Sur la lancée d'un exercice précédent plein, Aymeric Minne a livré une prestation consistante (4 sur 5 aux tirs), mercredi à Aalborg, pour le retour de Nantes en Ligue des champions, après une saison à l'étage inférieur.
Mais le demi-centre international (27 ans), remplaçant aux JO cet été, n'a pu empêcher le récent vainqueur du Trophée des champions (36-29 contre le PSG, le 31 août) de rentrer avec une sévère défaite du Danemark, chez le finaliste de la précédente édition (défaite contre Barcelone, 31-30).
Mikkel Hansen, le génial arrière danois, a tiré le rideau après le sacre olympique cet été, mais Aalborg possède en Thomas Arnoldsen un joueur déjà de classe mondiale à seulement 21 ans. Le 11 sur 11 aux tirs du demi-centre a fait très mal à Nantes dont l'effectif a, il est vrai, été nettement plus remanié que celui de son hôte, à l'intersaison.
« À Aalborg, il y a une quinzaine d'internationaux ; chez nous, pas mal de joueurs découvrent la Ligue des champions, tout va plus vite mais on doit travailler, vite se mettre au niveau », estimait Grégory Cojean, le coach du « H ». « On a fait une première mi-temps de très haut niveau mais ensuite, on a commis trop de fautes techniques. Face à un adversaire de cette qualité, on s'est fait punir », a constaté l'entraîneur français.
Encore dans le coup à la pause (16-17), Nantes a dévissé et concédé un 10-4 en onze minutes (18-19, 33e à 28-23, 44e), rédhibitoire. Perdu pour perdu, Cojean a choisi de « ménager son effectif » en prévision d'une saison dense. Avec, dès samedi, la réception d'Istres en Championnat et mercredi prochain celle de Kielce et des retrouvailles avec Théo Monar et Jorge Maqueda, transférés cet été pour permettre à Nicolas Tournat de revenir au pays.
Le pays, Aymeric Minne devrait le quitter l'été prochain pour rejoindre le club allemand de Flensburg-Handewitt, vainqueur de la Ligue européenne (C2) la saison dernière. Ceci un an avant la fin de son contrat qui expire en juin 2026. Disposant d'une clause de sortie, le Français avait averti ses dirigeants qu'il n'irait pas au-delà de son engagement actuel.
« Je n'ai pas grand-chose à en dire, pour l'instant on n'a pas de contact avec Flensburg », disait Grégory Cojean, mercredi. Même écho chez Gaël Pelletier, le président nantais : « On n'a eu aucun contact. Et le règlement international interdit de signer (ailleurs) avant un an avant la fin d'un contrat. Donc normalement, ce n'est pas possible avant juin 2025. »
L'accord porterait sur trois saisons
Pourtant, pour notre confrère du Flensborg Avis, l'affaire semble ficelée, information que nous sommes en mesure de confirmer. L'accord porterait sur trois saisons. « Ce serait dommage de perdre Aymeric mais nous ne sommes pas en capacité de nous aligner », admet le président du « H ». La puissance financière de la Bundesliga n'est plus à démontrer.
Qui plus est le Français n'a jamais caché son envie d'évoluer dans le meilleur Championnat du monde. Bien qu'auteur d'un bref passage dans la ligue française (entraîneur de Nîmes en 2022-2023), Ljubomir Vranjes a pu apprécier le style de jeu offensif de Minne (puissance, vitesse, rythme).
Le Suédois est revenu à Flensburg en qualité de directeur sportif et a donc jeté son dévolu sur le Français pour remplacer Jim Gottfridsson, en partance pour les Hongrois de Szeged après douze saisons chez le vainqueur de la Ligue des champions 2014. Ironie, mercredi, Nantes a perdu contre Aalborg, désormais entraîné par Malik Machulla, l'ancien coach de Flensburg.
