Paul Graham est au Bal

Il y a trois ans, je vous parlais ICI-MÊME du tout premier livre de Paul Graham, A1 - THE GREAT NORTH ROAD.

Woman in Headscarf, DHSS Waiting Room, Bristol, 1984
Série "Beyond Caring" - Photo © Paul Graham

Or depuis le mois de septembre, se tient au Bal - après la très belle rétrospective consacrée à Chris Killip avant l'été (ICI) - l'exposition Paul Graham, autre grand photographe britannique.

Waiting Room, Poplar DHSS, East London, 1985
Série "Beyond Caring" - Photo © Paul Graham

Dans la première salle, les magnifiques tirages de sa série "Beyond Caring", réalisée au début des années 1980, prennent leur véritable dimension. La scénographie, très simple, permet de (re)découvrir des images pourtant déjà vues de nombreuses fois. Les grands formats confèrant aux photographies une puissance qui va bien au-delà du simple reportage.

Waiting Room, Southwark DHSS, East London, 1984
Série "Beyond Caring" - Photo © Paul Graham

Pour cette série, alors qu'il se voit refuser l'autorisation de faire des images dans les antennes locales d'aides sociales, Paul Graham utilise un subterfuge et photographie discrètement, en posant son appareil sur le sol, ou sur un siège à côté de lui. Ce qui est très étonnant c'est que les cadres, la plupart du temps totalement bancals, donnent aux clichés une véritable force évocatrice, la couleur achevant de nous plonger dans un univers étonnamment proche et forcément contemporain … Les années ont passé. Les politiques sont passées. Mais les problèmes sont restés et la précarité est toujours aussi prégnante, 30 ans après.

Baby and Interview Cubicles, Brixton DHSS, South London, 1984
Série "Beyond Caring" - Photo © Paul Graham

Au sous-sol, une de ses dernières séries "The Present" réalisée en 2010, présente huit diptyques et un triptyque.

Lexington Ave & 125th Street, 9th March 2010, 4.31.46pm
Série "The Present" - Photo © Paul Graham
Courtesy Galerie Les filles du calvaire

Ici le principe est simple. Deux images d'un même lieu, prises à quelques minutes d'intervalles dans les rues de New York, sont accolées l'une à l'autre. Et même si parfois le point ou le cadre différent, l'histoire est toujours la même : New York grouille, New York s'agite, New York change en permanence.

Wall Street, 19th April 2010, 12.46.55 pm, 2010
Série "The Present" - Photo © Paul Graham
Courtesy Galerie Les filles du calvaire

Presque grandeur nature, accrochées, pour la majorité d'entre elles, au ras du sol, les photographies semblent projeter à nos pieds un univers temporel à réinventer. Fascinant.
Une expérience étonnante qui donnerait presque envie d'entrer à l'intérieur des images …

Pen Station, 4th April 2010, 2.30.31 pm, 2010
Série "The Present" - Photo © Paul Graham
Courtesy Galerie Les filles du calvaire

L'exposition, produite en partenariat avec l'excellente Galerie Les Filles du Calvaire, se terminant dimanche, il ne vous reste plus que quelques jours pour vous précipiter au Bal !

PAUL GRAHAM, Beyond Caring - The Present
Le Bal - 6, Impasse de la Défense - 75018 Paris
Du 14 septembre au 9 décembre 2012
Fermé lundi et mardi
Métro : Place de Clichy

Paul Graham

A1-The Great North Road, 1981-1982 - Photo © Paul Graham

La photo de cette jeune serveuse attendant un client qui se fait rare, a été prise le long de la route nationale qui traverse l'Angleterre vers le nord, de Londres à Edimbourg. Cette route ayant été doublée d'une autoroute en 1951, plus personne ne s'arrête désormais dans les cafés ou les hôtels qui la longe ...

C'était au tout début des années 80, les punks étaient déjà là depuis quelques années, Margaret Thatcher aussi et Paul Graham, qui n'a que 26 ans à l'époque, bouleverse la photographie documentaire anglaise (traditionnellement en noir et blanc, comme chez Chris Killip par exemple) en réalisant, en couleur, sa première série documentaire.

A1 - THE GREAT NORTH ROAD

Editeur : Grey Editions, Bristol (1983)