Nuestras..."Manchas Blancas".

Nada que ver con los 2.400 km/h registrados en la Mancha Oscura de Neptuno hace unos 25 años , pero nuestra atmósfera tambien es muy virulenta,con vientos de hasta 500 km/h en el caso de los tornados mas potentes. Tormentas, huracanes, ciclones y tifones, como estos 3 en pleno Pacífico (cerca de Hawái uno de ellos ) ; conforman la lista de los fenómenos atmósféricos mas impresionantes de nuestro planeta y que siempre nos dejan imágenes sorprendentes y espectaculares, como esta que os traigo hoy. Espero que os guste.

La Tierra vista desde Saturno.

El año 2007 nos enseñó algo que no todos los días podemos ver :  La Tierra a unos 1.500 millones de km de distancia y una de las mejores panorámicas de los anillos de Saturno.De hecho es la primera vez que vemos nuestro hogar desde tan lejos.Es cierto que la imagen es algo irreal,primero por estar basada en 165 fotos realizadas por la sonda Cassini en ultravioleta ,a más de 2 millones de km del "Señor de los Anillos" y despues por estar enormemente tratada a base de filtros de color,includos los mios propios,pero aún así ,es maravilloso poder ver nuestro planeta desde una distancia tan enorme(diez veces más de la que nos separa del Sol) y através de los anillos del planeta más hermoso del Sistema Solar,una imagen para aprender y disfrutar;pura poesía cósmica.

Planeta....¿agua?

A muchos enamorados del mar y muchos grandes navegantes ,que recorren los océanos en petroleros,mercantes o enormes veleros, les gusta llamar a la Tierra , "Planeta agua" ,ya que el 71% de la superficie del mismo ,está cubierta por ella. Naturalmente tal denominación es un tanto exagerada ,porque el total del volumen de la masa de agua del planeta, es pequeña en comparación con la Tierra al completo.
Aún así, resulta curioso ver la comparativa de ambos volúmenes ,en la imagen que os muestro y ver de paso el tamaño del planeta enano Ceres ,comparado con la masa de los océanos de la Tierra.
Os recuerdo que Ceres fué durante varios siglos el mayor asteroide conocido,ahora pertenece a la categoría de Planeta Enano.....el pobre.

El Señor de los Anillos.

Ya sabeis lo que me gustan las escalas y comparaciones; hoy os enseño esta que he creado, para ilustraros el tamaño de Saturno y sobretodo de su gigantesco sistema de anillos, que es 21 veces más grande que la Tierra de diámetro . Dicho sistema de anillos estan compuesto por billones de pequeños fragmentos de hielo, carbono amorfo y partículas varias(algunas procedentes de los geisers de la luna Encélado) ,de hasta 10 metros de diámetro como máximo.
Debido a la inclinación del eje de Saturno respecto al Sol ,la inclinación de los anillos tambien varía vistos desde la Tierra ,llegando a ser invisibles cuando su posición es de canto, ya que su grosor es de sólo algunas decenas de metros.
Para esta escala he utilizado nada menos ,que una foto real de la Tierra y la Luna vista desde la nave Voyager 1 ,desde unos 11 millones de km con rumbo a Júpiter. La imagen de Saturno está obtenida por el Telescopio Espacial Hubble.

!Vamos como locos!

Esta es la conclusión que podemos sacar al ver las velocidades a las que nos movemos, siendo pasajeros de la Tierra.
Por un lado la velocidad a la que giran aquellos que viven en el ecuador del planeta, es de 1.669 km/h naturalmente más al norte o más al sur del ecuador, la velocidad se reduce,pero aún así en la mayoría de los paises del mundo nos movemos entorno a la velocidad del sonido.
Pero esto no es nada comparado con la velocidad de la Tierra alrededor del Sol , nada menos que 107.200 km/h. o sea, unos 40.000 km/h más que las naves espaciales más rápidas lanzadas por la humanidad al espacio.
Pero es que nuestro Sol ni mucho menos se está quietecito y gira alrededor de la galaxia a la increible velocidad de 792.000 km/h.
A esto hay que sumar la velocidad propia de la galaxia, respecto a cúmulos de galaxias cercanas que es de unos 2.000.000 km/h.
Lo dicho, !vamos como locos!

Con 8 basta!

No está mal de vez en cuando recordar la base, por eso os he preparado este modelo a escala, del tamaño de los 8 planetas del Sistema Solar.Ya habriais visto algo similar muchas veces ,pero.... ¿sabiais que La Tierra pesa 9 veces más que Marte? , ¿o que Júpiter pesa la friolera de 6.340 veces más que Mercurio?,o ¿que a pesar de que Urano tiene 2.000 km de diámetro más que Neptuno, este le gana en masa por su más elevada densidad? o ¿que Júpiter pesa más del doble que los otros 7 planetas juntos?,¿no? ,pues hala! ,ya lo sabeis!

¿Quien dijo que la Tierra es poca cosa?

Objetos transneptunianos ,asteroides enormes,cometas como el Halley,estrellas de neutrones, todos ellos importantes y relevantes en la astronomía moderna,todos ellos pequeños al lado de nuestro querido planeta,el cuál parece casi un gigante al compararlo con estos objetos.
Ceres y Vesta son 2 de los 3 asteroides más grandes del sistema solar y no parecen gran cosa comparados con la Tierra. Ni Eris ni Plutón con sus poco más de 2.000 km de diámetro,impresionan en gran medida y ¿que decir de sus pequeñas lunas.....?.Tampoco una estrella de neutrones sobrecoje en absoluto por su tamaño,eso sí ! por su peso es otra cosa, ya que pueden tener hasta más de !!!medio millón de veces la masa de la Tierra!!!.Y para terminar , el cometa Halley a pesar del brillo y lo espectacular de su envoltura y su cola que puede llegar a ser enorme, no es más que un bloque irregular de polvo y hielo de apenas 15x8x8 km.

Lunas del Sistema Solar

Empecemos con un dato curioso : Todos sabemos (más o menos) cuantos planetas hay en el Sistema Solar , pero....¿y Lunas? , pues el total en este momento es de 167 , contando unas cuantas que están por confirmar de Júpiter y Saturno; con nombres tan curiosos como : Megaclite,Pandora, Mundilfari,Cupido, Desdémona,Próspero, Julieta, Sao o Trínculo.
A estas hay que añadir las 7 Lunas de los planetas enanos , 4 de ellas de Plutón.Así serían en total 174,pero el número no para de crecer!

La Tierra vs planetoides transneptunianos.

Veamos ahora otra escala comparativa entre la Tierra y algunos cuerpos transneptunianos o lo que es lo mismo ,objetos que se encuentran más hallá de la órbita de Neptuno.Además he puesto al planeta mercurio y a nuestra querida Luna.
En esta imagen la Tierra nos parece enorme ,de hecho nuestra morada pesa casi 1000 veces más que Quaoar por ejemplo. Naturalmente hay cuerpos más pequeños en nuestro Sistema Solar ( y fuera de él) y de relativa importancia,pero eso lo veremos en otra ocasión.