Kern Pharma scrie istorie în Vuelta! Berrada a câștigat etapa a 18-a! Zi de coșmar pentru Landa

Etapa a 18-a din Vuelta a avut o desfășurare așteptată, dar numai până la un punct. Pe traseul de 179,5 kilometri dintre Vittoria Gasteiz și Maeztu au fost numai două cățărări repertoriate, nu foarte dificile, astfel că oamenii de general nu au fost interesați de victoria de etapă.

Ca atare, s-a dat o bătălie acerbă pentru infiltrarea în evadare, care s-a format destul de greu și a însumat 35 de rutieri. Grupul fruntaș a pus repede un avans liniștitor față de pluton și era clar că unul dintre ei va trece primul linia de sosire. La intrarea pe a 2-a ascensiune a zilei, Puerto Herrera, evadarea avea în jur de 10 minute avans, dar cursa s-a animat serios în spate.

Richard Carapaz a forțat pe acea cățărare și imediat s-au văzut consecințele. Ben O'Connor, purtătorul tricoului roșu, a fost luat prin surprindere, dar în cele din urmă a reușit să revină în grupul favoriților. Nu la fel s-a întâmplat și cu Mikkel Landa, ocupantul locului 4 la general înaintea rundei de azi.

Rutierul de la Soudall Quick Step spera la o prestație mare în Țara Bascilor, de unde e originar, însă totul s-a transformat într-un coșmar pentru el. Chiar dacă a fost ajutat de coechipieri, Landa nu a mai reușit să revină în grupul favoriților și a pierdut aproape 3 minute, astfel că șansele sale la un loc pe podium la general au fost compromise.

În față, evadarea mai număra 12 oameni la intrarea în ultimii 15 kilometri și aceștia au mers împreună până cu 5 kilometri înainte de finish, când au început atacurile. Urko Berrade (Kern Pharma) știa că nu are nicio șansă la sprint și a fost primul care s-a îndepărtat, dar urmăritorii săi păreau în control. Ibericul de 26 de ani a crezut, însă, în șansa lui, și a profitat de lipsa de colaborare din spate, astfel că a mers de unul singur până la linia de sosire, obținând o victorie fantastică. Podiumul a fost completat de Mauro Schmid (Jayco) și Pau Miquel, colegul lui Berrade de la Kern Pharma.

Urko Berrade nu avea nicio victorie la profesioniști până astăzi, iar succesul său are o însemnătate și mai mare, deoarece a fost obținut în Țara Bascilor, regiunea sa de origine. Berrade a adus a 3-a victorie pentru Kern Pharma la această ediție din Vuelta, după cele două obținute de Pablo Castrillo, o performanță absolut fabuloasă pentru o echipă pro-continentală, care a avut nevoie de invitație pentru a fi la start.

Grupul care l-a desprins pe Landa pe Puerto Herrera a ajuns împreună la finish, astfel că Ben O'Connor rămâne lider la general dar șansele sale de a duce tricoul roșu pe podiumul de la Madrid sunt din ce în ce mai mici. Avansul său față de Primoz Roglic este de numai 5 secunde, iar slovenul mai are la dispoziție două etape montane pentru a deveni lider, dar și contratimpul din ultima zi. La cum stau lucrurile, liderul de la Bora este mare favorit la câștigarea Vueltei, iar principalul său rival pare a fi Enric Mas, care e la un minut și 20 de secunde în spate. Ibericul nu trebuie doar să recupereze acel ecart, ci să și treacă în fața slovenului cu un avans semnificativ, deoarece e mai slab la contratimp.

Un moment de cotitură în clasamentul general ar putea avea loc vineri, în etapa a 19-a. Traseul dintre Logrono și Alto de Moncalvillo măsoară 173,5 kilometri, iar cățărarea finală este una infernală (8,6 km / 8,9 %). Până acolo, cam la jumătatea drumului, rutierii vor trece peste o ascensiune de categoria a 3-a, Puerto de Pradilla (5,3 km / 5 %).