MABEL

Pour le dîner de Noël 2010, la maison Van Oranje a servi un repas maison de soupe de courgettes suivi de parcelles de légumes emballées individuellement et d'un saumon rôti au four servi avec une sauce à l'aneth. «Délicieux», rapporte la mère de famille, Mabel, qui a préparé la nourriture avec son mari, Friso. Bien que Mabel soit pescétarienne, ses deux filles, Luana, cinq ans, et Zaria, quatre ans, n'ont pas été soumises à la restriction alimentaire. «Je me suis donc assuré qu'il y avait beaucoup de bacon pour le petit-déjeuner du lendemain de Noël», dit-elle. C'était leur premier Noël  à Londres, bien qu'ils vivent dans la capitale britannique depuis le mariage de Mabel et Friso en 2004. Habituellement, ils  passent les fêtes de fin d'année aux Pays-Bas dans leurs familles.

Lorsque Mabel a rencontré Friso, quatre ans avant leur mariage, elle vivait à Bruxelles et travaillait comme directrice exécutive de l'Open Society Institute, une organisation créée pour promouvoir la démocratie et les droits de l'homme. Là, elle a contribué à l'effort mondial qui a conduit à la création de la Cour pénale internationale et a joué un rôle clé dans Publish What You Pay, une ONG internationale qui milite pour la transparence et la responsabilité dans la gestion des revenus pétroliers, gaziers et miniers. Friso était  financier chez Goldman Sachs à Londres et, accessoirement, héritier en second du trône néerlandais. Mabel dit que leur relation a grandement bénéficié de l' Eurostar...

Mabel est CEO du groupe  The Elders depuis 2008. Des leaders mondiaux  réunis par Nelson Mandela pour exercer leur expérience et leur influence combinées dans les domaines de la consolidation de la paix, de la lutte contre la souffrance humaine et de la promotion des intérêts communs de l' humanité. Parmi les membres figurent l'ancien secrétaire général de l'ONU Kofi Annan et l'archevêque Desmond Tutu. Luana et Zaria ont rencontré Tutu, dit Mabel. «Elless n'ont aucune idée de qui il est, bien sûr. Elles le considèrent juste comme un homme très gentil. Ce qu'il est. Les filles commencent tout juste à comprendre ce que maman fait dans la vie. Quand Friso leur parle de mon travail, il le fait avec fierté. Comme il se doit.

Mère, épouse et courtier mondial en énergie, Mabel est un type unique de superwoman moderne sur la scène internationale. Si Kate Middleton recherche un modèle approprié pour créer quelque chose d'utile en dehors de son privilège royal en place, la direction de Mabel serait utile à suivre. Mabel possède non seulement une intrépidité face aux grandes choses, mais un CV qui pourrait faire honte à de nombreux dirigeants politiques, religieux et royaux.

Elle est rarement, voire jamais, intimidée par la rencontre ou le travail avec des personnages d'une immense stature, dit-elle. Elle est plus souvent intimidée par les travailleurs de rue qui luttent pour la justice, en particulier sur le sous-continent. Mabel dit qu'elle se couche souvent  en pensant aux prisonniers politiques. Ces déclarations "bono-esques" sont un produit inévitable dû à son travail. Mais ils sont compensés par sa curiosité intellectuelle contagieuse.

En 1993, en tant qu'étudiante à l'Université d'Amsterdam en vue d'une maîtrise en économie et sciences politiques et en stage aux Nations Unies, elle a fondé sa première ONG, le Conseil d'action européen pour la paix dans les Balkans. Elle donne un compte rendu léger, quoique détaillé, de sa création, reprenant la moitié d'une bande de 90 minutes décrivant les machinations comme si elle décrivait la mise en place d'un fanzine d'université.

À la base de tout cela, et peut-être de tout son moi, se trouve un manque de considération saisissant pour l'idée d'échec. Certaines personnes sont simplement nées de cette façon. «Soyons honnêtes», dit-elle. «Cela fait maintenant 17 ans que je suis professionnellement engagée et, bien sûr, j'ai rencontré des échecs. Mais vous savez quoi? Si les choses ne fonctionnent pas comme vous les aviez imaginées, regardez ce qui ne fonctionne pas, changez-les et continuez d'une manière différente. " Bang - fait.

Mabel a cofondé l'organisation caritative hollandaise War Child en 1995 et a siégé à son conseil jusqu'en 1999. Lorsque le Forum économique mondial en Suisse a sélectionné ses 100 leaders mondiaux pour demain cinq ans plus tard, alors qu'elle entrait dans la trentaine, Mabel était une choix. Aujourd'hui, lorsqu'elle reçoit la nouvelle d'un projet de loi débattu au Congrès américain dans lequel elle a un intérêt particulier, elle s'assure d'avoir une ligne directe avec les bureaux des représentants qui déposent la motion.

Pour ajouter du style à son récit déjà substantiel, à l'occasion de son mariage avec Friso, Mabel a encouragé ses compatriotes volontairement excentriques Viktor & Rolf à déchirer leurs premiers dessins pour sa robe et à revenir au mannequivatric       car les premières esquisses étaient trop conservatrices ...d'où la robe en satin duchesse à double face blanc tourterelle, remplie de nœuds en georgette de soie blanche et de rubans dégringolant dans le train. Elle a adoré. Si, comme elle le dit maintenant, elle n'était pas le genre de petite fille à rêver de sa future robe de mariée, elle n'allait pas non plus manquer l'occasion de créer un "wow". C'est à travers son incroyable robe de mariée Viktor & Rolf que j'ai découvert Mabel van Oranje. Elle écarte l'implication de ce que cela pourrait signifier pour une femme puissante et indépendante du 21e siècle. "Vraiment? Génial. " Elle rit. «Mais je pense qu'il y a beaucoup, beaucoup de gens qui me connaissent à cause de mon travail et qui n'ont aucune idée que je suis mariée dans la famille royale. Ils n'ont vraiment aucune idée de la robe que je portais le jour de mon mariage. C'est bien, en même temps, que vous me connaissiez pour ça.

Les allégations du journaliste d'investigation néerlandais Peter R. de Vries ont lié Mabel à Klaas Bruinsma, un gangster socialement mobile - souvent appelé le Dutch Scarface - qui a été brutalement assassiné en 1991. «Il est assez difficile de se défendre contre des accusations qu'on ne peut  pas prouver... ' Je n'ai rien fait », dit-elle. Puis, plus tard: «Si vous pouvez m'expliquer 'le scandale', je me défendrai. Je ne veux pas porter de jugement de valeur ici. Je pense que j'ai été mal représentée. Et ça fait mal, évidemment. Mais regardez, corriger cette injustice n'est évidemment pas ce qui me motive. J'espère que cela est évident.

Si, sur le papier, Mabel représente le point sur le graphique où Wallis Simpson et Diana, princesse de Galles, auraient pu jadis converger dans une chronologie mythique, dans la chair, elle est d'un genre très différent. Il n'y a pas d'obscurcissement coquet; elle exerce une qualité alpha sans fioritures lorsque vous vous engagez dans un territoire personnel. Il n'est peut-être pas surprenant qu'elle soit le premier enfant de ses parents de la classe moyenne ou que son père, un expert des télécommunications, s'attend à ce qu'elle soit un garçon.

Née le 11 août 1968, Mabel porte à juste titre le signe astrologique du lion . C'est peut-être la fameuse ténacité associée au lion astrologique qui lui fait affronter les causes difficiles. Parce que les aînés tentent de lancer une initiative mondiale sur les dangers du mariage des enfants et que le Sénat américain n'a pas voté sur l'opportunité de le soutenir avant le 16 décembre, Mabel était en retard avec les décorations de Noël. «Compte tenu de l'intensité avec laquelle je fais mon travail et élève mes enfants, mon manque de temps personnel est le prix que je paie», dit-elle.

Elle était ravie, cependant, de trouver un sac en papier d'anges décoratifs fabriqués à partir de boîtes de conserve recyclées, qu'elle avait achetées sur un marché au Mali, et elle a aidé ses enfants à habiller l'arbre avec eux. Elle a choisi les cadeaux de Noël de son mari en partie en parcourant la liste des livres de l’année de The Economist et en faisant correspondre les différents précis à son tempérament. Son cadeau de sa belle-mère, la reine Beatrix, était un collier, qu'elle porte à notre deuxième réunion: ses trois bandes entrelacées de pierres énormes, blanches et noires, atteignent son ventre, ornant ses vêtements de jour modérés.

Quelques jours avant Noël, Mabel a sauté dans la voiture familiale avec Friso et les deux filles pour sortir de Londres pour acheter l'arbre de noël. Après quelques délibérations, leur choix s'est posé sur le parfait pin sylvestre. «C'est si difficile, n'est-ce pas de trouver le bon arbre de Noël."

«Vous savez, je suis plus intéressé par les objectifs d'être ici que par ce à quoi ça ressemble», dit Mabel. «Quand je suis ici, je travaille essentiellement. Je ne me soucie pas vraiment de son apparence. Bien sûr, c'est agréable d'avoir un beau bureau. Mais je pense que nous pouvons mieux utiliser notre argent que d’acheter des meubles coûteux. » Elle réprimande son propre monachisme pendant un moment. "Cela ne veut pas dire que parfois je n'aime pas m'habiller."

Aujourd'hui, elle porte le genre de tailleur-pantalon noir que vous pourrez voir sur les clichés . Elle a une silhouette belle et souple et a des traits du visage délicieusement imparfaits et des yeux d'Europe du Nord optimistes. Si elle parle souvent en phrases coupées, c'est uniquement parce que la gravité de la plupart de ses sujets nécessite une économie de phrase. Elle parle couramment quatre langues et a appris quelques mots de slaves à l'ONU pendant la guerre au Kosovo.

Enfant, Mabel dit qu'elle rêvait de devenir missionnaire. «Vous commencez à regarder votre vie en arrière et à vous demander d'où vient cet engagement à travailler - et cela peut sembler pathétique - à rendre le monde meilleur. Je pense que ça a commencé quand j'étais très jeune, peut-être quand j'avais sept ou huit ans. A cette époque, j'étais assez religieux, par choix. J'ai été intrigué par les histoires de la Bible. Le bien et le mal. Justice et injustice. » Elle dit qu'elle est maintenant agnostique après quelques délibérations. «Je trouve que je m'intéresse aux religions et à la sagesse des religions, mais il y en a tellement de mauvais usages. J'ai des opinions sur beaucoup de choses. Vous avez peut-être remarqué. Mais il y a aussi des choses sur lesquelles je ne me prononce vraiment pas. »

Elle a des points d'éclair à la fois sacrés et profanes. «J'ai également réalisé que j'étais dans une position très privilégiée. Je viens d'un milieu de la classe moyenne aux Pays-Bas, mais j'ai été intriguée par l'idée des missionnaires, d'aider les autres à améliorer leur vie. Je n'avais aucun lien direct avec ce monde, mais j'avais cette idée qu'en grandissant, je serais missionnaire et j'apporterais l'école et la médecine aux pauvres. Tout cela était très paternaliste, bien sûr.

Elle balaye d'un revers de main dédaigneux son rêve d'écolière. «La façon dont je vois la création du changement maintenant est complètement différente. Il s'agit de responsabiliser les autres. Il n'y a pas de changement durable à moins que les gens ne le fassent d'eux-mêmes, mais ils ont parfois besoin de pouvoir pour s'aider eux-mêmes.

Son père est décédé alors qu'elle avait neuf ans, à seulement 33 ans, dans un accident de patinage, «de façon complètement inattendue. Cela a vraiment eu un impact énorme sur tout. Cela m'a fait prendre conscience de la fragilité de la vie. Qui peut être enlevée complètement à l'improviste. Mon père était un homme très intelligent. Il venait d'un milieu humble et a saisi toutes les opportunités qu'il pouvait pour obtenir une meilleure éducation et développer ses capacités . C'était comme si sa vie était inachevée et je devais la continuer d'une manière ou d'une autre.

Mabel dit que ses souvenirs durables de son père sont «beaucoup d'amour, de chaleur, d'encouragement et de plaisir». S'il y a un endurcissement  inévitable chez les adultes qui ont affronté la mort de près lorsqu'ils étaient enfants, les pouvoirs transformateurs de la tragédie précoce peuvent conduire à la sentimentalité dans le récit. Mabel raconte des histoires de vacances d'enfance où la famille faisait ses valises dans une voiture et parcourait la France ensemble: «Ce furent des moments de liberté totale.

En tant qu'étudiante, elle a commencé à revisiter ces souvenirs, abandonnant ses projets initiaux d'étudier le droit et prenant une année sabbatique pour apprendre d'abord le français, puis l'espagnol. «Mon père a passé un long moment en Amérique latine», dit-elle. «La langue m'a permis d'accéder à son monde.» À l'Université d'Amsterdam, elle a commencé à se tailler un rôle de citoyen du monde en vertu d'une soif presque calviniste d'expérience de travail par opposition à la politique dans l'abstrait. «Passer trois mois au Mexique en tant qu'employé d'une entreprise mexicaine était une manière totalement différente de comprendre ce pays que si j'avais fait de la randonnée, par exemple.»

Mabel avait alors 25 ans. Ses études en sciences politiques et sa compréhension des entreprises mondiales acquises lors de stages chez Shell et la banque ABN AMRO, ainsi qu'un passage au ministère néerlandais des Affaires étrangères à La Haye, avaient affiné sa réflexion, et elle trouvait son jeune esprit étonnamment habile à imaginer des solutions aux catastrophes internationales.

«Je me souviens d'être assis là et de me dire: 'OK, les Bosniaques sont les victimes ici, même s'ils ont manifestement fait des choses inacceptables. Et ils ont un embargo sur les armes contre eux. Il y a eu un vote sur la levée de l'embargo sur les armes. Il a été décidé de ne pas le soulever. Comment peuvent-ils se défendre s'ils n'ont pas d'armes? Et pourquoi ne faisons-nous rien à ce sujet? C'est fondamentalement faux. J'ai vu le vote se faire. Et je me souviens, par exemple, de l'ambassadeur du Costa Rica, un pays qui n'avait pas d'armée à l'époque, disant: «Est-ce que cela signifie que si jamais nous sommes attaqués, vous ne viendrez pas nous aider? C'étaient de très grandes questions fondamentales dont ils discutaient. »

Elle a aimé la saveur des débats, dit-elle, sinon les conséquences. «Il y a eu le vote sur la création des six zones de sécurité, l'une d'entre elles étant Srebrenica, et regardez ce qui s'est passé là-bas! Je n'oublierai jamais ces moments. L'un des ambassadeurs a déclaré: «Comment pouvons-nous créer six zones de sécurité? Cela ne signifie-t-il pas que les civils en dehors de ces zones ne sont pas en sécurité? Je suis sorti de ces réunions et de ces votes en pensant simplement: «Non, je ne peux pas devenir consultant en gestion. Avant l'ONU, je pensais que cela pourrait nourrir mon cerveau. Mais non. Je ne peux pas faire ça. Je dois apporter ma petite contribution à certaines de ces très grandes questions internationales. La seule chose que je suis sortie de ce stage était l'idée que nous pouvons tous faire une différence. N'importe qui. Peu importe à quel point vous êtes important. »

L'idée «petite différence, grand changement» est devenue une philosophie pour Mabel. C'est celle qu'elle appliquera dans le cadre de la campagne des aînés pour porter la question du mariage des enfants au premier plan mondial. «Quelqu'un m'a récemment décrit les Elders comme les pères de l'humanité», dit-elle, l'air imperturbable par le compliment implicite. À l'été 2009, les Elders ont fait une déclaration sur les femmes et la religion. «Parce qu'ils sont vraiment mondiaux, ils peuvent s'exprimer sur des choses que les autres ne peuvent pas. Ils se sont donc concentrés sur le fait que la religion et la tradition sont des forces du bien dans le monde, mais trop souvent elles sont encore utilisées pour justifier la discrimination à l'égard des femmes. La déclaration a résonné, dit-elle. «Avec la réponse que nous avons reçue, nous avons pensé que nous étions sur quelque chose et avons réalisé que nous devions le traduire en quelque chose de beaucoup plus pratique.

Le mariage des enfants est une question très sensible, dit Mabel, car d'une part, il est motivé par la pauvreté et, d'autre part, il est perpétué par la tradition. «De plus, c'est quelque chose qui, si vous ou moi y travaillions, pourrait passer pour de l'impérialisme culturel. Nous n'avons pas le droit de dire aux autres cultures ce qui est mal ou juste. Mais quand les aînés en parlent, c'est un tout autre jeu de balle. Le mariage des enfants n'est pas seulement une question de droits humains, où il est scandaleux que des filles de 14 ans soient contraintes d'épouser des hommes qui ont souvent deux ou trois fois leur âge. C'est aussi une tragédie pour la société. Ces filles ont été retirées de l'école, leurs contributions économiques sont limitées, elles sont les plus susceptibles de mourir en couches et de subir le plus de dommages corporels. Donc, ce que nous essayons de faire est de créer plus de discussions sur le problème, pour qu'il soit reconnu comme un vrai problème. Vous parlez de 10 millions de filles par an ici.

"Vous savez ..." dit-elle, et elle réfléchit un instant avant de répondre par un seul mot: «Amour».
Il y a une pause.
«Je n'ai pas épousé Friso parce qu'il était membre de la royauté. C'était un amour complet. Tout le reste ... peu importe. Je pense que notre reine est l'une des femmes les meilleures et les plus étonnantes du monde. Dès que je travaillais au Mexique, je parlais de mon pays, du fromage hollandais et de la bière Heineken, et je parlais fièrement de notre reine. C'est une personne incroyable. L'avoir comme belle-mère est une part incroyablement chanceuse de cet amour. Aux Pays-Bas, l'État ne soutient que le fils ou la fille aînée de la monarchie. Les parents de Friso ont été formidables dans l'éducation de leurs deux jeunes fils en sachant qu'ils devraient faire leur propre vie. Bien qu'ils savaient qu'ils étaient nés dans une famille spéciale, ils ont également compris qu'ils devraient se débrouiller seuls dès leur plus jeune âge.

«Ce que je trouve le plus étrange, c'est de se déplacer entre les deux mondes. Ici, à Londres, je suis anonyme. Je ne suis vraiment reconnue  que lorsque je rencontre des Néerlandais. Dès que je m'envole là-bas , une heure après , j'entre dans un monde où tout le monde me reconnaît... D'une certaine manière, cela m'aide à réaliser à quel point les choses sont relatives. Je suis là un jour, saluant pendant le Koninginnedag et passant une merveilleuse journée avec ma belle famille et les Néerlandais, puis le lendemain, je suis en route pour Gaza et je me tiens dans ce qui est effectivement la plus grande prison de le monde - 1,5 million de Palestiniens enfermés. Tout est relatif. Mais ce sont mes réalités.

Mabel dit qu'elle n'est pas sûre qu'elle se qualifierait de féministe. «Vous savez, je ne sais pas. L'autre jour, quelqu'un a fait valoir que si la question des femmes dans les pays en développement est une question d'égalité des sexes, dans le monde occidental, dans le monde développé, peu importe comment vous voulez l'appeler, la question est celle du féminisme. Personnellement, je m'intéresse davantage à l'égalité des sexes. C'est là que je sens que les pires injustices sont commises. Encore une fois, je suis peut-être tout simplement privilégié de grandir à la fin du 20e et au début du 21e siècle dans un pays comme les Pays-Bas. Peut-être que nous n'étions pas tous égaux, mais j'ai eu de très bonnes opportunités jusqu'à présent. Elle en semble satisfaite, ajoutant: "Je me suis rarement sentie contrainte par mon sexe."

Le premier jeudi de janvier, je rencontre à nouveau la princesse Mabel, pour un petit-déjeuner à High Road House, un avant-poste de l'ouest de Londres du groupe Soho House. Elle commande deux œufs à la coque («le blanc dur et le jaune doux s'il vous plaît») et une tranche de pain grillé brun et précise un latte très laiteux.

La semaine qui a suivi les festivités de Noël, elle me dit que sa famille  a pris des vacances. 

L'année  s'était terminée sur une note sombre pour les Elders.... Adopté le Sénat, le projet de loi américain sur le mariage des enfants n'a pas été adopté par la Chambre des représentants.

Mabel exprime un sentiment qu'elle a déjà partagé. «Si quelque chose ne fonctionne pas, vous savez quoi? Vous regardez ce qui ne va pas, vous le changez et vous recommencez. L'échec n'est clairement pas une option. Elle est résolument optimiste. «C'est une nouvelle année, un nouveau Congrès. Nous avons eu beaucoup d'appels téléphoniques avec nos amis à Washington pour discuter de la manière dont nous allons redémarrer le processus. Nous partirons de zéro. La facture arrivera là-bas. "

Elle admet: «Je peux être vraiment en colère à ce sujet. Nous étions là, une semaine avant Noël, assis à réfléchir: «Comment les gens peuvent-ils faire quelque chose qui pourrait potentiellement compromettre le bien-être de millions de vies dans le monde juste pour marquer des points politiques? Cela m'a juste rendu triste, déçue et peut-être même un peu dégoûtée par la politique. Vous ne pouvez pas mener des batailles politiques contre des filles de 12 et 13 ans. »

Mabel dit qu'elle essaie toujours de comprendre ce qui s'est passé avec le projet de loi. «Il était à l'origine soutenu par les deux parties. Il y avait beaucoup de républicains qui l'ont soutenu, puis à la dernière minute, trop étaient apparemment convaincus que cela soutiendrait d'une manière ou d'une autre le lobby anti-avortement. C'étaient de faux arguments. C'est devenu politique. Ce qui me frustre, c'est que ce n'était pas le caprice d'un seul membre du Congrès. Nous avons eu un énorme soutien bipartisan. Je pense que 40 sénateurs l'ont soutenu des deux côtés.

Notre conversation se tourne vers WikiLeaks, sujet du scandale politique de la saison. Mabel dit que cela n'a pas affecté directement les Elders. Juste après Noël, elle avait vu et apprécié le film de David Fincher The Social Network - les implications sociales de la culture Web 2.0 ne sont pas perdues pour quelqu'un chargé de promouvoir des discussions plus ouvertes sur des questions difficiles. «Tout se connecte», dit-elle. «Les nouvelles perceptions de la vie privée, le fonctionnement d'Internet, la liberté d'expression - tout cela a un impact sur la société.»

Mabel parle rarement d'elle-même en dehors des causes qu'elle promeut, mais elle dit qu'elle peut se représenter comme une vieille femme. "Absolument. L'une des plus belles femmes que j'ai rencontrées était quelqu'un dans un restaurant. Je n'ai aucune idée de qui elle était. J'étais jeune et elle avait peut-être la cinquantaine. Elle avait juste des yeux qui avaient vécu. C'est quelque chose que j'espère avoir quand je serai plus vieux - un peu de cette sagesse et de cette étincelle dans mes yeux. Je sais combien la vie est précieuse. J'aime la vie. Il y a tellement à faire."