Ежи Косински (Jerzy Kosinski, наст. имя - Ежи Никодем Левинкопф) родился в Польше 14 июня 1933 года в семье торговца. Перед войной отец Ежи перевез семью в провинциальный Сандомир, затем в небольшое село Дамброва, выправив еврейскую фамилию на польскую — Косински. После войны Ежи закончил школу, поступил в университет на отделение социологии. Вскоре его посылают на стажировку в Москву, а он мечтает об Америке и богатстве.
20 декабря 1957 года самолет с польским эмигрантом приземляется в аэропорту Айдлуайд. В 1961 Косински познакомился с Мэри Уэйр, вдовой сталелитейного магната из Питсбурга, женится на ней. Широкую известность приносит ему первый из романов, изданный под именем Ежи Косинского — "Раскрашенная птица" (1964). Второй роман "Ступени" (1968) признается лучшей книгой года. Все следующие сочинения — "Садовник" (1971), "Чертово дерево" (1973), "Кокпит" (1975), "Свидание вслепую" (1977), "Страсти господни" (1979) — встречают восторженные отклики критики. Он избирается главой американского ПЕН-клуба.
Косински наслаждается известностью, о которой так мечтал, и богемной жизнью. Среди его близких друзей — известный кинорежиссер Роман Полянский.
В 1982 году роман "Китайский бильярд" получил резко негативные отклики критиков, к тому же вскоре журнал "Виллидж войс" печатает статью "Ежи Косински: слова с гнильцой". Разразился скандал, посыпались разоблачения. Ежи Косинского обвинили в использовании «литературных рабов», т.е., что все его книги были написаны другими людьми. Косински запил, начал употреблять наркотики. Запутался в беспорядочных связях, в том числе гомосексуальных.
2 мая 1991 года обезображенное тело писателя было найдено в ванной его квартиры.