Pelagia noctiluca

Pelagia noctiluca, comúnmente conocida como medusa clavel, es una de las especies que pueden aparecer con más frecuencia en las costas del Cantábrico.

Como todos las medusas pertenece al filo de los cnidarios y más concretamente a la clase de los escifozoos, a la cual pertenecen las medusas más grandes y más conocidas. Los escifozoos se caracterizan por no poseer fase pólipo o tener una fase pólipo muy reducida.

Presenta una coloración parda, rosada o violácea. Se distribuye por el Atlántico y el Mediterráneo; son animales pelágicos y se desplazan expandiendo y contrayendo las fibras musculares de la umbrela, aunque su movimiento es totalmente dependiente de las corrientes.

Esta medusa está formada por una umbrela semiesférica de hasta 10 cm de diámetro, que como en el resto de los escifozoos carece de velo (membrana que se invagina en la umbrela). Tienen 4 tentáculos o brazos orales que salen de la zona bucal donde se fusionan formando el manubrio y son utilizados para la captación de alimento. Además tienen 8 tentáculos filamentosos marginales que pueden alcanzar el metro de longitud y salen de la umbrela.

Los tentáculos y los brazos orales están recubiertos de gran número de células urticantes llamadas cnidocistos, cnidoblastos o cnematocistos y que utilizan para paralizar a sus víctimas (pequeños peces, plancton u otros animales pelágicos)

En el interior de la umbrela tienen 4 bolsas gástricas donde también se ubican las gónadas.

Se reproducen sexualmente, la fecundación es interna, el esperma es transportado al interior de las bolsas gástricas de la hembra mediante corrientes ciliares (es decir, impulsado por una especie de "pelos" móviles).

La palabra "noctiluca" hce referencia a su capacidad de producir luz por la noche.

La sobrepesca que ha hecho reducir el número de sus depredadores y el calentamiento de las aguas hacen que cada vez sea más común su presencia.

Actinia roja (tomate de mar)

Otro habitante muy común de los pedreros cantábricos, y que se distribuye desde el Mediterráneo, todo el Atlántico hasta el mar del Norte.

Aparece en una variante de color rojo y otra de color verde, por lo que en algunas zonas se le conoce como tomate de mar.

Poseen unos tentáculos muy cortos y de coloración algo más clara que el resto del cuerpo que se disponen en seis círculos rodeando la abertura bucal.

Un dato curioso es la territorialidad de esta especie, ya que el ectodermo está dotado de células urticantes con las que rechazan a los congéneres que llegan a tocarles la piel.

Es frecuente verlas en la bajamar adheridas a las rocas o en cualquier grieta, siendo capaces de resistir durante horas en seco e incluso soportando iluminación solar.

Se reproducen sexualmente, las hembras reciben los espermatozoos en la cavidad gastrovascular donde se fecundan los óvulos, las jóvenes actinias se expulsan al exterior completamente formadas dejándose arrastrar por la corriente hasta que se fijan al sustrato.

Anemonia sulcata (Anémona)

Esta anémona muy típica de la costa cantábrica, y cuya distribución abarca hasta el Canal de la Mancha se extiende por toda la zona intermareal hasta los 6 metros de profundidad, siendo fácil observarla en cualquier charca que quede entre las rocas en bajamar.

Posee unos 200 tentáculos urticantes (que a menudo presentan las puntas de coloración morada) que se desprenden fácilmente y que le sirven para cazar pequeños custáceos (quisquillas, cangrejos, etc), pequeños peces y cualquier resto de comida o desperdicio que la corriente arrastre hasta sus inmediaciones.

Son de coloración muy variada desde verde oliva a blanquecino, las que se sitúan a mayor profundidad tienden a ser blanquecinas ya que deben su coloración a unas algas simbiontes que viven bajo el ectodermo.

Pueden reproducirse de forma sexual o asexual. La reproducción asexual por bipartición es lo más común, normalmente se comienzan a dividir en su polo basal hasta convertirse en dos animales exactamente iguales. También, puede comenzar esta división en la zona inmediatamente inferior a la corona de tentáculos, entonces se producirán dos animales de diferente tamaño.

Filo Cnidarios (Descripción general)

Los cnidarios son conocidos vulgarmente como medusas, aunque como veremos este término no siempre se utiliza correctamente ya que no hace referencia al grupo si no a una de las dos formas de vida en las que pueden presentarse. Pese a despertar en los humanos una sensación más de miedo o respeto debido a que muchos de ellos producen picaduras dolorosísimas, sin duda son uno de los organismos más bellos de la naturaleza.

Los Cnidarios están formados únicamente por dos capas de células, una exterior (ectodermo) y otra interior (endodermo), entre las que existe un tejido conjuntivo que sostiene y da forma al cuerpo del animal. Estos animales ya disponen de células musculares y células nerviosas. Presentan una capa de células musculares longitudinal y otra circular entre el ectodermo y endodermo que son responsables de las bruscas contracciones que se producen en el cuerpo de estos animales cuando se les toca. Tienen una cavidad gástrica con un único orificio que hace a la vez de boca y de ano.

El nombre del grupo deriva de un tipo de célula que estos animales tienen en el ectodermo: los cnidocitos o cnidoblastos que son células urticantes que utilizan tanto para la caza como para la defensa. Son unas vesículas de doble pared con forma de huevo, en el ápice del huevo la pared interna se invagina hacia el interior formando un tubo que se enrolla sobre sí mismo (filamento urticante) y que permanece enrollado en el interior de la cápsula, en la parte final del filamento existen unos afilados estiletes. El orificio que se forma en la parte superior de la vesícula está cerrado por un opérculo. Del cnidocito sobresale en el agua una especie de pequeña espina que funciona a modo de gatillo disparador, el cnidocilio. Cuando se contacta con el cnidocilio (por ejemplo, un despistado bañista), el opérculo salta, se desenrolla el filamento urticante y los estiletes se clavan en la víctima provocando unas heridas por las que se inyecta el veneno contenido en la cápsula.

Los Cnidarios aparecen en dos formas: Pólipo y Medusa. El pólipo suele estar fijado al sustrato mediante una estructura adhesiva o disco basal, en el ápice tienen el orificio gástrico que aparece rodeado de tentáculos. Las medusas por el contrario nadan libremente, impulsándose mediante los movimientos de la umbrela con forma de paraguas.

En los Cnidarios se da tanto reproducción sexual como asexual. Los pólipos producen por gemación medusas que forman óvulos y espermatozoides, de los óvulos fecundados se forman unas larvas nadadoras que rápidamente se fijan al sustrato y dan lugar de nuevo a pólipos. A parte de esta forma de reproducción, a partir de los pólipos por gemación se pueden formar otros pólipos que cuando permanecen unidos al organismo materno pueden dar lugar a grandes colonias.