Residuos

Estas tres fotos están tomadas al lado de mi casa, lo cual es muy triste porque quiere decir que la contaminación está mucho más cerca de lo que creemos, convivimos con ella ya sea respirando sus moléculas o paseando por un campo convertido en vertedero.

Es mucho más cómodo tirar todos los residuos a granel al campo que separar unos de otros reciclar los que sea posible y llevar a puntos limpios.

Es triste pero si seguimos así acabaremos en la tumba que nosotros mismos nos estamos cavando, depende de cada uno de nosotros cambiar esto.








Como dato cabe destacar que una lata de refresco tarda 10 años en degradarse, un chicle 5, y una botella de plástico 100 años como mínimo, teniendo en cuenta la cantidad de latas, botellas y chicles que fabricamos, está claro que podríamos llenar el planeta en menos tiempo que el que tardarían en degradarse.

Sostenibilidad

Para mi la sostenibilidad es la única manera de mantener nuestro nivel de vida y el de las futuras generaciones.

Quizá conlleve algo de sacrificio por nuestra parte pero si seguimos así, en un futuro será aún mayor el sacrificio, dejaremos de vivir en la abundancia en que vivimos y quizá no estemos preparados para ello. Las reservas de petróleo no durarán mas de 40 años según los expertos, y siendo como es el petróleo la fuente de energía de la que más dependemos actualmente, dentro de 40 años nos veremos en una crisis energética mundial. Esto a su vez traerá guerras por apoderarse de los últimos recursos que queden, en definitiva un desastre.


Fuera de elucubraciones, el medio ambiente está degradándose por nuestra acción y las primeras consecuencias ya  pueden ser observadas. Desde mi punto de vista podemos cambiar empezando por nosotros mismos, reciclando, evitando gastar inútilmente, utilizando transporte público y bicicleta, comprando artículos de segunda mano y vendiendo aquello que no necesitamos para que otros los utilicen. Sin duda si todos cumpliéramos estos preceptos el cambio sería radical, sin embargo creo que no sería suficiente. El primer problema con que nos encontramos es el consumismo traído de la mano del capitalismo. En la actualidad no resulta rentable producir algo que no se vaya a estropear por lo que la mayoría de productos están diseñados para dejar de funcionar en un futuro que sea necesario comprar otro manteniendo así la rentabilidad. Esto se llama obsolescencia programada y está documentada (aquí dejo un documental y algunos enlaces a pruebas de que es una realidad: http://www.rtve.es/television/documentales/comprar-tirar-comprar/).

Pero no sólo existe esta obsolescencia programada, también existe una obsolescencia intrínseca en todo producto que sale al mercado. Esta obsolescencia intrínseca consiste en el hecho de que buscando esta rentabilidad capitalista, resulta más rentable vender algo que no es lo último en tecnología haciendo como si lo fuera, para luego a los 3 o 4 meses vender algo que sea un poco más novedoso que ya existía cuando empezaste a vender el primero, pero no querías vender porque te resultaba más rentable vender dos que uno que fuera lo último. De este modo las grandes compañías mantienen sus ingresos constantes y una especie de comodín por si no consiguen mejorar sus productos. ¿Acaso no os habéis preguntado por que a los pocos meses de salir la última Play Station, sale la versión Slim con ciertas mejoras? ¿Es que acaso esos componentes electrónicos no existían hace 5 meses?
Con estos dos tipos de obsolescencia, compramos algo que si o si vamos a tener que tirar en un tiempo con todo el gasto energético y de recursos que esto conlleva. ¿Nunca os habéis preguntado por qué cuesta más arreglar un aparato que comprar uno nuevo?

Desde mi punto de vista si queremos parar la destrucción del medio ambiente tenemos que dar un giro radical tanto al sistema económico como a nuestras propias acciones del día a día. Que los recursos son limitados está claro, y que el consumismo y el capitalismo se rigen por la oferta y la demanda y no por la cantidad de recursos también. Si queremos parar esto tenemos que cambiar nuestro sistema económico por una economía basada en recursos porque lo queramos o no, la naturaleza es una dictadura y se acaba imponiendo, y por mucho que no queramos que se agote el petróleo, si lo seguimos utilizando a la ligera se agotará al igual que otros tantos recursos.
Si queremos frenar la degradación debemos primero rastrear y localizar todos los recursos de que disponemos, así como averiguar la cantidad de los mismos. Seguidamente buscar la manera de mantener nuestra vida, gastando la menor cantidad de recursos posibles, y protegiendo aquellos que son renovables como la pesca o la caza; calculando la tasa de renovación de los diferentes ecosistemas.

De este modo creo que lograríamos mantener nuestro nivel de vida y progreso sin perjudicar el medio ambiente ni perjudicarnos a la larga a nosotros mismos, que al  fin y al cabo es el objetivo de la sostenibilidad.

Aquí dejo un documental de Zeitgeist que habla sobre la obsolescencia programada, sobre cómo el sistema económico actual está destruyendo el medio ambiente y sobre economía basada en recursos:

Fuentes:
http://www.youtube.com/watch?v=AFSNtwDrh1U&feature=related
http://www.diariodeleon.es/noticias/economia/las-reservas-probadas-de-petroleo-apenas-duraran-cuarenta-anos-mas_276463.html
http://www.rtve.es/television/documentales/comprar-tirar-comprar/
http://es.wikipedia.org/wiki/Sostenibilidad
http://es.wikipedia.org/wiki/Desarrollo_sostenible
http://www.sostenibilidad-es.org/

El cinturón de fuego del Pacífico

El Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico está situado en las costas del océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que abarca.

También llamado Cinturón Circumpacífico, incluye (en sentido antihorario) a Chile, parte de Argentina, parte de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Centroamérica, México, parte de los Estados Unidos, parte de Canadá, luego dobla a la altura de las Islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.

El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas, las cuales están en permanente fricción y por ende, acumulan tensión. Cuando esa tensión se libera, origina terremotos en los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad volcánica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.

El cinturón de fuego del Pacífico es la región donde se han registrado los diez sismos más fuertes del siglo pasado y del actual.

El 22 de mayo de 1960, Chile sufrió el terremoto más intenso registrado hasta ahora; midió 9,5 grados en la escala de Richter y sacudió las ciudades de Santiago y Concepción.

Alaska sufrió tres sismos grandes en menos de ocho años. El 9 de marzo de 1957 un movimiento de 9,1 grados golpeó las islas Andreanof, mientras que, en 1964 y 1965, registró terremotos de 9,1 y 8,7 grados respectivamente y generó un tsunami de olas de 10 metros de alto.

El 4 de noviembre de 1952, Rusia registró un terremoto de magnitud 9 que generó un tsunami que golpeó las islas hawaianas. Y el 31 de enero de 1906 un sismo de 8,8 grados fue registrado cerca de la costa de Ecuador y Colombia, que generó un fuerte tsunami que mató a 1000 personas. En Tibet y la India, unas 2000 casas fueron arrasadas y 1500 personas murieron tras el movimiento de 8,6 grados registrado en la cuenca de Brahmaputra.

Uno de los más mortíferos fue el de junio de 1990 en Irán, que produjo más de 60.000 muertos, con sus 7,5 grados de intensidad.

Desde hace aproximadamente 7 años la tierra está registrando movimientos telúricos localizados en el  Cinturón de Fuego del Pacífico:

LA ISLA DE INDONESIA SUMATRA 8.9 / 26 DE DICIEMBRE DEL 2004

La isla indonesia de Sumatra es devastada por un sismo de 8,9 grados, con epicentro en Aceh, fue un terremoto submarino. El terremoto ocasionó una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el océano Índico.

CACHEMIRA 7.6 / 8 DE OCTUBRE DEL 2005

Cachemira, fronteriza entre Pakistán y la India, sufrió un movimiento telúrico de 7,6 grados.

LA ISLA DE JAVA, INDONESIA 6.2 / 27 DE MAYO DEL 2006

En la isla de Java, Indonesia, un sismo de 6,2 grados Richter. El epicentro se localizó en el Océano Índico a 25 km al sur de la ciudad de Yogyakarta, Java, Indonesia y 33 km debajo del lecho marino, en las coordenadas 8º 01' S 110º 29' E. Se cree que el movimiento telúrico tuvo un origen tectónico.

PERU 8.0 / 5 DE AGOSTO DEL 2007

Un movimiento telúrico de 8 grados en la escala Richter arrasa la costa de Perú, y su hipocentro se ubicó a 39 kilómetros de profundidad.

SICHUAN, CHINA 7.8 / 12 DE MAYO DEL 2008

Sichuan, China, es el epicentro de un sismo de 7,5 grados. Sus sacudidas se dejaron sentir incluso en Pekín, Shanghái, a lo largo de la República de China y en la capital de Vietnam, Hanói. La ciudad más importante en cuanto a cercanía al epicentro es la de Chengdu.

COSTAS DE PORT VILA, VANUATU 7.5 / 7 DE NOVIEMBRE DEL 2009

Un terremoto que alcanzó los 7,5 grados en la escala de Richter sacudió hoy las islas Vanuatu, en Oceanía.

HAITI 7.0 / 12 DE ENERO DEL 2010

Haití sufre los estragos de un terremoto de 7,0 grados en la escala de Richter, el peor en su historia. También se ha registrado una serie de réplicas, siendo las más fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados.

CHILE 8.8 / 27 DE FEBRERO DEL 2010

El terremoto de Chile de 2010 fue un sismo que alcanzó una magnitud de 8,8 MW. El epicentro se ubicó en el Mar Chileno, frente a las localidades de Curanipe y Cobquecura. Fue percibido en gran parte del Cono Sur con diversas intensidades, en lugares como Buenos Aires y São Paulo por el oriente. El sismo chileno fue 31 veces más fuerte y liberó cerca de 178 veces más energía que el devastador terremoto de Haití ocurrido el mes anterior, y la energía liberada es cercana a 100.000 bombas atómicas como la liberada en Hiroshima en 1945.

BAJA CALIFORNIA (MEXICO) 7.2 / 4 DE ABRIL DEL 2010

El Terremoto de Baja California de 2010 fue un sismo que alcanzó una magnitud de 7,2 Mw. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el epicentro del sismo se registró a 26 km al suroeste de Ciudad Guadalupe Victoria, y a 60 km al Sur-sureste de Mexicali en el estado mexicano de Baja California.

NUEVA ZELANDA 6.3 / 22 DE FEBRERO DEL 2011

Christchurch, Nueva Zelanda. El sismo fue catalogado como el peor en el país desde hace 80 años.

JAPON 8.9 / 11 DE MARZO DEL 2011

El terremoto y tsunami de Japón de 2011, fue un terremoto de magnitud 9 MW que creó olas de maremoto o tsunamis de hasta 10 m.

El Cinturón de Fuego es el resultado directo de la tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las placas de la corteza terrestre   El Océano Pacífico está compuesto por una serie de placas oceánicas, las cuales como sabemos no están estáticas, se mueven y generan una fricción constante, lo que acumula tensión entre ellas, esta tensión se libera en algún momento no previsto por los científicos y genera terremotos que afectan los países cercanos al Cinturón de Fuego que mencionamos en los países mencionados. Además, concentra una actividad volcánica constante, sobre todo en América Central.

Fuentes:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=9UCJ6BleFZA

http://100ciasnaturales.blogspot.com

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Pacific_Ring_of_Fire-es.svg

http://2012ultimasnoticias.blogspot.com/2011/06/sismos-el-temido-cinturon-de-fuego-del.html

Nanorobots contra el cáncer

Nanotecnología:

Es una palabra que genera temor. Sin embargo, al mirar a nuestro alrededor, esta ciencia esta en todas partes. La mayoría de reacciones biológicas y químicas tienen lugar a nivel nano. Así funciona la naturaleza, así la entienden los científicos y de ella han sacado provecho.

Las nanopartículas son unidades algo más grandes que los átomos, y las moléculas. Están presentes en composición de las cremas corporales, el chocolate en polvo, los aerosoles utilizados por los asmáticos y, en general, tienen múltiples usos en biomedicina y biotecnología.

La revista Nature en su último número nos presenta los últimos avances del Instituto Tecnológico de California, los cuales desarrollaron pequeños robots de nanopartículas capaces de “viajar” a través de la sangre, encontrar y entrar en las células de los tumores y, una vez allí, suministrar la terapia necesaria para combatir la enfermedad.

Los nanorrobots podrían curar las enfermedades que nos matan. El cáncer, uno de los males que día a día aqueja a miles de personas en todo el mundo sigue siendo el objetivo de científicos e investigadores de los más prestigiosos institutos del mundo.

Pero el desafío era cómo llevar este tratamiento al objetivo específico: el tumor canceroso. De lo contrario el tratamiento podría afectar células sanas, provocando efectos colaterales muy severos, incluyendo la posible muerte del paciente.

Un  equipo del Instituto Tecnológico de Pasadena, en California, ha encontrado la forma de utilizar la nanotecnología para crear un pequeño polímero (“robot”) al que cubren con una proteína llamada “transferrín“, capaz de hallar y entrar en diferentes tipos de tumores.

Una vez dentro del tumor, el transferrín se rompe y libera las sustancias destinadas a apagar ciertos genes presentes en proteínas que usa el cáncer para desarrollarse, como la ribonucleótido reductasa.

Mark Davis, el profesor de ingeniería química que lideró la investigación, dijo que esta era la primera vez que veían el mecanismo en acción. “Estamos emocionados porque éramos muy escépticos sobre esta nueva tecnología“.

Más que de “robots inteligentes” se trata de unas macromoléculas construidas gracias a la nanotecnología. Son una mezcla de un polímero con una proteína llamada transferrina, que tienen la capacidad de “reconocer” las células tumorales gracias a sus particularidades moleculares. Una vez en ellas se disuelve y deja libres una serie de sustancias que actúan sobre el ARN (ácido ribonucleico) de cada célula, desactivando un gen responsable del cáncer.

El hallazgo ha sido llamado “interferencia por ARN” y podría funcionar en pacientes humanos. Decenas de empresas relacionadas con la biotecnología se encuentran buscando la forma correcta de manipular el ARN y bloquear los genes que generan proteínas asociadas a enfermedades tan distintas como el cáncer, la ceguera o el sida. Sin embargo, “este es el primer mecanismo que logra entrar en la célula y realmente manipular el ARN”, explica Mark Davis..

Davis, que también es consultor de la firma privada Calando Pharmaceuticals Inc, que está desarrollando la terapia, descubrió que una vez que las partículas encuentran la célula cancerígena e ingresan a ella, se rompen, liberando las sustancias que interactúan con el ARN y que bloquean un gen que fabrica una proteína llamada ribonucleótido reductasa, asociada con el crecimiento del cáncer.

Aunque los primeros experimentos han resultado muy prometedores, todavía falta más investigaciones para llegar a tener una terapia que pueda ser usada a mayor escala.

Recientemente, el Instituto de Tecnología de California (CalTech) publicó la primera prueba de que una nanopartícula inyectada directamente en la sangre de un paciente humano logró combatir exitosamente tumores, “apagando” un gen cancerígeno importante, utilizando un mecanismo llamado “ARN interferente”.

En pocas palabras, estas nanopartículas lograron eliminar una célula cancerosa en un paciente con un resultado exitoso y sin efectos secundarios.

En este vídeo viene en inglés pero es muy bueno, lo dejo por si os interesa:

Fuentes:

http://es.wikipedia.org/wiki/Nanotecnolog%C3%ADa

http://www.novaciencia.com/2006/05/26/nanotecnologia-contra-el-cancer/

http://ciencia10e9.wordpress.com/

Valencia

La semana pasada estuvimos de excursión en Valencia. Teníamos preparada una tarea de CMC para hacer allí que consistía en buscar calles o esculturas que hicieran referencia a la ciencia, hacer un mapa en Google Maps señalando unos lugares que debíamos visitar, que guardaran relación con la ciencia, programar una ruta entre los puntos señalados y recorrerla en Valencia haciendo fotografías de los lugares de la ruta. Posteriormente subiríamos las fotografías al mapa completándolo.
Buscar los lugares fue algo complicado ya que al buscar en Google con preguntas tipo "calles ciencia en Valencia" no había apenas información con lo cual tuvimos que hacerlo buscando sobre el mismo mapa nombres de científicos que conociéramos. Otro problema fue el unir los lugares haciendo una ruta que se pudiera hacer fácilmente ya que los lugares que encontramos estaban bastante dispersos unos de otros lo que hacia que la ruta fuese de varios kilómetros. En Valencia no tuvimos tiempo libre suficiente como para ir a los sitios marcados por la ruta, que además estaban algo alejados del centro histórico que era donde teníamos libertad para movernos por lo que sólo conseguimos hacer dos fotografías.
La verdad es que lo más sencillo de todo fue buscar la información sobre los diferentes puntos sobre ciencia y resumirla para añadirla a cada punto en el mapa.
De todo el viaje el momento en que estuvimos realmente en contacto con la ciencia fue en La Ciudad de las Artes y las Ciencias, donde vimos la ciencia como algo práctico, con experimentos que hacían que fuera divertido y que guardaban relación con conocimientos sobre física o química que tenemos.
Si bien no ha salido la práctica como imaginábamos ha sido positiva ya que estuvimos más atentos a la ciudad buscando algún elemento que hiciera referencia a la ciencia, parándonos a mirar cosas que en una excursión normal no te sueles fijar y además hemos aprendido a hacer un mapa y rutas mediante Google Maps, que puede ser útil para cualquier viaje.

Este es el mapa que hemos hecho en nuestro grupo:


Ver Valencia 2 en un mapa más grande

La inversión de los polos

  

La inversión de los polos magnéticos es un fenómeno común, que ocurre en la Tierra, gradualmente a lo largo de los milenios. Según los científicos, las inversiones son la regla y no la excepción.

En 4.5 millones de años la Tierra ha pasado por lo menos 20 veces por inversiones de sus polos magnéticos. Para llegar a estas conclusiones los científicos investigan las capas geológicas donde existen sedimentos correspondientes a las distintas edades del planeta. Lo que antes fue lava, contiene todavía minerales que conservan su alineación magnética original.

El doctor Andy Jackson, un especialista en geomagnetismo de la Universidad de Leeds, dijo que anteriormente ya se habían registrado modificaciones de este tipo en la historia del planeta: “Esos cambios normalmente han sucedido anteriormente cada 500.000 años, pero esta vez pasaron 750.000 años desde que ocurrió el último”.

Unas veces los polos magnéticos de la Tierra están alineados como nosotros los conocemos ahora, y en otras, están invertidos por completo. Esto tiene que ver con la dirección en la que rota la Tierra alrededor de su eje. Por otro lado, la velocidad de rotación es variable y, según ésta cambie, los campos magnéticos se manifiestan con mayor o menor intensidad. A más velocidad de rotación corresponde un campo magnético más fuerte, y a menor velocidad de giro, un campo magnético más débil.

Los científicos han encontrado grandes agujeros que aparecen en el campo magnético de la Tierra y sugieren que los polos Norte y Sur se están preparando para invertir posiciones, en lo que podría ser un auténtico vuelco magnético.

Los agujeros del campo magnético están sobre el Atlántico Sur y el Ártico. Los cambios fueron revelados al analizar detalladamente la información obtenida por el satélite danés Orsted. Los resultados se compararon con datos de satélites anteriores.
Pero es la velocidad de los cambios lo que ha sorprendido a los científicos. Pils Olsen, del Centro de Ciencias Planetarias de Dinamarca, uno de los que analizaron los datos, dijo que el núcleo de la Tierra parecía estar bajo dramáticos cambios. Y agregó: “Este podría ser el estado en el que la geodinámica del planeta opera antes de la inversión de los polos”.

  

La geodinámica es la manera en que se genera el campo magnético: a través de corrientes de hierro fundido que fluyen alrededor de un núcleo sólido.
Algunos vórtices gigantes se forman en el líquido metálico y pueden cambiar o aún invertir los campos magnéticos sobre ellos.
El equipo de Olson cree que los vórtices se formaron debajo del Polo Norte y el Atlántico Sur y que si se transforman en algo lo suficientemente poderoso podrían invertir todas las otras corrientes, causando que los polos Norte y Sur intercambien lugares.

De ocurrir así las cosas, sería inminente un período de caos, en el que los compases de las brújulas no apuntarían más al Norte, las aves migratorias irían en dirección equivocada y los satélites se incendiarían como consecuencia del efecto de la radiación solar.

El cambio podría afectar tanto la vida humana como la vida salvaje. La magnetosfera ofrece una protección vital contra la radiación solar que, de otro modo, esterilizaría la Tierra.

  

Por otra parte, la corteza terrestre experimentaría un aumento de actividad volcánica y tectónica, que significan nubes de cenizas, terremotos y deslizamientos de tierra. Esto, sin contar que el campo gravitatorio del planeta sufrirá un cambio sustancial que no sería cuantificable por ahora, pero que tendría ciertos efectos en todo satélite en órbita -incluyendo la Luna- así como en los lanzamientos espaciales y de cohetes. Este efecto se sentiría también en planetas vecinos y especialmente en los más cercanos como Mercurio y Venus.
  
Fuentes:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=c3dlSRcrEQ0

http://es.wikipedia.org/wiki/Campo_magn%C3%A9tico_terrestre

http://universitam.com/academicos/?p=14732

http://www.anotherhistory.com/inversion-polos-magneticos

El genoma del neandertal desata la polémica sobre la evolución

La secuencia completa del genoma mitocondrial de los neandertales se logró en 2008. Los genomas del H. sapiens y H. neanderthalensis coinciden en un 99,5%. El grado de diferencia filogenética entre los neandertales y los humanos modernos confirma que los primeros no eran antepasados directos del H. sapiens.

La conclusión aceptada de que el Homo sapiens no desciende del neanderthelensis no descarta que se haya tenido lugar un pequeño aporte neandertal al acervo genético de los humanos modernos. Un estudio de 2006 estimó que los euroasiáticos poseen al menos un 5% de genes arcaicos que se pueden atribuir a hibridación con neandertales. El cruce entre especies podría haber tenido lugar cuando el ser humano moderno llegó a Oriente Medio tras salir de África.

La primera secuencia del genoma nuclear fue publicada en 2010. E Richard E. Green es el primer firmante del estudio, coordinador del proyecto, En el proyecto se han llegado a secuenciar un total de 5.525 millones de nucleótidos, que constituye cerca del 63% de la totalidad. El borrador genómico ha sido producido a partir de tres muestras procedentes del yacimiento croata de Vindija, correspondientes a tres individuos femeninos diferentes, y se complementó con la secuenciación parcial de otros tres neandertales procedentes de Mezmaiskaya (Rusia), de Feldhofer y de la cueva de El Sidrón (España). La contaminación con ADN moderno ha sido calculada, a partir de diferentes marcadores genéticos, entre el 0 y el 0,5 por ciento. Este estudio confirma la presencia de genes neandertales en poblaciones euroasiáticas, estimando esta contribución de entre un 1 y un 4%. El comienzo de la divergencia entre H. sapiens y H. neanderthalensis se calcula en 825 000 años, en el límite superior de la fecha estimada a partir del genoma mitocondrial.

Gracias al estudio del genoma neandertal, se han descubierto nuevos datos sobre esta especie. Se sabe que podían ser pelirrojos, por poseer el gen MC1R. También se ha descubierto el locus del grupo sanguíneo ABO17 y que los adultos tenían intolerancia a la lactosa. El gen del habla FOXP2, característico de los seres humanos modernos, también fue encontrado en los especímenes de El Sidrón, sugiriendo que los neardentales tendrían las facultades básicas del lenguaje.
 

Cráneo de 'Homo neanderthalensis', en el CSIC

  

Las secuencias genéticas de los neandertales se han cotejado con los genomas de personas de Europa, China, Papúa-Nueva Guinea y África. Se han cotejado también con el genoma del chimpancé. De este modo, se ha podido deducir qué distingue a Homo sapiens y neandertales de chimpancés, pero también qué genes han evolucionado en nuestro linaje y nos distinguen de neandertales y chimpancés.
La gran sorpresa de la investigación, "algo que nadie se esperaba", es que algunas secuencias genéticas de los neandertales coinciden con las de los Homo sapiens de Eurasia y Oceanía, pero no con las de África. Esto significa que los genes de neandertales y Homo sapiens se mezclaron poco antes o poco después de que nuestra especie saliera de África.

También de manera inesperada, se ha observado que la huella genética de los neandertales es la misma en personas de Europa Occidental, de China y de Papúa- Nueva Guinea.
Esto significa que la mezcla de genes se produjo antes de que nuestra especie se expandiera por toda Eurasia. Significa, por lo tanto, que hubo un cruce genético puntual entre ambas especies y que los descendientes de aquella unión –o aquellas pocas uniones– fueron los que después colonizaron Europa, Asia, Oceanía y América.
 

 















                                          Huesos de la cueva de Vindija (Croacia).
   
  
Opiniones de los expertos:

JUAN LUIS ARSUAGA, codirector del yacimiento de Atapuerca, es algo escéptico con la idea de hibridación.“Son solo unos resultados y habrá que esperar”

CARLES LALUEZA FOX, profesor de la Unidad de Biología Evolutiva de la Universidad Pompeu Fabra, y participante del equipo científico de la cueva de El Sidrón. “El trabajo no tiene parangón, porque estamos hablando de genomas enteros”

JORDI AGUSTÍ, profesor de Investigación ICREA en el Instituto de Paleoecología humana y Evolución social (Universitat Rovira i Virgili). Forma parte del equipo de investigadores del yacimiento de Dmanisi (Georgia), donde se han descubierto los homínidos más antiguos de Eurasia. “No invalida en lo fundamental lo que se creía hasta ahora”

ENRIQUE BAQUEDANO director del Museo Arqueológico Regional. Forma parte del equipo del yacimiento de la Pinilla del Valle (Madrid), en el que se han descubierto fósiles de homínidos “anteneandertales”“Habrá que admitir que sapiens y neandertales pertenecen a una misma especie”


Fuentes:
http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=yAzWNkCMt8w
http://www.dailymotion.com/video/xhrsqg_teoria-de-la-asimilacion-hibridacion-sapiens-neandertal_school
http://www.lavanguardia.com/vida/20100507/53923106114/el-genoma-del-neandertal-revela-que-se-apareo-con-el-homo-sapiens.html
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/05/07/ciencia/1273228998.html
http://www.quo.es/ciencia/prehistoria/el_misterio_del_genoma_neandertal

¿Quiénes fueron los neandertales?

 
Estos homínidos se cruzaron con humanos de anatomía moderna y adquirieron en algunos casos una conducta avanzada. Pero las pruebas que avalan esa tesis son objeto de controversia.
  
 Sin nada que se les opusiera, los humanos de anatomía moderna se expandieron con una cultura y recursos técnicos elaborados, invasión que provocó la extinción de los neandertales, una especie distinta. Pero las descripciones simplistas de nuestro pasado acostumbran velar misterios. La historia de los neandertales no es una excepción. Durante más de 200.000 años, estos homínidos de un cerebro notable habitaron en Europa y Asia occidental, luchando contra los intensos fríos de las épocas glaciales y los peligros constantes de la vida prehistórica. Han desaparecido. Pese a esa doble realidad, la ciencia sigue debatiendo  la identidad, modo de vida y destino de los neandertales.
La resolución de  estas cuestiones va asociada a una polémica centrada en torno a la aparición de la humanidad actual. Unos investigadores abogan por un origen reciente de nuestra especie, hace unos 200.000 años, en África; sustituiría a las poblaciones más antiguas de humanos en todo el mundo. Otros autores proponen que los grupos arcaicos contribuyeron al patrimonio genético de la humanidad actual. Los neandertales, el mejor conocido de tales grupos, resultan decisivos para deshacer el dilema.
.Al investigar sobre la biología y el comportamiento de los neandertales, hay que preguntarse qué significa ser humano en su plenitud y descubrir, si acaso existe, la razón que singulariza a la humanidad actual.
 Ante los hallazgos recientes, los paleoantropólogos y los arqueólogos se preguntan con creciente insistencia hasta dónde llegaba el parecido entre el neandertal y el hombre moderno.
 
Los neandertales llegaron a dominar la Europa de la Edad de Hielo, pero  desaparecieron.
Durante 150 años los científicos han estudiado las pruebas arqueológicas desde todos los ángulos. Ahora han recurrido al ADN y una nueva idea está tomando forma, la de que los neandertales viven dentro de nosotros, o al menos sus genes.
 
El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 258.000 hasta 230.000  años, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleolítico medio. En un periodo de aproximadamente 5.000 años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. Esta convivencia se ha demostrado por fósiles hallados en las cuevas de Châtelperron.
 
Sus características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora (unos 400 individuos), son: cráneo alargado y amplio, baja estatura y complexión robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos que denotan adaptación a climas fríos, como se puede observar actualmente en las poblaciones del Ártico. Su cerebro era igual o incluso más grande que el de los hombres modernos. Un neandertal promedio podría llegar a tener una altura de 1,65 m. Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.
 
Estudios anatómicos realizados han determinado que el neandertal podía articular una fonética limitada respecto a la que actualmente posee el hombre moderno, debido a la ubicación de la laringe, situada más arriba que la del hombre moderno.
 
Hay diversas opiniones sobre la distancia entre neandertales y Homo sapiens. El análisis paleontológico cráneo-facial muestra importantes diferencias morfológicas, sustentando la consideración en especies diferentes.
Los neandertales eran pelirrojos y de piel clara, como algunos humanos modernos que hoy habitan el hemisferio norte del planeta, según una investigación.
 
Este es el primer rasgo físico que se conoce de estos humanos, desaparecidos hace unos 25.000 años, que no se puede adivinar por los fósiles de sus huesos. Y se debe a una mutación genética en el gen MC1R, descubierta por el investigador español Carles Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona.
 
Lalueza-Fox, que también participó en el hallazgo del gen FOXP2, que compartían con nosotros, explica que esta variación del MC1R no la tiene el 'Homo sapiens' moderno, que ha llegado al mismo resultado por otro camino genético, pero fruto de la misma evolución tras su llegada al hemisferio norte.
 
El hallazgo, publicado hoy en la revista 'Science' fue posible por la recuperación de este receptor 1 de la melanocortina de un fósil de hace 43.000 años procedente de la cueva de El Sidrón (Asturias) y otro de hace 50.000 años procedente de la cueva de Monte Lessini (Italia). "Hay dos pigmentos y el gen MC1R regula ambos interaccionando con una proteína. Si funciona de forma correcta, se sintetiza el castaño y si hay mutación, se sintetiza el rojizo", explica el investigador catalán.
 
El siguiente paso fue comprobar que efectos podía tener esta mutación en el pelo y la piel de los neandertales, puesto que no existe igual en los humanos modernos. Para ello, en el Instituto Max Planck de Alemania, cultivaron células de la piel y las injertaron el gen mutado. "Enseguida se comprobó que comenzaba a sintetizarse la feomelanina, que es la proteína de los pelirrojos", comenta Lalueza-Fox.
 
Este fenómeno, explica, "cuadra totalmente con la lógica evolutiva". "Nuestros antepasados venían de África y conservaban el gen que les protegía de la radiación solar. Al salir hacia Europa, donde el sol no es tan intenso, ese control genético se relaja y, por selección natural, triunfó esta mutación", añade.
 
Curiosamente, fue algo que ocurrió, por primera vez, con los neandertales, hace medio millón de años. Posteriormente, los 'Homo sapiens' modernos, hace unos 40.000 años, volvieron a obtener el mismo aclaramiento de la piel y del pelo con otra mutación que daba el mismo resultado.
La extracción de ADN de esqueletos de neandertales entraña muchos problemas. El primer análisis del ADN mitocondrial tuvo lugar en 1997, a partir de un individuo de la cueva de Feldhofer (Alemania). Este primer análisis reveló que las diferencias genéticas entre el H. neanderthalensis y el H. sapiens son significantemente mayores de las que se observan entre diferentes humanos modernos. Posteriores análisis de ADN mitocondrial neandertal en 1999 (Rusia), 2000 (Croacia) y otros, corroboran estas conclusiones.

Fuentes:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=nklQFU-XmCA
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_neanderthalensis
http://www.investigacionyciencia.es
http://neanderthalis.blogspot.com
http://www.historiaclasica.com