Las cuatro hermanas, Maureen Lee

Maeva, 2.009
Premios: ninguno.
Precio: 19,50 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Ya presenté a la autora, la británica Maureen Lee, en la reseña de 'Un secreto bien guardado'.

Sinopsis

Una novela sobre una humilde familia numerosa de Liverpool en la que desfilan los acontecimientos más destacables de la segunda mitad del siglo XX en lo que a las islas británicas se refiere: la liberación de la mujer y la irrupción de los Beatles son el telón de fondo de la lucha de la protagonista Kitty contra su destino. Pagará un alto precio por disfrutar de la libertad que tanto ansía.

Mi crítica

Maureen Lee y yo hemos tenido nuestros más y nuestros menos a lo largo de los años. Lamentablemente, han pesado más los segundos que los primeros. Aún recuerdo la extraña sensación que experimenté al sentirme muy enganchada a la primera novela que leía de ella hasta que llegó un punto en que todo se vino abajo de manera bastante drástica. Los extremos, si se observan en una misma novela, no suelen traer nada bueno. 

Tras dicha lectura volví a intentarlo en varias ocasiones, la más reciente con 'Un secreto bien guardado'. Ni siquiera sentí que debía recomendarla, así que no lo hice. Por tanto, es obvio que me enfrenté a la lectura de 'Las cuatro hermanas' desde una perspectiva no demasiado halagüeña. ¿Por qué decidí leerla entonces? No solo porque esta obra lleva en mi estantería no meses sino años; también es debido a que seguramente 'Las cuatro hermanas' represente mi última oportunidad para reconciliarme con la autora.

A pesar de que la novela se titule 'Las cuatro hermanas', realmente la protagonista absoluta es Kitty, siendo las otras tres personajes secundarios que aparecen de forma intermitente en la trama. La novela trata sobre las idas y venidas de una familia numerosa que reside en Liverpool a mediados de siglo XX. La segunda Guerra Mundial ha dejado cicatrices en la familia, al igual que en muchas otras. Ahora que la contienda ha finalizado, Kitty no puede esperar a vivir su vida. En contra de lo que la mayoría de las jóvenes de su edad desea, ella trata de luchar contra lo que se espera de ella y quiere ser independiente a toda costa.

Desde el comienzo hay multitud de personajes que son introducidos a granel a través de conversaciones entre la protagonista y sus allegados, como suele ser costumbre en Maureen Lee. Muchos de estos secundarios apenas tendrán relevancia en la vida de la protagonista. Kitty prefiere trabajar a casarse y va narrando sus vivencias al lector en primera persona, lo que resulta cercano. El estilo narrativo de Maureen Lee es similar al que puede encontrarse en otras obras: predomina el diálogo, la protagonista es una joven que vive en una urbe británica de mediados del siglo pasado. 

Me ha gustado Kitty. Considero que es una protagonista que merece su puesto y aunque no siempre estuve de acuerdo con ella en lo que a sus decisiones respecta, al menos tiene ideas propias y se atreve a vivir su vida de una manera poco convencional. La novela tiene un ritmo un tanto lento, algo con lo que ya me había familiarizado en otras obras de Maureen Lee. 'Las cuatro hermanas' es un drama con todas las letras, ya que el destino irá poniendo obstáculos y trabas en la vida de la protagonista cada vez más duros. Es el precio que tendrá que pagar por ser libre, a su modo. 

Algunas partes, sin embargo, me parecieron demasiado forzadas. Demasiadas casualidades, demasiado sufrimiento y demasiado drama, en cierto modo, gratuito o surrealista. Sobre todo, hablo del final. 'Las cuatro hermanas' bien podría haber sido ideada por un buen guionista de culebrones debido a la enorme y variopinta cantidad de disputas, enredos, y quizá en un segundo plano romances prohibidos, rupturas y reconciliaciones que se dan a lo largo de las páginas. Sinceramente me ha llamado la atención, una vez ya terminada la obra y analizándola, que las tramas amorosas se desarrollaran de una manera tan superficial, como si importara tan solo el efecto y para nada la causa.

Conclusión

No puedo afirmar que 'Las cuatro hermanas' me haya gustado, pero ha sido mejor de lo que esperaba en cierto sentido. La recomiendo a quienes disfruten de ese tipo de novelas, en las que priman por encima de todo los enredos familiares, los secretos, los enfados, las idas y venidas. No la calificaría como una saga familiar al uso, a pesar de que reúne casi todos los ingredientes necesarios para clasificarse dentro de este género. A quien no se sienta atraído por este tipo de tramas, le aconsejo que se aleje de este libro. No creo que vuelva a leer algo de Maureen Lee en un futuro, pero como dice el dicho: nunca digas nunca.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.

Un secreto bien guardado, Maureen Lee

Maeva, 2.011 (primera edición 2.008)
Premios: ninguno
Precio: 19 €
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"Oír su voz sabiendo que estaba a kilómetros de distancia y que no podía verlo ni tocarlo tenía algo de cruel. Lo único que podía hacer era recordar el modo en que sus ojos castaños la habían mirado y sentir sus labios contra los suyos".

La autora

Maureen Lee nació en Liverpool, Inglaterra, durante la Segunda Guerra mundial. Un nacimiento muy novelesco para una carrera que comenzó cuando la autora contaba ya con sus buenos años. El éxito, sin embargo, le persiguió desde el primer momento. Sus seguidores afirman que sus novelas son únicas y especiales gracias a  la capacidad de Maureen Lee para crear grandes historias protagonizadas por personas comunes. Galardonada con numerosos premios literarios, es una de las autoras más apreciadas por las lectoras de sagas familiares.  El éxito de 'Las chicas de septiembre' y de' Bailando en la oscuridad', entre otras novelas, es palpable también fuera de las fronteras británicas.

En 2.011 publicó 'Un secreto bien guardado' en España, su último libro traducido al castellano.

Sinopsis

En 1.939 la bella Amy Curran sólo tiene dieciocho años cuando conoce en el muelle de Southport a Barney Patterson, el gran amor de su vida. Los dos jóvenes se casan poco después esperando una vida llena de amor y felicidad. Pero al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Barney se alista como voluntario en el Ejército. A su regreso, en 1.945, Barney ha cambiado por completo. Una noche, tras una acalorada disputa, muere apuñalado y Amy es condenada a cadena perpetua. 

En 1.971 Amy es puesta en libertad tras veinte años de cárcel, y se encuentra con un mundo que ya no es el suyo, y con su hija, Pearl, una mujer independiente a la que apenas conoce. 

Mi crítica

No es mi primera vez ante un libro de Maureen Lee. Hace años probé suerte con 'Las chicas de septiembre' y aunque me enganchó mucho durante algunas páginas mi recuerdo es algo amargo, pues me decepcionó al final. Me apetecía mucho volver a leer algo de esta autora, bien para reconciliarme o bien para saber a qué atenerme si volvemos a vernos las caras.

'Un secreto bien guardado' es una de las típicas historias de Maureen Lee: mujeres fuertes que se enfrentan a situaciones duras y salen victoriosas. Ya sean circunstancias externas (guerras, catástrofes...), ya sea simple mala suerte.

La historia comienza bien: secretos de familia, novela histórica, romance... al principio, Maureen Lee presenta a los personajes y condiciona el punto de vista del lector según considera oportuno para el desarrollo posterior de la trama. Se ayuda de sus acciones y pensamientos para lograrlo, pero también de sus declaraciones acerca de un hecho que todos tienen en común: conocen a la madre de Pearl, la piedra angular de la obra, la protagonista. 

Esta mujer fue condenada hace años por un delito mayor y está a punto de quedar libre. La cuestión es cómo reaccionarán sus familiares, amigos y conocidos ante esta noticia, ante este cambio en sus vidas.

Sin embargo, los personajes no merecen mucho la pena: todos están tratados de una manera muy superficial, incluidos la protagonista y los más cercanos a ella. 'Un secreto bien guardado' está narrada en tercera persona salvo cuando interviene Pearl. Entonces, la autora utiliza la primera persona. Sin embargo, ni siquiera con este efecto logré conectar con las figuras que intervienen. Sentía que me quedaba fuera de la historia.

Como en 'Las chicas de septiembre', hay aspectos en la novela que no me terminan de convencer. En primer lugar, intervienen multitud de personajes en muy pocas páginas. Muchos de ellos, sólo aparecen durante un par escenas y el lector no vuelve a saber de ellos. De esta manera, da la sensación de que mucho de lo que la autora cuenta es puro relleno que no hace sino dificultar el avance de la trama. En segundo lugar, las circunstancias históricas que rodean la novela tienen más importancia de la que pueda parecer en un principio, y debido precisamente a ello no veo bien que estén tratadas con tanta superficialidad. Sí, se podría decir que es una novela "de personajes", pero si uno se olvida de otros aspectos solo queda lo que 'Un secreto bien guardado' es: una especie de culebrón.

De todas las subtramas que se dan lugar en esta novela, mi favorita es sin duda la historia de Pearl, la hija de la convicta, cuando es todavía una niña. El lector es trasladado a los años setenta. Además, es destacable la historia de amor que se desarrolla en los años cuarenta, en los albores de la segunda guerra mundial. En esta ocasión los protagonistas son los padres de Pearl. Maureen Lee relata cómo se conocieron. 

A parte de ello, el transcurso de la novela es un poco dantesco: desgracias por doquier, pasiones por allá, odios, rencillas, reconciliaciones, vueltas de tuerca del destino que une y separa a los personajes...

'Un secreto bien guardado' se me hizo cuesta arriba antes de llegar al ecuador de la novela. Es una lectura bastante predecible. Creo que el principal problema reside en la manera en que está planteada la trama. La lectura no resulta atractiva. Lo único que podía salvar la obra era que la resolución de los misterios y el desenlace final merecieran la pena, ya que en aquellos momentos seguía leyendo con la esperanza de conocer qué sucedía al cierre del último capítulo.

No esperaba encontrar pasajes tan duros en esta novela. Sí, las circunstancias que rodean la historia no son las más ideales. 

Además, la protagonista ha estado en la cárcel durante años, pero el tono y el estilo que ha ido manteniendo Maureen Lee a lo largo de la novela me han sorprendido por su crudeza.

El misterio que rodeaba a Pearl y compañía se resuelve cerca del final del libro. Sucede a trompicones. La resolución de las incógnitas es bastante simple y por el modo en que sucede, cualquier lector mínimamente avispado puede anticiparse a los acontecimientos sin problema. El cierre de la novela es feliz a pesar de tantas penurias y calamidades.

Conclusión

Sin duda, me quedo con 'Las chicas de septiembre', a pesar de que no fuera una lectura perfecta. Pienso que a esta novela le falta mucho para llegar a ser algo digno. No me ha parecido nada especial y no la recomiendo. El secreto del que se vale la autora para construir su novela no es tan espectacular ni tan interesante como para servir de sostén a las subtramas. En esta, el lector no es capaz de sentir lo que se siente con las novelas de Katherine Webb o Kate Morton. Con 'Un secreto bien guardado', la espera no merece la pena.

Maureen Lee sabe hacerlo mejor. Lo ha demostrado en otras ocasiones. Esta no es su mejor obra, ni mucho menos. No os dejéis engañar por la portada: no es una novela de evasión: es dura y la calificaría como triste a pesar de su final feliz. 
Tengo esperando en mi estantería 'Las cuatro hermanas'. Cuando le llegue el turno, se convertirá en otra oportunidad para reconciliarme con Maureen Lee.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.