Teoría de las tres erres: Reducir, reutilizar y reciclar

             

Va siendo hora de poner en práctica cada día la teoría de las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar. Nuestros hábitos más cotidianos tienen mucho que ver con la degradación global del planeta. Actos tan rutinarios como tirar la basura sin separarla, comprar utensilios de usar y tirar, o adquirir los alimentos envasados en materiales antiecológicos o no reciclables, contribuyen en gran medida a la contaminación medioambiental.

Reduce:
 -Adquiere productos de todo tipo en envases de gran capacidad y, preferiblemente, reutilizables. Evita los envases de un solo uso.
-Lleva tus propias bolsas a la compra. Recupera viejas costumbres como la bolsa de pan o la huevera.
-Trate de no comprar productos con envoltorios superfluos. Lo importante es el producto, no que el embalaje sea atractivo.
-Opta, preferentemente, por adquirir alimentos a granel.
-Evita utilizar, en la medida de lo posible, artículos desechables como pañuelos de papel, rollos de cocina, vasos y platos de cartón, cubiertos de plástico, etc. La industria de productos de usar y tirar es la que genera más basura en todo el mundo.
-Conserva los alimentos en recipientes duraderos. No abuses del papel de aluminio.
-Evita utensilios y juguetes que funcionan a pilas. Si no es posible, utiliza pilas recargables o pilas verdes no contaminantes.

Reutiliza:
-Al utilizar papel para escribir, no escribas sólo en una cara y luego tires la hoja. Utiliza el otro lado para notas, borradores, tomar apuntes, dibujar, etc. También puedes utilizar el papel viejo para envoltorios.
-Procura hacer fotocopias por las dos caras.
-Si se tienes jardín, recicle la materia orgánica.
-Reutiliza las bolsas de plástico que te den en el supermercado para guardar la basura.
-No tires los tarros de cristal. Resultan muy útiles para guardar pasta, harina o legumbres. También se pueden utilizar como hucha, portalápices o semillero.



Recicla:
-Separa los materiales que componen la basura para reciclar racionalmente.
- Utiliza bolsas distintas para la basura orgánica, para el papel y el cartón, para los envases de vidrio y otra para el resto de envases (brik, plástico, latas...). Y deposita cada tipo de residuo en los contenedores que las autoridades locales han dispuesto al efecto.
-Haz un uso correcto de los contenedores de recogida selectiva. Un solo tapón de aluminio puede dar al traste con la carga de vidrio de todo un contenedor.
- Para hacer una tonelada de papel es necesario talar 5'3 hectáreas de bosque. Toma medidas: consume menos papel, compra papel reciclado y envía a reciclar todo el papel que le sea posible.
-No tires al contenedor de papel otros residuos como plástico, cartones de leche (contienen plástico y aluminio), latas, etc.
-El papel de los periódicos es el más fácil de reciclar ya que está hecho de fibra de madera. Si en nuestro país se reciclase la décima parte de los periódicos de un año, salvaríamos 700.000 árboles.
-El cristal de los vasos y el de las bombillas no se puede reciclar conjuntamente con el vidrio de los envases. Deposita en los contenedores de vidrio sólo botellas, de cualquier color, o frascos. Quítales los tapones y compruebe que no tengan ningún objeto en su interior.
-No guardes ni mezcles con la basura los envases vacíos o con restos de medicamentos ni los que han caducado. Deposítalos en los contenedores que encontrará en las farmacias.
Cumpliendo las tres erres ayudaremos a nuestro planeta.

Energía a partir del hidrógeno

Cuando se consiguieron las primeras imágenes de las dorsales oceánicas y de las fumarolas oceánicas, se tuvo una gran sorpresa al ver que allí abajo, en plena oscuridad, había una gran variedad de organismos. La respuesta a cómo podían sobrevivir en esa situación, una vez más, la tuvieron las bacterias.
Así, las bacterias, mediante procesos de quimiosíntesis, eran capaces de obtener energía a partir de los materiales y gases que salían del mismo centro de la Tierra. Recientemente, se encontró un interensatísimo ejemplo de este proceso, con una bacteria, simbionte de un curioso de tipo de mejillón, capaz de sintetizar energía a partir de hidrógeno.



El hidrógeno que proviene de la dorsal oceánica, disuelto en el agua, pasa a través de la estructura del mejillón, y la bacteria simbionte que vive en él, obtiene, a partir del hidrógeno, energía utilizada tanto por ella como por el mejillón
La investigación, llevada a cabo por el instituto alemán Max Plank y la Universidad de Harvard, cuyos resultados han visto la luz en la prestigiosa Nature, descubrió bacterias que, viviendo en condiciones extremas en ambientes con abundancia de hidrógeno, optaban por esta fuente de energía para obtener materia orgánica. Al igual que otras bacterias utilizan metano o sulfuro de hidrógeno como fuente de energía, estas nuevas bacterias, capaces de utilizar el hidrógeno, son hasta 18 veces más productivas.
Estas bacterias se encontraron a 3.200 metros de profundidad, en el campo de Logatchev de la dorsal medio-atlántica, una cordillera submarina a medio camino entre el Caribe y las islas africanas de Cabo Verde, donde viven en una curiosa simbiosis con bancos de mejillones. Esta zona es muy productiva, con una alta producción de energía hidrotermal.

La "hoja artificial" que revolucionará la Energía solar

 Un grupo de investigadores del MIT han presentado a la comunidad científica mundial un nuevo desarrollo, al cual han denominado "hoja artificial" que lo que hace es conseguir poder reproducir la fotosíntesis. Este nuevo dispositivo logra convertir la energía solar en un combustible químico que puede ser almacenado y utilizado más tarde para proporcionar electricidad.
 La "hoja artificial" que tiene el tamaño de un naipe, es una célula solar de silicio, níquel, cobalto y otros catalizadores, que no necesita de cables externos o circuitos de control para funcionar. Solamente se debe colocar a la "hoja" en un recipiente con agua (ver video al final del post), y expuesta a luz solar, rápidamente reacciona químicamente y comienza a producir de forma separada, una corriente de burbujas, tanto de oxígeno como de hidrógeno. Las dos corrientes pueden ser recolectadas y almacenadas en pilas de combustible, listas para proporcionar electricidad.
 De acuerdo al equipo investigador del MIT, se trata de un dispositivo de "bajo coste", tanto por los materiales que utiliza (silicio, cobalto y níquel) que suelen ser muy abundantes, como porque "funciona" en agua corriente. Solo es cuestión de "dejar" caer en el agua para que comience a separar el oxígeno del hidrógeno.
 Otros dispositivos similares desarrollados en el pasado, se han basado en soluciones corrosivas o bien en materiales relativamente caros, como ser el platino, con lo cual no han tenido el suficiente éxito para continuar con su desarrollo.
Según los investigadores, las viviendas particulares podrán ser equipadas con sistemas de energía solar que incorporen este nuevo desarrollo. El objetivo a lograr es que sea algo simple y económico, para su adopción en los países en desarrollo, donde en muchas áreas no tienen acceso directo a electricidad.
Se trata de un nuevo e importante logro científico por parte del MIT, que se suma a otros muchos avances de los últimos meses hacia el desarrollo de tecnología económica y fiable para captar energía solar y "transformarla" en electricidad.

Los diez lugares más contaminados del mundo

Un grupo de especialistas en salud y ambiente ha elaborado una lista anual con los diez lugares más contaminados del mundo. Los expertos, bajo el auspicio del Instituto Blacksmith, determinaron cuáles son los sitios más peligrosos para la salud humana, en especial para los niños, debido a sus elevadas concentraciones de productos contaminantes y tóxicos.
Los diez lugares más contaminados del mundo, en orden alfabético, son los siguientes:
Chernobyl (Ucrania): El mayor desastre nuclear de la Historia dejó secuelas tremendas y más de 80 mil ví­ctimas directas e indirectas. La radiación emitida superó en más de cien veces a la de Hiroshima y Nagasaki; la ciudad debió ser evacuada y abandonada, convirtiéndose en un pueblo fantasma. Una zona de exclusión de 30 kilómetros permanecerá inhabitable durante siglos. Poco después del accidente, el reactor fue recubierto con un “sarcófago” de cemento diseñado para absorber la radiación. Sin embargo fue sólo una solución temporal que no durará más de otros 10 años y ya se está trabajando en nuevas medidas de contención. La mayor preocupación es el material atrapado dentro de la central nuclear. En caso de producirse un nuevo accidente, más de 100 toneladas de uranio y otros materiales radiactivos podrí­an liberarse con consecuencias imprevisibles.
Dzerzhinsk (Rusia): En esta ciudad rusa situada a 400 km al este de Moscú, se instaló durante la Guerra Frí­a una planta soviética destinada a la fabricación de armamento quí­mico, incluyendo los gases Sarin, VX y otros de altí­sima toxicidad y efectos prolongados. Las emanaciones quí­micas de la planta industrial afectaron a la población local, no sólo durante los años de su funcionamiento sino también mucho después de su cierre debido a una inadecuada gestión de los desechos. Se estima que entre 1930 y 1998, más de 300 mil toneladas de desperdicios quí­micos altamente tóxicos fueron arrojados sin aplicarles el tratamiento apropiado para reducir su peligrosidad. La expectativa actual de vida en Dzershinsk es de 42 años para los hombres y 47 para las mujeres.
Haina (República Dominicana): La poblada región conocida como Bajos de Haina está contaminada con emanaciones de plomo, provenientes de la planta de reciclado de baterí­as para automóviles Metaloxa, cerrada en 1997. Sus niveles tóxicos de plomo son los más elevados del mundo, con trágicas consecuencias: las malformaciones congénitas, lesiones oculares y desórdenes neurológicos son dolorosamente frecuentes en los niños del lugar. Luego de cerrar la planta de reciclado en Haina, la empresa Metaloxa se trasladó a una ciudad más pequeña, en donde continúa contaminando el ambiente.
Kabwe (Zambia): Kabwe es la segunda ciudad más importante de Zambia después de su capital, Lusaka. Forma parte del cinturón minero que representa la principal riqueza de ese paí­s africano. En 1902 se descubrieron importantes yacimientos de plomo y otros minerales como cinc, plata y manganeso. La intensiva explotación dio como resultado la contaminación del agua de la región con plomo y otros metales pesados. Se calcula que los niños de Kabwe poseen en su sangre una concentración de plomo entre 5 y 10 veces superior a la máxima aceptable. El gobierno de Zambia comenzó a tomar medidas para reducir el grado de contaminación recién a partir de 1994, con escasos resultados hasta ahora.
La Oroya (Perú): Desde el año 1922, los niños y adultos de esta ciudad peruana han estado expuestos a las emisiones nocivas de una fundición propiedad de la corporación estadounidense Doe Run. Los principales contaminantes detectados son plomo, cobre, cinc y dióxido de azufre. Las emisiones de este último producto quí­mico son diez veces superiores a lo aceptado por la Organización Mundial de la Salud. Los niveles de plomo en la sangre de los niños de hasta seis meses de edad son tres veces superiores a la máxima aceptada, acarreando graves consecuencias sanitarias. La corporación Doe Run es la principal generadora de puestos de trabajo de la región y ha utilizado sus influencias para acallar las voces que denuncian la contaminación del agua y los suelos debido a su actividad.
Linfen (China): La provincia de Shanxi es el núcleo de la enorme y creciente industria china del carbón, produciendo las dos terceras partes del carbón del paí­s. Su capital, la ciudad de Linfen, es el lugar más contaminado de esa provincia; sus habitantes literalmente se asfixian con el humo del carbón. La demanda de este producto ha provocado la proliferación de centenares de explotaciones mineras ilegales que descuidan por completo las más mí­nimas normas de salubridad. Para empeorar las cosas, el agua potable es un bien escaso en la región y es crí­ticamente racionada: la ciudad de Linfen apenas posee agua corriente durante algunas horas al dí­a. La gente debe recurrir a aguas contaminadas con arsénico, con las obvias consecuencias negativas para su salud.
Mailuu-Suu (Kirguistán): Durante el apogeo de la Unión Soviética, en esta localidad de Asia Central funcionaba una planta de procesamiento de uranio. Entre 1946 y 1968 se procesaron más de diez mil toneladas métricas de uranio, que entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atómicas. Tras la caí­da y desmembramiento de la Unión Soviética, la planta fue abandonada, dejando tras de sí­ más de 1.96 millones de metros cúbicos de desechos radiactivos. Los casos de cáncer de Mailuu-Suu duplican al promedio del resto del paí­s. La actividad sí­smica de la región supone una amenaza constante que podrí­a provocar la dispersión de esos desechos, con serios riesgos de contaminar con radiactividad al cercano valle de Ferghana, uno de los más fértiles de Asia Central.
Norilsk (Rusia): En plena Siberia, sobre el Cí­rculo Polar Ártico, la ciudad industrial de Norilsk fue fundada en 1935 con el objeto de convertirla en un campo de trabajos forzados. La presencia de abundantes yacimientos de ní­quel y cobre y su explotación indiscriminada contaminaron la región hasta lí­mites intolerables: la nieve es de color negro y el aire huele a azufre debido a la contaminación con sustancias tales como metales pesados (ní­quel, cobre, cobalto, plomo, selenio) óxidos de carbono y nitrógeno, fenoles y sulfuro de hidrógeno. La mortalidad infantil es la más elevada del paí­s: el 15.8% de las muertes de niños rusos se producen en Norilsk. En esta ciudad está completamente prohibido el ingreso de extranjeros, al igual que en otras 89 ciudades en donde el secreto soviético continúa vigente.
Ranipet (India): En esta pequeña población del sur de la India, la negligente actividad de las curtidorías a lo largo del tiempo ha generado una enorme cantidad de desperdicios venenosos que provocan ulceraciones en la piel de la gente del lugar, especialmente en niños y ancianos. Más de un millón y medio de toneladas de desechos tóxicos, en su mayorí­a productos derivados del cromo, se han acumulado a lo largo de veinte años a cielo abierto, provocando la contaminación irreversible de las aguas locales, además de serias complicaciones sanitarias a sus habitantes. Las tierras para la siembra han sido arruinadas por la contaminación con cromo, aumentando todaví­a más el hambre y la pobreza de la zona.
Rudnaya Pristan (Rusia): Otro caso severo de contaminación con plomo. La industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad ubicada sobre la costa del Océano Pací­fico oriental, desde el año 1930. El descontrol absoluto sobre los desechos minerales -especialmente, plomo y arsénico- ha causado la contaminación del agua y las tierras locales. Lo más grave es que los pobladores de Rudnaya Pristan están totalmente desinformados e ignoran por completo los riesgos y consecuencias de su situación. Por ejemplo, es frecuente encontrar jardines en donde se utiliza como macetas a viejas carcazas de baterí­as de submarinos.

Seres vivos que trabajan para la fertilidad de la tierra

Los seres vivos que se encuentran en la tierra, como las plantas, los animales, las lombrices, los insectos, las algas, los hongos, y muy especialmente las bacterias, trabajan para la fertilidad del suelo, es decir, constituyen un “laboratorio químico” que facilita las sustancias necesarias para el desarrollo de los otros seres vivos. La tierra fértil esta compuesta fundamentalmente por sustancias minerales provenientes de las degradación de las rocas, agua, aire y humus o mantillo (constituido por la metería orgánica en descomposición, resultante de los desechos vegetales y de animales muertos). La composición química del humus resulta de la degradación de proteínas, azucares, grasas, almidón, celulosa, lignina, etc. Por lo tanto, el humus proporciona esencialmente carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxigeno, elementos fundamentales para el crecimiento de los seres vivos.

Se debe mantener la fertilidad de la tierra que se utilice para cultivo, se le debe agregar sustancias nutritivas y materia orgánica con el fin de mantener la calidad de ésta, si faltaran éstas la fertilidad de la tierra se agotaría después de pocos años y la buena cosecha se reduciría.

En los terrenos cultivados el suelo va perdiendo fertilidad por las sucesivas cosechas. Para restablecer los compuestos orgánicos y minerales de este es importante agregar compost o estiércol, ya que estos favorecen la formación de humus.

La importancia de las relaciones en los ecosistemas

LAS HORMIGAS ASUSTAN A LOS ELEFANTES
Las acacias de Kenia tienen un gran aliado para defenderse de los elefantes, que las derribarían y devorarían sin piedad si no fuera por unas hormigas mil millones de veces más pequeñas que ellos.
Las columnas de hormigas enfurecidas disuaden a los paquidermos introduciéndose en su sensible trompa si se atreven a acercarse a las acacias, que a cambio de protección ofrecen a sus guardianes refugio y alimento en forma de dulce néctar.

Con ello, estos insectos tienen un importante impacto sobre el ecosistema de la sabana en la que viven, al proteger a unos árboles que son necesarios para absorber el dióxido de carbono y reducir así la acumulación de gases de efecto invernadero.
Hasta ahora se creía que en la vegetación de la sabana influían la lluvia, los nutrientes del suelo, los herbívoros y el fuego, pero ahora también se sugiere que a la lista se añada la defensa de las plantas ejercida por los insectos.
La trompa del elefante es muy sensible a las picaduras de las hormigas y es el auténtico "talón de Aquiles" del gigantesco animal. Al parecer es el olor el que alerta a los elefantes de la presencia de las hormigas, por lo que estos olores podrían ser apliccados a los cultivos humanos para evitar que sean arrasados por los paquidermos.
La destrucción de los cultivos es una de las principales causas de que los elefantes sean abatidos por el hombre en el este de África.

¿De qué se compone la basura?

Cada español produce casi 1'5 kilos de basura al día, ¡medio kilo más que hace solo 10 años! Una familia de 4 miembros genera pues 6 kilos diarios. Es demasiada basura, aunque la separemos para reciclarla.

Embalajes
Una gran parte de nuestra basura está constituida por los tetra briks, las latas y las botellas de plástico, que dben ir al contenedor amarillo; y por el vidrio, que va a en el contenedor verde.

Residuos alimentarios
Las peladuras de las frutas y verduras y los restos de comida ocupan relativamente poco en la basura pero pesan mucho. Estos residuos orgánicos se descomponen al pudrirse.

Residuos peligrosos
Son las pilas, las bombillas de bajo consumo, los medicamenteos, los equipos eléctricos y electrónicos, las latas de pintura usadas... Muchos de estos residuos no terminan donde deben, en los "puntos limpios", sino en el cubo de la basura corriente.
* Las radiografías viejas y las medicinas no hay que tirarlas nunca a la basura. Hay que llevarlas a la farmacia.
* Pilas y bombillas de bajo consumo: no hay que tirarlas nunca a la basura. Si están gastadas o rotas, hay que llevarlas a la tienda que las vende o a un punto limpio.
El resto
El papel y el cartón son residuos pesados y voluminosos. Deben acabar en el contenedor azul.
En muchos pueblos y ciudades existen contenedores especiales para donar ropa y zapatos.

Reciclaje
En España, tenemos que seguir haciendo esfuerzos por reciclar más. De momento, recuperamos el 22'3% del plástico, el 56% del vidrio y el 63% del papel que consumimos, aunque las cifras mejoran cada año.

En España solo recupera el 12% de los residuos urbanos. El resto de la basura va a parar a los vertederos o se incinera.

¿Dónde está más amenazada la biodiversidad?

Hay vida en casi todos los lugares de la Tierra. Pero, en algunas regiones ivven las tres cuartas partes de las especies amenenazadas del mundo. Por eso, cuando se daña esas zonas, la pérdida de diversidad es enorme.

EN LAS REGIONES COSTERAS
La costa mediterránea alberga más de 35 especies de reptiles. Pero, para recibir cada año 150 millones de turistas, se construyen aeropuertos, autopistas, chalés y campings con piscinas. Todo eso es nocivo para los reptiles. Además, están amenazados por los incendios, el desbroce mecánico y los insecticidas que matan a las presas.

  

EN LOS BOSQUES TROPICALES HÚMEDOS
En América central, algunas sevlan llevan milenios evolucionando. En estos bosquen viven aproximadamente la mitad de las especies conocidas y tal vez el 90% de las que quedan por descubrir. Pero cuando se talan los árboles para obtener madera, para cultivar la tierra o para criar ganado, las plantas comestibles y útiles para la medicina del futuro desaparecen definitivamente.
EN LAS ISLAS
En una isla como Madagascar viven animales que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Los lemúridos, por ejemplo, han evolucionado allí a lo largo de 45 millones de años sin competencia ni depredadores. Pero, desde hace 1500 años, los humanos pueblan esta isla y ya han destruido el 90% de la selva. Por eso el territorio de las 30 especies de lemúridos ha quedado muy reducido.

EN LOS ARRECIFES DE CORAL
En el océano Pacífico la Gran Barrera de coral situada al noreste de Australia reúne más de 400 corales que albergan más de 4000 especies de moluscos y más de 1500 especies de peces. Los corales corren el riesgo de no soportar el aumento de la temperatura y del nivel mar asociado al calentamiento del clima.

Hay 41415 especies amenazadas!! De ellas 16306 están en peligro de extinción.

El agua: una riqueza escasa

Más del 70% de nuestro planeta está cubierto de agua, pero el agua dulce solo representa un 3%. Aunque se renueva permanentemente, el ser humano utiliza cada vez más. Hoy, la población humana triplica a la de hace 100 años. Además, el agua es una riqueza mal distribuida.
Solo 9 países del mundo se reparten el 60% del agua dulce de la Tierra. Y más de mil millones de personas no disponen de agua potable.
               
ALGUNAS SOLUCIONES...
En las regiones donde el agua es escasa, se han buscado alternativas como plantas desalinizadoras que transforman el agua del mar en agua dulce o tuberías subterráneas en pleno desierto que riegan las raíces de las plantas gota a gota y permiten, así, que crezcan.

¿Qué es la biodiversidad?

La biodiversidad es la variedad de la vida: animales, plantas, hongos, bacterias... Se calcula que en la Tierra viven 100 millones de especies, aunque solo conocemos 1,7 millones.
Así que esta variedad es, en gran parte, desconocida. La biodiversidad es indispensable para el funcionamiento es indispensable para el funcionamiento de la naturaleza y para la supervivencia humana. Pero está disminuyendo en todas partes: en los continentes y en los océanos. El ritmo de desaparición de las especies es hoy más rápido que nunca.

El cambio climático

El Polo Norte es el lugar del mundo donde este calentamiento ocurre más deprisa. Si no se hace nada, este problema podría agravarse. El nivel de los océanos podría aumentar hasta 59 cm de aquí a fin de siglo, algunas regiones del mundo estarían expuestas a fuertes lluvias e inundaciones y aumentarían las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, porque estos podrían vivir en regiones donde hoy hace demasiado frío para ellos.

A causa del cambio climático, en el pueblo de Shismaref, en Alaska, desde hace varios años, el suelo se resquebraja y cae en bloques enteros al mar. Las casas se han ido desplazando y el campo de deportes ha desaparecido.

¿Qué es el efecto invernadero?

La atmósfera contiene de forma natural gases que retienen el calor, como si se tratase de un invernadero alrededor de la Tierra. Mantienen una temperatura que favorece la vida. Sin ellos, estaríamos a -18ºC. A partir de la Revolución Industrial, en el siglo XIX, el ser humano empezó a utilizar maquinaria y construir fábricas que funcionaban con carbón, gas y petróleo. Estos combustibles emiten gases, como el dióxido de carbono, que modifican la composición de la atmósfera y aumentan el efecto invernadero. Los rayos del Sol quedan prisioneros y la Tierra se recalienta.