Alors qu'à Darjeeling,
la deuxième récolte bat son plein, il est temps de dire un mot sur
la « first flush » 2013.
Les conditions
climatiques à Darjeeling furent cette année presque idéales pour
les thés de printemps. On s'attendait donc à des récoltes
d'exception.
Et en effet les lots de
bonne qualité étaient cette année plus nombreux et plutôt mieux
que ces dernières années. Beaucoup de jardins tirent ainsi leur
épingle du jeu en proposant des thés très satisfaisants. Par
exemple, au sud de Kurseong, le jardin de Rohini, dont les lots ces
dernières années étaient très décevants, (au point où je me
disais qu'il était presque inutile de continuer à les goûter) sont
cette année bien agréables. Même les lots du voisin Giddapahar,
(jardin où s'incruste le « Toy Train ») étaient très
sympathiques. Il en est de même pour les lots de Margaret's Hope (un
peu plus au nord sur la route de Darjeeling), dont les first flush
sont rarement exceptionnelles.
Il y a bien sûr des lots
de thés qui n'étaient pas formidables, surtout près de la
frontière Népalaise. Les jardins de Thurbo ou de Gopaldhara, par
exemple, ne m'ont pas vraiment impressionné.
Mais c'est surtout les
lots de très grande qualité qui m'ont un peu déçu. Eu égard aux
conditions climatiques de l'année, j'attendais peut être trop de
ces « first flush » 2013. Même si ces grands lots
restent exceptionnels, il n'y a pas la profusion de nuances végétales
ou florales que l'on pouvait attendre, et souvent les liqueurs ne
sont pas à la hauteur de ce que le nez décelait dans les feuilles
sèches. D'autant que beaucoup de thés sont cette année des
constructions dans lesquelles ont été mélangées des récoltes clonales aux récoltes traditionnelles. Ce qui augmente le volume des thés moyens.
En bref, beaucoup de
bons Darjeeling cette année (qu'il faut se hâter de déguster),
mais pas non plus de grands coups de cœur.
