de dix minutes alors que la France menait 40-32 et qu'Enzo Lefort n'avait plus que cinq touches à mettre. Le Tricolore, en voulant se défendre sur une attaque du Chinois, a mis sa main dans le masque de son adversaire. Ce dernier, touché, a enlevé le masque et lorsque le médecin lui a demandé comment il se sentait, il aurait répondu qu'il avait envie de vomir. Ce qui s'apparente à une commotion. Problème: la Chine avait déjà fait entrer son remplaçant et en par équipe, le changement est définitif. Il y a alors eu un long moment de flottement au Grand Palais, avec même la crainte d'une disqualification alors que personne ne savait ce qu'il se passait.

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Des retrouvailles spéciales avec le Japon en demi-finale

En réalité, il n'y avait alors plus que deux solutions: le forfait ou finir le match avec un tireur touché et possiblement commotionné. L'arbitre a d'abord semblé donner le match gagné au Français à 40-32 (les trois autres tireurs Bleus sont d'ailleurs montés sur la piste) avant de nouvelles discussions. Car le président de la Fédération chinoise, l'ancien fleurettiste Wang Haibin est venu parlementer avec les officiels, pendant qu'Enzo Lefort patientait sur la piste, bras croisés, tentant de rester impassible et que Ziwei Mo était assis sur une chaise.

Finalement, le match a bien repris et Enzo Lefort, qui a pris des pénalités pour son geste (deux touches données à l'adversaire) a conclu la grosse performance des Français (45-35). À l'issue de la dernière touche, les deux hommes se sont salués chaleureusement et ont échangé quelques mots.

Plus de peur que de mal donc pour Maxime Pauty, Enzo Lefort et Maximilien Chastanet (qui a remplacé Julien Mertine). Les Bleus reviendront sur la piste à 14h50 contre le Japon, première nation mondiale, pour une place en finale. Et le match risque d'avoir une saveur particulière puisque les Japonais sont entraînés par le Français Erwann Le Pechoux... titré comme tireur aux JO de Tokyo il y a trois ans avec les Tricolores lors de l'épreuve de fleuret par équipe. Il était alors aux côtés de Maxime Pauty, Julien Mertine et Enzo Lefort, qui représentent encore la France lors de ces Jeux de Paris.