Versatile Bamboo!

HotScience │Petrosains

We’ve seen people rafting along a river on bamboo rafts, bamboo scaffolding at construction sites and of course the housing for Malaysia’s all-time favourite, lemang!  Now try to imagine clothes, bags, towels and soap made from bamboo.  Maybe computer casing too!  

One of the fascinating uses of bamboo is as scaffold in the construction industry.  China has been using it for the past 5000 years and today it’s still widely used in many Asian countries, not only for low rise buildings but the tallest skyscrapers imaginable!  So what’s special about bamboo?  Well basically it’s light, strong, portable, cheap and renewable! 

In 2012, researchers from the University’s BRE Centre for Innovative Construction Materials embarked in a collaboration with Coventry University and the University of Cambridge to explore the use of bamboo for the widespread construction of homes.  Studies are on-going.

Another interesting application is clothing.  We have cotton and woolen clothing, why not bamboo?  Bamboo fabric is impressive for the following reasons:

• Softer than cotton - its texture is similar to a blend of cashmere and silk.

• Better moisture absorption and ventilation.  

• Natural antibacterial elements.

• Ability to absorb and evaporate human sweat in a split of a second.  This makes it extremely cool and comfortable, even in hot weather. 

• 100% bamboo yarns show a great elasticity i.e. nearly 20%.

What’s available in the market now?  There’s sweaters, bath-suits, underwear, t-shirts, socks, sanitary napkins, masks, mattress, bags, bathroom products and decorating items.  All this from the humble bamboo.  Bamboo is indeed versatile!

Some Bamboo Malaysia merchandise are also available at our gift shop 'Xplorasi'.

This article is written in conjunction with an Engagement Session at HotScience, Petrosains from 20-21 September 2013 with Bamboo Malaysia.

Kenapa lemang di dalam buluh?

Lemang yang telah dimasak dan dipotong

Lemang merupakan sejenis masakan tradisi yang diperbuat dari beras pulut, santan dan sedikit garam. Uniknya mengenai lemang ini adalah kerana ia dimasak di dalam seruas buluh. Ia dimasukkan ke dalam ruas buluh setelah dilapik dengan daun pisang sebelum dibakar sehingga masak. Kini, lemang boleh diperolehi sepanjang tahun, tetapi lebih meluas semasa perayaan Hari Raya. Lemang lebih sedap sekiranya dimakan ketika masih panas dan ia sering dihidangkan bersama rendang atau serunding.



Lemang yang sudah dimasak



Buluh lemang adalah di antara tumbuh-tumbuhan yang mempunyai banyak kegunaan. Sejak zaman awal kehidupan manusia, buluh digunakan secara meluas dalam kehidupan seharian. Buluh digunakan sebagai senjata tajam seperti tombak dan digunakan untuk memotong seperti pisau.  Ia juga dijadikan bahan binaan utama untuk membuat rumah masyarakat dulu kala dan beberapa batang buluh diikat untuk dijadikan rakit oleh penduduk yang tinggal di pinggir sungai atau laut sebagai salah satu cara pengangkutan.

 

Tetapi, mengapakah buluh sesuai digunakan untuk membakar lemang?

Buluh lemang ini tergolong di dalam famili Gramineae. Nama saintifiknya pula adalah Schizostachyum brachycladum. Masyarakat pada zaman dahulu mengunakan sumber bahan-bahan semulajadi yang terdapat di sekeliling mereka seperti buluh untuk memasak. Buluh lemang ini dipilih kerana ruasnya yang panjang, bentuknya  yang lurus dan mempunyai ketebalan yang nipis. Bentuk fizikal buluh yang beruas dan berlubang umpama tabung turut membolehkan ia sesuai digunakan untuk memasak nasi atau lemang.

Ketebalan dindingnya yang nipis membolehkan haba daripada arang yang dibakar akan lebih mudah dipindahkan semasa membakar lemang. Sekiranaya buluh yang lebih tebal digunakan maka kita memerlukan lebih banyak masa untuk memasak lemang.

 

 

 

 

 

 

 

Posted by Ayu
Learning Specialist, Petrosains