Nicola Coughlan

Nicola Coughlan, née le 9 janvier 1987, est une actrice irlandaise. Elle est connue pour ses rôles de Clare Devlin dans la sitcom de Channel 4 Derry Girls et celui de Penelope Featherington dans le drame de Netflix La Chronique des Bridgerton.

Biographie
Nicola Coughlan naît le 9 janvier 1987 à Galway, en Irlande, et grandit à Oranmore1. Elle est la plus jeune fille d'un père officier de l'armée et d'une mère au foyer2. À l'âge de cinq ans, en regardant sa sœur aînée jouer dans une pièce de théâtre à l'école, elle décide de devenir actrice3.

Elle fréquente Scoil Mhuire pour l'école primaire et le Calasanctius College pour l'école secondaire4,5. Elle obtient un diplôme en anglais et en civilisation classique de l'Université nationale d'Irlande à Galway1,6.

Après l'université, elle s'inscrit à un cours de théâtre de six mois à l'Oxford School of Drama (en). Elle a été refusée pour le cours de plusieurs années. Elle a ensuite suivi sa meilleure amie, l'actrice Camilla Whitehill, à la Birmingham School of Acting (en), où elle a suivi un cours d'un an. Là aussi, elle est refusée pour le cours pluriannuel2.

Carrière
Les débuts difficiles
À l'âge de dix ans, en 1997, Nicola Coughlan joue un rôle non crédité dans le thriller d'action My Brother's War7. En 2004, elle commence sa carrière avec un rôle dans le court métrage de Tom Collins, The Phantom Cnut, une comédie de vengeance1,7. Au cours des années suivantes, elle réalise diverses doublages dans des séries animées7.

Elle déménage à Londres par choix professionnel. L'actrice va cependant occuper une série d'emplois dans le commerce de détail ou encore chez un opticien8 tout en essayant de trouver un emploi en tant qu'actrice adulte9. Petite, effrontée, enfantine, elle ne parvient pas à susciter l'intérêt d'un manager ou d'un agent2.

À un moment donné, en raison de difficultés financières, Coughlan doit retourner plusieurs fois en Irlande. Elle souffre alors de dépression et sa famille l'aide tout au long du processus de guérison3,10

Elle répond à un appel de casting ouvert pour Jess et Joe Forever à The Old Vic à Londres et remporte le rôle principal de Jess. La première représentation a lieu en septembre 2016 avant une tournée nationale3,11.

Percée internationale
Après des années de difficultés, l'actrice auditions puis plus tard obtient en 2018, le rôle de Clare Devlin, l'un des personnages principaux de la série Derry Girls, une sitcom qui se déroule à Derry, en Irlande du Nord, dans les années 199012,13. La série est diffusée en janvier et février 2018 sur Channel 4. Mais c'est après sa réédition sur la plate-forme de streaming Netflix en décembre de la même année que l'émission gagne une audience internationale et une popularité instantanée7.

La même année, elle joue également Hannah Dalton dans Harlots. La série télévisée dramatique d'époque se déroule dans le Londres du xviiie siècle. L'année 2018 marque ses débuts à West End dans la production de The Donmar Warehouse de The Prime of Miss Jean Brodie . Evening Standard la nomme comme « l'une des étoiles montantes de 2018 »14. La même année, elle affronte certaines de ses co-stars des Derry Girls dans un épisode de l'émission The Great British Bake Off 15.

En 2019, il est annoncé que Coughlan avait été choisie pour jouer dans la série Netflix La Chronique des Bridgerton, qui sort finalement en décembre 202016. Dans cette série dramatique d'époque basée sur la série de livres à succès du même nom de Julia Quinn, Coughlan interprète Penelope Featherington. La jeune fille est une débutante réticente et la plus jeune fille d'une famille de nouveaux riches de Londres à l'époque de la Régence7,17.

Le 21 mars 2022, il est annoncé que l'actrice interprétera le rôle de Humble Joan dans la comédie historique Seize Them!, réalisé par Curtis Vowell18, aux côtés notamment de Aimee Lou Wood, Lolly Adefope (en) et Nick Frost19.

Activisme
En 2018, alors que Nicola Coughlan apparait sur scène dans The Prime of Miss Jean Brodie au Donmar Warehouse de Londres, elle écrit un article pour The Guardian critiquant la tendance des critiques de théâtre à critiquer le corps des actrices17,20,21. L'année suivante, elle fait de nouveau la une des journaux pour avoir réfuté le commentaire du Daily Mirror sur son look aux British Academy Television Awards 2019 : « Pas le plus flatteur ». Elle tweete « I mean incorrect @DailyMirror I look smokin’, sorry bout it »17. En juillet 2020, elle vend aux enchères cette robe Alex Perry et les 5 000 € collectés sont versés à LauraLynn Hospice, un hospice irlandais pour enfants qui fournit des services de soins palliatifs et de soutien spécialisé17,22.

En février 2019, 28 femmes avec leurs valises conduites par Nicola Coughlan traversent le pont de Westminster à Londres pour exiger la dépénalisation de l'avortement en Irlande du Nord. Elles représentent le nombre estimé de femmes qui, par semaine, doivent se rendre en Angleterre pour avoir recours à l'avortement23,24. Le 26 juin 2020, Coughlan et ses co-stars de Derry Girls dessinent un croquis avec Saoirse Ronan pour la collecte de fonds spéciale de RTÉ Does Comic Relief. Les recettes de la nuit sont récoltées au profit despersonnes touchées par la pandémie de COVID-19.

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