Adeline, la risposta delle aziende Europee al nuovo business spaziale, video by Airbus!

NEWS SPAZIO :- Abbiamo recentemente visto come nel nuovo business spaziale l'arrivo di SpaceX ha rivoluzionato gli equilibri decennali portando ad una corsa al rinnovamento.
E' tutto un fiorire di aziende e progetti volti a ridurre il costo di una missione spaziale per l'orbita Terrestre.

Per quanto riguarda le "new entry", chi legge questo blog è aggiornato sui progressi di SpaceX, di Blue Origin, di Virgin Galactic, giusto per fare alcuni esempi, e di tutti gli altri progetti più significativi.

Tra i grandi player abbiamo dato un'occhiata a ciò che ULA (United Launch Alliance) ha in serbo con il progetto Vulcan come risposta ai tempi che cambiano.

In questo post vediamo invece cosa sta accadendo in casa di un'altra grande azienda e per di più Europea. Si tratta di Airbus Defence and Space, leader storico nel settore aerospazio.

Anch'essa ha un progetto per rendere più economico raggiungere l'orbita, nome in codice Adeline.

ExoMars, selezionati i payload scientifici Europei per la piattaforma scientifica di superficie della 2° missione di esplorazione Marziana

(Credit Roscosmos/Lavochkin/IKI)

NEWS SPAZIO :- Torniamo a parlare del programma congiunto Russo-Europeo ExoMars che vedrà le Agenzie Spaziali ESA e Roscosmos lavorare insieme in due missioni di esplorazione del pianeta  Marte.

Tutti i dettagli li trovate nella sezione del blog dedicata, a questo URL

http://newsspazio.blogspot.it/search/label/ExoMars

Sono stati selezionati due strumenti Europei e due strumenti Russi (con quattro contributi Europei) che faranno parte della piattaforma scientifica che atterrerà su Marte come parte della 2° missione del programma.

Una nuova missione sulla Stazione Spaziale Internazionale per il nostro astronauta Paolo Nespoli nel 2017

(Immagine, credit NASA)

NEWS SPAZIO :- L'Agenzia Spaziale Italiana ASI ha tenuto ieri una conferenza stampa in cui è stata annunciata l'assegnazione dell'astronauta ESA di nazionalità Italiana Paolo Nespoli ad una nuova missione sulla Stazione Spaziale Internazionale che prenderà il via nel Maggio 2017.

Oltre a Nespoli hanno preso parte all'incontro il Presidente dell'ASI Roberto Battiston e il Responsabile dell'European Astronaut Center dell'ESA Frank De Winne.

Battiston: "È con particolare piacere che posso annunciare l’assegnazione di Paolo Nespoli alla prossima missione di lunga durata, la terza assegnata all’ASI sulla base dell’accordo con la NASA legato ai moduli MPLM, missione che si terrà nel 2017 nel corso della Spedizione 52/53".

Ariane 5, primo lancio del 2013 per il razzo vettore Europeo con doppio payload, video by ESA!

(Immagine, credit ESA/CNES/Arianespace/Optique Video du CSG)

NEWS SPAZIO :- Ha avuto luogo ieri 7 Febbraio 2013 il primo lancio per quest'anno del vettore Europeo Ariane 5. Il lanciatore ESA è partito alle 22:36 ora Italiana dallo spazioporto Europeo di Kourou in Gujana Francese.

La missione denominata VA212 aveva il compito di immettere in orbita di trasferimento geostazionario due satelliti, Azerspace/Africasat-1a ed Amazonas-3.

Nuovo lancio spaziale Europeo, il vettore Ariane 5 mette in orbita 2 satelliti, il video!

(Immagine, credit Arianespace)

NEWS SPAZIO :- Quinto lancio spaziale di quest'anno per il razzo vettore Europeo Ariane  5, come sempre dallo spazioporto ESA di Kourou (Gujana Francese).

Il volo VA210 è partito alle ore 22:05 di Sabato 10 Novembre. A bordo due satelliti per telecomunicazione, Eutelsat-21B e Star One-C3.

Lancio Europeo Ariane 5, satelliti JCSAT-13 Vinasat-2 in Orbita di Trasferimento Geostazionaria, il video

(Immagine, credit ESA)

NEWS SPAZIO :- Ieri mattina sul presto è partito un lanciatore Ariane 5 dallo spazioporto Europeo di Kourou (Gujana Francese), volo VA206 decollato alle 00:13 ora Italiana.

A bordo due satelliti per telecomunicazioni entrambi realizzati da Lockheed Martin, JCSAT-13 (Giappone) e Vinasat-2 (Vietnam), per una massa totale del payload di 8381 Kg.

Secondo lancio del 2011 per il razzo vettore Europeo Ariane 5, il video

(Immagine, credit ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique vidéo du CSG - S. Martin)

NEWS SPAZIO :- Lancio spaziale europeo! Il giorno 22 Aprile scorso alle 23:37 ora italiana un lanciatore Ariane 5 è partito dallo spazioporto Europeo di Kourou in Gujana Francese. La missione, mettere in orbita due satelliti per telecomunicazioni, Yahsat Y1A ed Intelsat New Dawn.

Yahsat Y1A verrà posizionato sopra l'equatore a 52,5° EST e fornirà connectivity Internet ad alta velocità, servizi di televisione in HD per customer commerciali ed istituzionali per il Medio Oriente, Africa, Europa e Sudest Asiatico.

Sesto ed ultimo lancio del 2010 per il razzo vettore Europeo Ariane 5

(Immagine, credit ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique vidéo du CSG)

NEWS SPAZIO :- Ultimo lancio spaziale dell'anno per il razzo vettore europeo Ariane 5, partito ieri 29 Dicembre 2010 alle ore 22:27 (CET, Central Europe Time, equivalente all'ora italiana che per semplicità indico 'ita') dallo Spazioporto Europeo di Kourou in Guiana Francese.

A bordo del lanciatore vi erano due satelliti per telecomunicazioni, Hispasat-1E (Spagna) e Koreasat-6 (Corea del Sud). Il lancio di ieri è stato la 55° missione (in assoluto) per il vettore di classe Ariane 5, la sesta ed ultima per il 2010.

Hispasat-1E sarà posizonato in orbita geostazionaria a circa 30° Ovest e fornirà servizi di televisione 'direct-to-home', di televisione digitale terrestre e di TV ad alta definizione, insieme a nuovi servizi per comunicazioni mobili e per utenti al suolo e per mare.

Koreasat-6 (sempre in orbita equatoriale geostazionaria) sarà invece posizionato a 116º Est. Esso dispone di 24 canali Ku-band per fornire servizi di connessione 'Fixed Satellite Services' (broadcast televisivi, radio e dati, telefonia) e di 6 canali per Direct Broadcast Services (DBS).

Il satellite Spagnolo è stato il primo a separarsi, a 27 minuti e 27 secondi dal lancio, seguito a 34 min e 12 sec da Koreasat-6. Le operazioni di volo di Ariane 5 si sono concluse a 47 min e 34 sec.

Ecco il video YouTube del lancio



Enjoy!

Secondo lancio spaziale del 2010 per il lanciatore europeo Ariane 5

(Immagine, credit ESA)

NEWS SPAZIO :- Dopo due rinvii ha avuto finalmente luogo il lancio di Ariane 5 ECA (il più potente della famiglia) dallo spazioporto europeo di Kourou in Guiana Francese. Il lancio è avvenuto sabato scorso alle 23:41 ora italiana.

Si è trattata di una missione commerciale per il razzo vettore europeo che nella configurazione a "doppio payload" ha messo in orbita due satelliti distinti.

Il primo è ARABSAT-5A (4.839 Kg), il primo satellite di quinta generazione per Arabsat, uno dei più grandi fornitori di servizi satellitari per il mondo arabo ha il compito di fornire un ampia gamma di servizi comunicazione per l'Africa sub-sahariana, la regione del Nord Africa e Medio Oriente ed oltre.

Arabsat-5A è stato costruito congiuntamente da EADS Astrium e da Thales Alenia Space. Astrium ha fornito l'Eurostar E3000 satellite bus (su cui il satellite è basato) ed è responsabile per il suo assemblaggio e test. La strumentazione di comunicazione (26 transponder C-Band e 24 transponder Ku-Band) sono stati forniti da Thales Alenia Space. Il satellite ha una vita operativa nominale di 15 anni.

Il secondo satellite lanciato con l'Ariane 5 ECA è stato COMS-1 (2.461 Kg), il primo satellite meteorologico Sud Coreano. COMS è un satellite multi-missione per l'Agenzia Spaziale Sud Coreana KARI (Korea Aerospace and Research Institute).

COMS ha al suo interno payload per effettuare studi di meteorologia, osservazione oceanica e comunicazioni. Per quanto riguarda la componente meteorologica della sua missione COMS effettuerà osservazioni continue di fenomeni atmosferici dalla sua orbita geostazionaria per mezzo del suo Meteorology Imager. Esso monitorerà anche eventi localizzati quali uragani, monsoni e tempeste di sabbia.
I suoi compiti di oceanografia saranno svolti da un multi-band ocean color imager le cui osservazioni saranno utilizzate in particolare dall'industria della pesca per tracciare i cambiamenti nell'ecosistema marino.
Le funzioni di telecomunicazione di COMS utilizzeranno un modulo sperimentale in Ka-Band sviluppato dal South Korean Electronics and Telecommunications Research Institute (ETRI) per testare e validare servizi di telecomunicazione multimediale ad ampia banda.

Qui sotto ecco il video del lancio



COMS è stato sviluppato congiuntamente da KARI e da EADS Astrium.

Assegnato contratto ESA per l°aggiornamento di razzi vettori Ariane 5

(Immagine, fonte ESA-D. Ducros)

NEWS SPAZIO :- L'Agenzia Spaziale Europea ha firmato un contratto del valore di circa 200 milioni di euro con la società EADS Astrium per l'aggiornamento dei lanciatori Ariane 5.
All'interno del programma ESA Ariane 5 Midlife Evolution il nuovo contratto copre l'upgrade del razzo di ultimo stadio con uno più potente oltre che l'aggiornamento di software ed avionica per il lanciatore europeo.

L'ultimo stadio sarà spinto dal nuovo motore Vinci in grado di effettuare ri-accensioni multiple al fine di ottimizzare i lanci di satelliti per comunicazioni in orbita di trasferimento geostazionario (GTO, Geosynchronous Transfer Orbit). Vinci sostituirà il motore HM7B attualmente in servizio nei lanciatori Ariane 5 ECA, basato sul sistema propulsivo appartenente alla famiglia Ariane 4.

Vinci è un motore criogenico - alimentato con Idrogeno liquido (LH2) e con Ossigeno liquido (LOX) - che permetterà ai lanciatori Ariane 5 di immettere fino a 12 tonnellate di payload in GTO contro una capacità massima attuale di 10 tonnellate per Ariane 5 ECA. Il nuovo Ariane potrà anche immettere cargo direttamente in orbita geosincrona, riducendo così il propellente necessario per i payload comportando quindi una estensione delle loro vite operative.
Il passaggio al nuovo motore Vinci era stato originariamente programmato per il 2006, ma il suo sviluppo ha subito rallentamenti nel 2005 dovuti a tagli di budget.

Si ritiene che i nuovi aggiornamenti di Ariane saranno operativi per il 2017.

I°m back, news in pillole!

NEWS SPAZIO :- Eccomi di nuovo on-line dopo le vacanze estive! Jet leg permettendo rimettiamoci in pari e vediamo cosa è successo in queste ultime due settimane.

Ieri sabato 29 agosto alle 22:00 ora italiana è stato perso il contatto radio con la sonda Chandrayaan-1, la prima missione indiana in orbita intorno alla Luna. Si teme una conclusione prematura della missione, anche se l'agenzia spaziale Indiana comunica che gli obiettivi raggiunti fino ad ora sono circa il 95% di quelli previsti. Il mese scorso si era verificato un altro problema alla sonda. Per tutte le notizie della missione Chandrayaan-1 andate alla sezione dedicata del blog.

Iniziata con successo la missione Space Shuttle Discovery STS-128 diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale. Il lancio è avvenuto dal NASA Kennedy Space Center a Cape Canaveral alle ore 05:59 CEST (ora italiana) di ieri sabato 29 agosto dopo due rimandi, uno causato dalle brutto tempo e l'altro da un problema ad un sensore di una valvola per il propellente. Discovery arriverà alla Stazione Spaziale Internazionale nella giornata di oggi domenica 30 agosto 2009.

La sonda NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in orbita intorno a Marte continua ad avere problemi. Inaspettatamente lo scorso 26 agosto ha fatto reboot del computer principale (un evento già avvenuto in passato, date un'occhiata alla sezione dedicata del blog). MRO è in Safe-Mode e gli ingeneri di missione hanno incrementato la banda di comunicazione con la sonda.

Secondo l'agenzia di stampa russa Ria Novosti Mark Bauman, vice direttore dei programmi spaziali abitati NASA in Russia, ha annunciato ad una convention tenutasi a Mosca dal 23 al 27 agosto scorso che esiste la possibiità di una missione spaziale con astronauti congiunta US-Russia verso Marte. La missione sarà gestita da NASA e Roskosmos, ma aperta anche ad altre agenzie spaziali internazionali (mi viene in mente l'ESA ad esempio).

Secondo il sito web della BBC l'Agenzia Spaziale Europea avrebbe richiesto alla Russia di incrementare la produzione delle capsule Soyuz in modo da aumentare i voli di astronauti europei verso la Stazione Spaziale Internazionale.

A venti secondi dall'accensione è stato interrotto il primo test del primo stadio del razzo Ares 1, per un'anomalia ad un' auxiliary power unit. Il tutto è rimandato a non prima del 1 settembre prossimo.

Il 22 agosto scorso si è verificato un eccessivo consumo di combustibile (140 Kg) nella sonda NASA LCROSS a causa di un problema alla sonda che ha generato un erroneo messaggio il quale ha indotto LCROSS ad attivare il sistema di controllo di assetto di backup, cosa che ha consumato ben 140 Kg di combustibile. I tecnici di missione hanno corretto prontamente l'errore e ritengono che il combustibile rimasto sia ancora al di sopra dei livelli minimi per il compimento della missione. Per saperne di più sulla missione andata alla sezione LCROSS del blog.

Il 25 agosto è fallito il lancio di Naro-1, il primo satellite spaziale Sud Coreano. Il Ministero dell'Istruzione, della Scienza e della Tecnologia ha dichiarato che il primo ed il secondo stadio di KSLV-1 (Korea Space Launch Vehicle-1) si sono separati come previsto dopo il lancio, ma uno dei rivestimenti protettivi del satellite non si è sganciato correttamente. L'eccesso di peso ha impedito al secondo stadio la corretta inserzione in orbita. Il satellite è presumibilmente andato distrutto nel rientro con l'atmosfera terrestre.

Il prossimo mese di aprile 2010 vedrà l'inizio dei lanci del razzo russo Soyuz-ST dallo spazioporto europeo di Kourou in Guiana francese.

Il 24 agosto l'Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) e l'Agenzia Spaziale Tedesca (DLR) hanno firmato una Lettera d'Intenti (LOI, Letter of Intent) per una mutua collaborazione nel Satellite Disaster Monitoring.

La NASA sta utilizzando un nuovo modello di rover simile al MER Spirit nei suoi tentativi di elaborare una strategia per liberare Spirit dalla sua prigione marziana nella zona ovest di Home Plate.

il 21 agosto un razzo europeo Ariane 5 ECA ha lanciato in orbita due satelliti per telecomunicazioni, uno per l'operatore giapponese SKY Perfect JSAT Corporation e l'altro per l'operatore australiano Optus. JSAT-12 fornisce servizi di comunicazione per il Giappone, la regione asiatica del pacifico, l'Oceania e le Hawaii. Optus-D3, fornisce servizi TV (live e broadcasting), internet e servizi di telecomunicazione per Australia e Nuova Zelanda.

Il 19 agosto, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l'Agenzia Spaziale della Federazione Russa (Roscosmos) hanno firmato un'intesa per cooperare in due progetti di esplorazione di Marte.
L'ESA utilizzerà un razzo russo Proton come parte del suo progetto Exomars per inviare una sonda robotica sulla superficie marziana. Inoltre l'ESA acquisterà componenti russi per i sistemi di alimentazione del rover. La Russia da parte sua utilizzerà le strutture di comunicazione terrestri ESA per la missione Phobos-Grunt per l'invio di una sonda sulla luna di Marte Phobos.

Il 18 agosto la sonda NASA MER Opportunity ha compiuto 2000 giorni marziani (Sol) sul pianeta rosso.

Secondo quanto pubblicato il 18 agosto nel sito web dell'agenzia di stampa Interfax Vitaly Lopota, presidente della Russian rocket and space corporation Energiya, avrebbe dichiarato che se i partner del programma Stazione Spaziale Internazionale si rifiuteranno di estendere le operazioni della Stazione al 2020, il segmento russo della ISS potrebbe sganciarsi dalla Stazione e diventare il nucleo principale di una nuova Stazione Spaziale Russa.

Scienziati NASA hanno scoperto per la prima volta la presenza di Glicina, un amminoacido fondamentale per la costruzione della vita all'interno di un campione della cometa Wild 2, campione riportato a Terra dalla navicella NASA Stardust nel 2006.

E' del 13 agosto la notizia che la NASA ha completato l'assemblaggio del razzo Ares I-X, il cui volo di test è schedulato per il 31 ottobre.

Sia il governo del Qatar che quello del Bahrain sarebbero interessati ad acquistare partecipazioni della società Virgin Galactic.

Un ultimo pensiero sul futuro del programma Constellation, o meglio sul futuro dell'esplorazione spaziale umana. Sono molte le domande che ci poniamo un po' tutti. A seguito degli scenari individuati dalla commissione Augustine sono tanti gli articoli apparsi sul web, i timori espressi, le paure più o meno mostrate. Va da sé che occorre aspettare le decisioni dell'amministrazione americana. Se prevarrà il buon senso continueremo ad avere nei nostri obiettivi sia la Luna che Marte.
La parola magica a mio avviso è ancora una volta "Collaborazione", sia tra agenzie governative che tra pubblico e privato.

Lanciato TerreStar-1, il più grande satellite per telecomunicazioni di tutti i tempi

NEWS SPAZIO :- Lanciato ieri sera alle ore 19:52 CEST (Central European Summer Time, che corrisponde anche all'ora italiana) dallo spazioporto europeo di Kourou in Guiana Francese un razzo Ariane 5 ECA con a bordo il satellite TerreStar-1, il più pesante (6910 Kg) e potente satellite per telecomunicazioni mai lanciato prima.
Ventisei minuti dopo il satellite si è correttamente inserito nella sua orbita di trasferimento geostazionario.

TerreStar-1 opererà nelle frequenze a 2GHz (Banda-S) per fornire comunicazioni voce, dati e video a nuovi dispositivi mobili della dimensione tipica di uno smart phone. La sua copertura riguarderà Stati Uniti e Canada per l'operatore americano di mobile network TerreStar.
E' inoltre progettato per fornire servizi di comunicazioni "sicure" per i governi in situazioni d'emergenza, per comunità rurali e per utenti commerciali.

Ariane 5 ECA è l'ultima versione dei lanciatori europei della famiglia Ariane. Esso è progettato per immettere in orbita di trasferimento geostazionario grandi payload, fino a 9,6 tonnellate di peso. Con la sua grande capacità di lancio esso è in grado di lanciare due "grandi" satelliti nella stessa missione.

Guardate il video del lancio al seguente indirizzo
http://webservices.esa.int/videostreaming/ar5.php

e qui in alta risoluzione
http://a1862.g.akamai.net/7/1862/14448/v1/esa.download.akamai.com/13452/mpeg/liftoff_v189_H264.mp4

Ariane 5, primo lancio del 2009

NEWS SPAZIO :- Dallo spazioporto europeo di Kourou in Guiana francese è partito giovedì scorso 12 febbraio alle ore 23:09 ora italiana il primo volo Ariane 5 ECA del 2009, il 43° lancio complessivo del razzo vettore europeo.

Ariane 5 ECA è attualmente l'unico razzo vettore commerciale per grossi carichi, in grado di lanciare ben due satelliti contemporaneamente. Ed infatti il lancio di ieri ha messo in orbita HOT BIRD™ 10 per l'operatore europeo Eutelsat, e NSS-9 per l'operatore globale SES New Skies (una compagnia del gruppo SES).

In effetti c'erano altri "passeggeri" a bordo: la missione ha lanciato anche due microsatelliti per il programma dimostrativo SPIRALE.

HOT BIRD™ 10
Satellite progettato per trasmettere programmi televisivi, radio e fornire servizi interattivi, è equipaggiato con 64 transponder ad alta potenza in banda Ku (Ku-band). E' stato costruito dalla EADS Astrium (peso al lancio 4.892 kg).

NSS-9
E' stato costruito dalla Orbital Sciences Corporation utilizzando una piattaforma Star-2. E' equipaggiato con 44 transponder ad alta potenza in banda C (C-band), ed ha una vita operativa di 15 anni. Offre servizi di relay per trasmissioni, servizi governativi e marittimi (peso al lancio 2.290 kg).

SPIRALE A & B.
Il programma dimostrativo Spirale è costituito da due microsatelliti del Ministero della Difesa francese. Questi riprendono immagini ad infrarossi della Terra per analizzarle al fine di riconoscere lanci di missili balistici sin dalle prime fasi del lancio stesso. Si tratta di una dimostrazione di un sistema di identificazione di possibili minacce missilistiche.

Immagine, fonte ESA / CNES / Arianespace / Service Optique Video du CSG - J. Martin.

Ariane 5 - quinto lancio del 2008

(immagine, fonte ESA / CNES / Arianespace / CSG)

Ieri, 14 agosto 2008 alle ore 22:44 ora italiana, un razzo Ariane 5 ECA è partito dallo spazioporto europeo di Kourou (Guiana francese) con la missione di posizionare due satelliti per telecomunicazioni in orbite di trasferimento geostazionario. Il payload, avente massa totale di 8068 Kg, è composto da:

• AMC-21, che fornirà 24 canali Ku-band per televisione e servizi di distribuzione dati sugli Stati Uniti d'America, il Golfo del Messico, l'America Centrale ed i Caraibi

• Superbird 7, che fornirà 28 canali Ku-band per servizi di broadcast e collegamenti tra terminali mobili sul Giappone, Asia orientale ed oceano Pacifico

I due satelliti sono stati correttamente inseriti in orbita di trasferimento circa 30 minuti dopo il decollo. Si è trattato del quinto lancio di un razzo Ariane 5, dei sei programmati per quest'anno, in assoluto l'anno più attivo per il vettore europeo. I precedenti sono stati:

• 7 luglio 2008, lanciatore Ariane 5 ECA - due satelliti per telecomunicazioni in orbita di trasferimento geostazionaria (ProtoStar I, Badr-6)

• 12 giugno 2008, lanciatore Ariane 5 ECA - due satelliti per telecomunicazioni in orbita di trasferimento geostazionaria (Skynet 5C, Turksat 3A)

• 18 Aprile 2008, lanciatore Ariane 5 ECA - due satelliti per telecomunicazioni in orbita di trasferimento geostazionaria (Star One C2, Vinasat-1)

• 9 marzo 2008, lanciatore Ariane 5 ES-ATV (ATV-1) - messa in orbita della prima navetta automatizzata europea ATV-1 Jules Verne per rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale

L' Ariane 5 ECA è l'ultima versione dei lanciatori Ariane 5. E' progettato per posizionare payload in orbita di trasferimento geostazionariaaventi fino ad un peso di 9,6 tonnellate. Con la sua aumentata capacità di trasporto Ariane 5 ECA è in grado di gestire il lancio di due satelliti molto grandi per ogni missione.

Jules Verne ATV partito!

Lancio perfetto oggi per l'Ariane 5 ES ATV dallo spazioporto europeo di Kourou nella Guiana Francese, che ha portato in orbita bassa il primo cargo europeo ATV "Jules verne". A bordo tutti i sistemi sono operativi, i pannelli solari si sono dispiegati regolarmente e stanno producendo il 100% di energia (immagine a lato: ESA).

L'ATV è la prima navetta completamente europea che si và ad affiancare al cargo russo Progress per portare rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale.

Il lancio è avvenuto alle ore 05:03 CET. La separazione di ATV con il vettore Arianne è avvenuta alle ore 06:09 CET. ATV è adesso in orbita circolare intorno alla Terra ad un'altitudine di 260 Km. L'inclinazione dell'orbita è la stessa della ISS, 51.6 gradi rispetto all'equatore.

Dopo una iniziale verifica delle funzionalità operative di ATV nelle sue prime fasi di volo, inizierà la fase di avvicinameto alla ISS, a cui seguirà il primo aggancio con la ISS, attualmente programmato per il 3 aprile, dopo la partenza dello Space Shuttle Endeavour dalla Stazione Spaziale Internazionale.

ATV riunisce in sè importanti funzioni operative, quali una piattaforma autonoma di navigazione, un veicolo spaziale manovrabile ed un modulo pressurizzato abitabile di circa 45 metri cubi. Quest'ultimo ha la stessa struttura del laboratorio europeo Columbus.
A ciò si aggiunge anche un dispositivo di aggancio alla Stazione Spaziale realizzato in Russia, del tutto simile ai "docking systems" usati nella Soyuz e Progress. Rispetto al cargo russo ATV è circa tre volte più grande, con conseguente tripla capacità di carico.

Confermato per domenica 9 marzo il lancio del primo ATV

Confermato per il 9 Marzo il lancio del primo ATV (Automated Transfer Vehicle) Giulio Verne, il primo cargo tutto europeo per i rifornimenti alla ISS. ATV viene messo in orbita dal vettore Ariane 5 ES ATV, ad un’altitudine di circa 260 Km, e da lì in poi userà il proprio sistema propulsivo per raggiungere la ISS ed effettuare automaticamente l’aggancio al modulo di servizio nella sezione Russa.

Il lancio di ATV dallo spazioporto europeo di Korou nella Guiana Francese rappresenta quindi un altro momento storico per l’Europa Spaziale, che segue di poco l’attivazione del laboratorio Columbus a bordo della ISS.

ATV è lungo 9,79 metri ed ha un diametro massimo di 4,48 metri, ed ha una capacità di carico di rica 7,6 tonnellate. Resterà agganciato alla ISS per circa sei mesi, dopodichè sarà sganciato e fatto precipitare portando con sé circa 6 ton. di “spazzatura”.

Dopo alcuni ritardi la data di lancio viene confermata per domenica 9 marzo 2008 alle ore 00:59 (Korou), 03:59 (UTC), 04:59 (CET).