Рихард Вильгельм (Вильхельм) / Richard Wilhelm — немецкий синолог,
востоковед широкого профиля, миссионер.

Родился 10 мая 1873 года в Штутгарте в семье тюрингского стекольщика.
В 9 лет лишился отца, воспитывался матерью и бабушкой. В 1891 году поступил на богословский факультет Тюбингенского университета. После окончания университета, в 1895 году поступил в духовную семинарию в Вимсхайме, откуда в 1897 году перевёлся в Болль. В Болле его наставником сделался выдающийся богослов, социал-демократ Кристоф Блюмхардт / Christoph Friedrich Blumhardt. Эта встреча стала определяющей для выбора жизненного пути и выработки мировоззрения Рихарда. Он был связан с Блюмхардтом и родственными узами: в 1899 году обручился с его дочерью Заломе. Обвенчались они в Шанхае.

В 1900 году Рихард Вильгельм вступает в ряды Die Deutsche Ostasienmission и отправляется в Циндао — тогдашнее владение Германии в провинции Шаньдун. В составе миссии Вильгельм исполнял роль учителя и священника, попутно интенсивно осваивая китайский язык. Вскоре он возглавил немецко-китайскую школу, что позволило ему завести знакомства в среде высокообразованных китайских купцов и аристократов, и глубоко изучить китайскую культуру. Это же позволило ему глубоко изучать китайскую классическую литературу, причём успехи его были столь велики, что император Гуансюй присвоил ему почётную должность четвёртого ранга.

Во время русско-японской войны 1904-1905 годов Р. Вильгельм занимался и дипломатической работой, и только в 1907 году ему был предоставлен отпуск. В семье к тому времени было пятеро детей.
В 1908 году Вильгельм вернулся в Китай, возглавив миссию. Из-за болезни, он был вынужден вернуться в Германию в 1911 году, но уже через год вновь был в Китае.

После японской оккупации Циндао в 1914 году работа миссионера была связана с чрезвычайно большими трудностями, едва ли не в подпольных условиях. В 1920 году Рихард Вильгельм вернулся в Германию, прожив в Китае 20 лет.

Уже в 1922 году Вильгельм оказался в пекинском посольстве Германии в качестве консультанта, попутно сделавшись приглашённым профессором Пекинского университета. В этот период он занялся переводом И-цзин на немецкий язык. Ныне этот перевод считается классикой западной синологии.

В 1924 году Вильгельм был назначен экстраординарным профессором вновь открывающейся кафедры истории Китая
Франкфуртского университета. Ординарным профессором он стал в 1927 году.

Скончался 2 мая 1930 года в Тюбингене от последствий тропических заболеваний, успев завершить свой главный труд — восьмитомную «Religion und Philosophie Chinas».