¿Por qué nos salen dientes de leche?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

Los dientes de leche (llamados primarios por los dentistas) se empiezan a formar ya dentro del vientre materno. Cuando el niño nace tiene, dentro del hueso de la mandíbula, los brotes de los 20 dientes que usará hasta que los dientes definitivos salgan y hagan caer a los de leche.

Estos pequeños dientes de los niños sirven para que puedan aprender a masticar y comer alimentos sólidos, para su buena nutrición, y también para que puedan comenzar a pronunciar bien las palabras. Los dientes de leche comienzan a salir a los 6 o 7 meses de edad, y ya suelen estar todos a los 3 años. Como cualquiera puede apreciar, los niños a esa edad tienen una carita y boca pequeñas, el maxilar requiere que los dientes y sus raíces sean pequeños, porque sino no entrarían ni servirían para las funciones que tienen. Imaginen que un niño con los dientes grandes de un adulto quedaría un tanto deforme.

Los dientes de leche son comunes en casi todos los animales, y en el género humano tienen una historia muy antigua. Según atestiguan los fósiles ya en nuestro antepasado más antiguo (3 millones de años) tenían dientes de leche (ver aquí).

Cuando el niño crece los dientes permanentes comienzan a salir y hacen caer a los de leche. A eso de los 14 años la mayoría de los niños ya han perdido todos los dientes de leche, y tienen los primeros 28 permanentes. Hacia los 20 años pueden comenzar a salir las famosas muela de juicio, completando el total de dientes en 32.

En la actualidad los dientes de leche son estudiados por que de ellos pueden obtenerse células madre, las cuales tienen la capacidad de convertirse en cualquier célula o tejido. (más).

Fuentes: Padiatraldía, y Google ;)

¿Qué son los lunares?

Siempre miramos esas marquitas que tenemos en la piel que a veces pueden hacer sensual a alguien y otras afearlo. ¿Pero qué son?

Son pequeños grupos de células pigmentadas, que acumulan melanina en la piel. La melanina es la que le da el color a la piel, si hay más la piel es más negra, si hay menos más blanca. Se cree que algunos lunares y pecas aparecen por los efectos de la luz ultravioleta del Sol.

Pero la causa principal de la aparición de los lunares es que algunas células llamadas melanocitos a veces crecen en grupo en vez de dispersas por la piel, como deberían. Estos son los encargados de darle a la piel su color natural.

Son comunes en casi todas las personas, y generalmente aparecen después del nacimiento. La mayoría lo hace en la infancia y en la juventud, estos son llamados lunares adquiridos. Después de los 30 años no es común que salgan lunares nuevos. A los que son de nacimiento se los llama congénitos.

Los adquiridos generalmente son pequeños, de menos de 6 milímetros, de un único color, de forma oval o circular, y están bien delimitados. Cuando somos jóvenes se mantienen planos, pero a medida que envejecemos pueden abultarse un poco.

Suelen concentrarse en el pecho y espalda, y en los brazos.

Hay otros que por ahí aparecen en la adolescencia, y que suelen aparecer de a varios a la vez, y presentan entre sí características similares: tienden a ser más grandes y de tonos variados (café claro, obscuro, rosado). La forma tampoco es regular y su pigmento tiende a mezclarse paulatinamente con la piel. Estos son lunares de cuidado, que hay que hacer ver por algún dermatólogo.

Fuentes: Medline Plus y Wikipedia en inglés.

¿Quién inventó la “carita sonriente”?

Internet va casi de la mano con los smilies o caritas sonrientes. ¿Quién no usó esto :) o esta :-) en algún correo-e o chat? Pero son mundialmente famosas por la más conocida carita amarilla que ven en la imagen, diseño que puede verse en remeras, botones, publicidades, revistas, etc. Muchas veces no se sabe quién es el inventor de cosas como esa que se masifican y no tienen derecho de autor, o patente. Pero en este caso tiene una interesante historia detrás.

Su inventor fue el diseñador gráfico Harvey Ball, pero lo interesante es el por qué de aparición. En 1963 dos compañías de seguros en Estados Unidos se fusionaron. La State Mutual Life Insurantes compró a Guarantee Mutual Company. Al parecer la unión de las dos compañías no gustó mucho entre los empleados, y se creó un ambiente tenso y de mal humor. La dirección de la empresa entonces decidió implantar una “campaña de amistad”, que obligaba a los empleados a sonreír durante las horas de trabajo. Todo el tiempo, ya sea que estuviesen atendiendo un llamado por teléfono, a un cliente en persona, haciendo un pago o escribiendo un informe.

Para ayudar a la campaña los ejecutivos decidieron contratar a un diseñador gráfico, Harvey Ball, para que hiciese algo afín a la idea de amistad. Ball armó su diseño en diez minutos y les cobró 45 dólares, su tarifa regular. “Realicé un círculo con una sonrisa como boca en un papel amarillo” dijo Ball en una entrevista, “porque estaba soleado y brillante”.

El dibujo fue impreso en botones, que llevaban prendidos en el uniforme o ropa los empleados. Tuvo una muy buena acogida por parte de los empleados y de los clientes. Pronto se empezó a recibir pedidos de botones iguales, de a miles.

Aunque hubo un intento de hacer la imagen marca registrada, cayó al dominio público antes de que se lograse.

A principios de los 70 los hermanos Murray y Bernard Spain lo popularizaron a gran escala vendiendo botones y tazas de café con el dibujo, también remeras, y calcomanías. Muchas veces la imagen iba acompañada del “Que pases un buen día”. Así fue expandiéndose hasta llegar a los más diversos ámbitos en los que hoy podemos ver a la famosa carita sonriente amarilla.

Fuentes: Esta, y esta otra más completa en inglés, y más detalles en Wikipedia.

¿El término hipócrita proviene de Hipócrates?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

Contrario a lo que se podría pensar, el pobre Hipócrates no tiene nada que ver con la hipocresía, a pesar que muchos médicos sean hipócritas y no respeten su juramento.

Hipocresía se dice al acto de fingir sentimientos, ideas, cualidades, etc, cosas que uno no tiene. El término proviene del latín hypocrisis y del griego hypokrisis, que significan acción de desempeñar un papel. Y viene del teatro, de la mano de las actrices trágicas. Las primeras habrían sido las plañideras, que se encargaban de llorar en los entierros, interpretando un dolor que no les pertenecía.

Suetonio, en sus obras caracterizaba al hypocrités como el que imita a otro personaje en la comedia, un comediante, pero también un histrión y hasta un tonto.

En los escritores cristianos de la Edad Media, ya se puede ver el sentido de la falsedad de la interpretación teatral del hipócrita, que se convierte en alguien que finge sentimientos opuestos a los que realmente experimenta para engañar a alguien.

¿Cómo funciona el pararrayos?

Pregunta realizada por Germán, de Argentina.

Ya vimos un poquito sobre los rayos en otra respuesta, pero ahora vamos al tema de los pararrayos. Fue inventado en 1753 por Benjamín Franklin, y su función es atraer a los rayos. Pero primero presentemos a las creadoras de rayos.

Las tormentas eléctricas crean zonas de potentes descargas eléctricas negativas en la base de las nubes. Estas a su vez provocan fuertes cargas eléctricas positivas en tierra. Los campos eléctricos producen iones y electrones libres en el aire, por lo que el aire se convierte en un conductor de electricidad. Esto permite que el rayo se desplace de un lado a otro.

El pararrayos está formado por una antena metálica, que termina en punta, con una bola de cobre o platino. La barra está unida a tierra por un cable conductor, que lleva la descarga hacia el suelo. En la punta del pararrayos aparecen intensas cargas positivas que crean iones positivos que al ascender reducen la carga negativa de la tormenta eléctrica, al mismo tiempo que atraen hacia abajo las cargas negativas. Cuando se produce la descarga eléctrica tiende a seguir la línea de los iones hasta chocar con el pararrayos. La potente corriente se desplaza por el cable y llega a tierra sin producir ningún daño.

Es por eso que los lugares más altos como antenas de radio, o edificios suelen tener uno. Para así evitar que los rayos caigan en cualquier otro lado y provoquen alguna desgracia.

¿Por qué el papel cambia de color con el paso del tiempo?

Pregunta realizada por Benitoh, de Guatemala.

El papel se hace a partir de la madera, específicamente de la pulpa de la madera. Esta está compuesta principalmente por la celulosa que es blanca, pero también tiene una sustancia oscura llamada lignina. Cuando las células de la madera mueren, la lignina tiende a oxidarse y se vuelve oscura.

Pero sin embargo no es el paso del tiempo el culpable de amarillear el papel, si no su exposición al aire y a la luz, sobre todo si ésta es rica en rayos UV, como por ejemplo la luz del Sol. Esta radiación funciona como catalizadora de la descomposición de la lignina, y termina volviendo amarillo al papel.

La lignina es la encargada de mantener la madera rígida, y a los árboles derechos. Se podría decir que funciona como un pegamento que mantiene las fibras de la celulosa juntas.

¿Pero por qué algunos papeles se vuelven amarillos con mayor facilidad? Esto es porque tienen más o menos lignina. El proceso de blanqueado del papel, o sea eliminar la lignina cuesta mucho dinero, entonces hay diferentes calidades de papel. Los más baratos, los utilizados en periódicos o libros baratos, tienen mucha lignina, y se vuelven amarillos más rápido.

La celulosa pura es blanca y el papel que se hiciere de ella exclusivamente sería blanco y así seguiría resistiendo el paso del tiempo sin volverse amarillo. Así están hechos los papeles más finos. Pero la celulosa está unida a la lignina, por lo que tiene que ser removida con un proceso de solventes químicos, haciendo más caro el papel más blanco.

Un dato interesante, ¿les gustaría saber cuantas hojas de papel se consiguen de un único árbol? Según un estudio se consiguen 80,500 hojas de un solo árbol.

Fuente en inglés.

¿De donde viene la palabra Bondi?

En Argentina se suele llamar Bondi al colectivo, autobus. Es un término del lunfardo. Pero siempre me pregunté de donde venía, ya que no parece italiana, ni española, como suelen ser las deformaciones típicas del lunfardo. Pero esta vez viene del portugués, llegó desde Brasil.

Allá le decían bonde o bondinho al tranvía, y así pasó a mezclarse con el caldo de lenguas que es el lunfardo de Buenos Aires. El origen de ese sobrenombre es bastante curioso.

Cuando se fundó en Río de Janeiro la compañía de tranvías Jardín Botánico (1876) comenzó a lanzar acciones para conseguir el capital suficiente para comprar los carros eléctricos. El tema es que esta compañía era inglesa, y a las acciones les llamaban bonds. El común de la gente comenzó a asociar ese término con compañía, y luego con el propio vehículo. Y así, con los inmigrantes, llegó a Buenos Aires y caló en el lunfardo para quedarse hasta el día de hoy, ya en vehículos bastante diferentes, los colectivos.

"Era un bondi de línea requemada / y guarda batidor, cara de rope", dice Carlos de la Púa en el poema "Línea 9", que acá lo pueden leer completo, interpretado y hasta escucharlo.

Fotos mías del interior de colectivos.

Fuente, y otra Fuente

¿A qué responde el cambio en el color de la orina?

Hay varias causas por la que la orina, o pis, cambia de color. Si es un color raro, hay que consultar al médico, más si se sucede por más de uno o dos días.

Algo que suele afectar su color es la concentración de la misma. A la mañana cuando vamos al baño suele ser oscura, y eso es porque está más concentrada, y durante el día se la ve más clara porque está más diluida.

Otros colores que suelen verse son el rojo luego de comer remolacha. Esto se debe a que esta planta tiene un pigmento que se llama betacianina, que le da el color rojo característico. El intestino lo metaboliza al pigmento, pero muchas personas no tienen la enzima que lo metaboliza, y pasa por el tubo digestivo sin cambio alguno, por ende es eliminado tal cual, por eso sale la orina roja luego de comer remolacha.

El color de la orina puede ser afectado por algunos colorantes usados en caramelos. Una gran variedad de drogas pueden colorear la orina, también.

Fuentes médicas

- Enciclopedia médica

- Universidad de Maryland

¿Por qué se hinchan las venas cuando hacemos ejercicio?

Al contrario de lo que la mayoría cree, el que las venas se hinchen no tiene nada que ver con un incremento en el volumen de sangre o la presión. De hecho ambas cosas suelen decrecer cuando hacemos ejercicios.

Para poder entender por qué se hinchan las venas hagamos un mini repaso del sistema vascular. La sangre que circula por el cuerpo es bombeada por el ventrículo izquierdo del corazón. Primero entran en las arterias de alta presión, luego va hacia unas ramas más y más pequeñas de arterias llamadas arteriolas. Mientras sigue la presión disminuye debido a la resistencia de las paredes de las arteriolas. Después entra en los capilares, que proveen alimentación a las células activas. Hay millones y millones de capilares en el cuerpo humano, y son extremadamente pequeños y finos. La presión sigue descreciendo hasta que sangre completa su alimentación y comienza a volver hacia el corazón a través de las venas más pequeñas, las vénulas. Estas se van conectando a venas cada vez más amplias hasta llegar a la vena cava que se conecta al lado derecho del corazón. Para el momento en que la sangre llega a las venas más grandes la presión es muy baja, por lo que se mueve más por la actividad muscular y la respiración que por su fuerza propia.

Cuando hacemos ejercicio el ritmo cardíaco y la fuerza de contracción aumentan por lo que la sangre es rápidamente bombeada a las arterias. La presión sistólica aumenta, y el diámetro interno de las venas y vénulas se hace más estrecho, en un proceso que se llama vasoconstricción, forzando a la sangre hacia el corazón, realzando su capacidad de recibir sangre de los capilares.

Por tanto el volumen y presión de las venas decrece durante el ejercicio. ¿Entonces qué es lo que hace que se noten tanto? Está todo relacionado con el proceso que ocurre en los capilares al aumentar la presión de sangre arterial durante el ejercicio. Esto causa que el plasma que suele descansar en los pequeños capilares sea echado fuera a través de las paredes arteriales, a los compartimentos que rodean los músculos. Esto es conocido como filtración, y causa una hinchazón y endurecimiento de los músculos, algo que suele notarse cuando nos ejercitamos. Como resultado de esta hinchazón, las venas son presionadas contra la superficie de la piel, aparentando estar más hinchadas de los normal. Pero en realidad lo que ocurre es que los músculos son los que se hinchan, y aprietan tanto las venas contra la piel, que se aplastan, y parecen más grandes. En los más delgados se nota mucho más, ya que tienen menos grasa bajo la piel.

Contrario a lo que piensan muchos esto no es malo ni bueno, es sólo algo normal en nuestro sistema.

--Fuente científica.

¿Por qué los rinocerontes tienen la punta de su cuerno curvada?

¿Alguna vez se preguntaron por qué el cuerno de los rinocerontes tiene la punta curvada? ¿No? No importa, yo les voy a contar igual por qué, jeje.

Los cuernos de la mayoría de los animales tienen un centro de hueso cubierto de una fina capa de queratina, la sustancia que compone el pelo y uñas. Pero el cuerno de los rinocerontes está hecho por completo de queratina. Si bien el centro está compuesto por parches de calcio y melanina, el calcio lo hace más duro y fuerte, mientras que la melanina lo protege contra los potentes rayos del sol. La parte exterior del cuerno es degradada por el sol y el uso, como por ejemplo cuando los chocan entre sí con otros rinocerontes, o los frotan contra el suelo. Los científicos creen que si jamás los usaran la forma del cuerno sería cilíndrica.

¿Pero por qué son curvos? Porque la queratina en el frente crece un poco más rápido que la de la parte posterior. La mayoría de las puntas de los cuernos de rinocerontes se curvan hacia atrás, pero de vez en cuando se ve alguno que va hacia adelante (Segunda foto, rinoceronte blanco). Diferencias en el ritmo de crecimiento. De la misma forma que crecen las uñas so las dejamos tan largas para eso, como pueden ver en el record de Guinnes.

Info tomada de aquí.

¿Cómo se origina un huracán?

Pregunta realizada por José Luis, de España.

Los huracanes son tormentas tropicales muy fuertes, que generan vientos de más de 100 km/h. Se suelen originar en el mar, y son una parte importante del sistema de circulación atmosférica que mueve el calor desde las regiones cercanas al Ecuador hacia otras latitudes.

La palabra huracán, viene de los mayas. Hurankén era el dios creador, que esparció su aliento por sobre las caóticas aguas, dándole forma así al mundo. A estas mismas tormenas se las suele llamar Tifón en el Pacífico, y Ciclón en la zona de la India.

Hoy en día todavía no se sabe a la perfección cuál es el proceso que origina a un huracán. Pero se cree que su formación se debe a lo siguiente.

Cuando la temperatura del agua es mayor a 28º genera una rápida evaporación, y a su vez calienta el aire. El aire al calentarse sube, y al subir hace que la presión atmosférica baje. Creado así un centro de baja presión, que si tiene una anchura intermedia y el aire que sube tiene una gran proyección vertical, ya deja sentadas las bases para crear una tormenta. Ya que la baja presión favorece el desarrollo de nubes, y genera mal tiempo. En las zonas vecinas la temperatura del aire es más fría y la presión más alta, por lo que el aire es atraído por el centro de baja presión, y comienza a ascender. Así comienza el ciclo de continua alimentación de la tormenta, que crece y crece. Finalmente la cereza de la torta son los vientos alisios que son una entrada continua de aire frío en las capas altas, lo que genera que la alimentación sea excesiva y se cree un huracán.

¿Por qué se forman arrugas en la piel?

La piel está formada por varias capas de células, las cuales son afectadas con el tiempo por diversos factores. Un corte puede matar tantas células que haga imposible la recuperación completa, formando una cicatriz. El pliegue prolongado de cierta parte de la piel, como en las articulaciones, o cuando fruncimos el ceño, eso hace que la piel vaya sufriendo una serie de muertes celulares. Con el tiempo la capa externa de la piel, la epidermis, se adelgaza, y entonces eso hace que los lugares que son plegados continuamente formen un surco, que es la arruga.

La principal causa es el envejecimiento, por el cual la cantidad de células que contienen pigmento disminuye, pero los melanocitos que quedan aumentan de tamaño, lo que lleva a que la piel envejecida sea más delgada, pálida y traslúcida.

Pero no sólo el envejecimiento provoca las arrugas. Estos pequeños surcos están influenciados, también, por la alimentación, por ejemplo. Un alto consumo de vegetales, aceite de oliva y legumbres pueden ayudar a proteger la piel, mientras que si se come mucha carne, lácteos y derivados de azúcar sólo incrementamos el daño a la piel.

Exponerse mucho al sol provoca arrugas prematuras. La exposición al humo de cigarrillo también es otro de los factores que dañan la piel.

Lean esto a la hora de usar cremas antiarrugas: Noticia. Y la que cito en los comentarios.

¿Cómo funciona el shampoo ?

El shampoo o champú es un producto que viene utilizándose desde el siglo 18 para el cuidado del cabello, especialmente para su lavado. Remueve la suciedad, el sebo, las escamas de la piel y otras cosas que anidan en nuestro pelo.

El factor para etnender cómo hace el shampoo para limpiarnos el cabello es el sebo: un aceite que es secretado por los folículos pilosos que es absorbido con mucha facilidad por el pelo de la cabeza. Luego forma una película protectora que protege a la estructura proteínica del cabello contra daños externos. Pero la protección no es gratis, ya que el sebo tiende a atrapar suciedad, las escamas del cuero cabelludo, caspa, y cualquier producto que le agreguemos al pelo, como perfumes, gomina, gel, etc.

Pero es gracias a este sebo que es tan fácil lavar el cabello, ya que los surfactantes del shampoo se limita a separar el sebo del pelo, y se lleva así consigo toda la suciedad que el sebo había absorbido.

Si bien el jabón también contiene surfactantes, tiende a mezclarse con demaciada facilidad con la grasa, de forma que si se usa para lavar el cabello elimina demasiado sebo. El shampoo usa surfactantes más equilibrados para no eliminar todo el sebo, que al fin y al cabo es el protector del cabello.

Ahora a los detalles técnicos. La heroína de todo esto es la espuma. El cabello tiene una superficie que es repelente al agua, pero a la que se adhieren los lípidos. Por este motivo el pelo no puede ser lavado simplemente con agua, ya que esta no es suficiente para arrastrar la grasa. Cuando se aplica el shampoo al cabello húmedo, este logra penetrar la superficie entre el pelo y el sebo. Es entonces cuando los simpáticos surfactantes reducen la tensión de esa superfice capilar, y logran separar al sebo. La materia grasa se emulsiona y es arrastrada por la espuma.

¿Por qué nos hundimos en las arenas movedizas?

Las arenas movedizas son una mezcla de arena y agua, o arena y aire que tienen la apariencia de solidez en la superficie, pero se vuelve totalmente inestable cuando las pisamos o cuando se hunde la rueda de un automóvil.

Todos habrán visto en alguna que otra película a algún protagonista hundirse en la arena y ser salvado a tiempo, o en el peor de los casos a algún desgraciado extra que desaparece por completo. Bueno, eso no es más que una exageración y un mito bastante extendido. Las arenas movedizas suelen ser poco profundas, es difícil que nos hundamos más de unos centímetros.

En la arena normal los granos están apretados entre sí formando una masa rígida, con más o menos un 25 a 30 por ciento de espacio entre ellos que está lleno con agua o aire. Cómo los granos de arena no son todos esféricos, sino que algunos son alargados, a veces el espacio entre ellos puede llegar a ser de un 70 por ciento de la masa. En este caso la arena colapsa o se vuelve “movediza”, por culpa de que están sobresaturadas de agua y los granos tienen poca fricción entre sí, agravado por el hecho de que son agitadas pro alguna causa exterior. Esta puede ser una fuente subterránea de agua, que cuando sube se lleva con ella las partículas de arena, o también puede se por alguna vibración, como un terremoto. La vibración, mas el agua que separa los granos, hacen que se reduzca la fricción entre ellos, y se vuelven movedizos.

Entonces la arena se vuelve casi líquida, en ese estado no puede soportar tanto peso como en el estado normal. Así que si una persona camina sobre ellas se hundirá, no será succionada como pasa en las películas, sino que solamente la arena no sostendrá el peso y dejará que la persona se hunda. Lo que sí es verdad es que si uno se mueve, eso no es bueno, ya que eso agita la arena y acelera el hundimiento. Pasa lo mismo que en el agua, si a la persona le da un ataque de pánico y comienza a agitarse se hunde, sino flota como en el agua. Si uno quiere retirar el pie de golpe, se creará un vacío, lo que hará que la arena succione y no lo deje salir. En cambio si uno se mantiene con calma, y saca el pie lentamente, no ocurre nada.

Generalmente se originan en lugares donde hay arroyos, o en las orillas de los ríos, o en playas durante la marea baja. En esos casos el espacio entre granos se amplía por culpa del movimiento del agua en la superficie.

Datos científicos (en inglés)

¿Por qué se dice que los niños crecen luego de tener fiebre?

Pregunta realizada por Elvira, de España.

Más de una abuela le dijo a su nieto que se recupera de una fiebre prolongada: "Tuviste mucha fiebre, eso ahora vas crecer mucho".
Una respuesta un tanto más siple podría ser que los niños crecen muy deprisa, y al estar varios días en cama, las abuelas los ven mucho más altos cuando vuelven a ver de pie, jeje.
Pero hay algo de cierto en este dicho popular. Está comprobado que la fiebre estimula las hormonas del crecimiento, de ahí que muchos niños den un estirón luego de una enfermedad prolongada en la que hayan padecido fiebre. También el sueño profundo y el estrés suele ser un estimulante de la secreción de hormonas del crecimiento.

¿Qué es el efecto invernadero?

La atmósfera terrestre absorbe las radiaciones infrarrojas que emite la superficie del planeta, y las retiene impidiendo que escapen al espacio exterior. Esto ayuda a mantener una temperatura media en la Tierra adecuada para la vida, ya que evita que el calor recibido del Sol deje la atmósfera y vuelva al espacio (como pasa en Marte). El problema nace con los contaminantes del aire. Esos contaminantes son los llamados gases de efecto invernadero que son parte de la composición normal de la atmósfera, pero con la contaminación, como la quema de combustibles fósiles, se emiten gases en grandes cantidades, haciendo que se retenga más calor, y por lo tanto que aumente la temperatura del planeta.

¿Por qué bostezamos?

Pregunta realizada por Jose Luis, de España.

Es poco lo que se sabe actualmente sobre el bostezo. Sólo por observación, uno puede ver que bostezamos cuando tenemos sueño, cuando estamos aburridos, e incluso cuando vemos bostezar a alguien. También la hipoxia (falta de oxígeno en los tejidos del cuerpo) puede hacer que abramos la boca.

Bostezar es abrir la boca de forma incontrolada, con una separación muy amplia de las mandíbulas, al tiempo que se realiza una inspiración profunda, seguida de una espiración, y luego del cierre de la boca. Al bostezo lo acompañan también un estiramiento de los músculos del rostro y la inclinación de la cabeza hacia atrás. A veces se cierra los ojos, o se los entorna, y en alguna ocasión se llega a lagrimear.

El bostezo es algo instintivo, lo que se suele llamar pauta instintiva de acción. No se trata de un simple reflejo, que responda a un estímulo, sino que una vez que comienza, el bostezo debe continuar inevitablemente, como los estornudos, es molesto e incómodo cortar esa acción.

A la hora de explicar el por qué del bostezo, no hay una teoría única, sino varias.

La teoría más difundida es que se trata de un mecanismo de aviso. El cerebro de este modo nos indica que debemos descansar, o cambiar de actividad. También asociada a una explicación adaptativa, que dice que al avisarnos que estamos bajando la guardia, el bostezo nos previene contra ataques de algún posible predador.

Otra teoría dice que es provocado por el exceso de dióxido de carbono y la falta de oxígeno en la sangre, cuando el tronco cerebral detecta esto, general el bostezo.

Teorías más recientes dicen que el bostezo sirve como regulador de la temperatura corporal.

El por qué de que sea contagioso, suele explicarse como algo social, debido al poder de sugestión. Otros lo explican con uno de los efectos del bostezo, que es el de darnos sueño, entonces al ser contagioso sería una forma de que los miembros de un grupo sincronicen sus patrones de sueño y los períodos de actividad.

Resumiendo, no se sabe bien la razón del bostezo, pero no somos los únicos que lo hacemos. Muchos animales bostezan.

¿Por qué el pelo y las uñas siguen creciendo en lo muertos?

Pregunta realizada por Beatriz, de Argentina.

Esto no es más que un mito popular. Si bien el pelo y las uñas parecen seguir creciendo despues de la muerte, se trata sólo de una ilusión óptica. Ya que, luego de muertos, los cuerpos humanos se deshidratan, pierden mucha agua, y esto hace que la piel se retraiga, tanto que expone las uñas y el pelo más de lo habitual.

¿Por qué el suelo es marrón?

La mayoría de los suelos son de color marrón porque contienen grandes cantidades de carbono. En particular el color se viene de los polímeros que contienen carbono llamados humus. Estos absorben más ondas de luz, y le dan al suelo la apariencia marrón oscura.

La mayor parte de ese carbono presente en el suelo es antiguo (de cientos a miles de años), lo que significa que no fueron convertidos en dióxido de carbono por los agentes que descomponen el suelo. Ese mecanismo de escape, es finalmente lo que causa que sea marrón.

- Datos científicos

¿Por qué la voz suena rara cuando aspiramos helio?

El sonido está formado por ondas que son la vibración de algo (en este caso las cuerdas vocales) en un medio como el aire. Las ondas sonoras están formadas por la compresión y descompresión de las moléculas del gas a través del cual son emitidas. Todas las muestras de gas, tienen la misma cantidad de moléculas por unidad en una determinada presión y temperatura, sea el gas helio o nitrógeno (principal gas del aire).

Pero no todas las moléculas de gas tienen le misma masa. El nitrógeno (y el aire), tiene una masa siete veces superior al helio. Por lo tanto el nitrógeno es más denso que el helio, y las ondas sonoras viajan más despacio que en el helio. Típicamente el sonido viaja a unos 344 metros por segundo a través del aire, mientras que por el helio viajan a unos 927 metros por segundo.

La vibración de una cuerda vocal es independiente del gas que la rodea, por lo que las ondas que se producen no dependen de ello, la velocidad de la onda permanece igual ya que está determinada por la cuerda vocal. Pero el timbre de ese sonido, o su calidad, cambia en el helio. Es la menor densidad del helio fluyendo desde la laringe lo que produce esta diferencia en la calidad de la voz.

- Detalles científicos

¿Por qué el mar es salado?

Pregunta realizada por Helena, de España.

La sal que hay en mares y océanos proviene de las rocas que pueden verse en la tierra. ¿Cómo llega al mar, y por qué no está en los ríos?
La lluvia que cae sobre la tierra tiene dióxido de carbono disuelto que se encuentra en el aire. Esto hace que el agua de la lluvia sea un poco más ácida, por culpa del ácido carbónico (mezcla del dióxido de carbono con el agua). Cuando cae en la tierra, la lluvia erosiona las rocas, el ácido se disuelve sobre ellas, y luego se convierte en iones (por ejemplo cloruro y sodio, los componentes de la sal). Estos últimos van depositándose en arroyos y ríos, los cuales los hacen llegar a los océanos. Muchos de esos iones disueltos son aprovechados por organismos que viven en los océanos, y son removidos del agua. Otros iones permanecen por largos períodos de tiempo causando que las concentraciones aumenten con el paso del tiempo. Los dos iones más comunes que podemos encontrar en los océanos son el cloruro y el sodio (la sal), representan un 90% del total de iones.
El agua se evapora, y sube al cielo para volver a formar nubes y lluvia, pero los iones (la sal) quedan en el mar.

- Para más datos.

¿Cómo se cura el empacho?

Pregunta realizada por Grisel, Argentina

¿Qué es el empacho? Sería la primera pregunta. Suele llamarse empacho a cuando uno tiene cierto desgano, falta de apetito, malestar estomacal, vómitos, diarrea y “lengua blanca”. Para la medicina convencional esta dolencia no existe, es simplemente un malestar estomacal, una indigestión, o alguna otra causa por la cual la persona está desganada, y enseguida las matronas dicen: “está empachado”.

Como dice el escritor Terry Pratchett lo que hacen los curanderos es cabezología, o sea... todo está en el bocho, en la cabeza, es psicológica la cura.

Las terapias populares más conocidas son: tirar el cuerito, la cinta, y la cura a palabra. Todas carecen de sentido y de explicación lógica y razonable. Y algo gracioso es que no las puede hacer cualquiera, ya que deben ser aprendidas la noche del 24 de diciembre o la noche de pascuas. Ahí va un racconto para que se diviertan un rato, pero ojo, ¿eh? Que ninguna está probada que haga algo, es simple superstición:

La cura por la cinta consiste en una cinta que se va extendiendo desde el codo a la punta de los dedos, por tres veces seguidas, mientras el curandero dice palabras que nadie comprende. El empachado ve que cuando la medida de la cinta debería ser siempre igual, no lo es, esto es lo que indica que el empacho se está curando, y los síntomas aparecerán en el manosanta, con la forma de algún eructo, una suerte de vómito, o escupitajo. De esa forma se traspasa el mal al curandero, que sabe deshacerse mejor del empacho que el empachado, por lo visto. Bueno, no necesito decirles que esto es una tomada de pelo y que ese curandero es un estafador como todos los de su calaña, o en el peor de los casos, es un supersticioso que no tiene idea que lo que está haciendo, como mi abuela. Es sólo una costumbre arcaica que carece de sentido.

La tirada de cuerito parece, a los ojos del empachado, un poco más seria. El curandero hace acostarse al empachado boca abajo con el torso desnudo, luego se pone encima, y con dos dedos toma la piel de la espalda pegada a la columna vertebral baja (el cuerito) y comienza a tirar hasta que se produce un chasquido, que indica que se separa un cuerito de otro cuerito, con lo que de esa forma, el empacho está curado. Algunos médicos suelen recomendar esto, si bien tampoco tiene una explicación razonable de por qué funciona, y más que bueno parece malo, y doloroso.

La cura con la palabra funciona cuando uno le da al curandero su nombre y él, con ese único dato, hace desaparecer el empacho. Esta es la más fácil para el curandero, y la más difícil de creer para alguien con algo de criterio, sin embargo esto de curar con el nombre es una práctica que no sólo se usa para el empacho, sino también para el mal de ojo, y otras supersticiones. El poder de los nombres es algo que viene de muy atrás en la mitología y el “saber” popular.

Bueno, espero que se hayan divertido, y que más de uno que antes le prestaba atención a estas curas, deje de hacerlo, si tan mal se sienten, ¡vayan al médico!

-Para saber más

-Y más

-Estudio sobre el empacho en Cuba

¿Cómo saben las flores que llegó la primavera?

Las flores no existieron siempre en el mundo vegetal, sino que aparecieron hace unos 100 millones de años. A lo largo de su historia evolutiva fueron desarrollando un sistema para descansar. Cuando el clima cambiaba, algunas plantas desarrollaron una estrategia estacional de descansar durante el invierno, y florecer en primavera. Esas plantas no florecen hasta que sienten que el frío del invierno ha pasado, un proceso que se llama vernalización.

Las plantas que florecen, tienen una suerte de reloj-termómetro genético que les indica cuantos días de frío van, para noflorecer antes de tiempo, algo que sería mortal para la planta, y que perjudicaría sin duda su polinización.

Las plantas tienen unos genes supresores que hacen que se suprima el florecimiento, que sólo se apagan luego de una cierta cantidad de días fríos, o sea cuando el invierno ha pasado. Por lo que si el invierno se vuelve muy largo, a veces las plantas con flores pueden sufrir mucho.

Para saber más

¿Quién inventó la tarjeta de crédito?

El inventor fue Ralph Scheider, de los Estados Unidos. Creó Diner’s Club, la primera tarjeta de crédito, en 1950. Según se cuenta los primeros miembros del Club podrían cenar a crédito en 27 restaurantes adheridos de Nueva York.

Ocho años después el Bank of América creó la primera tarjeta bancaria, la Bankamericard (la actual VISA). En el mismo año Américan Express presentó su versión de una tarjeta de crédito universal. Y ya en 1966 un grupo de bancos formó lo que ahora se conoce como MasterCard.

En Argentina se comenzó a gestinarlas en la década del 70, primero con tarjetas emitidas en el país de orígen, y luego con establecimiento local de las sucursales.

Para saber un poco más

¿Que sueña un ciego de nacimiento?

Pregunta realizada por Alejandro, de Perú.

En nuestros sueños todos soñamos con imágenes, que no tienen porque ser siempre visuales. Pueden ser sonoras, olfativas, táctiles, o incluso de gusto.

Los ciegos de nacimiento o que perdieron la vista a temprana edad no sueñan imágenes visuales, aunque sí pueden hablar, escuchar, oler, saborear, etc. Los que perdieron la vista de más grandes (7 u 8 años) pueden llegar a tener sueños con imágenes visuales, pero según los testimonios las van perdiendo con el paso del tiempo.

En este sitio (ibfociegos.com) se pueden leer algunos testimonios de adultos no videntes sobre sus sueños.

¿Cómo se llamaba el caballo de Atila?

Atila el huno (406-453) es uno de los conquistadores más famosos, sin duda. Pero lo que no se entiende es por qué es tan famoso su caballo. Se llamaba Othar, y de él se decía que por donde pasaba no volvía a crecer la hierba. Pero, por qué es que tanta gente busca su nombre.

En mi sitio web, no exagero, recibí cientos de mails pidiéndome el nombre de ese equino. En la mayoría me decían que era para una tarea de la escuela, que los profesores les pedían eso. Yo digo, ¿para qué? Es más interesante sin duda la historia de los hunos y su caballería.

¿Por qué se producen las cosquillas?

Pregunta realizada por Jose Luis, de España.

El roce de un dedo o alguna pluma o tela producen en nuestra piel una reacción nerviosa que es llamada cosquillas. A veces la cosquilla produce risa, puede ser placentera al comienzo pero luego puede tornarse molesto, razón por la que fueron usadas como tortura en la antigua Roma, en China y en la Europa Medieval.

El origen de las cosquillas es tema de controversia entre los científicos, puede deberse a una necesidad adaptativa que evolucionó en los primates al grado de tener un tipo de cosquilla diferente a la que tienen otros animales. En el caso de los grandes primates (humanos incluidos) las cosquillas servirían para afianzar los vínculos sociales y familiares. También podría tener una función sensual en el coqueteo previo al acto sexual.

Estudios estadísticos determinaron que las axilas suelen ser la parte más sensible a las cosquillas, seguidas por la cintura, las costillas, los pues y las rodillas.
Otros estudios indicaron que la risa producida por las cosquillas, no es igual, ni refleja el mismo estado mental que la risa producida por la comedia y el humor.

¿Qué es un planeta?

Según la IAU (International Astronomical Union = Unión Astronómica Internacional) "Un planeta es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su fuerza gravitatoria prime sobre las fuerzas de cohesión y por lo tanto asuma una forma debida al equilibrio hidrostático (o sea casi esférica), y (c) ha limpiado todo su vecindario alrededor de su órbita". Resolución tomada recientemente y por la cual Plutón ha quedado afuera, y el nuestro sistema solar ahora sólo tiene 8 planetas.

A la categoría de planeta le siguen:

2.- Un planeta enano es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su fuerza gravitatoria prime sobre las fuerzas de cohesión y por lo tanto asuma una forma debida al equilibrio hidrostático (o sea casi esférica), (c) no ha limpiado todo su vecindario alrededor de su orbita, (d) no es un satélite.

3.- Todos los otros objetos que orbitan el Sol, salvo los satélites, se llamarán cuerpos pequeños del Sistema Solar.

¿Tienen ombligo los perros?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

Claro que si, nacen con un cordón umbilical por donde la madre los alimentaba cuando estaban en la panza, como todos los mamíferos placentarios. Cuando salen de la panza se les cae y eso es el ombligo. Pero no tiene la misma forma que el nuestro, y casi no se nota. Es sólo una pequeña cicatriz en la que se nota la piel algo diferente.

¿Cómo funciona un horno de microondas?

Las microondas son emitidas por un tubo electrónico de forma cilíndrica llamado magnetrón. El haz producido incide sobre un ventilador en movimiento que refleja las ondas, enviándolas hacia la comida en todas direcciones. Las microondas calientan la comida al golpear las moléculas de agua existentes en los alimentos. Cada onda de energía hace que las moléculas se alineen, luego revierte el alineamiento. Eso repetido miles y miles de veces por segundo produce el calor. Por eso es que a veces es necesario mojar los alimentos, o humedecerlos, ya que las microondas sólo trabajan sobre las moléculas de agua presentes en la comida.

¿Por qué el agua siempre va de derecha a izquierda cuando se va por el inodoro?

Pregunta realizada por Ramiro, Uruguay.

Bueno, antes que nada, esto es un mito urbano. Está difundido por todos lados que en hemisferio norte el agua cuando se va por el inodoro, la bañera o el lavabo lo hace de izquierda a derecha, mientras que en el sur va para el otro lado. Y esto suele achacarse a la fuerza o efecto Coriolis, pero no es cierto. El efecto Coriolis actúa sobre los sistemas de rotación, y nuestro planeta Tierra rota sobre su eje.

Pero este efecto sólo se nota en sistemas a grande escala, como pueden ser la corriente marina, los vientos, un huracán, etc. No sólo enormes sino que tengan una existencia larga en el tiempo. La rotación terrestre es muy lenta como para influenciar a la rotación del agua. Así que la dirección que toma para irse al desagüe está afectada sólo por la forma del lavabo o inodoro, o diversas otras causas, pero no por la rotación terrestre ni por el efecto Coriolis, y como se dijo antes, no sigue siempre el mismo sentido. Diferentes lavabos de una misma casa pueden evacuar en diferentes direcciones.

Más información

- Artículo en la revista Axxón sobre el tema

¿Por qué y cómo se forman los remolinos del pelo?

Los remolinos son partes del pelo que crecen hacia el lado contrario que el resto del pelo. Suelen darse en la cabeza en los humanos, pero también pueden aparecer en el resto del cuerpo. El remolino de cada individuo es único, algunas personas los tienen muy marcados mientras que otras los tienen difusos.

Pero hay diferentes patrones. El más común es el que sigue las agujas del reloj, o sea de derecha a izquierda. El siguiente más común, que sólo suele darse en un 10 % de los hombres es el contra reloj, o sea de izquierda a derecha. También están los dobles remolinos, uno contra reloj y otro para el otro lado. Y están los que no tienen ninguno, si bien suelen ser los negroides.

Un remolino, o dos, en la coronilla son considerados comunes, más de dos no es común, pero no indica anormalidad. Esta suele se indicada por la total ausencia de remolinos, o por formas raras y ubicaciones extrañas en la cabeza.

Según muchos estudios la cantidad y forma de los remolinos tiene una base genética. Algunos estudios dicen que la orientación de los remolinos tienen que ver con si uno es diestro o zurdo (los diestros tienden a tener remolinos que van como las agujas del reloj). En los animales hasta puede indicar su habilidad para aprender y su temperamento.

En humanos no se sabe, pero hay estudios médicos que dicen que los niños con doble remolino suelen ser hiperactivos. En el feto, el cerebro se forma al mismo tiempo que la piel y el pelo. Tanto el cuero cabelludo como el espacio de membrana del cerebro proceden de la misma estructura embriológica. Es posible que la relación comience ahí.

Por esta razón es que fueron muy estudiados los remolinos, ya que suelen estar en conexión con el desempeño del cerebro. Algunos estudios relacionan la sobreabundancia de remolinos en una persona con problemas mentales, como retardo, etc. 

Hay un teorema que dice que se forman por un principio matemático, que en toda esfera debe haber un cero, o sea se forman porque no todos los pelos pueden ir para el mismo lado.

Resumiendo, no se sabe por qué se forman, pero al parecer está relacionado con nuestro cerebro, y si pasa en nosotros como con los animales, hasta tal vez tengan que ver con nuestra forma de ser (hay astrólogos que lucran con esa posibilidad).
Más información: ¿Por qué tenemos remolinos de pelo?

¿Cuándo se inventó el teléfono celular?

Martin Cooper es considerado el padre de la telefonía celular, cuando introdujo en Estados Unidos el primer radioteléfono, en 1973, época en que trabajaba para la empresa Motorola. Pero recién a fines de los 70 aparecieron los primeros sistemas comerciales, y eso fue en Tokio, Japón, por la compañía NTT.

En 1983 Motorola lanzó el primer sistema celular DynaTAC, y recién aparecería en 1996 el famoso StarTAC, teléfono con tapita que fue el más pequeño y liviano del momento. Estaba inspirado en los comunicadores de la serie televisiva Star Trek (Viaje a las Estrellas).

La revolución de los celulares se dio en 2001 cuando comenzaron a aparecer teléfonos con pantalla a color. Luego comenzó la carrera de las empresas en agregarle cada vez más implementos, y a crear una demanda en los consumidores que en este momento debe ser uno de los negocios más rentables del mercado, y también de los que más empleos generan.

Más datos:

- Wikipedia

- Historia del Teléfono Celular

¿Por qué es peligroso correr debajo de una tormenta eléctrica?

Pregunta realizada por José Luis

El peligro radica en que se aumenta la posibilidad de ser fulminado por un rayo, siempre y cuando estemos corriendo por un campo, lejos de algún pararrayos o de algún árbol. ¿Pero por qué hay má chance si estamos corriento?

Los rayos son descargas electroestáticas que se originan durante una tormenta eléctrica, y caen por la extraordinaria conducción del viento y el agua. Su potencia eléctrica varía entre 200 mil y un millón de voltios entre la ionosfera y el suelo.

Los rayos se crean cuando hay nubes capaces de crear cristales de hielo (cumulonimbus). Estos cristales se frotan entre sí por las corrientes aéreas de manera que acumulan una fuerte carga estática. La tierra se carga negativamente con respecto a la atmósfera. Dentro de las nubes de tormenta hay dos cargas, una positiva en lo alto, y otra negativa en lo bajo. Por lo que la tierra se carga de forma positiva, y efecto de esto es que la carga negativa de lo alto de las nubes se reúna en un ratio de varios kilómetros a la redonda y se concentre en objetos verticales como árboles, edificios, campanarios o personas si no hay nada más alto. La descarga eléctrica que llamamos rayo ocurre sólo cuando a causa de esa reunión de cargas positivas, se realiza también la unión con la carga negativa que hay en medio.

Al caer, el rayo va encontrando espacios por donde se conduce esa descarga eléctrica. Una persona que está corriendo crea una turbulencia en el aire y una zona de convección que puede atraer al rayo. Ya de por sí, al estar de pie y mojada, y si no hay ningún pararrayos, edificio o árbol cerca, una persona es blanco casi seguro; lo mejor es quedarse acostado en el suelo.

¿Qué diferencia hay entre un lago y una laguna?

Pregunta realizada por Romina, de España.

Esta es una pregunta que encuentro bastante, y lo curioso es que la respuesta abunda en internet, pero totalmente errónea en casi todos los casos.

La diferencia entre lago y laguna no es de tamaño, ya que hay lagunas muy grandes. Ni tampoco que unos estén en las montañas y las otras en las llanuras, sino que los lagos tienen ríos que desembocan en ellos y ríos que se originan en sus aguas, o sea que los desagotan, las lagunas no.

Las lagunas son alimentadas por ríos y arroyos, pero la única forma en que se desagotan es por evaporación del agua, o por filtración, son espejos de agua cerrados.

Otra diferencia es que los lagos suelen ser de agua dulce, mientras que las lagunas de agua salada. Esto es porque los lagos tienen aportes constantes de agua, y también desagote. Mientras que las lagunas son agua estancada, así que sólo pierden agua por evaporación, quedando así las sales cuando el agua se va, lo que las vuelve a veces muy saladas. Aunque hay lagunas de agua dulce.

¿Por qué suenan los nudillos?

Los huesos de algunas personas resuenan como un grupo de nueces rompiéndose cuando los mueven. ¿Por qué suenan las articulaciones?

Las bisagras de nuestro cuerpo están protegidas por el fluido sinovial que funciona como almohadilla, que a la vez lubrica y alimenta al cartílago, a los tejidos y a los músculos. Ese fluido está dentro de una cápsula, y en ella flotan los nutrientes junto con gases tales como oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono.

Cuando se doblan los dedos, la cápsula de las articulaciones se estira, y para lograr un espacio mayor al estirarse, los gases escapan del fluido. El ruido que hacen los nudillos u otras articulaciones no es más que ese gas saliendo. Antes de que puedan sonar otra vez, el fluido debe reabsorber gas.

El caso de las rodillas es especial, ya que allí suelen ser los ligamentos y los tendones los que hacen ruido. Es cuando uno esta mucho sentado, o cambia de posición de forma brusca, que los tendones y ligamentos vuelven a su posición correcta alrededor de las articulaciones.

¿Cual es el origen de la Batería?

Pregunta realizada por Felix, de Argentina.

La batería es un instrumento musical bastante reciente, si bien sus componentes son antiguos. Los bombos, caja y platos ya existían en las orquestas clásicas y en las fanfarrias militares. Pero la batería como instrumento único debe su aparición al Jazz.

No se sabe quienes fueron los músicos que ensamblaron esos instrumentos para formar la batería, pero ya se conoce su aparición en los bares y teatros alrededor de 1890. La batería se convirtió entonces en un ensamble de diferentes instrumentos, que podrían ser tocados por menos instrumentistas, uno solo remplazaba a los varios que antes hacían el mismo trabajo.

Para más datos: Historia completa de la Batería

¿Por qué se produce el hipo?

El principal protagonista en el proceso fisiológico del hipo es el diafragma, un músculo que separa los pulmones de los órganos que tenemos en la panza.

Este participa directamente en los movimientos respiratorios; al contraerse hace posible la entrada de aire y la espiración ocurre al revés. A veces los músculos abdominales presionan de forma excesiva sobre el diafragma (por ejemplo después de comer o beber mucho, o tras inhalar humo), lo que hace que se distienda de forma anormal. Esto trae como consecuencia que la respiración se altera, y se sucede una serie de contracciones espasmódicas en el diafragma, que provocan inspiraciones y espiraciones incompletas.

Esto es el hipo, el gran aumento de presión del aire en los pulmones, producido por las convulsiones del diafragma. El cierre de la glotis que las acompaña es el causante del característico sonido del hipo. La glotis es la abertura superior de la laringe, esta ultima es el órgano de la voz.

¿Cómo se para? El susto es bueno, ya que restaura la respiración a su forma habitual, lo del vaso dado vuelta es mentira. Uno que a mi me funciona siempre, es aspirar aire, con el cuerpo bien derecho, pero se tiene que aspirar hasta que no entre mas, y después se lo larga lentamente, ese truco nunca me falla, ya que hace presión sobre el diafragma y se anula la anomalía que hay en él.

¿Hace frío en el espacio?

El espacio no tiene temperatura, ya que es un vacío. Sólo se le puede asignar temperatura a la radiación y a la materia, o sea que sólo se puede hablar de la temperatura de los objetos que están en el espacio, pero no del espacio en sí mismo.

El Sol, por ejemplo, transfiere calor en el vacío del espacio por radiación. Así que si un astronauta estuviese en el espacio no sufriría una temperatura determinada, sino que esta variaría dependiendo de la distancia a las fuentes que radien energía, como por ejemplo el Sol. Los objetos que se encuentran en el espacio expuestos al nuestra estrella aumentan su temperatura rápidamente, y les cuesta perder calor. Por el contrario, los objetos que se encuentran en zonas sin la radiación solar se enfrían, tanto que su temperatura iría descendiendo hasta llegar a muchos grados bajo cero.

En el caso del traje de un astronauta, la cara sobre la que da la luz solar puede llegar a los 120ºC, mientras que la expuesta a la oscuridad del espacio alcanza los -120ºC, como promedio.