ANIMAUX PEU CONNUS OU BIZARRES

Le crabe-araignée géant du Japon (Macrocheira kaempferi) est une espèce de crustacés de la famille des Inachidae vivant en mer au large du Japon. C'est la seule espèce encore vivante du genre Macrocheira. C'est le plus grand des arthropodes vivants et de tous les temps connu à ce jour1,2.

Cette espèce comestible est pêchée par les populations japonaises, à l'échelle artisanale.

Malgré sa taille imposante, il s'adapte bien à la vie en captivité, principalement dans les aquariums publics.

Description

Comparaison d'un mâle adulte avec un homme de taille moyenne.

Le mâle a des chélipèdes plus longs que la femelle.
Le crabe-araignée géant du Japon peut atteindre jusqu'à 3,5 m d'envergure, pattes étendues, dont 37 cm pour le corps, et un poids d'environ 20 kg, ce qui en fait le plus grand arthropode vivant3,4,5. Comme la taille de la première paire de pattes n'est pas liée avec la taille de l'animal, mais avec son âge, la taille est mesurée avec la deuxième paire de pattes permettant une comparaison taille/poids plus fiable6.

Il est orange, avec des taches blanches le long des pattes. C'est le mâle qui a les plus longs chélipèdes, tandis que la femelle les a beaucoup plus courts, comparés à ses pattes. Outre sa taille exceptionnelle, il diffère des autres crabes car les premiers pléopodes des mâles sont inhabituellement tordus et ses larves ont des caractères primitifs.

Distribution géographique
Le crabe-araignée géant du Japon se rencontre sur les fonds de l'océan Pacifique, dans les eaux du Japon. Notamment au large des côtes sud de l'île japonaise de Honshū, dans la baie de Tokyo à la préfecture de Kagoshima. Des populations périphériques vivent au large de la préfecture d'Iwate et de Su'ao à Taïwan. Les adultes vivent à des profondeurs allant jusqu'à 600 m, tandis que les jeunes fréquentent des eaux moins profondes (50 m).