Det är strax före jul i slutet av 1950-talet. En morgon kommer en gammal man in i bokhandeln Sempere & Söner och vill köpa en värdefull bok, en ovanlig och exklusiv förstautgåva av Greven av Monte Cristo Men han tar den inte med sig, istället lämnar han boken med en dedikation: "Till Fermín Romero de Torres, som återvänt från de döda och har nyckeln till framtiden". Främlingens besök blir upptakten till en berättelse om fångenskap, svek och en hemlighet som legat begravd i mer än två decennier.
Tidigare böcker i serien är Vindens skugga och Ängelns lek.